← Назад к обзору

на грани бури

Ожог абсолютного нуля

Центр Магикса пульсировал неоновыми огнями и оглушительной музыкой. Винкс организовали благотворительный вечер в одном из самых модных клубов города, и толпа была огромной. Смех, запах сладких коктейлей и искры магии в воздухе — всё это вызывало у Айси приступ тошноты. Она стояла на балконе второго яруса, скрытая тенью декоративной колонны, и её взгляд, острый, как лезвие сосульки, был прикован к танцполу.

Блум была там.

Она танцевала со Скайем. Её движения были легкими, почти невесомыми, а платье цвета утренней зари переливалось под светом софитов. Айси видела, как Скай что-то шепчет ей на ухо, как он касается её талии, и внутри ведьмы что-то с хрустом ломалось. Это не была обычная ревность. Это было чувство территориальной целостности, которое нарушали самым бесстыдным образом.

– Посмотри на неё, – раздался рядом вкрадчивый голос Дарси. – Сияет так, что глаза режет. Может, превратим её кавалера в ледяную статую? Чисто ради развлечения.

– Не лезь не в своё дело, – отрезала Айси, не сводя глаз с рыжей феи.

– О, я вижу, как ты на неё смотришь, сестра, – Дарси усмехнулась, пригубив фиолетовый напиток из высокого бокала. – Ты не хочешь его убить. Ты хочешь оказаться на его месте. Или хочешь, чтобы она смотрела на тебя так же, как на него. Но она даже не знает, что ты здесь.

Айси сжала перила. Под её ладонями металл мгновенно покрылся инеем и пошёл трещинами.

– Она знает, – прошептала ведьма.

И Блум действительно знала. Айси видела это по тому, как напряжены её плечи, как она слишком часто поправляет волосы и как её взгляд иногда непроизвольно скользит по тёмным углам зала. Фея чувствовала холод. Она чувствовала присутствие своей личной тени, но продолжала играть роль счастливой и беззаботной героини.

– Я иду вниз, – бросила Айси, отталкиваясь от колонны.

– Удачи, камикадзе, – донеслось ей в спину веселое напутствие Сторми.

Айси спускалась по лестнице медленно, величественно, словно сама смерть, решившая заглянуть на праздник жизни. Толпа расступалась перед ней инстинктивно. Люди не понимали, кто она — её маскировка была безупречной, но ледяная аура подавляла любое веселье в радиусе пяти метров.

Она подошла к бару, который находился в паре шагов от танцующей пары. Блум замерла. Музыка продолжала греметь, но для них двоих наступила абсолютная тишина.

– Блум, дорогая, ты в порядке? – спросил Скай, заметив, как побледнела его спутница.

– Да, просто... немного душно, – голос Блум был ровным, но Айси уловила в нём ту самую нотку фальши, которую искала. – Я принесу нам попить. Подожди здесь.

Фея направилась к бару. Она шла уверенно, не глядя по сторонам, и остановилась ровно в полуметре от Айси.

– Один лимонад со льдом, пожалуйста, – произнесла Блум, обращаясь к бармену.

– Льда может оказаться слишком много, фея, – негромко сказала Айси, поворачивая голову.

Блум наконец посмотрела на неё. Это был взгляд, способный заморозить само время. Холодный, отстраненный, почти безразличный.

– Опять ты, – Блум взяла стакан и сделала глоток, демонстративно игнорируя напряжение, исходившее от ведьмы. – Ты преследуешь меня, Айси? Это становится утомительным.

– Ты называешь это преследованием? – ведьма сделала шаг ближе, так что их локти почти соприкоснулись. – Я называю это наблюдением за тем, как быстро ты забываешь свои собственные слова. У озера ты была куда более... красноречивой.

Блум поставила стакан на стойку. Её пальцы слегка подрагивали, но она тут же сжала их в кулак.

– У озера я совершила ошибку, – отчеканила она, глядя прямо перед собой. – Я проявила слабость, решив, что в тебе осталось хоть что-то человеческое. Но сейчас я вижу только ведьму, которая не может смириться с тем, что она больше не центр моего мира.

Эти слова ударили Айси под дых. Она ожидала криков, обвинений, даже удара магией, но не этой ледяной вежливости. Это было её собственное оружие, обернутое против неё самой.

– Твой мир? – Айси издала короткий, резкий смешок. – Твой мир — это этот картонный принц и розовые мечты? Ты лжешь себе, Блум. Ты любишь опасность. Ты любишь тот момент, когда мой холод заставляет твою кровь закипать.

– Ты ошибаешься, – Блум повернулась к ней, и на мгновение в её глазах вспыхнуло яростное пламя, но она тут же его погасила. – То, что было между нами — это просто усталость от войны. Мы запутались. Но теперь всё ясно. Ты — враг, которого я предпочитаю игнорировать. Иди домой, Айси. Здесь тебе не рады.

