← Назад к обзору

Наследия

Шепот крови и зов драконов

Путешествие на Уги до Островов Огня обычно занимало несколько дней, но для Юкио это время тянулось как вечность. Воздух над океаном был прохладным, но внутри юноши бушевал настоящий пожар. Раава, казалось, реагировала на приближение к родине его матери и бабушки — древний дух Света вибрировал, откликаясь на зов земель, где когда-то правил Аватар Року.

– Ты слишком напряжен, Юкио, – Корра сидела напротив него, скрестив ноги. Она выглядела на удивление бодрой, несмотря на то что лишилась статуса Аватара. – Если ты не расслабишься, ты просто выгоришь до того, как мы приземлимся. Посмотри на Мако, он спокоен как скала.

Мако, сидевший на краю седла и всматривавшийся в горизонт, лишь слегка повернул голову. Его рука непроизвольно легла на эфес короткого меча, который он теперь носил постоянно.

– Я не спокоен, – негромко отозвался он. – Я просто экономлю силы. В поместье Юми нас могут ждать не только друзья.

– Бабушка сказала, что там безопасно, – возразил Юкио, хотя его собственный голос звучал неуверенно. – Её люди преданы семье.

– Люди преданы, пока им не предложат больше, чем старая госпожа, – подала голос Асами, не отрываясь от своих чертежей. Она пыталась модифицировать перчатку Уравнителей, чтобы та могла генерировать импульс, способный на мгновение подавить воздействие того самого газа, о котором говорил Тензин. – Очищение — это не просто кучка фанатиков. У них есть деньги и технологии.

Юкио вздохнул и закрыл глаза. В его сознании тут же возник образ дедушки Аанга.

– Дедушка, ты когда-нибудь чувствовал, что мир хочет от тебя того, чего ты не можешь дать? – мысленно спросил он.

– Каждый день, внук, – отозвался Аанг. Его голос в голове Юкио звучал чисто и ясно. – Но секрет в том, что мир не знает, что ему нужно. Он лишь чувствует страх. Твоя задача — не оправдывать ожидания, а найти свой путь. Поместье Юми — это место, где зародилась твоя воля. Там ты найдешь ответ.

На третий день пути на горизонте показались черные пики вулканических островов. Поместье рода Юми располагалось в уединенной долине, скрытой от посторонних глаз густыми лесами и отвесными скалами. Это была древняя крепость, перестроенная в изящный дворец, где архитектура Народа Огня причудливо переплеталась с элементами, которые явно привнес сюда Аанг в годы их совместной жизни.

Когда Уги начал снижаться, Юкио увидел на главной площади выстроившихся людей. Это не были солдаты регулярной армии, но их выправка и одинаковые темно-красные одежды говорили о строгой дисциплине.

– Нас встречают, – Болин поправил воротник и погладил Пабу, который испуганно прижался к его плечу. – Надеюсь, у них есть еда. Я готов съесть целого рогатого льва.

Зубр мягко приземлился, подняв облако пыли. Как только Юкио сошел на камни площади, вперед вышел пожилой мужчина с глубоким шрамом через всю щеку. Он поклонился так низко, что его лоб почти коснулся земли.

– Добро пожаловать домой, господин Юкио. Госпожа Юми предупредила нас о вашем прибытии. