← Назад к обзору

Муж монарха

Симфония специй и теней

Утро в пентхаусе Теневого Монарха началось не с торжественных гимнов и не с докладов ассоциации, а с ритмичного стука ножа о деревянную доску. Солнечный свет, пробивающийся сквозь панорамные окна, золотил растрепанные черные волосы Юкио. На нем были только свободные домашние штаны, низко сидящие на бедрах, и то самое кольцо, которое теперь казалось неотъемлемой частью его руки.

Юкио двигался по кухне так же, как танцевал — сосредоточенно и грациозно. Его мышцы плавно перекатывались под кожей, когда он шинковал овощи для рагу. Массивная татуировка на плече в утреннем свете выглядела менее грозной, почти домашней.

– Я же сказал, без магии, – не оборачиваясь, произнес Юкио, когда почувствовал, как воздух за его спиной стал плотнее.

– Я и не использую магию, – раздался низкий голос Джинву. – Я просто смотрю. Это не запрещено правилами нашего... соглашения?

Джинву стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку. На нем была простая черная футболка, которая подчеркивала его широкие плечи. В этом домашнем обличии он выглядел почти как обычный человек, если не считать того глубокого, пронзительного взгляда, который, казалось, видел душу насквозь.

– Твой взгляд давит сильнее, чем гравитационное поле, – Юкио усмехнулся, ловко подбросив на сковороде нарезанный перец. – Если хочешь помочь, бери нож. Картошка сама себя не почистит.

Джинву медленно подошел к кухонному острову. Для человека, который мог одним щелчком пальцев уничтожить армию ледяных гигантов, обычный кухонный нож выглядел в его руках чем-то инородным. Он взял картофелину так осторожно, словно это был хрупкий артефакт ранга S.

– Знаешь, Юкио, – начал Джинву, приступая к работе. – Мои тени немного обижены. Берту очень хотелось попробовать себя в роли шеф-повара. Он утверждает, что его скорость нарезки превышает звуковую.

– Вот именно поэтому я его и не пускаю, – Юкио фыркнул, помешивая соус. – Еда — это не только скорость. Это процесс. Вкус. Душа, если хочешь. Если муравей-переросток превратит мой ужин в молекулярную пыль за долю секунды, я не получу никакого удовольствия.

Джинву молча чистил картошку, и, к удивлению Юкио, делал это на редкость аккуратно. В кухне воцарилась уютная тишина, нарушаемая только шипением масла и тихим шуршанием кожуры.

– Хэ Ин звонила утром, – нарушил молчание Джинву. – Она приглашает нас на ужин в эти выходные. Чхве Чон Ин хочет официально поздравить нас.

Юкио замер с половником в руке. Его голубые глаза на мгновение расширились.

– Официально? То есть, с тостами, обсуждением политики ассоциации и взглядами типа «как этот парень вообще выжил рядом с Монархом»? – Он вздохнул и покачал загорелым плечом. – Ладно. Хэ Ин мне нравится. Она настоящая. И я рад за нее... Девочка, надо же.

– Она заслужила покой, – Джинву отложил последнюю картофелину. – Как и все мы. Но Чхве Чон Ин всё еще не может поверить, что я выбрал кого-то, кто не является охотником. Он считает это... стратегически небезопасным.

Юкио резко развернулся, прищурившись.

– Небезопасным? Скажи своему огненному магу, что если он придет со своим «ранговым» метром, я покажу ему пару приемов из муай-тай, против которых его магия не успеет сработать.

Джинву негромко рассмеялся, и этот звук заставил сердце Юкио пропустить удар. Смех Монарха был редким даром, который он приберегал только для этого дома.

– Я ему так и передал. Почти слово в слово.

Они обедали прямо здесь, на кухне, без лишнего пафоса. Юкио с гордостью наблюдал, как Джинву ест приготовленное им рагу. Для Юкио это было высшим признанием — видеть, как существо, не нуждающееся в пище для поддержания жизни, наслаждается каждым кусочком.

– Это... – Джинву на мгновение замолчал, подбирая слова. – Это лучшее, что я пробовал за последние несколько сотен лет.

– Ого, – Юкио откинулся на спинку стула, самодовольно улыбаясь. – Кажется, я только что победил всех поваров в истории.

– Ты победил гораздо больше, чем просто поваров, – Джинву протянул руку через стол и накрыл ладонь Юкио своей. – Ты победил мою пустоту.