Блум развернулась, чтобы уйти, но Айси схватила её за запястье. Это было импульсивное, почти отчаянное движение. Кожа Блум была обжигающей, и ведьма почувствовала, как по её собственной руке пробежала судорога.

– Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю, – прошипела Айси.

– Отпусти, – голос Блум был тихим, но в нём звенела сталь. – Или я устрою здесь такой пожар, что от этого клуба не останется даже пепла. И мне плевать, кто пострадает.

– Ты не сделаешь этого, – Айси притянула её ближе, игнорируя жжение в ладони. – Ты слишком «добрая».

– Не испытывай моё терпение. Оно закончилось ещё в лесу.

Блум резко вырвала руку. На её нежной коже остался отчетливый белый след от инея, который медленно наливался краснотой. Она посмотрела на этот след с каким-то странным выражением лица — смесью боли и... удовлетворения?

– Ты одержима мной, Айси, – сказала Блум, и в её голосе вдруг послышалась печаль. – Но это не любовь. Это жажда обладания. Ты хочешь сломать меня, чтобы я стала такой же холодной и пустой, как ты. Но я не сломаюсь.

Айси смотрела на неё и чувствовала, как внутри всё переворачивается. Одержима? Да. Хочет сломать? Раньше — несомненно. Но сейчас... Глядя на это упрямое, красивое лицо, на эти глаза, в которых отражались огни клуба и её собственное смятение, Айси поняла то, чего так долго боялась.

Она любила её.

Это было дико. Это было противоестественно. Любить ту, чья сила была предназначена для её уничтожения. Любить ту, кто воплощал в себе всё, что Айси презирала — свет, надежду, самопожертвование. Но это чувство было самым реальным, что она когда-либо испытывала. Оно было сильнее её магии, сильнее её амбиций, сильнее самой жизни.

– Ты ничего не понимаешь, – выдохнула Айси, и её голос вдруг потерял свою обычную властность. – Ты думаешь, мне легко здесь стоять? Думаешь, я хочу чувствовать это?

Блум замерла. Она впервые увидела Айси такой — беззащитной в своей ярости, с трещинами в ледяной броне.

– Чувствовать что? – спросила фея почти шепотом.

– Эту невыносимую тягу к тебе! – Айси сделала шаг вперед, сокращая пространство до минимума. – Ты — моё проклятие, Блум. Я ненавижу то, что ты делаешь со мной. Я ненавижу то, как ты заставляешь моё сердце биться. Но больше всего я ненавижу то, что без тебя я просто кусок льда, который никому не нужен. Даже мне самой.

Блум пошатнулась, словно от физического удара. Её маска безразличия дала трещину. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. В этот момент к ним подошел Скай.

– Блум, всё хорошо? Почему ты так долго? – он подозрительно посмотрел на незнакомку в темном плаще. – Кто это?

Блум перевела взгляд с Айси на Скайя. В её глазах отразилась мучительная борьба. Секунда тянулась вечность. Айси ждала — она ждала, что Блум выдаст её, что позовет на помощь, что закончит эту пытку прямо сейчас.

– Это... просто старая знакомая, Скай, – голос Блум дрогнул, но она справилась с собой. – Мы просто случайно встретились. Она уже уходит.

Скай нахмурился, чувствуя неладное, но Блум мягко положила руку ему на грудь.

– Пойдем, Скай. Я хочу потанцевать ещё раз, а потом мы уедем. Пожалуйста.

Она не смотрела на Айси. Она буквально силой уводила принца прочь, но ведьма видела, как дрожат её пальцы на его плече.

Айси стояла у бара, чувствуя, как вокруг неё образуется вакуум. Музыка казалась далеким шумом. Она призналась. Не вслух, не прямыми словами, но она открыла свою самую уязвимую часть. И Блум... Блум снова сбежала.

– Она любит тебя, – раздался голос Дарси над самым ухом. Ведьма иллюзий появилась словно из ниоткуда. – Ты видела её глаза? Она боится не тебя, Айси. Она боится того, что она чувствует в ответ.

– Заткнись, Дарси, – безжизненно ответила Айси.

– Посмотри на неё, – настаивала сестра. – Она танцует с ним, но она мертва внутри. Ты выжгла её своим холодом так же, как она опалила тебя своим огнем. Вы двое — это катастрофа, ждущая своего часа.

Айси посмотрела на танцпол. Блум двигалась в объятиях Скайя, но её голова была повернута в сторону бара. Их взгляды встретились на мгновение через весь зал. В глазах Блум больше не было холода. Там была мольба. О чем? О спасении? Или о том, чтобы Айси не останавливалась?

Ведьма Льда развернулась и пошла к выходу. Ей нужно было пространство. Ей нужен был морозный воздух, чтобы остудить этот пожар в груди.

Она вышла на крышу клуба. Ночной Магикс лежал у её ног, сверкая миллионами огней, но для неё он был пуст. Она подошла к краю и раскинула руки, позволяя ветру бить в лицо.

