Мировой легион. История Гражданина.
Вархаммер для сирот
Прошел один день. Один долгий, тягучий день, наполненный запахом озона, пороха и заслуженной победы. День, который отделял их от грохота уничтоженной «Большой Доры» и презренной души принца-предателя, запертой в багровом кристалле Стилета.
Мировой легион, словно стая темных ангелов в нелепых соломенных шляпах, летел на маго-реактивных модулях над выжженными землями Оргастра. Они покинули дымящиеся руины Латогадского леса и взяли курс на юго-восток, в страну Зацютакос. Внизу проносились искореженные ландшафты, шрамы бесконечной войны, но сейчас, в лучах багрового солнца, они казались почти красивыми.
Как и было условлено, над скалистым побережьем их встретил старый друг. Из-за грозовых туч, тяжело гудя четырьмя моторами, вынырнул транспортник АС-130 «Геркулес» с эмблемами мятежников на крыльях. Он прошел низко над ними, и из его брюха, словно гигантские яйца, посыпались контейнеры на парашютах. Они мягко опустились на плоскую вершину огромного, одиноко стоящего маяка, о который бились волны.
Легион приземлился рядом. Работа закипела. Контейнеры вскрывали, и их содержимое жадно поглощали бездонные Закипсы. Новое оружие, горы боеприпасов, медицинские пакеты, сухпайки, чистая вода – все, что было нужно для продолжения их безумного крестового похода.
Пока шла разгрузка, Лёня, стоя на краю утеса, активировал свой портативный компьютер. На экране появились знакомые лица: генерал Эверблейд, доктор Хайден и мерцающий аватар ВЕГА.
– Гражданин, – голос Эверблейда был полон уважения. – Докладываю: ваш выстрел из «Доры» попал точно в цель. Главный комплекс Мейлиса в Мэнкатобе уничтожен. Потери противника колоссальны. Это больше чем победа, это унижение. Вы заставили его истекать кровью.
– Это была командная работа, генерал, – спокойно ответил Лёня, делая затяжку.
– Ваша следующая цель, – вмешался доктор Хайден, и на экране появилась фотография, от которой у Мериды перехватило дыхание.
Огромный, черный медведь, покрытый шрамами и обломками стрел. Его глаза горели первобытной, неукротимой яростью.
– Морду, – прошипела Мерида, ее пальцы непроизвольно сжались на рукояти меча. – Проклятый демон-медведь.
– Именно, – подтвердил ВЕГА. – Он – один из ключевых союзников Мейлиса. Древнее зло, сама сущность неукротимой ярости. Его душа обладает невероятной силой. Она нужна нам. Он скрывается в руинах древней цивилизации Батордарэ.
На экране появилась карта. Развалины гигантского города, раскинувшегося в широкой долине.
– Батордарэ, – начал свой рассказ Хайден. – Когда-то – жемчужина этого мира. Цветущая цивилизация, достигшая невероятных высот в науке и искусстве. Но, как это часто бывает, их погубила жадность. Династия Идатов, предав свой народ, узурпировала власть, ввергнув город в пучину нищеты, преступности и отчаяния. А затем пришла чума. Садатарская чума. Она выкосила почти все население. А то, что не убила чума, довершил Великий пожар. За две тысячи лет до нашей эры Батордарэ пал.
– До прихода Мейлиса это место было музеем под открытым небом, – добавил Эверблейд. – Сюда приезжали тысячи… семей, детей. Теперь это логово Морду и его новой армии – племени хандарских орков.
– Орков? – удивленно переспросил Джим Лейк-младший.
– Да, – на экране появились изображения уродливых, зеленокожих тварей в самодельной броне, вооруженных ржавыми тесаками, грубыми луками и примитивными фитильными ружьями – пищалями. – Дикие, агрессивные, бесстрашные и невероятно тупые варвары. Они не знают страха и не отступают. Бьются до последнего.
– Кроме того, – ВЕГА вывел на карту еще один объект, – два дня назад наша авиаразведка обнаружила здесь научно-экспедиционный корпус Мейлиса. Они разбили базу у этого огромного колодца, ведущего в катакомбы под городом. Что они там ищут – неизвестно. Но это явно что-то важное.
– Итак, ваша задача, – подытожил генерал. – Первое: убить Морду и забрать его душу. Второе: убить их вожака, полководца Кродако. Третье: выяснить, что замышляет экспедиция Мейлиса, и по возможности ликвидировать их.
– Вас понял, генерал, – кивнул Лёня. – Конец связи.
Он закрыл компьютер и повернулся к своему легиону.
– Слышали? У нас новая охота.
