← Назад к обзору

Начало

Шёпот бездны и алый туман

Путешествие к берегам Страны Воды заняло больше времени, чем предполагал Наруто. Но для него время перестало быть линейным отрезком, заполненным спешкой. Под руководством Кагуи он учился чувствовать ритм самой планеты — пульсацию подземных вод, дрожь тектонических плит и медленное дыхание лесов. Его тело больше не нуждалось в частом отдыхе или обильной пище; чакра Богини поддерживала в нём жизнь, трансформируя саму его биологию.

Они стояли на скалистом обрыве, глядя на бушующее море, которое отделяло материк от островов Тумана. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным солью и сыростью.

– Этот мир изранен, Наруто, – Кагуя парила рядом с ним, её белые одежды слабо светились в сумерках. – Люди разделили океан границами, как они разделили мою силу. Там, за горизонтом, скрыт тот, кто нам нужен. Трёххвостый Исобу. Он спит на дне, пытаясь убежать от жестокости этого мира, но его сон будет прерван.

Наруто посмотрел на свои руки. На его ладонях проступили едва заметные символы — метки, которые Кагуя нанесла, чтобы он мог поглощать и перераспределять энергию хвостатых.

– Почему именно он второй? – спросил Наруто, не отрывая взгляда от свинцовых волн. – Разве Кьюби внутри меня не сильнее?

– Сила — это не только объём чакры, – Кагуя плавно опустилась на камни, её длинные волосы коснулись мокрой травы. – Исобу обладает родством с первородной стихией воды. Чтобы восстановить моё древо, мне нужны все аспекты природы. Кроме того, Страна Воды сейчас слаба. Она раздираема внутренними распрями. Это идеальное место, чтобы найти тех, кто разочаровался в идеалах шиноби так же, как и ты.

Наруто кивнул. Он чувствовал, как внутри него шевельнулся Девятихвостый. Лис в последнее время стал необычайно тихим, словно само присутствие Кагуи подавляло его волю, превращая великого демона в напуганного щенка.

– Идём, – коротко бросил Наруто.

Он шагнул с обрыва прямо в пустоту. Но вместо того чтобы упасть, он мягко скользнул по воздуху, используя технику левитации, которой Кагуя обучила его в горах. Это не было похоже на полёт шиноби с помощью чакры ветра; это было подчинение самого пространства его воле.

Через несколько часов они достигли прибрежной полосы, окутанной густым, почти осязаемым туманом. Это был знаменитый «Скрытый Туман», который веками служил защитой и проклятием для местных жителей.

– Кто-то идёт, – Наруто остановился, прислушиваясь к вибрациям земли. – Двое. Один ранен, другой... полон ярости.

Из пелены тумана, тяжело дыша, выбежал подросток. На вид ему было не больше четырнадцати. Его волосы были густого фиолетового цвета, а за спиной он тащил огромный меч, обмотанный бинтами. Его одежда была в крови, а в глазах застыло отчаяние, смешанное с дикой решимостью. За ним, медленно выступая из тумана, следовали трое шиноби в масках охотников Тумана (АНБУ).

– Тебе некуда бежать, предатель, – голос одного из преследователей был лишён эмоций. – Ты украл Хирамекари и убил своих товарищей. Приговор один — смерть.

Юноша с мечом оскалился, обнажая острые, как у акулы, зубы.

– Товарищей? – выплюнул он. – Те, кто пытался зарезать меня во сне ради места в Семи Мечниках, не товарищи. Кровавый Туман сгнил, и я просто вырезаю опухоль!

Он попытался поднять меч, но рана в боку дала о себе знать, и он опустился на одно колено. Охотники Тумана синхронно достали кунаи, готовясь покончить с ним.

Наруто наблюдал за этой сценой с холодным любопытством.

– Он похож на тебя, – прошептала Кагуя, появившись за спиной Наруто. – Лишённый дома, преданный системой. Разве такой талант должен пропасть в грязи?

Наруто не ответил. Он просто сделал шаг вперёд.

– Довольно, – произнёс он.

Голос был негромким, но он прорезал туман, словно гром. Шиноби АНБУ замерли, мгновенно переключив внимание на новую угрозу. Они увидели странного мальчика в белом кимоно, чьи глаза светились потусторонним светом.

– Кто ты такой? Убирайся, если не хочешь сдохнуть вместе с ним, – рыкнул один из охотников.

Наруто лишь слегка наклонил голову. В следующее мгновение он исчез. Это не было Шуншином — не было ни вспышки, ни звука перемещения. Он просто перестал существовать в одной точке и появился в центре их группы.

– Вы слишком много шумите, – спокойно сказал Наруто.

