← Назад к обзору

Младший брат

Бирюзовое эхо в тени Монарха

Пять лет пролетели подобно тени, скользнувшей по залитому солнцу тренировочному полигону. Сеул изменился, мир охотников стабилизировался, а Ассоциация наконец-то научилась сосуществовать с силой, которую нельзя было ни обуздать, ни измерить. Но самые масштабные перемены произошли не в политике или экономике, а в стенах особняка семьи Сон.

Я стоял на веранде своего загородного дома, прислонившись к перилам, и вдыхал свежий весенний воздух. После развода с Хэ Ин моя жизнь перестала напоминать выверенную театральную постановку. Сухо, уже совсем взрослый, стал моей правой рукой и настоящим мастером теней, но даже он не мог наполнить этот дом тем хаосом, который приносил с собой мой младший брат.

– Джинву, ты опять ушел в астрал? – Раздался за спиной бодрый голос.

Я обернулся и невольно улыбнулся. Юки выглядел великолепно. Пять лет брака с Тацуми пошли ему на пользу: он стал спокойнее, в его движениях появилась зрелая уверенность, хотя взъерошенные черные волосы и небесно-голубые глаза всё еще выдавали в нем того самого бунтаря. Рядом с ним, как всегда, буквально искрился энергией Тацуми. Время, казалось, не коснулось его — те же пепельные волосы, тот же озорной блеск бирюзовых глаз, только на пальце теперь блестело кольцо, идентичное тому, что носил Юки.

– Просто наслаждаюсь тишиной, пока она есть, – ответил я, пожимая брату руку.

– Тишиной? – Юки рассмеялся, и в этот момент из-за ворот послышался топот множества маленьких ножек. – Забудь об этом слове. Твоя «марганцовка» прибыла!

Я не успел среагировать, как на меня вихрем налетели трое детей.

– Дядя Джинву-у-у! – Закричали они в унисон, едва не сбивая Теневого Монарха с ног.

– Дядя, смотри, что я умею! – Маленький Алекс, старший из близнецов, был точной копией Юки в детстве. Те же черные как смоль волосы и фарфоровая кожа. Он сосредоточился, и из его тени на мгновение показалось крошечное щупальце, которое тут же обвилось вокруг моей лодыжки.

– Неплохо, Алекс, – я подхватил его на руки, ощущая, как его детская мана пульсирует в ритме, так похожем на энергию брата. – Ты растешь быстрее, чем я ожидал.

– А я? А я! – Сон Тэхо, второй близнец, дергал меня за штанину. Тэхо пошел в Тацуми — его волосы отливали серебром, а глаза светились яркой бирюзой. Он был более гибким и подвижным, постоянно пытаясь залезть мне на плечи. – Дядя, папа сказал, что ты можешь вызвать целую армию! Покажи!

– Тэхо, не приставай к дяде, он только что с совещания, – мягко укорил сына Тацуми, хотя по его лицу было видно, что он сам едва сдерживает смех, глядя на мои попытки справиться с двумя сорванцами.

– Всё в порядке, Тацуми, – я усадил Тэхо на другое плечо. – Для них у меня всегда найдется время.

Но главной звездой этого маленького парада была Мина. Ей было всего два года, и она была воплощением нежности и скрытой угрозы одновременно. Черные кудряшки, бирюзовые глазки и удивительная способность заставлять тени вокруг себя танцевать, просто хлопая в ладоши.

– Дядя... – Мина протянула ко мне пухлые ручки, и я, передав мальчиков Юки и Тацуми, взял её на руки. Она пахла детской присыпкой и озоном — характерный запах магии их семьи.

– Привет, маленькая принцесса, – я коснулся её носа своим, и девочка заливисто рассмеялась.

Мы прошли в дом, где мама уже накрывала на стол. Увидев внуков, она буквально засветилась. Юки и Тацуми поженились через два года после той битвы с Нефритовым Императором, и их свадьба была самым громким событием в мире охотников, хотя они и старались сделать её закрытой. Появление детей стало для Юки настоящим испытанием — я помню, как он в панике звонил мне среди ночи, когда у Алекса впервые прорезалась мана.

– Садитесь, садитесь скорее! – Мама расставляла тарелки. – Сухо скоро будет, он задерживается в Ассоциации.

– Опять бумаги? – Юки уселся за стол, усаживая Алекса рядом. – Бедный пацан. Джинву, ты его совсем заездил. Ему бы погулять, влюбиться, а ты из него делаешь второго себя.

– Он сам выбрал этот путь, – возразил я, разливая чай. – К тому же, кто-то должен следить за порядком, пока ты воспитываешь новое поколение «разрушителей миров».

– Дядя, а папа правда разрушитель? – Спросил Тэхо, уплетая пирог.

– Твой папа — мастер по созданию хаоса, – подмигнул я племяннику. – Но это именно то, что делает нашу семью живой.

Тацуми, который помогал маме на кухне, обернулся и посмотрел на Юки. В этом взгляде было столько тепла и абсолютного счастья, что я на мгновение замер. Они прошли через многое. Тацуми пришлось столкнуться с неприятием части общества, Юки — с собственными демонами и страхом, что его сила может навредить близким. Но они справились.

– Знаешь, Джинву, – тихо сказал Юки, когда дети убежали в гостиную играть с тенями Игриса (который, к слову, стал лучшей нянькой в мире), – я иногда до сих пор не верю, что всё это по-настоящему.

– О чем ты?

