Мировой легион. История Гражданина.
Чума и сталь
***
– Вопросы? – голос Лёни был резок и чист, как треск ломающегося льда.
Вопросов не было. В телепатической сети, связавшей их всех, повисла напряженная, густая тишина, в которой смешались стальная решимость, свинцовая усталость и толика безумия, без которого в этом мире было не выжить.
– Выполнять!
Единый мысленный приказ, отданный без слов, расколол Мировой легион на три части, словно молния – вековой дуб. Три группы, три цели, одна война.
Группа «Эвакуация» – пестрый отряд из троллей, дракона, ледяной королевы и павшего короля – рванула на юго-восток, к далеким очертаниям Фанжатара. На их могучих спинах и в надежных руках уместилась хрупкая надежда в лице семьи Ямацуто и связного, чья жизнь была ценнее золота.
Группа «Немезида» – бронебойный кулак, состоящий из десяти самых смертоносных воинов видеоигровых вселенных – развернулась на запад. Словно стая голодных ястребов, они устремились к морю, к архипелагу Тикатукут, где их ждал пир из стали и огня. Их задачей было утопить флот Мейлиса, и в их глазах уже плескалось предвкушение кровавой бойни.
А Лёня, во главе своих «Хранителей» – самой разношерстной и непредсказуемой части Легиона, – устремился навстречу фиолетовому кошмару. Навстречу чуме, выползающей из джунглей.
– Таня, Серебрякова! – скомандовал он уже вслух, его голос тонул в свисте ветра. – Ваша задача – предупредить этих вояк. Любой ценой заставить их отменить наступление и поднять мост. Не дайте этой заразе перебраться через канал!
– Есть, командир! – коротко, по-военному, ответила Таня.
Она и ее верный заместитель, Виктория Серебрякова, отделились от основной группы. Их маго-реактивные модули вспыхнули ярче, и две маленькие фигурки, облаченные в серые шинели, превратились в стремительные кометы, несущиеся к позициям мятежников.
Лететь пришлось недолго. Через несколько минут они увидели его – канал Утакор. Широкая, мутная водная преграда, через которую был перекинут массивный разводной мост. А за ним, на берегу, кипела жизнь. Сотни, если не тысячи солдат в разномастной форме суетились, готовясь к атаке. Ревели двигатели танков Т-72 и американских «Абрамсов», урчали БТРы и БМП. Артиллеристы разворачивали гаубицы, направляя их стволы на противоположный, заросший джунглями берег. Это была настоящая армия, готовая ринуться в бой. В самоубийственный бой.
Таня и Виктория, не снижая скорости, спикировали прямо в центр этого муравейника, приземлившись рядом с большой штабной палаткой. Их появление вызвало мгновенную реакцию. Десятки стволов тут же уставились на них.
– Стоять! Кто такие?! – крикнул дюжий сержант с густыми усами.
Таня, не обращая на него внимания, откинула капюшон шинели. Ее детское лицо с огромными голубыми глазами и стальной холод в них произвели на солдат странное, обескураживающее впечатление.
– Мне нужен ваш командир. Немедленно, – ее голос, звонкий и властный, не допускал возражений.
Сержант на мгновение опешил, но потом усмехнулся.
– Девчонка? Ты будешь учить меня воевать? А ну, взяли их!
Но солдаты не успели сделать и шага. Виктория Серебрякова, стоявшая за спиной Тани, сделала едва заметное движение рукой. Воздух вокруг них сгустился, и стволы автоматов, направленные на них, невидимая сила согнула в бараний рог.
– Я повторяю, – ледяным тоном произнесла Таня, – мне нужен ваш командир. Если вы не хотите, чтобы ваши кишки украсили гусеницы вон того танка.
Из палатки вышел высокий, седовласый мужчина в генеральской форме повстанцев. Его лицо было изрезано морщинами и старыми шрамами. Он смерил Таню тяжелым взглядом.
– Я генерал Дакдатов. Что здесь происходит?
– Полковник фон Дегуршафф, – представилась Таня, вытянувшись по струнке. – Генерал, я приказываю вам немедленно отменить наступление.
Дакдатов расхохотался.
– Приказываешь? Ты, соплячка? Да знаешь ли ты, что…
– Генерал, – перебила его Таня, и в ее голосе зазвенел металл. – За тем лесом, куда вы так рветесь, вас ждет не слава, а смерть. Каменная смерть. Армия существ, называемых Друнами. Они обращают все живое в камень одним прикосновением. Ваша атака захлебнется, не начавшись. Ваши солдаты станут статуями. А потом эта чума переберется через канал и пожрет все на своем пути. Наш командир прислал нас предупредить вас. Это не просьба. Это приказ во имя спасения ваших людей.
Она говорила быстро, четко, отчеканивая каждое слово. Генерал слушал, и его лицо мрачнело. Он был старым солдатом и чуял правду, как ворон чует падаль.
– Откуда… откуда у тебя такие сведения? – хрипло спросил он.
– У нас есть глаза там, где у вас их нет, – ответила Серебрякова. – Мы видели их. Тысячи. Они движутся сюда. Это капкан, генерал. С моря к вам идет флот, а с суши – чума.