Пока Крел и Таня скачивали детальные карты и разведданные, легионеры, уже пополнившие запасы, собрались вокруг Лёни.
– Так, орки, – задумчиво произнесла Виви, подруга Мериды, разглядывая изображения на планшете. – Свирепые в ближнем бою, но с воздуха… они будут беззащитны. У них нет ни ПВО, ни авиации.
– Отличная мысль, – одобрил Лёня. Он никогда не любил лезть на рожон. – Значит, будем работать с воздуха. На маго-реактивных модулях. Огненные стрелы, «Золотые пули», дар концентрации, магия Эльзы и Джека. Устроим им Вархаммер 40 000.
План начал вырисовываться. Лёня, словно гроссмейстер, расставлял фигуры на шахматной доске предстоящей битвы.
– Мерида, твоя семья. Вы идете за Морду. Это ваше личное. Вы знаете его повадки. Возьмите гранатометы, тяжелое оружие. И будьте осторожны.
Король Фергус громыхнул своим протезом, его глаза горели азартом. Мерида молча кивнула, ее рука лежала на луке.
– Генерал Кродако. Джим, твоя команда из Аркадии. Он ваш.
Джим, Клер и Тоби переглянулись. Еще один монстр в их копилку.
– Научная экспедиция. Я, Катя, Райя и ее семья. Мы займемся этими учеными.
Райя и Намари сжали рукояти своих клинков.
– Все остальные, – Лёня обвел взглядом Мэри, Таню, их батальоны и остальных героев, – вы – наша воздушная кавалерия. Ваша задача – небо. Уничтожить армию орков, прикрыть наземные группы. Устроить им огненный апокалипсис.
– Кодовое название операции – «Вархаммер 40 000», – объявил он. – Выступаем с наступлением ночи.
***
Ночь над Батордарэ была черной и беззвездной. Только багровое зарево на горизонте напоминало о том, что они в Оргастре. Мировой легион, невидимый во тьме, завис на маго-реактивных модулях высоко над руинами.
Внизу, в свете факелов, копошились тысячи орков. Их грубые голоса и лязг оружия разносились по долине.
Лёня поднял бинокль с режимом ночного видения, активировав Дар Прозрения. Картина была ясна. Основные силы орков сконцентрированы на центральной площади. Морду, судя по тепловому следу, скрывался в руинах гигантского древнего собора. Кродако пировал со своей гвардией у подножия разрушенной статуи. А у колодца ярко светился белый шатер научной базы.
– Всем приготовиться, – раздался его мысленный приказ. – Мэри, Таня, начинайте молитву.
Воздух загудел от концентрированной силы. Автоматы, пулеметы, винтовки в руках легионеров засветились золотистым светом.
– Огонь!
Небо раскололось. Тысячи «Золотых пуль» огненным дождем обрушились на центральную площадь. Взрывы превратили лагерь орков в кипящий котел из огня, стали и разорванной плоти. Орки, не знавшие страха, с ревом бросились в атаку, стреляя из своих пищалей и луков в темное небо. Но их примитивное оружие не могло достать ангелов смерти, сеющих хаос с высоты.
Это был сигнал. Легион разделился.
– Удачи, – мысленно пожелал Лёня остальным и повел свою группу к научному шатру.
***
Джим, Клер, Тоби и их друзья из Аркадии приземлились на разрушенной площади. Их встретила личная гвардия Кродако. Завязался бой. Пока остальные сдерживали натиск орков, Джим, Клер и Тоби, словно три фурии, прорвались к самому вожаку.
Кродако был огромен и уродлив, вооружен гигантским зазубренным топором. Он взревел и бросился на них. Но против троих охотников на троллей у него не было шансов. Клер своими кинжалами парировала его удары, Тоби своим боевым молотом бил по ногам, а Джим, увернувшись от очередного замаха, в прыжке отсек ему голову своим мечом.
***
Мерида и ее семья влетели прямо в зияющий пролом в крыше древнего собора. Внутри, у расколотого алтаря, их ждал Морду. Он был еще ужаснее, чем на фото. На его лапах были закреплены гигантские железные когти, а грудь прикрывала толстая кираса.
Он взревел и бросился в атаку. Мерида и ее семья рассыпались, уворачиваясь от его смертоносных ударов. Морду швырял в них обломки колонн, скамьи, камни.
– Отвлеките его! – крикнула Мерида.
Фергус и Элинор открыли шквальный огонь из автоматов. «Золотые пули» с лязгом отскакивали от кирасы, но заставляли медведя отступать. Пока родители вели огонь, Мерида, используя маго-реактивный модуль, взмыла под самый купол, обошла монстра с фланга и спикировала ему на спину.
