← Назад к обзору

на грани бури

Игры в пустоту

Холод в Облачной Башне всегда был осязаемым, но сегодня он казался Айси каким-то безжизненным. Раньше ее магия откликалась на каждое движение души, создавая причудливые узоры инея на стенах, но теперь лед был просто льдом — застывшей водой, лишенной того внутреннего электричества, которое подпитывало ведьму последние недели.

Айси мерила шагами свою комнату, и каждый ее шаг отдавался гулким эхом. Прошло три дня. Три дня с тех пор, как она в последний раз видела Блум у озера. Три дня с тех пор, как та дерзкая улыбка и обжигающее прикосновение перевернули мир ведьмы Льда с ног на голову.

– Она должна была прийти, – прошипела Айси, впиваясь ногтями в ладони. – Она всегда лезет на рожон. Она всегда пытается «спасти» меня или вступить в спор.

Но Блум не пришла. И, что было гораздо хуже, она не подавала никаких признаков своего присутствия.

Айси знала распорядок дня Винкс лучше, чем свой собственный. Она знала, когда они тренируются на поляне, когда ходят в Магикс за покупками, когда сидят в библиотеке. И все эти три дня Айси, скрытая тенями или невидимостью, наблюдала.

Блум вела себя так, словно Айси никогда не существовало.

Вчера в Магиксе ведьма специально прошла в паре метров от феи, позволив своей ауре на мгновение вспыхнуть ледяным холодом. Любая другая Винкс вздрогнула бы, Стелла наверняка бы что-то съязвила, но Блум... Блум даже не повернула головы. Она продолжала смеяться над какой-то глупой шуткой Флоры, поправляя свои рыжие волосы, которые на солнце казались расплавленным золотом.

– Это просто тактика, – убеждала себя Айси, глядя в окно на грозовое небо. – Она боится. Она поняла, что я подошла слишком близко, и теперь прячется за своим равнодушием.

Но глубоко внутри ледяное сердце ведьмы сжималось от предчувствия, которое она не хотела признавать. Это не было страхом. Это было нечто более расчетливое. Блум лишала ее того, что стало для Айси наркотиком — своего внимания.

– Айси, ты выглядишь так, будто готова заморозить целую планету, – Дарси вошла в комнату без стука, ее голос был пропитан иронией. – Что-то случилось? Твоя любимая игрушка из Алфеи сломалась?

– Исчезни, Дарси, – огрызнулась Айси, даже не оборачиваясь.

– О, так я права, – ведьма иллюзий усмехнулась, прислонившись к косяку двери. – Мы со Сторми заметили, что Блум подозрительно тихая. Она больше не ищет встреч с тобой. Знаешь, в школе ведьм нас учили: если хочешь подчинить себе зверя, сначала приручи его, а потом лиши его ласки. Кажется, фея усвоила этот урок лучше тебя.

Айси резко развернулась, и в сторону Дарси полетел сноп ледяных игл. Та легко уклонилась, растворившись в фиолетовой дымке, и ее смех еще долго раздавался в коридоре.

– Она не смеет... – прошептала Айси, чувствуя, как внутри закипает ярость. – Она не смеет игнорировать меня.

Ведьма не выдержала. Ей нужно было увидеть этот взгляд. Ей нужно было подтверждение того, что та искра, которая проскочила между ними у озера, не была плодом ее воображения.

Через полчаса она уже была в лесу, окружающем Алфею. Она знала, что Блум часто приходит к озеру в это время, чтобы почитать или просто побыть в тишине. И действительно, рыжая макушка виднелась на том же самом поваленном дереве.

Айси не стала скрываться. Она приземлилась с нарочитым шумом, ломая сухие ветки под ногами. Воздух вокруг нее мгновенно остыл, и трава покрылась белым налетом.

– Опять ты, – бросила Айси, сложив руки на груди. – Неужели у великой хранительницы Драконьего Огня нет дел поважнее, чем просиживать здесь юбки?

Блум даже не подняла глаз от книги. Она перелистнула страницу, и солнечный зайчик отразился от белой бумаги, на мгновение ослепив ведьму.

– Здесь прекрасная погода, Айси, – спокойно ответила Блум, продолжая читать. – Тишина и покой. По крайней мере, были до твоего прихода.

