← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Сосиски, пиво и апокалипсис

Кирпичная стена в тихом стамбульском переулке была обманкой, идеальным камуфляжем. Когда Мерлин закончил свой шепот, и кладка беззвучно разошлась в стороны, глазам измученной команды предстало нечто, выходящее за рамки воображения. Это был не дворик. Это был огромный, залитый светом подземный ангар, похожий на недра горы Шайенн. Потолок терялся где-то высоко во тьме, а вдоль стен тянулись многоуровневые галереи. И повсюду, под потолком, на стенах, в специальных нишах, застыли в безмолвном ожидании автоматические пулеметные турели. Десятки, если не сотни стволов, способных превратить в решето целую армию.

– Не волнуйтесь, – успокоил всех Мерлин, видя, как Мерида инстинктивно потянулась к несуществующему луку, а Стоик сжал кулаки. – Они свои. Система «свой-чужой» настроена на наши биосигнатуры и ауры. На незваных гостей они реагируют… менее дружелюбно.

Они прошли мимо молчаливых стальных стражей, и чем глубже они спускались в ангар, тем отчетливее становились звуки и запахи, совершенно не вязавшиеся с военной базой. Пахло жареным мясом, деревом и хмелем. Слышался смех, обрывки музыки и гул множества голосов.

В центре ангара, на огромной свободной площадке, горел большой костер, окруженный скамейками, ящиками и разномастной мебелью. И вокруг этого огня собралась самая невероятная компания, какую только мог представить себе Лёня.

Мужчина в массивной зеленой броне, молчаливо чистивший огромный дробовик, время от времени бросал взгляд на огонь. Рядом с ним блондин с сигарой в зубах и в красной майке разливал по кружкам пиво из бочонка, громогласно хохоча. Седовласый мужчина со шрамами и кошачьими глазами с меланхоличным видом насаживал на прутик кусок ветчины. Его сосед, брутальный мужик с красной татуировкой на лице и бритой головой, молча наблюдал, как его сын-подросток с любопытством общается с парнем в оранжевом костюме и с монтировкой в руках.

– Эй, Гордон, а правда, что хедкрабы на вкус как курица? – с интересом спрашивал паренек в шлеме, который представился как Артем.

Человек с монтировкой, Гордон Фримен, лишь пожал плечами и кивнул.

Лёня узнавал их. Всех. Будто из его старого игрового компьютера вырвались все сохраненные файлы. Дюк Нюкем. Геральт из Ривии. Кратос и Атрей. Думгай. Би Джей Бласковиц, который с мрачным видом спорил о чем-то с высоким мужчиной в нанокостюме. Сэм «Серьезный» Стоун, который пытался научить парня в бандане и с катаной, Ло Ванга, правильно жарить зефирки, чтобы они не сгорали. Мэтью Кейн из «Квейка 4» и Грейсон Хант из «Буллетшторма» травили байки, а Мастер Чиф в своей исполинской броне просто стоял чуть поодаль, как молчаливый зеленый монумент.

И среди них, у самого огня, сидел мужчина средних лет в строгом, но немного помятом костюме. Он с улыбкой слушал рассказ Мерлина, который подошел к нему первым.

– Папа? – тонкий, дрогнувший голос Мэри Сью прорезал общий гул.

Мужчина обернулся. Его лицо, обычное, ничем не примечательное лицо офисного работника, озарилось нежностью.

– Таня, – произнес он.

Майор имперской армии, девочка-солдат, чей взгляд мог заморозить генерала, вдруг стала просто ребенком. Она сорвалась с места и бросилась к нему, уткнувшись лицом в его пиджак. Мужчина, Антон Сью, крепко обнял ее, гладя по светлым волосам.

– Я так скучала, – прошептала она.

– Я знаю, дочка. Я знаю. Теперь все хорошо. Я рядом.

Лёня отвел взгляд. Эта сцена была слишком личной, слишком пронзительной. Он почувствовал, как Катя взяла его за руку и сжала пальцы.

Когда первые эмоции улеглись, все собрались вокруг костра. Новые герои, прибывшие с Мерлином, с любопытством и опаской разглядывали ветеранов видеоигр, а те, в свою очередь, с не меньшим интересом смотрели на принцесс и викингов.

– Итак, – начал Антон Сью, когда все расселись. Его голос был спокойным и весомым. – Мерлин ввел меня в курс дела. То, что вы видели на электростанции – лишь верхушка айсберга.

– Кто за этим стоит? – спросил Лёня. Вопрос сорвался с его губ раньше, чем он успел подумать.