Дакдатов на мгновение замер. Затем резко развернулся.
– Отставить наступление! – заорал он так, что, казалось, задрожали стекла в биноклях. – Всем отрядам – отход за канал! Поднять мост! Артиллерии – к бою! Живо!
Военная машина, только что готовая к броску вперед, с лязгом и скрежетом начала откатываться назад. Солдаты, недоуменно переглядываясь, бежали к мосту. Танки и БТРы, разворачиваясь, пятились, создавая заторы.
Таня и Виктория, выполнив свою миссию, взмыли в воздух и полетели обратно к Лёне.
– Отлично сработано, полковник, – раздался в их наушниках голос Лёни. – Мы видим. Они отступают.
Лёня и его «Хранители» зависли в воздухе на почтительном расстоянии, наблюдая за происходящим. Массивные фермы моста со скрежетом поползли вверх, отрезая путь. Последний танк мятежников успел проскочить в последний момент. Мост встал почти вертикально, превратившись в неприступную стальную стену.
И как раз вовремя.
Из джунглей на чистое поле, на выжженную землю, где еще недавно стояли войска мятежников, начали выползать они. Аморфные, клубящиеся тени, состоящие из чистой негативной энергии. Они двигались беззвучно, единой, пульсирующей массой, и там, где они проходили, трава мгновенно превращалась в серый камень. В центре каждой тени горел тусклый, зловещий желтый огонек.
– А вот и они! – указала Намари, приготовив свою крупнокалиберную винтовку «Вентиль».
– Помните, цельтесь в жёлтые огоньки! – по радио указал Хайден. Это их единственные слабые места!
– Что-ж, спасибо за поддержку! – по радио поблагодарил Лёня. – Ладно, цельтесь в жёлтые огоньки! Используем дар «Замедленной Концентрации»!
По его мысленной команде для всех «Хранителей» мир замедлился. Свист ветра превратился в протяжный гул, движения стали вязкими, тягучими. И в этом замедленном мире желтые огни Друнов стали идеальными, неподвижными мишенями.
Воздух прорезали десятки выстрелов. Каждая пуля, выпущенная из винтовок и автоматов, находила свою цель. Раздавались глухие, похожие на лопающиеся пузыри, хлопки. Друн, получивший пулю в свой желтый «глаз», на мгновение вспыхивал, а затем с шипением рассыпался в фиолетовую пыль, которая тут же оседала на землю каменной крошкой.
Это был не бой. Это был отстрел. Намари, Райя, Мерида, Катя, Лёня – все, у кого было дальнобойное оружие, методично, хладнокровно, выцеливали одного Друна за другим.
В этот момент к ним вернулись Таня и Серебрякова. А следом за ними – и вся группа «Эвакуация». Ангор Рот, Стриклер, Сису, Эльза, Нейман и Рунард, выполнив свою задачу, присоединились к битве. Небо наполнилось новыми стрелками.
– Кажется, мы вовремя! – пророкотал Ангор Рот, доставая из-за спины огромный, похожий на корабельную пушку, арбалет.
Но Друнов было слишком много. Они вытекали из леса нескончаемым потоком, заполняя собой все поле.
– Их слишком много! – крикнула Астрид, перезаряжая топор. – Нам не хватит патронов!
– Тогда будем бить их тем, что они ненавидят больше всего! – ответила Сису.
Она спикировала ниже, к самому каналу, и на лету снова приняла свой истинный облик. Прекрасный водяной дракон, переливающийся всеми цветами радуги, с ревом врезался в воду, подняв гигантскую волну. Она взмахнула хвостом, и тонны воды обрушились на передовые отряды Друнов.
Там, где вода касалась их, тени с визгом начинали таять, растворяясь без остатка.
– Вода! – крикнула Эльза. – Они боятся воды!
Это стало сигналом. Эльза, Моргана, Дукси, Мерлин, используя Дар Единства, объединили свои силы. Они протянули руки к каналу, и вода подчинилась их воле. Гигантские водяные плети, щупальца и потоки поднялись в воздух и обрушились на армию Друнов. Это было невероятное зрелище: магия и природа, объединившись, давали отпор потусторонней чуме.
В этот момент ожила артиллерия мятежников.
– «Хранители», внимание! – раздался в наушниках голос генерала Дакдатова. – Даем залп! Корректируйте!
– Принято, генерал! – ответил Лёня. – Все в воздух! Выше!
Легион взмыл вверх, уходя из зоны поражения. А через секунду земля содрогнулась. Десятки тяжелых снарядов с воем пронеслись над их головами и врезались в самую гущу Друнов. Взрывы подняли в воздух фонтаны земли и каменной крошки.
– Левее на двести! Глубже на сто! – кричал Лёня, используя бинокль и Дар Прозрения, чтобы видеть сквозь дым.
– Вижу скопление! Квадрат семь-дельта! – вторила ему Мэри, передавая координаты.
Они стали глазами артиллерии. Новый залп лег точно в цель, накрыв огромное скопление тварей.
Казалось, победа близка. Но Дар Прозрения Лёни показал ему то, что было скрыто в глубине джунглей. Тепловые сигнатуры. Десятки. Сотни. Не живых существ. Машин.
