← Назад к обзору

Мой котëноку

Тонкие нити и нечаянные взгляды

Прошло две недели с той памятной встречи на ночной улице. Для Вики эти дни тянулись странно: привычный ритм жизни — работа, посиделки в баре, редкие стычки Макса с кем-то из соседнего двора — вдруг начал казаться пресным. В голове то и дело всплывал образ кудрявой девчонки, которая не побоялась выставить колючки против парня вдвое больше неё.

Адель оказалась настойчивой. Она нашла Вику через общих знакомых в соцсетях, и завязалась переписка — короткая, дерзкая, именно такая, какой была сама Адель. Вика, обычно скупая на эмоции, ловила себя на том, что проверяет телефон чаще обычного.

И вот, наступила пятница. Адель пригласила их с Ирой к себе — «обмыть» новоселье, которое они с подругой затянули на месяц, и просто нормально пообщаться без риска, что какой-нибудь Макс снова испортит вечер.

– Вик, ну ты хоть кепку сними, мы же в гости идем, а не на спецзадание, – Ира усмехнулась, поправляя воротник своей светлой куртки.

Они стояли перед дверью типичной многоэтажки. Ира выглядела как обычно — по-спортивному просто, короткие светлые волосы зачесаны назад. В руках она держала пакет с парой бутылок хорошего пива и какими-то закусками.

– Кепка — это святое, Ир, не начинай, – отозвалась Вика, нажимая на кнопку звонка. Она чувствовала легкое, непривычное волнение, которое старательно скрывала за маской безразличия.

Дверь распахнулась почти мгновенно. На пороге стояла Адель. Сегодня на ней была широкая майка, открывающая татуировки на руках, и свободные домашние штаны. Кудри были в еще большем беспорядке, чем в их первую встречу, а в губе поблескивало кольцо.

– О, явились! Заходите, пока я не передумала вас кормить, – Адель расплылась в широкой улыбке, пропуская гостей в прихожую.

– Привет, боевая, – Ира зашла первой, по-хозяйски оглядываясь. – Уютно тут у вас.

– Стараемся, – Адель перевела взгляд на Вику. – Привет, Вик. Рада, что дошла.

– Привет, – Вика кивнула, проходя внутрь. – Обещала же.

В квартире пахло благовониями и чем-то вкусным из кухни. Адель засуетилась, забирая у Иры пакет.

– Так, Вика, пошли со мной на кухню, поможешь мне с нарезкой, а то я катастрофически не успеваю. Ира, располагайся пока в зале, Катя скоро выйдет, она там... в общем, копается, как обычно.

Вика послушно последовала за хозяйкой. Кухня была небольшой, но заваленной какими-то мелочами: статуэтки, танцевальные награды Адель на полках, куча специй.

– Как жизнь? Твой дружок Макс еще не получил по голове? – спросила Адель, вручая Вике нож и доску.

– Пока держится, – Вика принялась аккуратно нарезать сыр. – Я его приструнила. Сказала, что если еще раз увижу, как он к кому-то лезет без повода, вылетит из компании.

– Ого, сурово, – Адель прислонилась к столешнице, наблюдая за точными движениями Вики. – Ты всегда такая правильная?

– Не правильная. Просто не люблю тупость, – Вика подняла глаза, встречаясь взглядом с Адель. Между ними снова возникла та странная химия — смесь интереса и молчаливого понимания.

Тем временем Ира, оставшись одна в коридоре, решила не идти сразу в зал, а осмотреться. Её внимание привлекла приоткрытая дверь в конце коридора. Из-за неё доносилась приглушенная музыка — что-то спокойное, мелодичное.

«Наверное, это та самая Катя-котенок», — подумала Ира. Ей было любопытно взглянуть на подругу Адель, о которой та отзывалась с такой теплотой.

Ира подошла ближе. Дверь была открыта лишь на узкую щель. Из вежливости стоило бы постучать, но Ира, ведомая своим природным любопытством и некоторой беспардонностью, за которую её и прозвали «Деревом», просто заглянула внутрь, решив, что Катя уже готова к приему гостей.

Но Катя готова не была.

Девушка стояла спиной к двери в одних только коротких шортах. Она как раз собиралась натянуть через голову оверсайз-футболку. Ира замерла, не в силах отвести взгляд. Свет от настольной лампы мягко ложился на бледную кожу Кати, подчеркивая изящную линию позвоночника и аккуратные лопатки. На спине виднелось несколько небольших татуировок — тонкие линии, похожие на созвездия.

