← Назад к обзору

Наследие

Татуировки на сердце и пепел на ветру

Прошла неделя с того дня, как Юки и маленькая Амалия поселились в Храме Воздуха. Для Аанга эта неделя пролетела как одно мгновение, наполненное смехом, детским плачем и удивительными открытиями. Он обнаружил, что Юки, несмотря на отсутствие учителей, обладал невероятной интуицией. Его магия была дикой, первобытной, лишенной изящества кочевников, но в ней чувствовалась мощь самого урагана.

Тренировочная площадка, расположенная на открытом выступе скалы, стала их излюбленным местом. Аанг стоял в центре круга, наблюдая, как Юки выполняет серию ударов. Парень был обнажен по пояс, и его черные татуировки казались живыми, когда мышцы перекатывались под кожей.

– Юки, ты слишком напряжен, – мягко заметил Аанг, подходя ближе. – Воздух — это не камень, его не нужно толкать силой. Представь, что ты сам — часть потока. Не борись с ним, стань им.

– Легко тебе говорить, – проворчал Юки, вытирая пот со лба. – Ты с пеленок махал руками, а я всю жизнь только и делал, что сдерживался, чтобы не выдать себя.

– Тогда попробуй по-другому, – Аанг оказался за спиной юноши. Он осторожно положил ладони на его плечи, направляя движения. – Закрой глаза. Почувствуй, как ветер огибает твои пальцы. Теперь... просто выдохни.

Юки замер. Близость Аанга, тепло его рук и спокойный голос заставили его сердце забиться чаще. Он сделал глубокий вдох, стараясь сосредоточиться на стихии, а не на том, как близко находится лицо Аватара. Юки резко выбросил руку вперед, и на этот раз вместо хаотичного порыва воздуха родилась четкая, направленная волна, которая сбила тренировочную мишень в десяти метрах от них.

– Ого... – выдохнул Юки, удивленно глядя на свои ладони. – Это было... по-другому.

– Именно, – Аанг улыбнулся, не спеша убирать руки с его плеч. – Ты очень силен, Юки. Твоя связь с миром духов гораздо глубже, чем ты думаешь.

В этот момент из тени ближайшей колонны раздалось заливистое гуканье. Амалия, лежавшая в своей переносной корзинке, махала крошечными ножками, явно одобряя успехи отца. Аанг мгновенно переключил внимание на ребенка. Он подошел к корзинке и ловко подхватил девочку на руки.

– Видела, как папа старается? – проворковал он, прижимая её к себе. – Скоро и ты будешь летать вместе с нами, маленькая госпожа воздуха.

Юки наблюдал за этой сценой с замиранием сердца. За эти семь дней Аанг стал для Амалии вторым отцом. Он знал, как успокоить её во время колик, какую колыбельную спеть, чтобы она уснула за минуту, и как рассмешить её, создавая маленькие воздушные шарики из пыли. Видя Аватара с его дочерью на руках, Юки чувствовал, как внутри него тает последняя льдинка недоверия.

Но вместе с этим пришло и другое чувство. Странное, тягучее, заставляющее его задерживать взгляд на Аанге дольше, чем того требовали приличия. Он ловил себя на том, что любуется его профилем в лунном свете или невольно прислушивается к его смеху. Это пугало Юки. Он — шестнадцатилетний бродяга с ребенком, а Аанг — легенда, Аватар, человек, который принадлежит всему миру.

– Аанг... – тихо позвал Юки, подходя к нему. – Почему ты так возишься с ней? Она ведь тебе никто.

Аанг обернулся, и в его серых глазах Юки увидел столько нежности, что у него перехватило дыхание.

– Она — будущее, Юки. И она... часть тебя. Я уже не могу представить этот храм без вас двоих. Вы стали для меня семьей быстрее, чем я успел это осознать.

Юки хотел что-то ответить, но в небе раздался знакомый трубный звук. Аанг вскинул голову, и его лицо озарилось радостью.

– Прилетели! – воскликнул он. – Это Аппа! Друзья здесь!

Юки почувствовал, как в животе завязался тугой узел. Он не был готов к встрече с легендами. Он инстинктивно потянулся к Амалии, забирая её из рук Аанга, словно она была его единственным щитом.

Огромный зубр плавно опустился на посадочную площадку. Еще до того, как пыль осела, с его спины спрыгнули люди. Первой была высокая женщина в синих одеждах племени Воды — Катара. За ней последовал мужчина с мечом на поясе и задорной улыбкой — Сокка. Следом приземлилась миниатюрная, но крепкая девушка с повязкой на глазах — Тоф, и, наконец, величественный мужчина в алых одеждах Народа Огня — Зуко.