Айси почувствовала, как по коже пробежали искры раздражения. Это был не тот тон. Где вызов? Где та дрожь в голосе, которая выдавала волнение?

– Покой? – Айси сделала шаг вперед, и ледяная дорожка потянулась к ногам феи. – Ты забываешься, Блум. Я пришла не для того, чтобы обсуждать погоду.

– А для чего же? – Блум наконец закрыла книгу и посмотрела на Айси. Но в ее глазах не было ни тепла, ни ненависти. Только вежливое, почти скучающее любопытство. – Если ты хочешь драться, то сегодня я не в настроении. Приходи на следующей неделе, может, я выделю тебе время в своем графике.

– Ты... что? – Айси на мгновение лишилась дара речи. – Выделишь время? Ты сошла с ума, фея? Я — твоя главная угроза! Я та, кто видит тебя в кошмарах!

Блум тихо рассмеялась, и этот звук ударил по самолюбию Айси сильнее, чем огненный шар.

– Кошмары? Нет, Айси. Ты просто... часть прошлого. Мы так долго бегали друг за другом, что это стало скучным. Я решила, что пора двигаться дальше. Есть вещи поинтереснее, чем вечные споры со злой ведьмой, которая сама не знает, чего хочет.

Она встала, отряхнула платье и направилась в сторону школы, даже не оглянувшись на застывшую от шока Айси.

– Стой! – выкрикнула ведьма, и перед Блум выросла стена из прозрачного, острого как бритва льда. – Я не разрешала тебе уходить!

Блум остановилась в паре сантиметров от шипов. Она медленно повернулась, и на ее лице заиграла та самая улыбка, которую Айси так ненавидела и так жаждала увидеть.

– Ты не можешь мне приказывать, Айси. Мы больше не связаны этой нелепой враждой. Ты сама сказала: мы не можем быть друзьями. Что ж, я согласна. Но и врагами мы быть перестали. Теперь мы — никто друг другу. Пустота.

– Ложь! – Айси сорвалась на крик, сокращая расстояние между ними в один прыжок. Она схватила Блум за плечи, точно так же, как в прошлый раз. – Ты не можешь просто так это прекратить! Ты чувствуешь это так же, как и я! Это пламя... оно жжет меня, когда тебя нет рядом!

Пальцы Айси дрожали, и лед на ее руках начал таять, превращаясь в холодную воду, которая стекала по одежде Блум. Фея не пыталась вырваться. Она просто смотрела на ведьму с какой-то пугающей жалостью.

– Тебе не хватает меня, Айси? – тихо спросила Блум. Ее голос был мягким, как шелк, но слова жалили. – Тебе не хватает того огня, который заставляет твой лед сиять?

– Замолчи... – прошептала Айси, прижимаясь лбом к плечу феи. Она чувствовала себя побежденной, хотя не было произнесено ни одного заклинания.

– Ты сама загнала себя в этот тупик, – продолжала Блум, и ее рука осторожно легла на затылок ведьмы, перебирая серебристые пряди. – Ты хотела владеть мной, хотела контролировать мои чувства. Но ты не учла одного: огонь нельзя запереть в клетке изо льда. Он либо погаснет, либо расплавит твою клетку.

Айси подняла голову. Ее глаза были полны ярости и отчаяния.

– Что ты со мной делаешь? Ты ведь фея... ты должна быть доброй, милосердной...

– Я учу тебя, Айси, – Блум отстранилась, и ее тепло мгновенно исчезло, оставив ведьму на пронизывающем ветру. – Учу тому, что мир не вращается вокруг твоих желаний. Если я тебе нужна — по-настоящему нужна, не как трофей, а как... кто-то большее — тебе придется научиться считаться со мной. А пока что... прощай.

Блум взмахнула рукой, и стена льда перед ней рассыпалась в мелкую пыль. Она пошла прочь, не оборачиваясь, уверенная в своей победе.

Айси стояла одна посреди леса, который медленно погружался в сумерки. Она чувствовала себя опустошенной. Каждое слово Блум было правдой, и эта правда резала без ножа. Она, верховная ведьма Трикс, лидер, перед которым трепетали целые миры, оказалась на коленях перед девчонкой из Гардении.