Юкио почувствовал, как щеки обдает жаром. Несмотря на всю свою дерзость, такие моменты искренности от Джинву всё еще выбивали его из колеи. Он хотел что-то ответить, но внезапно тени в комнате резко дернулись.

Джинву мгновенно изменился. Его взгляд стал холодным, а вокруг тела заструилась темная мана.

– Что случилось? – Юкио сразу подобрался, его тело, привыкшее к тренировкам, мгновенно перешло в режим боевой готовности.

– Врата, – коротко бросил Джинву. – Ранг А. В центре города. Ассоциация не справляется, там какой-то аномальный всплеск.

Юкио выругался сквозь зубы.

– Иди. Я знаю, что ты должен.

– Нет, – Джинву поднялся, и его одежда мгновенно сменилась на черный боевой доспех, который казался частью самой ночи. – Ты идешь со мной.

– Что?! – Юкио вскочил. – Джинву, я не охотник! Я буду там только мешаться под ногами!

– Ты — мой муж, – Джинву подошел к нему вплотную, и его глаза полыхнули фиолетовым огнем. – И я больше не оставлю тебя за закрытыми дверями. К тому же, я хочу, чтобы мир увидел, на что способен тот, кто тренировался без помощи системы.

Юкио хотел было возразить, но азарт, всегда живший в его крови, взял верх. Он хищно улыбнулся, обнажая зубы.

– Ладно. Но если я испачкаю свою любимую куртку кровью монстров, ты купишь мне новую.

– Я куплю тебе весь магазин, – пообещал Джинву.

Через мгновение они оказались на площади перед огромными, пульсирующими синим светом Вратами. Вокруг царил хаос: охотники из крупных гильдий пытались сдержать натиск вырывающихся оттуда ледяных псов, но монстров было слишком много. Крики, звон стали и взрывы магии сливались в безумную какофонию.

Появление Теневого Монарха заставило всех замереть. Охотники опускали оружие, чувствуя подавляющую мощь, исходящую от него. Но еще большее удивление вызвало присутствие рядом с ним полуобнаженного парня с татуировкой, который не выглядел напуганным. Напротив, он выглядел так, будто наконец-то дождался начала вечеринки.

– Сон Джинву! – крикнул один из командиров рейда. – Слава богу! Мы не можем их сдержать, их лидер...

– Игрис, Белл, займитесь флангами, – небрежно приказал Джинву, даже не глядя на командира. – Остальные тени — зачистить периметр. Оставьте центр нам.

– Нам? – переспросил Юкио, разминая шею.

Джинву взмахнул рукой, и из тени у ног Юкио поднялись два клинка — длинные, слегка изогнутые, из того же темного металла, что и их кольца.

– Это подарок, – сказал Джинву. – Они не магические в обычном смысле. Они просто никогда не тупятся и режут всё, чего касаются.

Юкио перехватил рукояти. Баланс был идеальным. Он почувствовал, как по венам разливается адреналин.

– Ну что, посмотрим, чему я научился за эти годы, – Юкио сорвался с места.

То, что увидели охотники в следующие минуты, не поддавалось логике. Человек без капли маны двигался среди монстров как смертоносный вихрь. Юкио не использовал заклинания — он использовал инерцию, физику и безупречное знание анатомии. Его клинки описывали в воздухе идеальные дуги, отсекая головы ледяным псам. Он прыгал, уворачивался, делал сальто через врагов, превращая битву в продолжение своего танца.

Джинву стоял в центре, окруженный ореолом тьмы. Он почти не двигался, лишь изредка взмахивая рукой, чтобы добить тех, кто пытался напасть на Юкио со спины. Его взгляд был прикован к мужу. Он видел, как Юкио наслаждается процессом, как пот блестит на его прессе, как ярко горят его голубые глаза в пылу сражения.

– Смотрите... – прошептал кто-то из охотников. – Он же... он же просто человек. Как он это делает?

– Это не просто человек, – ответил другой, узнав татуировку. – Это Окумура Юкио. Тот самый парень из танцевальных видео. Говорят, он тренируется по двенадцать часов в день.

Юкио не слышал их. Он был в потоке. Когда перед ним вырос огромный вожак стаи — трехметровый зверь, покрытый ледяной броней, Юкио даже не замедлился.

