← Назад к обзору

Наследия

Пламя под пеплом

– Куда это вы собрались без тщательной подготовки? – властный и пугающе спокойный голос разрезал утреннюю тишину, заставив Уги недовольно фыркнуть и переступить мощными лапами.

Юкио не успел даже обернуться, как в лоб ему прилетел тяжелый деревянный предмет.

– Ой! – юноша схватился за ушибленное место, едва не свалившись из седла. У его ног на мягкую шерсть зубра упала резная курительная трубка из красного дерева — верная спутница его бабушки.

Из густой тени храмовой арки медленно вышла фигура. Юми, несмотря на свои почтенные годы, держалась прямо, словно стальной клинок, который время отказалось затупить. Ее иссиня-черные волосы теперь были тронуты серебром, но небесно-голубые глаза, те самые, что Юкио унаследовал вместе с бременем Аватара, блестели всё так же остро и проницательно. На ней было простое, но элегантное одеяние Народа Огня, расшитое золотой нитью по подолу.

– Бабушка... – голос Юкио дрогнул. Он поспешно спрыгнул на землю, потирая лоб, на котором уже начинала багроветь шишка.

– Мама? – Тензин, стоявший неподалеку свитком в руках, замер в изумлении. – Когда ты успела прибыть? Мы ждали тебя только через неделю.

– Когда в мире происходит такое, – Юми кивнула в сторону Юкио, и ее взгляд на мгновение смягчился, – я не могу позволить себе роскошь медленных путешествий. Новости долетают до поместья быстрее, чем письма. Я решила лично убедиться, что Раава действительно выбрала этого сорванца. Всё-таки та старая гадалка из деревни была права, когда предсказала нашему роду «двойное бремя».

Юкио виновато поднял трубку и протянул её бабушке.

– Ты целилась мне прямо в чакру света, бабуль?

– Я целилась в твою пустую голову, чтобы в ней хоть что-то зашевелилось, – хмыкнула Юми, забирая трубку. – Собираться в путь без благословения старших и четкого плана — это в стиле твоего деда, но у Аанга хотя бы был бизон, который знал дорогу. А вы выглядите как стайка уткочерепах, прыгающих в кипящий котел.

– Мы планировали... – начал было Тензин.

– Планировали они, – перебила его мать, направляясь к входу в храм. – Все в дом. Живо. У меня ноги гудят от дороги, а у вас слишком много вопросов и слишком мало ответов.

Вся компания — от озадаченного Юкио до притихших Корры и Мако — послушно последовала за матриархом семьи. В просторной гостиной храма, где пахло сандалом и свежим чаем, Юми по-хозяйски заняла самое удобное кресло. Юкио сидел на низком пуфике, продолжая протирать ушибленный лоб.

– Бабушка, дед я кажись понимаю, почему ты выбрал бабушку Юми, а не Катару, – тихо пробормотал Юкио, обращаясь скорее к духу внутри себя, чем к окружающим.

В его голове раздался тихий, подозрительно похожий на смешок вздох Аанга: «Она всегда знала, как заставить меня приземлиться, Юкио».

– О чем ты там шепчешься сам с собой? – прищурилась Юми. – Раава уже начала давать тебе советы по этикету?

– Нет, бабуль, просто... ты как всегда эффектно появляешься.

Джинора, сидевшая рядом с Юкио и внимательно наблюдавшая за бабушкой, не выдержала.

– Бабушка Юми, а как вы на самом деле познакомились с дедушкой Аангом? В учебниках истории пишут о великом союзе Огня и Воздуха, но там всё так... официально.

Юми прикрыла глаза, и на её губах заиграла легкая, почти девичья улыбка. Она прикурила трубку, выпустив колечко ароматного дыма, которое забавно задрожало в воздухе.

– Врезала я ему, скажем так, – спокойно произнесла она. – Это вышло случайно. Я тогда была молодой и страшно гордой дочерью знатного рода, а он... он просто свалился мне на голову в буквальном смысле. Я не видела в нем Аватара, или спасителя мира, или какого-то там бога. Для меня он был просто Аангом, невыносимо шумным магом воздуха, который вечно пах озоном и сушеными фруктами.

