← Назад к обзору

Наследие

Сквозь призму временного потока

– Корра, я клянусь, если ты еще раз решишь, что «прорубиться напролом» — это лучший дипломатический ход, я лично закую тебя в платиновый кокон и отправлю почтой в Заофу! – Кай раздраженно стряхнул с плеча липкий сок перерубленной лианы.

– Ой, да ладно тебе, Кай! – Аватар виновато улыбнулась, вытирая пот со лба. – Откуда я знала, что эти духи так дорожат своими зарослями? Они выглядели просто как... ну, как сорняки-переростки.

– Сорняки-переростки, которые питаются энергией портала и имеют привычку душить всё, что движется, – вставил Мако, настороженно озираясь по сторонам. – Кай прав, Корра. Нам нужно было дождаться Тензина. Он знает, как договариваться с этой флорой.

– Прости-прости! – Корра сложила ладони в умоляющем жесте. – Я просто хотела побыстрее расчистить путь к Храму Воздуха. Кто же знал, что лианы станут такими агрессивными?

Кай вздохнул, поправляя серьгу из небесного металла. Его небесно-голубые глаза сканировали почву под ногами. Как маг земли, он чувствовал, что корни этих растений уходят глубоко в структуру духовной энергии города. Это была не просто растительность — это была живая сеть, нервная система портала.

– Земля здесь... она не поет, она кричит, – прошептал Кай, приседая на корточки и касаясь ладонью влажной почвы. – Корра, ты потревожила какой-то древний узел. Нам нужно уходить, сейчас же.

– Что ты имеешь в виду под «кричит»? – Болин нервно сглотнул, прижимая к себе Пабу.

Не успел Кай ответить, как земля под его ногами содрогнулась. Толстая, покрытая светящимися шипами лиана молниеносно вырвалась из-под земли. Прежде чем кто-либо успел среагировать, растение обхватило щиколотки Кая и с силой дернуло его вниз.

– Кай! – вскрикнула Лин, которая только что подошла к группе. Её рука метнулась к металлическому тросу, но лиана была быстрее.

– Мама! – только и успел крикнуть юноша, прежде чем его затянуло в густые заросли, которые сомкнулись за ним, словно пасть огромного зверя.

Кай почувствовал, как его тащит сквозь слои земли и переплетенных корней. Воздух стал плотным, насыщенным озоном и ароматом древних специй. Вокруг него вспыхивали искры белого и золотого света. Его магия лавы рвалась наружу, он хотел сжечь всё вокруг, но какая-то неведомая сила сковывала его движения, шепча на ухо на языке, которого он не знал, но который понимал его дух.

Внезапно давление исчезло. Кай с силой вылетел из кокона света и рухнул на горячий песок.

Он закашлялся, выплевывая пыль. Солнце палило нещадно, а воздух был сухим, как в кузнице. Это определенно был не Республиканский город.

– Эй, парень, ты откуда такой нарядный свалился? – раздался звонкий, дерзкий девичий голос.

Кай замер. Этот голос... он слышал его тысячи раз, но в нем всегда была хрипотца старости и груз прожитых лет. Здесь же он звучал чисто и звонко, как удар молота по наковальне.

Он медленно поднял голову и зажмурился от яркого света. Перед ним, уперев руки в бока, стояла невысокая девушка с черными волосами, подстриженными в каре. На её глазах была зеленая повязка, а на ногах — тяжелые браслеты мага земли. Она выглядела так, будто только что вышла из самого пекла тренировки.

– Бабушка? – выдохнул Кай, не веря своим глазам.

– Какая я тебе бабушка, придурок? – Тоф Бейфонг нахмурилась, «всматриваясь» в него своими босыми ногами. – Ты выглядишь как манекен из магазина дорогой одежды, а пахнешь так, будто тебя прожевал и выплюнул дух болота. И что это за странные вибрации от твоих ушей?

Кай медленно поднялся, озираясь по сторонам. Он находился посреди бескрайней пустыни Ши Ши. Неподалеку стоял огромный шестиногий зверь — летающий зубр, а рядом с ним копошились люди.

– Тоф, ты с кем там разговариваешь? – к ним подошел высокий юноша.

Сердце Кая пропустило удар. Если Тоф он узнал по голосу и манерам, то этого человека он знал по рассказам матери и старым, выцветшим фотографиям. Высокий, атлетично сложенный, с короткими черными волосами и пронзительными небесно-голубыми глазами. В его ушах поблескивали серьги — точно такие же, какие сейчас носил Кай.