Он коснулся груди ближайшего шиноби ладонью. Вспышка белого света — и человек отлетел на десятки метров, его доспехи рассыпались в пыль, а внутренние каналы чакры были просто выжжены. Двое других даже не успели сложить печати. Наруто взмахнул рукой, и из земли вырвались ледяные колья, мгновенно пронзая их насквозь. Всё было кончено за три секунды.

Юноша с мечом смотрел на это, широко открыв глаза. Он видел много убийц, но такая лёгкость и мощь были за гранью его понимания.

– Ты... кто ты? – прохрипел он, сжимая рукоять меча.

Наруто подошёл к нему и присел на корточки. Его взгляд изучал лицо раненого.

– Тот, кто понимает, что значит быть ненужным своей деревне, – ответил Наруто. – Как тебя зовут?

– Суйгецу... Хозуки Суйгецу, – парень попытался улыбнуться, но закашлялся кровью. – А ты... ты из Конохи? У тебя на лице те же полоски, что у...

– Конохи больше нет для меня, – перебил его Наруто. – Как и для тебя — Тумана. Ты хочешь жить, Суйгецу? Или хочешь сгнить здесь, став очередной легендой о неудачном перевороте?

Суйгецу посмотрел на Наруто, затем на величественную женщину, которая медленно выплыла из тумана. От неё исходила такая аура, что Суйгецу захотелось склонить голову, хотя он никогда не был склонен к почтению.

– Я хочу... увидеть, как этот мир перевернётся, – прошептал Суйгецу. – Если ты дашь мне это... я пойду за тобой.

Кагуя улыбнулась. Она провела рукой над раной Суйгецу, и плоть начала срастаться на глазах, а кровь вернулась в сосуды.

– Первый слуга найден, – констатировала она. – Его дар управления водой поможет нам найти Исобу.

***

Прошло несколько дней. Суйгецу быстро восстановился под присмотром Кагуи, хотя его постоянно бросало в дрожь от одного её взгляда. Наруто же проводил часы в медитации на берегу озера, скрытого глубоко в джунглях одного из островов. Именно здесь, по словам Богини, находился вход в обитель Трёххвостого.

– Он чувствует меня, – сказал Наруто, когда Суйгецу подошёл к нему, таща свой огромный меч. – Исобу напуган. Он помнит её.

– Неудивительно, – Суйгецу почесал затылок. – От этой леди у меня самого зубы сводит. Наруто, ты уверен, что мы сможем удержать такую мощь? Трёххвостый — это не шутки. Четвёртый Мизукаге, Ягура, был его джинчурики, и посмотри, во что превратилась страна.

Наруто встал, его белое кимоно ничуть не испачкалось, несмотря на влажность.

– Ягура был слаб, потому что пытался контролировать то, чего не понимал. Он был марионеткой в чужих руках. Я же не собираюсь контролировать Исобу. Я заберу его суть.

Он подошёл к самой кромке воды.

– Суйгецу, создай резонанс. Используй свою технику гидратации, чтобы передать мою чакру в глубину.

Хозуки кивнул, принимая серьёзный вид. Он превратил свои руки в воду и погрузил их в озеро, создавая мощную воронку. Наруто положил руки поверх воды и закрыл глаза.

– Проснись, дитя плода, – прошептал он, и его голос, усиленный чакрой Кагуи, прокатился по дну озера.

Вода забурлила. Огромные пузыри начали подниматься на поверхность, а затем из глубины показался гигантский панцирь, покрытый шипами. Трёххвостый Исобу, огромная черепаха-монстр, всплыл, оглашая окрестности оглушительным рёвом. Его единственный красный глаз вращался в ярости и страхе.

– КТО СМЕЕТ... – голос зверя вибрировал в самом воздухе. – ТЫ... ТЫ ПАХНЕШЬ КАК ОНА!

– Успокойся, – Наруто сделал шаг по воде, и под его ногами образовалась ледяная корка. – Твои скитания окончены. Ты вернёшься к истоку.

Исобу взмахнул своими тремя хвостами, поднимая гигантские цунами, готовые раздавить нарушителей. Суйгецу едва успел отпрыгнуть, превращаясь в лужу, чтобы избежать удара. Но Наруто даже не шелохнулся.

Кагуя появилась прямо над головой зверя. Она не произнесла ни слова, но её третий глаз на лбу приоткрылся. Мощная волна гравитации прижала Исобу к воде, заставляя его стонать от тяжести.

– Наруто, сейчас, – приказала она.

Наруто вскинул руки. Из его ладоней вырвались цепи чакры — золотистые, как у клана Узумаки, но пронизанные серебристым свечением Ооцуцуки. Они обвили шею и хвосты зверя, вытягивая из него чистую, лазурную энергию.

– НЕТ! ПРЕКРАТИ! – Исобу бился в агонии, но цепи держали его мёртвой хваткой.