– Ты не сможешь вечно бегать, Блум, – прошептала она в пустоту. – Мы связаны. Ты сама это сказала.

Через несколько минут дверь на крышу с грохотом распахнулась. Айси не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Воздух за её спиной мгновенно нагрелся, а запах гари и озона вытеснил аромат ночных цветов.

– Зачем ты это сделала? – выкрикнула Блум. Она тяжело дышала, её волосы растрепались, а в глазах стояли слезы гнева. – Зачем ты пришла туда и сказала всё это? Ты хочешь разрушить мою жизнь? Это твой новый план?

Айси медленно повернулась. Она выглядела спокойной, но это было спокойствие перед лавиной.

– Я просто сказала правду, – ответила она. – Разве не этому вас учат в Алфее? Быть честными, следовать зову сердца?

– Ты — ведьма! У тебя нет сердца! – Блум сделала шаг к ней, её руки вспыхнули ярким пламенем. – Ты монстр, который питается чужими страданиями. Ты не можешь любить. Ты просто хочешь забрать мой огонь!

– Тогда возьми его обратно! – Айси рванулась навстречу, сокращая дистанцию. – Забери его, если он тебе так нужен! Убей меня, Блум! Давай! Выпусти своего Дракона и закончи это! Потому что я не могу больше так жить!

Она схватила Блум за руки, прямо за горящие ладони. Боль была невыносимой — кожа ведьмы начала чернеть и покрываться волдырями, но она не отпускала. Она смотрела Блум в глаза, и в этом взгляде была такая концентрация страсти и боли, что фея вскрикнула.

Огонь Блум начал гаснуть. Не потому, что Айси его заморозила, а потому, что у Блум не осталось сил сражаться. Она обмякла в руках ведьмы, и её пламя сменилось мягким, едва заметным свечением.

– Почему... – всхлипнула Блум, прижимаясь лбом к плечу Айси. – Почему именно ты? Почему всё так сложно?

Айси почувствовала, как её собственное тело дрожит. Она обняла фею, осторожно, словно та была сделана из самого хрупкого льда. Её искалеченные руки болели, но эта боль была ничем по сравнению с тем облегчением, которое она чувствовала, ощущая Блум так близко.

– Потому что лед и пламя всегда стремятся друг к другу, – прошептала Айси, зарываясь лицом в рыжие волосы. – Мы — две половины одного хаоса, Блум.

– Я ненавижу тебя, – прошептала фея, но её руки крепко обхватили талию ведьмы.

– Знаю, – Айси прикрыла глаза. – Я тоже тебя ненавижу.

Они стояли на крыше, под огромной луной, две самые сильные магические сущности этого мира, которые только что проиграли битву самим себе. Холод Айси и жар Блум сплетались в причудливое марево, создавая вокруг них кокон, в который не было доступа никому другому.

– Что нам делать? – Блум подняла голову, её лицо было мокрым от слез. – Скай... мои друзья... они не поймут.

– А тебе нужно их понимание? – Айси коснулась её щеки, на этот раз не пытаясь заморозить. – Тебе нужно их разрешение, чтобы чувствовать то, что ты чувствуешь?

Блум молчала. Она смотрела на Айси так, словно видела её впервые. Не врага, не ведьму, а просто... свою. Ту, кто понимал её тьму лучше, чем кто-либо понимал её свет.

– Я не могу вернуться туда, – Блум кивнула в сторону двери на крышу. – Не сейчас.

– Тогда не возвращайся, – Айси протянула ей руку. – Пойдем со мной. Всего на одну ночь. Никаких планов, никакой войны. Просто... ты и я.

Блум посмотрела на протянутую ладонь — покрасневшую от ожогов, испачканную сажей, но такую надежную. Она медленно вложила свою руку в руку Айси.

– Только на одну ночь, – прошептала она.

Айси улыбнулась. Это была не та хищная усмешка, которую привыкли видеть её сестры. Это была улыбка человека, который наконец нашел дорогу домой в бесконечной снежной пустыне.

Они взмыли в небо вместе. Рыжий след огня и голубой шлейф инея переплелись в ночном воздухе, оставляя за собой искрящийся туман. Внизу, в клубе, продолжала греметь музыка, и Скай продолжал искать свою принцессу, не подозревая, что она только что добровольно ушла в объятия своего самого страшного кошмара.

Айси чувствовала тепло руки Блум и знала: завтра всё может измениться. Завтра они снова могут оказаться на разных сторонах баррикад. Завтра сестры назовут её предательницей, а Винкс будут оплакивать падение своей героини.

Но сейчас, в этом полете, под бесконечным куполом звезд, это не имело значения. Ведьма Льда обрела своё пламя, а Фея Огня нашла свой покой. И в этом безумном союзе противоположностей рождалось нечто такое, что было сильнее магии Домино и Облачной Башни вместе взятых.

Это был ожог абсолютного нуля — чувство, которое не лечится, не проходит и не забывается. И Айси была готова нести это клеймо до самого конца.