– Дедушка Юки... – прошептал Кай, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

Юки Бейфонг (хотя сейчас он был еще просто Юки) остановился в нескольких шагах от него. Он прищурился, изучая незнакомца. Его взгляд задержался на серьгах Кая, и на лице молодого человека отразилось крайнее недоумение.

– Откуда у тебя это? – Юки указал на свои уши, а затем на уши Кая. – Я выковал эти серьги всего неделю назад из куска метеорита, который мы нашли. Они единственные в своем роде.

– Я... это сложно объяснить, – Кай с трудом подбирал слова. – Кажется, я попал в... очень странную ситуацию.

– Он маг земли, Юки, – подала голос Тоф, подходя ближе и обходя Кая по кругу. – Но какой-то странный. Его пульс... он горячий. Слишком горячий для обычного человека. И он пахнет тобой. Серьезно, это жутко. Как будто у тебя появился брат-близнец, который решил искупаться в духах и нацепить на себя шмотки из будущего.

– Кто ты такой? – Юки сделал шаг вперед, и земля под его ногами мгновенно отозвалась, став твердой как сталь. – И почему ты носишь мои вещи?

В этот момент к ним подбежали остальные члены команды Аватара. Молодой Аанг с татуировками, светящимися от любопытства, Катара с рукой на свитке магии воды и Сокка, уже занесший свой бумеранг.

– Ого, еще один выживший в пустыне? – воскликнул Сокка. – Парень, у тебя есть вода? Или еда? Или хотя бы карта, на которой не нарисовано «здесь вас сожрут песчаные акулы»?

– Сокка, подожди, – Аанг подошел ближе, его глаза расширились. – Я чувствую в нем энергию... она похожа на ту, что была в портале, который мы видели. Ты из Мира Духов?

Кай посмотрел на них — на легенды, о которых он читал в учебниках истории. Они были такими молодыми, такими живыми. И его дед... Юки стоял здесь, живой, полный сил, еще не знающий о том, какая великая судьба его ждет.

– Меня зовут Кай, – наконец произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – И я не из Мира Духов. Я... я из Республиканского города. Через семьдесят лет от этого момента.

Наступила тишина. Сокка выронил бумеранг в песок. Тоф громко фыркнула.

– Республиканский город? Это что, шутка такая? – Юки подошел вплотную. Он был на полголовы выше Кая, и от него исходила та самая аура спокойной силы, которую Кай всегда пытался имитировать. – Если ты лжешь, я закопаю тебя в этот песок так глубоко, что даже Тоф тебя не найдет.

– Мою мать зовут Лин Бейфонг, – сказал Кай, глядя деду прямо в глаза. – Она шеф полиции. А мою бабушку... – он кивнул в сторону ошеломленной Тоф, – зовут Тоф. Она основала школу магии металла.

Тоф застыла. Её лицо, обычно выражающее лишь сарказм или решимость, вдруг стало беззащитным.

– Магии металла? – переспросила она шепотом. – Ты сказал... магии металла? Я только недавно начала понимать, как это делать. Ты хочешь сказать, что я...

– Ты научишь этому весь мир, бабушка, – улыбнулся Кай. – Но сначала ты встретишь этого парня в пустыне и скажешь, что он — мужчина твоей мечты.

Юки густо покраснел, а Сокка разразился диким хохотом, хлопая себя по коленям.

– Мужчина мечты! Слышал, Юки? Она всё-таки призналась! Хотя бы через семьдесят лет!

– Заткнись, Сокка! – Тоф топнула ногой, заставив Сокку подпрыгнуть. – Парень, если ты не врешь... докажи.

Кай вздохнул. Он знал, что в это время магия лавы считалась чем-то мифическим или принадлежащим только Аватару в состоянии транса.

– Отойдите немного, – попросил он.

Он сосредоточился. Он вызвал в памяти образ деда, его уроки, его голос, который всегда говорил: «Земля — это не только камень, это энергия, жаждущая освобождения». Кай ударил кулаком по песку.

Песок мгновенно превратился в вязкую, светящуюся оранжевым массу. Жар опалил лица присутствующих. Кай сформировал из лавы небольшую сферу и заставил её вращаться в воздухе, прежде чем одним резким движением превратить её обратно в холодный камень.

Юки смотрел на это, затаив дыхание. Его небесно-голубые глаза светились восторгом и узнаванием.

– Лава... – прошептал он. – Я чувствовал, что это возможно. Я видел это во снах, когда работал в шахтах. Ты... ты действительно мой внук.