Суйгецу, наблюдавший за этим с берега, не мог поверить своим глазам. Он видел, как огромный Биджу буквально тает, превращаясь в поток чакры, который впитывался в тело двенадцатилетнего мальчика. Наруто стоял в центре этого шторма, его лицо было спокойным, почти безмятежным, хотя его собственные вены вздулись и светились голубым светом.

Когда последний обрывок чакры Исобу исчез в печати на животе Наруто, озеро мгновенно успокоилось. Огромное тело зверя превратилось в серый камень и медленно опустилось на дно, оставив после себя лишь пустую оболочку.

Наруто тяжело опустился на колени прямо на воду. Его дыхание было прерывистым.

– Слишком... много... – выдавил он.

Кагуя опустилась рядом и обняла его, передавая свою стабилизирующую силу.

– Ты справился, мой маленький император. Теперь твоё тело содержит два аспекта. Твоя эволюция продолжается.

Наруто поднял голову. Его глаза теперь изменились окончательно. Зрачок стал вертикальным, как у хищника, а вокруг него расходились круги, напоминающие рябь на воде, но жемчужного цвета.

– Я чувствую его, – прошептал Наруто. – Его печаль, его гнев. И я чувствую, как Кьюби внутри меня... он теперь не один. Они сливаются.

– Это и есть истинный путь, – Кагуя поцеловала его в лоб. – Ты не тюрьма для них. Ты — их новая форма.

Суйгецу подошёл к ним, опасливо поглядывая на Наруто.

– Эй, босс... ты как? Ты выглядишь так, будто готов взорваться.

Наруто встал, и Суйгецу невольно отступил. От Наруто теперь исходила такая мощь, что сама природа вокруг начала преображаться: трава на берегу покрылась инеем, а вода в озере стала кристально чистой.

– Я в порядке, Суйгецу, – голос Наруто стал глубже, в нём слышался рокот океана. – Нам нужно уходить. Скоро здесь будут шиноби Тумана, привлечённые выбросом чакры.

– И куда теперь? – спросил Хозуки, поправляя Хирамекари.

Наруто посмотрел в сторону горизонта, где за туманом скрывался остальной мир.

– В Страну Молнии. Там есть тот, кто считает себя мастером контроля над своим зверем. Пора показать ему, что такое настоящий контроль.

***

Тем временем в Конохе.

В тёмной комнате архива Корня АНБУ Данзо Шимура пересматривал отчёты своих шпионов. Его лицо было бледнее обычного.

– Значит, Итачи встретил его в горах? – спросил он у тени в углу.

– Да, Данзо-сама. Учиха доложил, что Наруто Узумаки не просто жив. Он обладает силой, которую Итачи не смог классифицировать. И с ним была женщина... описание совпадает с древними легендами о Богине-Кролике.

Данзо сжал подлокотник кресла так, что дерево треснуло.

– Сарутоби — старый дурак. Он оплакивает труп, пока настоящий монстр набирает силу. Если мальчик начал охоту на Биджу, то Акацуки — это меньшая из наших проблем. Нам нужно связаться с другими деревнями. Мы должны объявить Наруто Узумаки преступником ранга S и уничтожить его, пока он не вернулся за нами.

– Но как мы объясним это жителям? – спросила тень. – Для них он мёртв.

– Тогда пусть он останется мёртвым, – глаза Данзо блеснули фанатичным огнём. – Мы назовём его «Тенью Ооцуцуки». Демоном, принявшим облик павшего героя. В этом мире нет места для богов, которые не подчиняются нам.

***

Наруто, идя по лесной тропе вместе с Кагуей и Суйгецу, вдруг остановился и усмехнулся.

– Ты это почувствовал? – спросила Кагуя, идя рядом с ним.

– Да, – Наруто посмотрел на небо. – Старик Данзо снова плетёт свои сети. Я чувствую его страх, даже через океан. Он хочет объявить на меня охоту.

– И что ты будешь делать? – Суйгецу с любопытством взглянул на своего лидера.

Наруто остановился и посмотрел на свои ладони, где теперь пульсировала мощь двух великих зверей и древней богини.

– Пусть приходят, – ответил он, и в его глазах вспыхнул жемчужный огонь. – Пусть соберут всех своих лучших воинов. Я хочу, чтобы они видели, как рушится их мир. Я хочу, чтобы они поняли: тот, кого они избивали в переулках, теперь держит их жизни на кончиках своих пальцев. Мы не будем прятаться, Кагуя. Мы пойдём открыто.

Кагуя довольно улыбнулась, положив руку ему на плечо.

– Мой Наруто... Ты учишься быстрее, чем я ожидала. Пусть они готовят свои армии. Это лишь сделает наш триумф более величественным.

Они продолжили свой путь, и туман расступался перед ними, словно признавая своих новых хозяев. Эпоха шиноби подходила к концу, и на её руинах уже начинал прорастать новый, холодный и прекрасный мир Богини и её Наследника.