Морду взревел от ярости, пытаясь сбросить ее. Но было поздно. Мерида, крепко вцепившись в его шерсть, с силой провела мечом по его горлу, перерезая артерии и гланды.
Она мягко спрыгнула на растрескавшийся алтарь. Морду, захлебываясь кровью, сделал несколько шагов, рухнул на колени и медленно пополз к ним. Кровь хлестала из его раны, заливая древние плиты. Через несколько мгновений он затих.
Мерида, ее отец и мать подошли к поверженному зверю. Не сговариваясь, они одновременно вонзили свои мечи в его сердце. А затем Мерида достала Стилет.
***
Лёня, Катя, Райя и их семьи подлетели к научному шатру. Они зависли в воздухе, поливая огнем бронетехнику – «Хаммеры» и «Страйкеры», охранявшие периметр. Гранаты и «Золотые пули» превратили машины в пылающие факелы. Затем они снизились и начали зачистку.
Солдаты Мейлиса, выбегавшие из шатра, падали, скошенные точными очередями. Зачистив территорию снаружи, они ворвались внутрь.
Шатер был огромен. Десятки ученых в белых халатах метались между сложным оборудованием, компьютерами и столами с образцами. Увидев вооруженных людей в соломенных шляпах, они в панике закричали и попрятались под столы.
– Всем стоять! Не двигаться! – крикнул Лёня.
В центре шатра, рядом с огромным колодцем, стоял человек в дорогом костюме, руководитель экспедиции. Он с ненавистью смотрел на них.
– Что вам нужно, варвары? – прошипел он.
– Нам нужно знать, что вы здесь ищете, – спокойно ответил Лёня, наставив на него автомат.
В этот момент одна из ученых, молодая девушка, не выдержав напряжения, попыталась нажать тревожную кнопку на пульте. Катя, обладавшая Даром Замедленной Концентрации, среагировала мгновенно. Ее выстрел был точным. Пуля пробила девушке плечо, заставив ее вскрикнуть и отшатнуться от пульта.
– Я сказал, не двигаться, – ледяным тоном повторил Лёня.
Он подошел к главному компьютеру. На экране были сложные схемы, графики и трехмерная модель чего-то, похожего на гигантский кристалл.
– Крел, ты меня слышишь? – мысленно спросил Лёня.
– Слышу, командир, – ответил голос Крела. – Мы почти закончили с орками. Что у вас?
– Подключайся к этому терминалу. Мне нужны все данные.
Через несколько секунд Крел получил доступ.
– О, предки… – выдохнул он, просматривая файлы. – Командир, это… это невероятно. Они нашли его. Источник… источник всей жизни.
– Что нашли? – нетерпеливо спросил Лёня.
– Сердце Оргастра. Легендарный артефакт, кристалл, давший жизнь этому миру. Он находится глубоко в катакомбах под городом. По легенде, он может исцелять, даровать бессмертие, управлять самой материей. Они собирались извлечь его и доставить Мейлису.
Лёня посмотрел на колодец. Оттуда веяло древней, могучей силой.
– Уничтожить все данные, – приказал он Крелу. – Форматируй все диски. Не оставляй им ничего.
Пока Крел удаленно стирал информацию, Лёня подошел к руководителю экспедиции.
– Ваша экспедиция окончена, – сказал он. – А теперь, если не хотите разделить судьбу своих солдат снаружи, вы и ваши люди соберете все свое оборудование и уберетесь отсюда. У вас десять минут.
Ученые, дрожа от страха, начали спешно собирать вещи.
Через час весь Мировой легион собрался у научного шатра. Орки были уничтожены. Морду и Кродако мертвы. Их души, заключенные в кристаллах, пополнили коллекцию. Научная база была разгромлена, а данные – стерты.
Они стояли на краю колодца и смотрели вниз, в бездонную тьму, откуда исходило мягкое, пульсирующее сияние.
– Сердце Оргастра, – прошептала Рапунцель.
– Оно прекрасно, – выдохнула Эльза.
– И оно должно остаться здесь, – твердо сказал Лёня. – Это не наше. Мы не имеем права его трогать.
Он достал из Закипса несколько мощных зарядов взрывчатки и установил их по периметру колодца.
– Отойдите.
Раздался мощный взрыв. Каменные своды обрушились, навсегда погребая под собой вход в катакомбы и тайну Сердца Оргастра.
Они снова победили. И снова их путь лежал дальше. Впереди ждали новые враги и новые битвы. Но сейчас, стоя под багровым небом Оргастра, они чувствовали, что стали на шаг ближе к своей главной цели. К спасению. И к возвращению домой.