Она замолчала, погрузившись в воспоминания.

– Ваш дедушка долго меня добивался. Он думал, что если покажет мне пару трюков на воздушном самокате, я тут же растаю. А я подпалила ему плащ при первой же попытке позвать меня на прогулку. Он тогда сказал, что я «самый горячий ветерок в его жизни». Дурак был, каких мало. Но добрый. Такой доброты я больше ни в ком не встречала.

Атмосферу воспоминаний нарушил резкий, неприятный звук снаружи — звон металла и крики стражи Белого Лотоса.

Тензин мгновенно вскочил, но Юми лишь недовольно поморщилась.

– Опять? Эти сопляки из «Очищения» совсем потеряли стыд.

Не успели Мако и Болин добежать до дверей, как окна задрожали от взрывной волны. Группа разбойников в масках, воспользовавшись суматохой отъезда, сумела прорваться через боковой пост. Они ворвались во внутренний двор, размахивая цепями и зажигательными снарядами.

– Оставайтесь здесь! – крикнул Юкио, чувствуя, как внутри него просыпается жар Раавы.

– Сиди, внучек, – Юми медленно поднялась с кресла, опираясь на трость. – Ты еще не закончил слушать историю, а прерывать старших — дурной тон.

Она вышла на террасу прежде, чем кто-то успел её остановить. Разбойники, увидев пожилую женщину, лишь рассмеялись. Один из них, крупный мужчина с татуировкой на шее, шагнул вперед, раскручивая металлическую сеть.

– Уйди с дороги, старуха! Нам нужен мальчишка-самозванец!

Юми даже не вынула трубку изо рта.

– Старуха? – переспросила она с ледяным спокойствием. – В моё время за такие слова в Народе Огня отрезали язык. Но я сегодня в хорошем настроении.

Её движение было почти незаметным для глаза. Она не делала широких пассов, как Корра, и не танцевала, как маги воздуха. Юми просто топнула ногой, и плиты под ногами разбойников превратились в раскаленную лаву. В ту же секунду она сделала резкий выпад ладонью, и тонкая, как лезвие, струя синего пламени разрезала воздух, срезав маски с нападавших и опалив им брови.

Это была магия высшего порядка — экономная, точная и смертоносная. Разбойники, не ожидавшие такого отпора от «бабушки», в панике начали отступать, но Юми взмахнула тростью, создав вокруг них кольцо белого огня.

– Взять их, – скомандовала она подоспевшим гвардейцам Белого Лотоса.

Когда всё закончилось, Юми вернулась в дом, слегка потирая поясницу.

– Эх, старая я уже стала, – проворчала она, усаживаясь обратно. – Поясницу потянула. Раньше я бы их всех в пепел стерла за десять секунд, а тут возилась целую минуту.

Юкио смотрел на неё с нескрываемым восторгом.

– Бабуль, это было... невероятно. Ты никогда не показывала мне такую технику.

– Потому что ты еще не был готов, – Юми посмотрела на него серьезно. – Ты смотрел на магию как на силу, а магия — это намерение. Твой дед был мастером уклонения не потому, что боялся драться, а потому, что он чувствовал намерение противника раньше, чем тот сам его осознавал.

Тензин подошел к матери и осторожно положил руку ей на плечо.

– Мама, ты рисковала. Если бы у них был тот газ...

– Если бы у бабушки были яблоки, она была бы яблоней, Тензин, – отрезала Юми. – Хватит трястись. Юкио не может вечно сидеть в этой крепости. Но он и не может идти вслепую.

Она повернулась к Корре, которая всё это время молча наблюдала за происходящим.

– Корра, девочка моя. Ты прошла через то, что не пожелаешь и врагу. Но не вздумай винить себя в том, что Раава ушла. Она не ушла от тебя, она просто расширила наш род. Ты — его старшая сестра по духу. Твоя задача — научить его выживать там, где не помогают стихии.