Но самым страшным было не это унижение. Самым страшным было осознание того, что Блум была права.

Айси не могла без нее.

Этот огонь, который раньше казался ей проклятием, стал ее единственным источником жизни. Без него ее магия была мертвой, а ее дни — серыми и бессмысленными. Она привыкла к постоянному противостоянию, к этому танцу на грани жизни и смерти, к этим взглядам, в которых горело что-то запретное.

– Ты думаешь, что победила, – прошептала Айси вслед уходящей фее. – Ты думаешь, что можешь просто так уйти и оставить меня в этой тишине?

Ведьма сжала кулаки, и вокруг нее закружился неистовый вихрь снега.

– Нет, Блум. Ты сама разожгла этот пожар. И теперь мы сгорим в нем вместе.

Она знала, что завтра она снова будет там. Она будет искать встречи, будет пытаться задеть, будет делать всё, чтобы Блум снова посмотрела на нее — не с жалостью, а с той страстью, которая была в ее глазах раньше.

Айси поняла, что попала в ловушку, которую сама же и построила. Игнорирование Блум было самым жестоким наказанием, которое только можно было придумать для ведьмы, чье существование теперь зависело от тепла чужого сердца.

Вернувшись в Облачную Башню, Айси не пошла к сестрам. Она закрылась в своей лаборатории и начала варить зелье, которое ей не было нужно, просто чтобы занять руки. Но мысли ее были далеко.

Она вспоминала ощущение волос Блум под своими пальцами. Вспоминала, как та пахла — костром и весенними цветами. Этот запах преследовал ее, не давая дышать.

– Она доведет меня до безумия, – пробормотала Айси, глядя на кипящий котел. – Или я ее.

В дверь снова постучали. На этот раз это была Сторми.

– Эй, ледяная королева! Мы идем в город, хочешь с нами? Говорят, Винкс устраивают какую-то вечеринку в центре.

Айси замерла. Вечеринка. Блум будет там. Она будет танцевать, смеяться, возможно, с каким-нибудь специалистом...

Эта мысль отозвалась резкой вспышкой боли в груди.

– Да, – холодно ответила Айси, оборачиваясь. Ее глаза светились опасным, неземным светом. – Я иду. Мне нужно кое-что прояснить с одной огненной девчонкой.

Сторми присвистнула.

– Ну, берегись, Магикс. Кажется, сегодня будет жаркая ночь, несмотря на твой холод.

Айси ничего не ответила. Она уже представляла, как найдет Блум в толпе. Как заставит ее перестать притворяться. Как сорвет эту маску равнодушия.

Она знала, что Блум ждет этого. Что весь этот спектакль с игнорированием был лишь способом заставить Айси признать очевидное.

– Ты хочешь, чтобы я приползла к тебе? – прошептала ведьма, надевая свой плащ. – Что ж, Блум. Ты получишь то, что хочешь. Но будь осторожна: лед тоже может обжигать.

Когда ведьмы вышли из Облачной Башни, небо над ними было черным, как смоль, но на горизонте уже занималась заря новой битвы. Битвы, в которой не будет победителей, потому что оба противника уже давно сдали свои позиции.

Айси летела впереди, и ветер развевал ее волосы. Она чувствовала, как внутри нее, под толстым слоем вечной мерзлоты, начинает пульсировать маленькое, яростное пламя. Оно больше не пугало ее. Оно давало ей силы.

– Я иду за тобой, Блум, – подумала она, и на ее губах заиграла предвкушающая улыбка. – И на этот раз ты не сможешь отвернуться.

Ведьма Льда наконец приняла свою судьбу. Она не знала, что будет дальше — разрушение или нечто, чему еще не придумали названия. Но одно она знала точно: игра в пустоту закончилась. Начиналась настоящая жизнь.

И в этой жизни Блум была ее центром. Ее солнцем, вокруг которого она, холодная и далекая планета, обречена была вращаться вечно.

– Посмотрим, кто из нас первым не выдержит этого жара, – прошептала Айси, растворяясь в ночном небе.

Она была готова. Готова признать, готова бороться и, если потребуется, готова сгореть. Потому что холод без огня больше не имел смысла.