– Юкио, осторожнее! – крикнул Джинву, хотя в его голосе не было страха, только азарт.

Юкио подпрыгнул, оттолкнувшись от плеча другого монстра, взлетел высоко в воздух и, перевернувшись, вонзил оба клинка точно в сочленение брони на шее вожака. С оглушительным ревом зверь рухнул, рассыпаясь ледяной крошкой.

Юкио приземлился на одно колено, тяжело дыша. Его кожа блестела, волосы окончательно растрепались, а на щеке красовалась небольшая царапина. Он поднял взгляд на Джинву и подмигнул ему.

– Один-ноль в мою пользу, Монарх.

Джинву подошел к нему, игнорируя десятки ошарашенных взглядов вокруг. Он протянул руку и нежно стер каплю крови с щеки Юкио.

– Ты великолепен, – прошептал он так, чтобы слышал только он. – Весь мир теперь знает, почему я выбрал именно тебя.

– Весь мир теперь знает, что я сумасшедший, раз связался с тобой, – Юкио рассмеялся, выпрямляясь. – Но знаешь что? Это было весело. Куда интереснее, чем чистить картошку.

Вокруг них начали собираться репортеры и охотники, но тени Джинву мгновенно выстроили непроницаемую стену, отсекая любопытных.

– Уходим, – сказал Джинву. – Ужин сам себя не доест.

– Игрис! – вдруг крикнул Юкио в пустоту тени. – Я видел, как ты зарезал того пса! Красиво, но замах был слишком широк. Завтра в зале я покажу тебе, как правильно делать этот выпад!

Из тени послышался странный звук, похожий на почтительный лязг доспехов. Кажется, великий рыцарь принял вызов.

Они вернулись в пентхаус так же внезапно, как и исчезли. Юкио сразу направился в душ, смывать пыль битвы, а Джинву остался в гостиной, глядя на город. Его телефон разрывался от уведомлений — мир охотников закипел, обсуждая «Теневого Танцора», который сражался бок о бок с Монархом.

Когда Юкио вышел из ванной, обернув полотенце вокруг талии, он застал Джинву на балконе.

– Ты выглядишь задумчивым, – Юкио подошел сзади и обнял его, прижавшись влажной грудью к его спине. – Жалеешь, что вывел меня в свет?

Джинву накрыл его руки своими.

– Нет. Я просто думаю о том, что теперь мне придется охранять тебя еще тщательнее. Ты стал слишком популярным.

– Ой, брось, – Юкио уткнулся носом в его затылок. – Пусть попробуют подойти. У меня теперь есть два очень острых ножа и муж, который может призвать армию мертвых. Я думаю, я в безопасности.

– Ты всегда в безопасности, когда я рядом, – Джинву развернулся в его объятиях. – Но Юкио... пообещай мне одну вещь.

– Какую?

– Никогда не переставай танцевать. Даже если весь мир будет рушиться, даже если врата откроются прямо над нами. Твой танец — это то, что напоминает мне о том, ради чего стоит защищать этот мир.

Юкио посмотрел в глаза Джинву и увидел в них такую глубину чувств, которая была сильнее любой магии. Он притянул Монарха за шею и поцеловал его — медленно, глубоко, вкладывая в этот поцелуй всё свое согласие.

– Обещаю, – прошептал он в самые губы Джинву. – Но только если ты будешь моей музыкой.

Той ночью в пентхаусе не было теней, не было страха и не было титулов. Были только два человека, которые нашли друг друга среди хаоса магических рангов и апокалиптических прогнозов. Юкио заснул на груди Джинву, слушая его размеренное сердцебиение, и ему снилось, как он танцует на вершине небоскреба, а вокруг него, в такт музыке, кружатся тени, превращаясь в прекрасные цветы.

А на следующее утро, как и обещал, Юкио стоял в тренировочном зале. Музыка Майкла Джексона снова гремела из динамиков, а напротив парня, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, стоял Игрис. Юкио, с той самой полуулыбкой на лице, поманил рыцаря рукой.

– Ну что, жестянка, начнем? Сначала — ритм, потом — техника. И не вздумай использовать свою магию, а то Джинву заставит тебя чистить лук до конца вечности!

Где-то в углу зала, в глубокой тени, Сон Джинву наблюдал за ними, и на его губах играла редкая, по-настоящему счастливая улыбка. Его жизнь обрела новый уровень, и этот уровень был идеальным.