← Назад к обзору

Наследие винчестера

Наследство в тени

С того дня, как Джон исчез в ослепительной вспышке света, запечатав брешь между мирами, прошла неделя. Бункер Просвещенных снова погрузился в свою привычную, гулкую тишину, нарушаемую лишь шорохом страниц и гулом вентиляции. Но это была другая тишина. В ней больше не было того давящего ожидания катастрофы, хотя шрамы на стенах библиотеки и на наших душах всё еще напоминали о цене победы.

Алекс спал. После того ритуала он проспал почти двое суток, а придя в себя, стал каким-то непривычно тихим. Он больше не хакал базы данных ради развлечения и не просил научить его новым приемам. Он просто спал — долго, тяжело, восстанавливая силы, которые едва не выжгли его изнутри.

Я сидел на кухне, обхватив ладонями холодную бутылку пива. Напротив меня расположился Сэм, обложившись ноутбуками и какими-то распечатками. Свет лампы над столом выхватывал его сосредоточенное лицо, на котором еще желтели остатки синяков после «гостеприимства» британцев.

– У нас самая странная семья в мире, Сэмми, – произнес я, сделав долгий глоток. Горечь хмеля немного отвлекала от мыслей, которые роились в голове, как рассерженные осы.

Сэм поднял глаза от экрана и слабо улыбнулся.

– Ты только сейчас это заметил, Дин? Мама вернулась с того света, папа заглянул на огонек из небытия, а в соседней комнате спит тринадцатилетний пацан, который может схлопнуть реальность, если не выспится. По-моему, мы давно пробили дно нормальности.

– Это точно, – я откинулся на спинку стула. – Но знаешь, что самое паршивое? Я начинаю к этому привыкать. Мне не хватает ворчания Джона. И того, как мама смотрит на нас, будто мы всё еще те карапузы из Лоуренса.

– Мама уехала, Дин, – напомнил Сэм. – Ей нужно было пространство. Она сказала, что хочет побыть одна, разобраться в себе... и присмотреть за «бритишами». После того, как Алекс выпотрошил их архивы, она решила, что лучше держать руку на пульсе.

– Ага, «разобраться в себе», – я хмыкнул. – Она Винчестер. Это значит, что она сейчас где-нибудь в глуши вскрывает глотку очередному вампиру, чтобы не сойти с ума от семейных драм.

Сэм промолчал, возвращаясь к работе. Несколько минут в кухне слышался только стук клавиш.

– Есть дело для нас, – вдруг произнес брат, и его голос стал тем самым — «охотничьим». Деловой, собранный, лишенный сантиментов.

Я выпрямился, чувствуя, как внутри привычно натянулась струна.

– Выкладывай.

– В Огайо, городок Грин-Ривер, пропали дети. Трое мальчиков за последние две недели. Всем по тринадцать лет.

Я напрягся. Число «тринадцать» теперь вызывало у меня нервный тик.

– И что в них особенного? Кроме возраста.

Сэм развернул ноутбук ко мне. На экране замелькали фотографии. Бледная кожа, темные волосы, серьезные глаза. Один из них на снимке хмурился точь-точь как Алекс, когда тот пытается разобраться в латыни.

– Черт, – выдохнул я. – Они все напоминают его.

– Именно, – кивнул Сэм. – Типаж один в один. Местная полиция думает, что это серийник, но свидетели говорят о «черном тумане» и странных звуках перед исчезновениями. Дин, если это кто-то ищет Алекса и собирает «образцы»...

– Хорошо, – я решительно поставил бутылку на стол. – Поехали. Собирай вещи.

– А Алекс? – Сэм кивнул в сторону жилых коридоров.

– Он останется здесь. Под присмотром Каса.

– Ты уверен? – Сэм прищурился. – Ты же знаешь, как он отреагирует. Он только-только почувствовал себя частью команды, а ты снова запираешь его в четырех стенах.

– Сэм, он только что чуть не взорвался! – я невольно повысил голос, но тут же притих, вспомнив, что малец спит. – Ему нужен отдых. И безопасность. Бункер — самое защищенное место на планете. К тому же, Кас... Кас присмотрит.

– Он будет ворчать, – заметил Сэм.

– Кто? Кас? Кас не ворчит, он просто смотрит на тебя так, будто ты разочаровал всё небесное воинство.

– Я про Алекса, Дин.

– А я про него и говорю, – я вздохнул. – Знаешь, что он мне сказал вчера? «Пап, мне тринадцать. Я не маленький пацан, я только мешаться буду под ногами со своими спецэффектами». Он сам это понимает, Сэмми. Он боится навредить нам, если сила снова выйдет из-под контроля.

– Он это сказал? – Сэм выглядел удивленным.

– Да. И у него тут есть чем заняться. Он обещал Касу помочь с оцифровкой каких-то ангельских табличек. Пусть тренирует мозг, раз уж тело пока в ауте.

Мы начали собираться быстро и слаженно, как делали это сотни раз. Оружие, соль, фальшивые удостоверения. Кастиэль появился в библиотеке как раз в тот момент, когда я закидывал сумку на плечо.

– Дин, Сэм, – произнес ангел, склонив голову. – Вы уходите?

– Есть зацепка, Кас, – я подошел к нему и положил руку на плечо. – Присмотри за малым. Если хоть одна тень промелькнет в радиусе мили — жги всё к чертям.

– Алекс в безопасности, пока я здесь, – просто ответил Кас. – Но он очень расстроен, что вы не берете его. Он считает, что вы его прячете.

– Мы его защищаем, Кас. Разница небольшая, но существенная.

Мы вышли из бункера, и свежий ночной воздух ударил в лицо. Импала ждала нас, поблескивая хромом в лунном свете. Когда мотор взревел, я почувствовал знакомый укол вины. Оставлять сына было больно, но брать его с собой на дело, где детей похищают из-за сходства с ним — это было бы чистым безумием.

До Грин-Ривер было шесть часов езды. Сэм спал на пассажирском сиденье, а я вел машину, вглядываясь в бесконечную ленту асфальта. Мои мысли постоянно возвращались к Алексу. Каким он станет через год? Через пять? Джон хотел сделать из него идеальное оружие. Я хотел... я даже не знал, чего я хотел. Просто чтобы он жил. Чтобы он мог выбирать, съесть ли ему пирог или взломать сервер Пентагона, а не сражаться с Тенями из Пустоты.

– Дин, – подал голос Сэм, не открывая глаз. – Ты слишком сильно сжимаешь руль. Импала не виновата, что ты нервничаешь.

– Заткнись, Сэмми.

– Я просто говорю. Мы найдем того, кто это делает. И если это связано с Алексом — мы это прекратим.

– А если это не связано? Если это просто очередной урод, которому нравятся темноволосые мальчишки?

– Тогда мы всадим ему пулю в лоб еще быстрее.

Мы приехали в Грин-Ривер на рассвете. Городок был из тех, что выглядят декорациями к фильму о «счастливой одноэтажной Америке», если не считать объявлений о пропаже детей, расклеенных на каждом столбе.

Первым делом мы направились в местный участок. Удостоверения агентов ФБР сработали как всегда безотказно. Шериф, усталый мужчина с мешками под глазами, вывалил на нас все материалы дела.

– Агенты, это какой-то кошмар, – он потер лицо ладонями. – Ни следов взлома, ни отпечатков. Дети просто исчезают из своих кроватей. Родители в истерике. Город на грани бунта.

– Вы говорили о странных звуках, шериф, – Сэм листал папку. – «Скрежет металла о камень»?

– Так сказал отец последнего мальчика, Тобиаса. Он клянется, что слышал это прямо перед тем, как зашел в комнату сына и обнаружил пустое окно.

– Мы бы хотели осмотреть комнату Тобиаса, – сказал я.