– Аанг! – Катара бросилась к нему и крепко обняла. – Твое письмо... мы не могли поверить! Еще маги воздуха? Это правда?

– Правда, – Аанг сиял, мягко отстраняясь, чтобы поприветствовать остальных. – Познакомьтесь. Это Юки. А это... маленькая Амалия.

Друзья Аватара замерли, уставившись на подростка. Юки стоял в своей белой футболке и оранжевых штанах, прижимая к себе ребенка. Его черные волосы были растрепаны ветром, а серьги-кольца поблескивали на солнце. Он выглядел вызывающе, почти агрессивно, пряча страх за маской безразличия.

– Ого, – Сокка первым нарушил тишину, подходя ближе и бесцеремонно разглядывая татуировки на плече Юки. – Парень, это что, цветы? У магов воздуха разве не стрелы должны быть? И почему ты такой... хмурый? Ты вообще в курсе, что ты — историческая находка?

– Сокка, отстань от него, – осадила брата Катара. Она подошла к Юки и тепло улыбнулась. – Привет, Юки. Я Катара. Аанг писал о вас. Можно взглянуть на малышку?

Юки помедлил, но, встретившись взглядом с Аангом, который ободряюще кивнул, чуть ослабил хватку. Катара заглянула в сверток и ахнула.

– Какие глаза! Аанг, она прекрасна. И она действительно...

– Да, – подтвердил Аанг, подходя к ним и кладя руку на плечо Юки. – Она уже проявляет способности. Как и Юки. Он невероятно талантлив.

– Хм, талантлив, значит? – Тоф сделала шаг вперед, её «взгляд» был направлен куда-то в область груди Юки. – Эй, Искорка, у этого парня сердце колотится так, будто он собирается либо сбежать, либо подраться. Расслабься, татуированный. Мы не кусаемся. По крайней мере, пока Сокка не проголодается.

Зуко, который хранил молчание, подошел последним. Он внимательно посмотрел на Юки, оценивая его стойку и взгляд.

– Аанг сказал, ты жил в деревне на окраине, – произнес Лорд Огня своим низким голосом. – Как тебе удалось скрывать магию столько лет?

– Просто не высовывался, – сухо ответил Юки. – И не махал руками перед каждым встречным.

– Ха! Мне он нравится! – Сокка хлопнул себя по колену. – Колючий, как кактус. Аанг, ты уверен, что он твой родственный дух? Он же полная твоя противоположность!

Аанг слегка покраснел, но не убрал руку с плеча Юки.

– Именно поэтому он здесь, Сокка. Мы дополняем друг друга.

Вечер прошел в шумных разговорах. Друзья Аватара расположились в обеденном зале, заваливая Юки вопросами. Они привезли подарки: Катара — целебные мази и мягкие ткани для ребенка, Сокка — странную деревянную погремушку, которую он сделал сам, а Зуко — древний свиток с историей кочевников Воздуха, который чудом сохранился в архивах его семьи.

Юки сидел во главе стола, чувствуя себя крайне неловко. Он привык к одиночеству, к тому, что его единственным собеседником был ветер или старый торговец персиками. А здесь... здесь была жизнь. Бурная, искренняя, пугающая своей открытостью.

– Значит, ты отец-одиночка в шестнадцать лет? – Тоф, сидевшая рядом с ним, бесцеремонно закинула ноги на стол. – Это круто. У меня в твои годы были только кротобарсуки и куча правил, которые я нарушала.

– Это не «круто», – Юки покосился на спящую в углу зала Амалию. – Это ответственность. И страх, что я всё испорчу.

– Ты не испортишь, – Катара подлила ему чаю. – У тебя есть Аанг. Поверь, он лучший наставник и друг, которого можно пожелать. Он всю неделю только о вас и говорил. Мы думали, он с ума сойдет от радости.

Юки бросил взгляд на Аанга. Тот сидел напротив, увлеченно рассказывая Зуко о планах строительства новой школы. Почувствовав на себе взгляд, Аанг обернулся и подмигнул Юки. В этом простом жесте было столько интимности, что Юки поспешно уткнулся в свою чашку.

Позже, когда гости разошлись по своим комнатам, Аанг и Юки остались на террасе. Амалия мирно сопела в своей колыбели, выставленной на прохладный воздух.

– Они тебе понравились? – спросил Аанг, подходя к перилам.

– Они... шумные, – честно ответил Юки. – Но добрые. Я никогда не видел, чтобы люди так относились друг к другу. Словно они действительно одно целое.

– Мы прошли через многое, – Аанг вздохнул, глядя на звезды. – Война меняет людей. Она либо ломает их, либо сплавляет воедино.