Корра медленно кивнула, в её глазах промелькнуло уважение.

– Я поняла вас, госпожа Юми.

– Зови меня просто бабушкой, – смягчилась та. – Учитывая, как Мако смотрит на моего внука, мы скоро все станем одной большой и очень запутанной семьей.

Мако, стоявший у окна, внезапно закашлялся и интенсивно начал изучать узор на занавесках. Юкио густо покраснел, а Болин не удержался от смешка, за что получил локтем в бок.

Юми снова раскурила трубку.

– Итак, план меняется. Вы не полетите сразу в Царство Земли. Сначала вы отправитесь в поместье Огня. Там, в архивах моего отца, хранятся записи о первых Аватарах, которые сталкивались с подобными кризисами. И там Юкио научится контролировать свой внутренний жар. Если он не сможет сдержать пламя внутри, он сожжет себя раньше, чем его найдут враги.

– Но мама, поместье... это же на другом конце света, – возразил Тензин.

– На зубре это три дня пути, – Юми пустила облако дыма в потолок. – И это самое безопасное место. Мои люди верны мне, а не Райко или кому-то еще. Там Юкио сможет войти в состояние Аватара без риска обрушить храм на ваши головы.

Юкио поднялся. Он чувствовал, как внутри него Раава согласно вибрирует. Присутствие бабушки придало ему уверенности, которой так не хватало все эти недели.

– Я готов, – сказал он. – Бабушка, спасибо, что пришла.

Юми посмотрела на него, и в её голубых глазах блеснули слезы, которые она тут же скрыла за строгим выражением лица.

– Не благодари. Твой дед обещал мне, что наш род будет стоять на страже мира. Он ушел, оставив это на меня и Тензина. Теперь твоя очередь. Но помни, Юкио... Аватар — это не только сила четырех стихий. Это прежде всего человек, который умеет любить и прощать. Аанг любил этот мир так сильно, что мир отвечал ему тем же. Постарайся не забыть об этом в пылу сражений.

Она протянула руку и коснулась его щеки.

– Ты так похож на него, когда хмуришься. И так похож на меня, когда злишься. Боюсь представить, что ты натворишь, когда вырастешь.

Юкио накрыл её руку своей.

– Я постараюсь не разочаровать вас. Обоих.

На следующее утро небо над Храмом Воздуха было чистым и прозрачным. Уги, нагруженный припасами и свитками, приготовился к долгому перелету. Юми стояла на пристани, провожая их взглядом. Она не плакала — женщины её закалки плачут только тогда, когда их никто не видит.

– Береги его, Мако! – крикнул Болин, запрыгивая на зубра. – А то бабушка Юми в следующий раз не трубкой запустит, а метеоритом!

Мако лишь серьезно кивнул, занимая место рядом с Юкио.

– Ип-ип! – скомандовал новый Аватар.

Зубр взмыл в воздух, направляясь к горизонту, где вставало яркое солнце. Юкио чувствовал, как ветер бьет в лицо, как Раава внутри него поет в унисон с биением сердца Мако, сидящего рядом. Он знал, что впереди — неизвестность, враги и, возможно, величайшая битва в истории. Но теперь у него было нечто большее, чем просто магия. У него было наследие — сплав мудрости Воздуха и несокрушимой воли Огня.

А внизу, на тающей в дымке пристани, старая Юми долго смотрела им вслед, пока зубр не превратился в крошечную точку.

– Ну вот и всё, Аанг, – прошептала она, обращаясь к пустоте. – Наш мальчик отправился в путь. Надеюсь, ты присмотришь за ним там, в мире духов. А я присмотрю за ним здесь. Пока мои ноги еще ходят, а руки помнят, как создавать искру.

Она развернулась и медленно пошла к храму, насвистывая старую мелодию кочевников воздуха, которую когда-то давно ей напевал один вечно веселый и бесконечно любимый мальчик с татуировками стрел на руках. Цикл продолжался, и пламя Аватара горело ярче, чем когда-либо прежде.