Дом Тобиаса находился на окраине, примыкая к густому лесу. Мать мальчика, бледная женщина с покрасневшими глазами, проводила нас в детскую. Комната была типичной для подростка: плакаты на стенах, разбросанные комиксы, открытый ноутбук.

Я подошел к окну. На подоконнике действительно виднелись глубокие царапины. Но это был не металл.

– Сэм, глянь, – я указал на следы. – Это когти. Но очень тонкие. И длинные.

Сэм достал свой ЭМП-метр. Прибор заверещал так, будто мы стояли под высоковольтной линией.

– Фон зашкаливает, – прошептал брат. – И это не демоны. Энергия какая-то... старая. Гнилая.

Мы вышли на задний двор, следуя за сигналом прибора. Следы вели в лес. Земля была примята, словно здесь волокли что-то тяжелое.

– Похоже на лесную ведьму или какого-то древнего падальщика, – рассуждал Сэм, проверяя обрез. – Они часто выбирают жертв по определенным признакам. Сила, внешность, возраст.

– Или они чувствуют остаточный след Алекса, – мрачно добавил я. – Если пацан — маяк, то эти твари могли почуять его «запах» и теперь ищут источник, хватая всех, кто хоть немного похож.

Мы углубились в лес. Тишина здесь была неестественной — ни птиц, ни шороха листвы. Только хруст веток под нашими сапогами.

Вдруг мой телефон в кармане завибрировал. Я достал его, ожидая сообщения от Каса. Но на экране высветилось: «Алекс».

– Дин, не отвлекайся, – предупредил Сэм.

Я всё же открыл сообщение. Оно было коротким: «Пап, я знаю, кто это. Проверь легенды об Огюстах. Это не ведьмы. Это собиратели душ. Они ищут сосуд для своего господина. И они знают, что я в бункере. Грин-Ривер — это ловушка для вас».

Холод прошел по моей спине.

– Сэм, назад! – крикнул я, но было поздно.

Из-за деревьев бесшумно выплыли фигуры. Они были высокими, тощими, обтянутыми серой, пергаментной кожей. Вместо лиц — гладкие маски с узкими прорезями для глаз, из которых сочился тот самый черный туман. В руках они держали длинные костяные крючья.

– Собиратели, – выдохнул Сэм, вскидывая оружие.

– Алекс был прав, – я выхватил нож, чувствуя, как адреналин сжигает остатки усталости. – Это засада.

Твари атаковали одновременно. Они двигались с невероятной скоростью, почти телепортируясь между деревьями. Выстрел Сэма разнес голову одной из них, но туман просто перегруппировался, и существо снова пошло в атаку.

– Обычная соль их не берет! – крикнул Сэм, уворачиваясь от крюка.

– А что берет? – я с силой вогнал нож в грудь ближайшей твари, но лезвие прошло сквозь неё, как через дым.

– Железо! Алекс написал про железо и древнегреческий огонь!

Я вспомнил, что в багажнике Импалы у нас завалялась пара гранат с термитом, которые мы прихватили у британцев. Но до машины было добрых полмили.

В этот момент одна из тварей полоснула меня по плечу. Боль была обжигающей, словно в рану плеснули кислотой. Я упал на одно колено, пытаясь сфокусировать взгляд. Собиратели окружили нас, их маски начали светиться тусклым, мертвенным светом.

– Неплохая попытка, Винчестеры, – раздался голос, который, казалось, шел отовсюду сразу. – Но нам не нужны вы. Нам нужен ваш Наследник. И раз вы здесь, значит, он остался без защиты.

– Кас его на атомы распылит прежде, чем вы до него дотронетесь! – прорычал я, пытаясь встать.

– Ангел? – существо издало звук, похожий на скрежет камней. – Ангелы слепы к тому, что не принадлежит их небу. Пока вы здесь играете в героев, наши братья уже входят в ваш «неприступный» бункер.

