← Назад к обзору

Наследие

Шепот песка и искры металла

– Ну что, «мужчина мечты», как ощущения? – Сокка с трудом сдерживал хохот, обходя Юки по кругу и рассматривая его так, будто тот был редким экспонатом в музее естественной истории. – Теперь официально: ты не просто нашел нас в этой Богом забытой пустыне, ты попал в рабство к самой опасной девчонке отсюда и до самого Ба-Синг-Се.

Юки, чья фарфоровая кожа сейчас приобрела отчетливый пунцовый оттенок, старательно делал вид, что занят проверкой седла на Аппе. Его небесно-голубые глаза метали молнии, но Сокку, вошедшего в раж, это никогда не останавливало.

– Представь себе, Юки, – продолжал Сокка, размахивая руками, – через семьдесят лет какой-нибудь историк напишет: «И тогда великая Тоф Бейфонг ткнула пальцем в высокого красавца и сказала: "Этот будет моим, заверните"». А он такой: «Слушаюсь, госпожа!».

– Сокка, если ты не замолчишь в следующие три секунды, я вплавлю твой бумеранг в твой же локоть, – не оборачиваясь, процедил Юки. Его голос, обычно спокойный и мелодичный, сейчас вибрировал от сдерживаемого раздражения.

Тоф, сидевшая неподалеку на выступе скалы, демонстративно ковыряла в зубах мизинцем.

– Да ладно тебе, Сахарный парень, – фыркнула она, хотя её уши тоже слегка покраснели. – Сокка просто завидует. Ему-то никто не пророчил стать дедом парня, который умеет плеваться лавой. Кстати, Юки, ты слышал, что сказал тот малец? Лава! Ты и я... мы породим целую династию монстров магии земли.

– Тоф, пожалуйста, – взмолился Юки, наконец повернувшись к ней. – Давай не будем обсуждать наши будущие поколения посреди пустыни, пока за нами охотятся маги песка и нация огня. Это... это как минимум странно.

– Странно? – Катара подошла к ним, неся бурдюки с остатками воды. На её лице играла мягкая, но явно поддразнивающая улыбка. – По-моему, это романтично. Юки, ты ведь сам сказал, что серьги выковал специально. Ты уже тогда знал, что она особенная.

– Я выковал их, потому что метеоритный металл лучше всего откликается на её магию! – Юки всплеснул руками, едва не задев Аанга, который в это время пытался медитировать рядом с хвостом зубра. – Это был научный интерес! Мастерство!

– Ага, конечно, – подал голос Аанг, приоткрыв один глаз. – Юки, я, конечно, Аватар и всё такое, но даже я вижу, что твоя аура розовеет каждый раз, когда Тоф проходит мимо. И это было еще до того, как парень из будущего раскрыл все карты.

– Вы все сговорились, – Юки обреченно уронил голову на руки, опершись о бок Аппы. – Я лучший маг металла и лавы своего времени, я выжил в шахтах, я сражался с чудовищами... и я проигрываю в споре двенадцатилетней девчонке и парню с бумерангом.

– Ошибаешься, – Сокка похлопал его по плечу. – Ты проигрываешь своей судьбе. Смирись, «Фарфоровый принц». Против предсказания внука не попрешь. Кай выглядел слишком уверенно для того, кто просто проходил мимо.

Тоф спрыгнула со скалы и подошла к Юки. Она остановилась в шаге от него, и Юки невольно затаил дыхание. Несмотря на свой рост и силу, рядом с этой маленькой девочкой он всегда чувствовал себя так, будто идет по тонкому льду.

– Эй, ты, – Тоф ткнула его кулаком в живот, не сильно, но ощутимо. – Не смей киснуть. Если ты думаешь, что я выбрала тебя только из-за того, что какой-то малец назвал меня бабушкой, то ты еще глупее, чем Сокка по понедельникам.

Юки посмотрел на неё сверху вниз. Его взгляд смягчился.

– А почему тогда? – тихо спросил он.

– Потому что ты единственный, кто не видит во мне «хрупкую слепую наследницу Бейфонгов», – Тоф отвернулась, стараясь скрыть улыбку. – И потому что твоя магия... она звучит правильно. Как глубокий гул в самых недрах земли. Мне это нравится.

– О-о-о-о! – хором выдали Сокка и Аанг.