– О том, что у нас есть дом. Что нам не нужно прятаться. Что мои дети могут играть с твоими солдатами и не бояться, что их назовут монстрами. Пять лет назад я думал, что мой предел — это быть твоей тенью и вечно злиться на мир.

– Ты никогда не был моей тенью, брат, – я положил руку ему на плечо. – Ты был тем, кто заставил меня обернуться и увидеть, что за светом софитов есть настоящая жизнь.

– И за это я получил бирюзовое наказание в лице Тацуми, – Юки усмехнулся, глядя, как его муж пытается отобрать у Мины магическую игрушку, которую та случайно активировала.

– Я всё слышу! – Отозвался Тацуми из гостиной. – И напомню тебе об этом сегодня вечером, когда ты будешь просить меня о...

– Тацуми! – Юки густо покраснел, бросая быстрый взгляд на маму.

Мама лишь рассмеялась, качая головой. В нашем доме больше не было запретных тем или ледяного этикета. Была жизнь — шумная, иногда грубая, но бесконечно искренняя.

Вскоре пришел Сухо. Он выглядел уставшим, но стоило Алексу и Тэхо с криками «Брат Сухо!» повиснуть на нем, как усталость с его лица исчезла. Он возился с ними на ковре, показывая новые приемы управления маной, а Мина сидела у него на голове, вцепившись крошечными пальчиками в его волосы.

– Папа, дядя Юки, – Сухо поднял взгляд на нас, – в Ассоциации спрашивали, когда вы планируете официальный визит. Хотят представить детей совету как потенциальных охотников будущего.

Юки и Тацуми переглянулись. В их глазах промелькнула одинаковая решимость.

– Передай совету, – в голосе Юки прорезались те самые стальные нотки, – что мои дети сначала научатся быть счастливыми людьми, а уже потом — охотниками. И если кто-то из совета захочет это оспорить, мои щупальца всегда готовы к дискуссии.

Я кивнул.

– Я их поддержу. Мы больше не позволим системе ломать нашу семью.

Вечер прошел в уютной суете. Мы вспоминали старые битвы, смеялись над тем, как Юки впервые пытался поменять подгузник Алексу, используя теневые захваты (что закончилось катастрофой для всей комнаты), и просто наслаждались присутствием друг друга.

Когда пришло время прощаться, и Юки с Тацуми начали собирать свое «войско», Алекс подбежал ко мне.

– Дядя Джинву, а ты придешь к нам на выходных? Папа обещал, что мы пойдем в парк аттракционов.

– Обязательно приду, Алекс, – я присел перед ним на корточки. – И возьму с собой Кайзела. Хотите полетать над городом?

Глаза детей расширились от восторга.

– Да-а-а! – Закричали они, прыгая на месте.

– Джинву, ты их балуешь, – вздохнул Юки, но в его глазах светилась благодарность.

– Это привилегия дяди, – ответил я.

Я стоял на крыльце, провожая их взглядом. Машина Юки медленно отъезжала от дома, а из окон махали маленькие ручки. Тэхо что-то кричал, Мина прижимала к стеклу ладошку, а Тацуми весело переругивался с Юки из-за того, кто поведет машину назад.

Ко мне подошел Сухо.

– Они счастливы, правда, пап?

– Да, Сухо. По-настоящему счастливы.

– Знаешь, глядя на них, я иногда думаю... – Сын замялся. – Что, может быть, и мне стоит поискать что-то подобное. Не статус, не силу, а вот это... бирюзовое безумие.

Я улыбнулся и обнял сына за плечи.

– Обязательно найдешь. Главное — не бойся открыться, когда придет время.

Мы еще долго стояли в тишине, глядя на звезды. Где-то там, в ночном городе, мой брат укладывал спать своих детей, Тацуми ворчал на разбросанные игрушки, а тени в их доме не охраняли границы — они баюкали спящих.

Пять лет назад я был королем в пустом замке. Сегодня я был частью семьи, где марганцовка бежала ко мне с криками радости, а щупальца брата были символом защиты, а не угрозы.

Теневой Монарх обрел свой покой. И этот покой пах печеньем мамы, смехом детей и бесконечной весной, которую принес в нашу жизнь один дерзкий парень с бирюзовыми глазами и брат, который нашел в себе силы стать счастливым.

– Пойдем в дом, Сухо, – сказал я. – Завтра будет новый день.

– И новая тренировка? – С надеждой спросил он.

– И новая тренировка, – подтвердил я. – Но сначала — выспись. Нам еще летать над Сеулом с тремя маленькими Монархами на спине.

Мы зашли внутрь, и дверь особняка Сон закрылась, оставляя ночную прохладу снаружи. В окнах горел теплый свет, и тени на стенах казались не пугающими, а живыми, словно они тоже радовались тому, что в этом мире наконец-то воцарилась любовь.

Это была не просто победа над врагами. Это была победа над судьбой, которая прочила нам одиночество и вечную борьбу. Мы переписали свои истории, и теперь каждый рассвет для нас был не багровым от крови, а бирюзовым — от надежды и счастья, которое мы заслужили.

– Джинву! – Раздался звонок на моем телефоне. Я взглянул на экран — сообщение от Юки. Фотография: трое спящих детей в одной огромной куче мал, а рядом — уставшие, но улыбающиеся Юки и Тацуми. Подпись гласила: «Мы дома. Спасибо за вечер, брат. Мы тебя любим».

Я закрыл глаза, чувствуя, как в груди разливается тепло. Да, мы действительно дома. Все мы.