– Мы не знаем, – честно ответил отец Мэри. – Но мы знаем его цель. Он, она или оно пытается устроить тотальную аннигиляцию. Стереть все наши миры, все реальности. Для этого ему нужно устранить ключевые фигуры – якоря, которые удерживают эти миры от распада. То есть, всех вас.

Он обвел взглядом присутствующих – от Эльзы и Рапунцель до Кратоса и Думгая.

– И вас, Леонид Драгович, в том числе, – добавил он, посмотрев прямо на Лёню. – Ваша реальность – одна из базовых. И вы в ней – ключевая фигура. Ваша смерть может запустить цепную реакцию.

– Прекрасная перспектива, – хмыкнул Геральт, отхлебывая пиво. – Чума, утопцы, теперь еще и межпространственный геноцид. Хм.

– Беспорядки на электростанции, нападения комбайнов и солдат из другого Рейха – это все отвлекающие маневры, – продолжил Антон. – Главный удар готовится. И чтобы понять, кто враг и как его остановить, нам нужен доступ к информации. Ответ лежит в огромном компьютерном комплексе под названием Нексус.

– Где он находится? – спросил Хиккуп.

Наступила тишина. Даже Дюк Нюкем перестал жевать свою сигару.

– В Аду, – просто ответил Антон.

В костре треснуло полено, разбрасывая сноп искр.

– В Аду? – переспросила Анна. – В смысле, в метафорическом?

– В самом буквальном, – вмешался Думгай, и его голос, пропущенный через динамики шлема, прозвучал как скрежет металла. – Огонь, сера, демоны. Я там был. Не лучший курорт.

– Нексус – это своего рода нервная система множества измерений, и ее центральный сервер по какой-то причине оказался именно там, – пояснил Антон. – У нас есть способ туда попасть. Специальный телепорт здесь, на базе. Но он выведет нас на уцелевший участок старого шоссе посреди Гнилого Леса. А он, как можно догадаться, кишит… местной фауной.

– Мутанты, – мрачно уточнил Артем, который до этого молчал. – Носороги, демоны, стражи. Они чуют живых за километр. Нам понадобится транспорт.

– И серьезное вооружение, – добавил Би Джей Бласковиц. – Одними сковородками и ледяными узорами там не обойтись.

Началось серьезное обсуждение. План был безумным, но единственным. И первый его пункт был самым тяжелым.

– Простите, – сказал Мерлин, обращаясь к Хиккупу, Джиму и остальным. – Но вашим друзьям нельзя с нами.

Хиккуп посмотрел на Беззубика, который дремал, свернувшись клубком, и его сердце сжалось. Джим взглянул на своих каменных друзей, Блинки и АААРРРГГХ!!!, которые непонимающе моргали своими шестью глазами.

– Ад – не место для живых существ, не защищенных специальным образом, – пояснил Антон. – Аура этого места убьет их. Они останутся здесь, на базе. В полной безопасности.

Прощание было коротким и тяжелым. Хиккуп долго обнимал Беззубика, шепча ему что-то в большое кожистое ухо. Джим пообещал своим друзьям-троллям, что обязательно вернется. Это был первый раз, когда Лёня видел, как плачет шестиглазое каменное существо.

А затем началась подготовка.

Их отвели в оружейную, которая занимала соседний ангар. То, что они там увидели, заставило бы любого генерала расплакаться от счастья. На стеллажах, уходящих ввысь, лежали тысячи единиц оружия из всех мыслимых миров. От плазменных винтовок до старых добрых АК-47.

– Каждому – по комплекту, – скомандовал Антон.

Им выдали доспехи. Это была не громоздкая броня, а плотно прилегающие комплекты из черной армированной кожи и нейлоновых пластин. Они были удивительно легкими, но, по словам Антона, могли выдержать прямое попадание из крупнокалиберного пулемета. На левом предплечье у каждого был закреплен компактный компьютер с сенсорным экраном.

– Это ваш инвентарь, – объяснил Крел, который тут же разобрался в инопланетной технологии. – Устройство создает локальный карман в подпространстве. Вы можете убирать туда и доставать любое оружие и боеприпасы, просто отдав мысленную команду.

К доспехам прилагались армейские рюкзаки, противогазы с панорамным обзором и встроенной системой связи, и подсумки с компактными контейнерами.

– Регенерирующие вакцины, – пояснила Катя, изучив один из них. – Похоже на стимуляторы, которые мы использовали, но в десятки раз эффективнее. Одна доза может закрыть рваную рану за несколько секунд.