– Так, всё! – Юки резко выпрямился, и в его глазах снова вспыхнул тот самый небесно-голубой огонь. – Сокка, собирай вещи. Аанг, если ты не найдешь Аппе достаточно сена, мы никуда не полетим. Катара, проверь запасы. Мы уходим через десять минут.

– Слушаемся, папа-Юки! – Сокка шутливо отдал честь и попятился, уворачиваясь от летящего в него небольшого камня, который Юки подбросил носком сапога.

Когда ребята разошлись, Юки остался у седла один. Он потянулся к своему уху, коснувшись серьги. Метеоритный металл был прохладным, но стоило ему подумать о Тоф, как камень внутри, казалось, начал пульсировать теплом.

– Кай... – прошептал он имя, которое теперь навсегда врезалось в его память. – У тебя мой взгляд, парень. И магия Тоф. Значит, мы действительно справимся.

Юки вспомнил лицо юноши из будущего. В нем была такая гордость и такая боль одновременно. Он понял, что их путь не будет легким. Семьдесят лет — это долгий срок. Сколько битв им предстоит? Сколько раз ему придется закрывать Тоф собой, а ей — вытаскивать его из очередной передряги?

– О чем задумался? – Тоф снова оказалась рядом. Она всегда знала, когда его мысли улетают слишком далеко. – Опять строишь планы по спасению мира?

– Думаю о том, что мне нужно будет стать очень сильным, Тоф, – Юки посмотрел на горизонт, где пески сливались с небом. – Чтобы через семьдесят лет этот парень, Кай, мог так же уверенно стоять на земле. Чтобы Лин... моя дочь... могла гордиться своим отцом.

Тоф замолчала. Она подошла ближе и прижалась плечом к его руке. Для неё это был высший знак доверия.

– Ты уже сильный, Юки. Ты маг лавы, который не боится огня внутри себя. А насчет Лин... – она усмехнулась. – С такой матерью, как я, у неё просто не будет выбора. Она будет железной леди.

– Я в этом не сомневаюсь, – Юки улыбнулся и впервые решился накрыть ладонью плечо Тоф. Она не отстранилась.

– Эй, голубки! – крикнул Сокка, уже взобравшись на Аппу. – Мы тут вообще-то мир спасаем или ждем, пока вы решите, в какой цвет красить детскую в вашем будущем дворце?

– Сокка, я клянусь, я сделаю так, что твой следующий обед превратится в песок прямо у тебя во рту! – рявкнул Юки, но в его голосе уже не было злости.

Он легко запрыгнул на зубра, протянув руку Тоф, чтобы помочь ей подняться. Она, конечно, проигнорировала помощь, ловко взобравшись сама, но Юки лишь покачал головой. Это была его Тоф. Та самая, которая однажды назовет его своим мужчиной мечты.

Аппа тяжело вздохнул, взмахнул хвостом и оторвался от горячих песков пустыни. Ветер ударил в лицо, унося прочь остатки сомнений.

Юки сидел на краю седла, глядя вниз на удаляющиеся барханы. Он знал, что впереди их ждет Ба-Синг-Се, встреча с принцессой Азулой, падение города и долгая война. Но теперь у него было нечто большее, чем просто долг перед друзьями. У него было будущее. Осязаемое, живое, воплощенное в голубоглазом юноше, который назвал его дедом.

– Знаешь, Юки, – прошептала Катара, подсаживаясь к нему поближе, пока Аанг и Сокка спорили о карте. – Я видела, как ты смотрел на Кая. Ты увидел в нем себя, верно?

– Не совсем, – Юки покачал верностью. – Я увидел в нем лучшее, что есть в нас двоих. Его спокойствие... оно было как застывшая лава. Внутри — бушующий огонь, а снаружи — несокрушимый камень. Если это то, к чему мы придем, то я готов пройти через любой ад.

– Мы все пройдем, – Катара коснулась его руки. – Теперь мы знаем, что всё это не напрасно. У Аанга будет мир, у Тоф — семья, а у тебя... у тебя будет всё то, чего ты был лишен в шахтах.

Юки кивнул. Он посмотрел на Тоф, которая уже вовсю спорила с Соккой о том, кто из них лучше ориентируется по звездам (что в случае Тоф было особенно комично). Она смеялась — громко, искренне, так, как умела только она.