Юки подошел ближе. Он достал свою привычную самокрутку, но, взглянув на Аанга, замялся.

– Можно?

– Только если поделишься мыслями, – улыбнулся Аанг.

Юки затянулся, выпустив облачко дыма, которое тут же подхватил ветерок.

– Я думаю о том, что ты сказал Сокке. Про «дополняем друг друга». Аанг, я ведь просто мальчишка. Я не знаю философии, я не умею медитировать. Я умею только выживать. Почему я?

Аанг повернулся к нему. В лунном свете его татуировки казались призрачными.

– Потому что ты настоящий, Юки. В тебе нет фальши. Ты не пытаешься быть героем, ты просто любишь свою дочь и защищаешь то, что тебе дорого. Для Аватара, который вечно должен быть идеалом для всех, твоя искренность — это глоток свежего воздуха. Буквально.

Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние. Юки почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Дым самокрутки смешивался с ароматом ночных цветов.

– Знаешь, – прошептал Аанг, – когда я держу Амалию, я чувствую, что она — моя. Я знаю, что биологически это не так, но в духовном плане... я уже считаю её своей дочерью. И тебя...

Он не договорил. Его рука медленно поднялась и коснулась щеки Юки. Большой палец погладил скулу, спускаясь к подбородку. Юки замер, боясь пошевелиться. Его сердце колотилось в груди, как пойманная птица.

– Тебя я тоже не хочу отпускать, – закончил Аанг, глядя прямо в голубые глаза подростка.

Юки почувствовал, как внутри него что-то надломилось. Вся его напускная грубость, все его шипы и защиты осыпались пеплом. Он подался вперед, почти неосознанно, ища тепла этого удивительного человека.

– Я не умею... любить, Аанг, – прошептал он, прикрывая глаза. – Меня никто не учил.

– Я научу тебя, – ответил Аанг, и его голос был тише шелеста листвы. – У нас впереди целая вечность. И весь мир, который мы построим вместе.

Аанг медленно наклонился, и их губы встретились в первом, робком поцелуе. Это не было похоже на страсть, которую Юки испытывал раньше. Это было похоже на возвращение домой после долгого, изнурительного пути. Это было обещание защиты, верности и чего-то настолько огромного, что оно не умещалось в словах.

Юки ответил на поцелуй, его руки легли на плечи Аанга, пальцы впились в ткань его желтых одежд. В этот момент он понял, что больше не боится будущего. Не боится друзей Аанга, не боится своей магии и даже не боится быть отцом. Потому что рядом был человек, который видел в нем не «балласт», не «чудо» и не «ошибку», а свою родственную душу.

Когда они отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Аанг улыбался — на этот раз не той «сияющей» улыбкой Аватара, а тихой, счастливой улыбкой мужчины, который нашел свой мир.

– Пипец... – пробормотал Юки, пытаясь вернуть себе привычный тон, хотя его голос дрожал. – Если Сокка об этом узнает, он будет подкалывать нас до конца жизни.

– Пусть подкалывает, – Аанг снова притянул его к себе, обнимая за талию. – Ему всё равно никто не поверит, что суровый Юки с черными татуировками на самом деле такой нежный.

– Заткнись, Аватар, – беззлобно ответил Юки, утыкаясь носом в его плечо.

Над Храмовым островом занимался новый рассвет. В небе кружили летучие лемуры, а внизу, в городе, начиналась суета нового дня. Но здесь, на высоте птичьего полета, время словно остановилось. Два мага воздуха и маленькая девочка, ставшая их общим сокровищем, стояли на пороге новой жизни.

Друзья Аанга, наблюдавшие за этой сценой из окна верхнего зала (кроме Тоф, которая просто «чувствовала» всё через вибрации пола), обменялись понимающими взглядами.

– Я же говорил, – прошептал Сокка, жуя персик. – Противоположности притягиваются.

– Это не просто притяжение, Сокка, – Катара положила голову на плечо мужа, наблюдая за братом и его друзьями. – Это исцеление. Аанг наконец-то перестал быть последним. Теперь их трое. И это только начало.

Зуко кивнул, глядя на то, как Юки и Аанг вместе склонились над колыбелью Амалии. Лорд Огня знал цену одиночеству и цену обретенного дома. И он был рад, что его друг, Аватар, наконец-то нашел свой причал в этих бурных водах жизни.

Ветер подхватил пепел от догоревшей самокрутки Юки и унес его далеко в море, развеивая остатки прошлого. Впереди была работа, тренировки, воспитание Амалии и долгие годы любви, которая только начинала свой полет. Но одно Юки знал точно: теперь, когда он чувствовал руку Аанга в своей руке, никакой ветер в мире не сможет его сбить с ног.