Следующие несколько часов превратились в ускоренный курс молодого бойца. Ветераны игровых войн взяли шефство над новичками. Бласковиц учил Эльзу и Анну обращаться с дробовиком, объясняя разницу между картечью и пулей. Ло Ванг показывал Мериде, как сочетать стрельбу из лука с быстрыми ударами катаной. Думгай молча вручил Рапунцель BFG 9000, но Антон вежливо забрал его, заменив на более подходящий плазмоган. Лёня, как профессиональный военный, инструктировал Моану и Мирабель, как правильно перезаряжать автомат Калашникова и как кидать гранаты, чтобы не подорвать самих себя.

– Целься двумя глазами, дыши ровно, плавно нажимай на спуск, – говорил он Кате, которая с удивительной легкостью осваивала снайперскую винтовку.

– Я врач, Лёнь, – улыбнулась она. – Я знаю, что такое точность и твердая рука.

Когда обучение закончилось, они выглядели как единое целое. Отряд из фантастического боевика. Принцессы с автоматами, волшебники с гранатами, викинги с плазменными пушками.

– Нам нужно название, – сказал Сэм Стоун, закидывая на плечо миниган. – Какое-нибудь крутое. Типа «Крутые ребята, спасающие мир».

– Слишком длинно, – буркнул Дюк. – Как насчет «Команда Дюка»?

– У меня есть идея, – произнес Лёня, оглядывая свою армию. Он посмотрел на молчаливую фигуру Мастера Чифа, а затем снова на всех остальных. – Мы разные. Из разных миров, с разными способностями. Но сейчас мы едины. Мы – последняя линия обороны. Немногие против легиона. Мы – Спартанцы.

Наступила тишина. Слово повисло в воздухе, и оно идеально подходило.

– Мне нравится, – кивнул Мастер Чиф, и это было высшей похвалой.

– Спартанцы! Черт возьми, звучит! – одобрил Грейсон Хант.

– Все согласны? – спросил Антон.

В ответ раздался единодушный гул одобрения.

– Тогда, Спартанцы, вооружайтесь, – сказал он. – Автобус ждет.

В ангар, где находился огромный, мерцающий фиолетовым светом портал, уже въехал другой туристический автобус. Этот был старше и потрепаннее, чем их предыдущий «Неоплан». За рулем сидела рыжеволосая женщина в кожаной куртке и с веселыми искорками в глазах.

– Фиона Хеллфаер, к вашим услугам, – представилась она, когда все начали загружаться внутрь. – Доставлю вас в любую точку Ада и обратно. Или только в одну сторону, зависит от чаевых.

Сэм Стоун, заходя в автобус, увидел, как Фиона, высунувшись из окна, приклеивает на заднее стекло маленькую красную наклейку в виде женской туфельки на высоком каблуке.

– Серьезно? – удивленно спросил он. – Туфельку?

– Это мой талисман на удачу, Сэмми, – подмигнула она. – Не ворчи.

Лёня занял свое место у окна рядом с Катей. Он проверил свой автомат, поправил на бедре катану. Вся абсурдность происходящего навалилась на него с новой силой. Он, сирота, ветеран никому не нужной войны, летит в Ад на туристическом автобусе в компании принцесс Диснея и героев видеоигр, чтобы спасти вселенную.

– Ты как? – тихо спросила Катя.

– Как будто попал в плохой фанфик, – усмехнулся он. – Но, знаешь… это лучше, чем отпуск в одиночестве.

Она улыбнулась и положила голову ему на плечо.

– Спартанцы, пристегнуться! – скомандовала Фиона. – Следующая остановка – Гнилой Лес. Надеюсь, страховка у всех покрывает встречи с демонами!

Она нажала на газ. Автобус с ревом въехал в мерцающий портал. Мир за окном на мгновение превратился в калейдоскоп фиолетовых и черных всполохов, уши заложило от невыносимого гула.

А затем все прекратилось.

Автобус стоял с работающим двигателем на старой, потрескавшейся асфальтовой дороге, уходившей вдаль. По обеим сторонам дороги стеной стоял лес. Но это был не земной лес. Искривленные, почерневшие стволы деревьев тянулись к багровому небу, на котором не было ни солнца, ни луны. Воздух был тяжелым, влажным и пах гнилью, серой и страхом. Из глубины леса доносился протяжный, тоскливый вой, от которого кровь стыла в жилах.

Лёня передернул затвор.

– Добро пожаловать в Ад, спасители миров, – раздался в наушниках его спокойный голос. – С этого момента мы на войне. Работаем.