Он подошел к Каю и, не говоря ни слова, крепко обнял его. Кай почувствовал запах пота, песка и того самого особого аромата озона, который всегда исходил от Юки. Это было реально. Он действительно был здесь.

– Ты такой высокий, – пробормотал Юки, отстраняясь и оглядывая Кая. – И выглядишь... как принц. Неужели у нас с Тоф будут такие красивые дети?

– Эй! – возмутилась Тоф, но в её голосе не было злости. – Я вообще-то тоже ничего!

– Ты самая лучшая, бабушка, – Кай подошел к ней и осторожно взял её за руку. – Ты станешь легендой. Но сейчас... сейчас вам нужно найти Аппу.

Команда Аватара переглянулась. Радость встречи с гостем из будущего мгновенно сменилась тревогой.

– Откуда ты знаешь про Аппу? – быстро спросил Аанг.

– В моем времени об этом написаны книги, – ответил Кай. – Вы найдете его. Всё будет хорошо. Но мне нужно вернуться. Моя мать... Лин... она сейчас сходит с ума от беспокойства.

– Лин... – Юки повторил это имя, словно пробуя его на вкус. – Красивое имя. Сильное.

– Она вся в тебя, дедушка. Такая же упрямая и преданная своему делу.

Внезапно воздух вокруг Кая снова начал вибрировать. Лианы, которые затянули его сюда, начали проявляться сквозь пространство, обвивая его призрачными кольцами.

– Время на исходе, – Кай почувствовал, как его ноги снова отрываются от земли. – Дедушка, бабушка... спасибо вам. За всё. За то, что не сдались. За то, что любили друг друга.

– Эй, Кай! – крикнул Юки, хватая его за руку в последний момент. – Передай Лин... передай ей, что я уже горжусь ею. И что я всегда буду рядом, даже если меня не будет в её времени.

– И скажи ей, чтобы она не была такой занудой! – добавила Тоф, вытирая глаза краем рукава. – Бейфонги должны уметь веселиться!

Свет вспыхнул с новой силой, ослепляя всех. Кай почувствовал рывок, и пустыня Ши Ши исчезла, сменившись влажным воздухом и криками Корры.

Он рухнул на колени посреди лиан в Республиканском городе.

– Кай! – Лин была рядом через секунду. Она схватила его за плечи, её руки дрожали — редкое зрелище для железного шефа полиции. – Ты в порядке? Где ты был? Тебя не было всего несколько секунд, но ты... ты выглядишь так, будто увидел привидение.

Кай поднял глаза на мать. Он видел в её чертах отражение той юной Тоф и того молодого Юки. Он видел наследие, которое теперь понимал гораздо глубже.

– Мама, – Кай обнял её так крепко, как никогда раньше. – Я видел его.

Лин замерла. Она не спрашивала, кого. Она просто прижала сына к себе, и на мгновение её суровое лицо смягчилось.

– Он просил передать, что гордится тобой, – прошептал Кай ей на ухо. – И что он всегда рядом.

Лин закрыла глаза, и одна-единственная слеза скатилась по её щеке, исчезая в воротнике доспехов. Она коснулась серьги в ухе сына — точно такой же, как у её отца.

– Я знаю, Кай, – тихо ответила она. – Я всегда это знала.

Корра, Мако и Болин стояли поодаль, не решаясь прервать этот момент. Лианы вокруг них затихли, словно духовная энергия портала была удовлетворена тем, что правда нашла свой путь сквозь десятилетия.

Кай поднялся, чувствуя, как внутри него пульсирует новая сила. Теперь это была не просто магия. Это была связь поколений. Он посмотрел на Корру и улыбнулся.

– Ну что, Аватар, – сказал он, поправляя свои серьги из небесного металла. – Продолжим расчистку? Только на этот раз, пожалуйста, давай без «прорубания напролом». У меня на сегодня хватит путешествий во времени.

Корра рассмеялась, и этот смех разнесся над городом, который построили его предки. Мир был велик, история была сложна, но Кай Бейфонг знал одно: пока в его жилах течет лава, а в сердце живет память о фарфоровом принце и слепой бандитке, он никогда не будет одинок.

Он сделал первый шаг, и земля под его ногами отозвалась знакомым, теплым гулом. Голос предков вел его вперед, в будущее, которое он теперь был готов защищать до последнего вздоха. Ведь он был Бейфонгом. А Бейфонги никогда не отступают.