Катя обернулась, почувствовав чужое присутствие, еще не успев опустить ткань футболки. Её глаза расширились от неожиданности. Короткие черные волосы были слегка растрепаны, а над левой бровью отчетливо виднелась татуировка, о которой упоминала Адель.

– Ой... – только и смогла выдохнуть Катя, быстро натягивая футболку и прижимая руки к груди. Она вспыхнула до самых кончиков ушей.

Ира, которая обычно не лезла за словом в карман и могла осадить любого драчуна, вдруг почувствовала, как язык прилип к гортани. Перед ней стояло самое хрупкое и нежное создание, которое она когда-либо видела. Катя действительно напоминала котенка — испуганного, но невероятно милого.

– Прости... я... я думала, ты уже в зале, – пробормотала Ира, не двигаясь с места. Её взгляд невольно задержался на лице Кати, изучая каждую черточку.

– Ничего, – Катя опустила взгляд в пол, судорожно поправляя край футболки. – Вы, наверное, Ира? Адель говорила, что вы придете.

– Да, это я, – Ира сделала шаг назад, наконец приходя в себя. – Слушай, я реально не хотела подглядывать. Просто... ну, я дерево, торможу иногда.

Катя робко подняла на неё взгляд и вдруг тихонько хихикнула.

– Дерево? Почему?

– Ну, друзья так зовут. Говорят, что я прямолинейная и иногда туплю в простых ситуациях. Вот как сейчас, – Ира виновато улыбнулась, и эта улыбка, обычно дерзкая, сейчас вышла на удивление мягкой.

– А я Катя, – девушка сделала шаг навстречу, выходя из комнаты в коридор. – Адель про вас много рассказывала. Сказала, что вы спасли её от какого-то грубияна.

– Да там Вика больше старалась, – Ира засунула руки в карманы, чувствуя, как её обычная уверенность возвращается, но с каким-то новым, приятным оттенком. – Но я бы тоже мимо не прошла.

Они стояли в узком коридоре, глядя друг на друга. Катя была значительно ниже Иры, и ей приходилось задирать голову. В её взгляде не было осуждения за неловкий момент — скорее, искреннее любопытство.

– Пойдем на кухню? – предложила Катя. – А то Адель нас потеряет.

– Пошли, – кивнула Ира, пропуская её вперед.

Когда они вошли на кухню, Адель и Вика уже заканчивали с нарезкой. Адель, заметив подругу, тут же подскочила к ней.

– О, Катюня! Знакомься, это Ира, которую я тебе обещала показать. Ира, это Катя — душа нашего дома и мой личный успокоитель.

– Мы уже... познакомились, – Катя снова слегка покраснела, бросив быстрый взгляд на Иру.

Ира лишь подмигнула ей, решив не выдавать их маленький инцидент в спальне.

– Привет, Катя, – Вика кивнула, откладывая нож. – Вика.

– Очень приятно, – Катя улыбнулась Вике, оценив её спокойный вид. – Садитесь за стол, я сейчас чай принесу и пиво откроем.

Вечер потек на удивление легко. Вика и Адель сидели рядом, обсуждая музыку и танцы. Адель увлеченно рассказывала о своей студии, размахивая руками, а Вика слушала, подперев голову рукой, и иногда вставляла короткие, но меткие комментарии. Было видно, что ей комфортно. Она даже сняла свою любимую кепку, положив её на свободный стул, что для Иры было высшим знаком доверия.

Ира же оказалась вовлечена в разговор с Катей. Оказалось, что «тихая» Катя умеет очень интересно рассказывать о книгах и своей работе в небольшой типографии.

– Ты правда сама рисуешь эскизы для тату? – спросила Ира, рассматривая тонкие линии на запястье Кати.

– Да, иногда, – Катя смущенно улыбнулась. – Но я больше для себя. Не люблю выставлять напоказ.

– А зря. У тебя талант, – Ира накрыла своей ладонью руку Кати. – Мне нравится. Очень тонко.

Катя не отдернула руку. Напротив, она чуть заметно подалась вперед.

На кухне воцарилась та уютная атмосфера, которая бывает только среди «своих». Дым сигарет (девушки открыли окно, чтобы не задымить всю квартиру), негромкий смех и звон бутылок.

– Слушай, Вик, – Адель чуть понизила голос, обращаясь к ней, пока Ира и Катя спорили о каком-то фильме. – Я хотела спросить... Ты ведь тогда не просто так вмешалась? Ну, из-за Макса.