Мир перед глазами качнулся. Если это правда... если они нашли способ обойти защиту Просвещенных...

– Сэмми, – прохрипел я. – Нам нужно вернуться. Сейчас же.

– Мы не уйдем отсюда просто так, Дин! – Сэм отбивался прикладом, его лицо было залито кровью.

Внезапно лес озарился ярким, ослепительно-голубым светом. Но это был не свет Кастиэля. Это был тот самый золотисто-белый огонь, который я видел в библиотеке неделю назад.

Твари взвыли. Их тела начали обугливаться и рассыпаться пеплом.

– Что за... – Сэм замер, прикрывая глаза рукой.

Из-за деревьев вышел человек. Он выглядел изможденным, его футболка была мокрой от пота, а в руках он сжимал планшет, подключенный к какому-то странному устройству.

– Алекс?! – я не верил своим глазам.

– Я же говорил, что мне есть чем заняться, – произнес мальчик, тяжело дыша. Его глаза всё еще светились золотом. – Кас перенес меня сюда. Он сейчас разбирается с остальными Собирателями на опушке.

Он подошел к нам и нажал кнопку на планшете. Свет погас, и последние Тени окончательно растворились в воздухе.

– Ты... ты как здесь... – я подбежал к нему, хватая за плечи. – Я же приказал тебе сидеть в бункере!

– Пап, если бы я сидел в бункере, вы бы уже были частью их коллекции, – Алекс посмотрел на меня с той самой винчестеровской упрямостью, которая всегда бесила и восхищала меня одновременно. – Я отследил их активность через спутники Просвещенных. Они использовали частоту, которую ангелы не слышат, но техника фиксирует.

– Ты сбежал, – констатировал я, чувствуя, как гнев борется с облегчением.

– Я не сбежал. Я пришел на помощь своей семье. Разве не этому ты меня учил?

Я посмотрел на Сэма. Тот только развел руками, вытирая лицо.

– Он прав, Дин. Без него мы бы не справились.

Я снова повернулся к Алексу. Он выглядел таким маленьким в этой огромной куртке, с этим планшетом в руках, но в его взгляде была сила, которой позавидовал бы сам Джон.

– Ладно, – я выдохнул, притягивая его к себе и крепко обнимая. – Ладно, герой. Но если ты еще раз выкинешь такое без предупреждения...

– То что? Запретишь мне пироги? – усмехнулся Алекс в моё плечо.

– Хуже. Заставлю тебя переписывать все дневники отца от руки. На латыни.

Мы шли обратно к машине втроем. Кастиэль ждал нас у Импалы, выглядя непривычно виноватым.

– Дин, я пытался его удержать, но он... он очень убедителен, когда дело касается вашей безопасности.

– Проехали, Кас, – я махнул рукой. – Главное, что все целы.

Детей мы нашли в старом склепе на окраине леса. Они были напуганы, но живы. Собиратели не успели причинить им вреда — им нужен был «идеальный сосуд», и никто из похищенных не подошел.

Когда мы возвращались в бункер, в машине снова царила тишина. Но теперь она была другой. Спокойной. Алекс спал на заднем сиденье, положив голову на плечо Каса.

– Знаешь, Сэм, – тихо сказал я, глядя в зеркало заднего вида. – Кажется, я был неправ.

– В чем именно?

– Он не «мешается под ногами». Он действительно наш. Настоящий охотник.

– Винчестер 2.0, – улыбнулся Сэм. – С обновленным программным обеспечением.

Я улыбнулся в ответ. Впереди было еще много битв, британцы наверняка уже готовили новый ход, а мама где-то там вела свою игру. Но в этот момент, слушая ровное дыхание сына, я знал — мы справимся. Потому что теперь нас было четверо. И один из нас умел взламывать не только компьютеры, но и саму судьбу.

– Добро пожаловать в семью, Алекс, – прошептал я, прибавляя газу. – Теперь по-настоящему.