– Твою мать… – прошептал он. – Генерал, у них там в лесу засада! Танковая дивизия! Танки, БТРы, пехота! Они ждали, пока вы ввяжетесь в бой с Друнами, чтобы ударить вам в тыл!
На том берегу воцарилось молчание. Дакдатов понял, насколько близко он был к полному разгрому.
– Что… что нам делать? – его голос дрогнул. – Моя артиллерия не сможет их достать сквозь лес.
– Не волнуйтесь, генерал, – ответил Лёня. И в его голосе прозвучала холодная, пугающая уверенность. – Мы разберемся.
Он повернулся к своей армии. К своей семье.
– Мэри, Антон, Таня, батальон! – его мысленный приказ был подобен удару кнута. – Мне нужна ваша сила! Дар Единства! Молитесь! Молитесь не о спасении, а о каре! Вложите всю свою веру, всю свою ярость в наше оружие!
На лицах Мэри Сью и ее отца появилось суровое, сосредоточенное выражение. Таня и ее солдаты, зависшие в воздухе, закрыли глаза. Их губы беззвучно зашептали слова молитв – кто-то обращался к Богу, кто-то – к Империи, кто-то – к самому Дьяволу.
И Легион почувствовал это. Поток чистой, концентрированной энергии хлынул в них, в их оружие. Пули в магазинах автоматов и винтовок, лежавшие мертвым грузом, вдруг начали светиться. Сначала тускло, а потом все ярче и ярче, пока каждая не засияла, как маленькое золотое солнце.
– Огонь! – скомандовал Лёня. – По технике! По пехоте! Уничтожить всех!
И они открыли огонь.
Это была уже не стрельба. Это была божественная кара. Золотые пули, вылетая из стволов, не просто летели к цели. Они прожигали воздух, оставляя за собой светящиеся следы. Они прошивали стволы деревьев, не замечая их. Они врезались в броню танков.
И танки не просто взрывались. Их разносило на атомы. Многотонные машины исчезали во вспышках слепящего света, словно их стирали из реальности. БТРы и БМП лопались, как мыльные пузыри. Транспорт снабжения с боеприпасами детонировал, создавая цепную реакцию чудовищных взрывов, которые выкашивали целые участки леса. Пехота, попавшая под этот золотой дождь, просто испарялась, не оставляя после себя даже пепла.
Враг, готовивший коварный удар, не успел даже понять, что произошло. За несколько минут от целой танковой дивизии не осталось ничего, кроме дымящихся воронок и выжженной земли.
Друны, лишившись поддержки и попав под двойной удар – магической воды и артиллерии, – тоже были практически полностью уничтожены. Последние тени с визгом растворились под утренним солнцем, которое, наконец, пробилось сквозь свинцовые тучи.
Победа. Полная и безоговорочная.
– Генерал, – спокойно доложил Лёня по рации. – Угроза ликвидирована. Путь свободен.
На том конце провода было долгое, ошеломленное молчание.
– Кто… кто вы такие? – наконец, выдавил из себя Дакдатов.
– Мы – Мировой легион, – ответил Лёня. – И мы просто проходили мимо.
Он отключил связь.
– Все, летим в Фанжатар, – скомандовал он своей уставшей, но непобежденной армии. – Нас ждут.
Они летели над полем битвы, усеянным каменной крошкой и догорающими остовами вражеской техники. Мятежники на том берегу, высыпавшие из укрытий, молча смотрели им вслед, не в силах поверить своим глазам. Некоторые снимали шлемы и каски, кто-то пытался махать. Они видели не просто солдат. Они видели чудо.
Фанжатар оказался типичным промышленным городом, превращенным в военный лагерь. Дымящие трубы заводов соседствовали с зенитными установками, улицы были перегорожены баррикадами. Их встретили, но уже без враждебности. Слух о чудесном спасении армии Дакдатова уже разнесся по городу.
Они приземлились на небольшой площади рядом с огромным складом продовольствия. Здесь, у зенитного орудия, была разбита большая палатка. У входа их уже ждали.
Цабис Антуанеска, седовласая и строгая, но с теплой улыбкой в глазах. Семья Ямацуто в полном составе. ТанкГевер, который выглядел совершенно потерянным в этом мире. И СильверЛейс. Гигантский скорпионоподобный монстр, который при их появлении лишь слегка шевельнул клешней в знак приветствия.
Катя тут же бросилась к Лёне, крепко обняв его. Райя и Намари – к своим отцам. Эльза – к родителям. Начались тихие, радостные объятия, рукопожатия, короткие, но емкие фразы.
– Вы вернулись, – просто сказала Антуанеска.
– Мы вернулись, – кивнул Лёня. Он посмотрел на свою армию, на своих союзников, на эту безумную, но такую родную семью. – Все вернулись. Почти все.
Его взгляд устремился на запад, туда, где за горизонтом скрылось море. Туда, где сейчас вела свой бой группа «Немезида».
Теперь оставалось дождаться их. Дождаться героев видеоигр. И тогда Мировой легион снова будет в полном составе. Готовый нанести следующий удар.