Вика затянулась и медленно выпустила дым в открытое окно.

– Не люблю, когда обижают тех, кто слабее. Хотя, глядя на тебя сейчас, я понимаю, что ты совсем не слабая.

– Я могу за себя постоять, – Адель придвинулась ближе, так что их плечи соприкоснулись. – Но мне понравилось, как ты это сделала. Спокойно так. Как будто у тебя внутри стальной стержень.

– Жизнь научила, – коротко ответила Вика, но не отодвинулась. Ей было тепло от этого контакта.

Адель вдруг протянула руку и коснулась черных волос Вики, которые теперь были распущены и мягко падали на плечи.

– Тебе идет без кепки. Зачем ты её постоянно носишь?

– Это вроде брони, – Вика усмехнулась, глядя прямо в глаза Адель. – Чтобы лишние люди не лезли.

– А я лишняя? – Адель прищурилась, в её глазах заплясали озорные искорки.

Вика помолчала мгновение, а затем тихо, так, чтобы слышала только Адель, произнесла:

– Ты — нет.

В другом конце стола Ира вовсю развлекала Катю историями из своей бурной юности, стараясь, впрочем, опускать слишком кровавые подробности драк. Катя слушала, затаив дыхание, иногда прикрывая рот ладошкой от смеха.

– И вот я стою с этим деревом в руках, – хохотала Ира, – а охранник смотрит на меня и не знает, то ли полицию вызывать, то ли психиатрическую помощь!

– Ты сумасшедшая, Ира! – Катя вытерла выступившие от смеха слезы. – Но такая... настоящая.

– Какая есть, – Ира вдруг стала серьезнее. – Знаешь, Кать, я редко встречаю таких людей, как ты. С тобой как-то... дышится легче.

Катя замерла, её улыбка стала нежной и немного грустной.

– Мне тоже с тобой хорошо. Хотя ты и ворвалась ко мне, когда я была... не совсем одета.

Ира почесала затылок, чувствуя, как к горлу подкатывает непривычное для неё смущение.

– Ну, зато сразу все карты на стол, да? Без секретов.

Они просидели так до глубокой ночи. Когда пришло время уходить, Вика и Ира стояли в прихожей, натягивая куртки.

– Спасибо за вечер, девчонки, – сказала Ира, застегивая молнию. Она посмотрела на Катю, которая стояла чуть позади Адель. – Мы еще увидимся?

– Обязательно, – кивнула Катя, и в её голосе прозвучала неожиданная твердость.

Вика уже вышла на лестничную площадку, когда Адель придержала дверь.

– Эй, Вик!

Вика обернулась. Адель быстро подошла к ней и, приподнявшись на цыпочки, мимолетно коснулась губами её щеки, прямо у края челюсти.

– Напиши, как доберетесь, – шепнула она.

Вика замерла на секунду, её сердце пропустило удар. Она лишь кивнула, поправляя козырек снова надетой кепки, но в полумраке подъезда было видно, как блеснули её глаза.

Когда дверь закрылась, Ира и Вика молча спускались по лестнице. Только выйдя на свежий ночной воздух, Ира нарушила тишину.

– Ну что, Вик? Кажется, вечер удался лучше, чем мы планировали.

– Помолчи, Ир, – отозвалась Вика, но в её голосе не было привычной прохлады.

– А Катя... она прикольная, да? – Ира закурила, глядя на темные окна квартиры, которую они только что покинули. – Такая маленькая, а как будто всё про тебя видит.

– Она тебе подходит, – просто сказала Вика. – Ты её не обижай. Если я узнаю, что ты со своим «деревянным» подходом её расстроила — лично встряхну.

– Ой, кто бы говорил, «актив» ты наш, – Ира толкнула подругу плечом. – Сама-то вон, аж светишься после поцелуя.

Вика ничего не ответила. Она шла по ночному городу, и привычные тени больше не казались ей мрачными. В кармане куртки лежал телефон, который скоро должен был завибрировать от нового сообщения. И она знала, что это сообщение изменит её жизнь окончательно.

В окне на четвертом этаже еще горел свет. Две девушки стояли там, глядя вслед уходящим гостям, и каждая из них думала о том, что эта случайная встреча на улице, начавшаяся с глупого конфликта, стала самым правильным событием в их жизни. Нити сплелись. Узел затянулся. И впереди было целое лето, полное новых встреч, танцев под дождем и тихих разговоров на кухне, где больше не будет чужих огней — только свои, теплые и настоящие.