В этот момент Юки почувствовал странный укол в сердце. Он вспомнил слова Кая о том, что он всегда будет рядом с Лин, даже если его не будет в её времени. Это означало...

– Я не доживу до его времени, – внезапно осознал он.

Эта мысль не испугала его. Напротив, она придала всему смысл. Если его жизнь должна стать фундаментом для жизни Кая и Лин, то он сделает этот фундамент самым прочным в мире. Он будет ковать этот мир так же усердно, как ковал свои серьги.

– Эй, Фарфоровый! – Тоф обернулась к нему, прервав спор с Соккой. – Чего затих? Нам еще нужно решить, как мы будем называть нашу школу магии металла. Сокка предлагает «Академию Великого Бумеранга», но я склоняюсь к чему-то более... приземленному.

– «Школа Бейфонг», – просто ответил Юки, глядя ей в глаза. – Без вариантов, Тоф. Это должно быть твое имя. Оно должно звучать по всему миру.

Тоф на мгновение замерла, а затем фыркнула и отвернулась, но Юки успел заметить, как она довольно улыбнулась.

– Ладно, пусть будет так. Но ты будешь там главным мучителем учеников. У тебя это отлично получается.

– С удовольствием, госпожа Бейфонг, – Юки склонил голову в шутливом поклоне.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая облака в цвета раскаленной лавы. Аппа летел вперед, навстречу неизвестности, но для Юки эта неизвестность больше не была пугающей. У него были друзья, у него была Тоф, и у него было обещание из будущего.

Он коснулся серьги в ухе, чувствуя, как метеоритный металл вибрирует в такт его сердцу. Семьдесят лет. Целая жизнь. И он проживет её так, чтобы Кай, когда придет его время, мог с гордостью носить эти серьги и называть себя внуком Юки.

– Мы справимся, – прошептал он в набегающий поток воздуха.

– О чем ты там шепчешь? – крикнул Аанг с головы зубра.

– О том, что будущее выглядит очень даже неплохо, Аанг! – ответил Юки, и его голос разнесся над облаками, полный уверенности и силы. – Очень даже неплохо!

Подшучивания ребят продолжались еще долго — Сокка придумывал имена для их будущих детей, Катара пыталась планировать свадьбу, а Аанг просто радовался, что в их команде стало на одну счастливую пару больше. Юки принимал всё это с достоинством, лишь изредка «случайно» вызывая небольшие подземные толчки, когда шутки Сокки становились совсем уж неприличными.

В ту ночь, когда они разбили лагерь под открытым небом, Юки долго не мог уснуть. Он смотрел на звезды и думал о том, как странно переплетены нити судьбы. Один парень из пустыни, одна слепая девочка и один Аватар, который должен спасти мир. А теперь к этому добавился еще и юноша из будущего, который принес с собой запах лавы и надежды.

Юки закрыл глаза, и ему показалось, что он слышит тихий шепот земли — глубокий, рокочущий голос, который обещал, что всё будет хорошо. Что металл будет выкован, лава застынет в камне, а любовь... любовь переживет даже время.

Он почувствовал, как кто-то накрыл его руку своей. Это была Тоф. Она не спала, она просто лежала рядом, слушая его дыхание.

– Мы построим этот город, Юки, – тихо сказала она. – Республиканский город. И он будет самым величественным местом на свете.

– Мы построим его вместе, Тоф, – ответил он, сжимая её руку.

И в этой тишине пустынной ночи, под светом далеких звезд, Юки Бейфонг окончательно понял: он не просто нашел свою судьбу. Он сам стал её творцом. И никакая магия песка, никакая нация огня не смогут разрушить то, что было предначертано самой землей.

– Спокойной ночи, мужчина моей мечты, – пробормотала Тоф, засыпая.

Юки улыбнулся, глядя в темноту.

– Спокойной ночи, слепая бандитка.

Завтра их ждал новый день, новые битвы и новые шутки Сокки. Но сегодня они были просто двумя людьми, которые нашли друг друга в бескрайней пустыне, чтобы изменить мир навсегда. И где-то в будущем Кай Бейфонг, глядя на те же звезды, чувствовал это тепло, передающееся сквозь десятилетия, как вечный зов раскаленного металла.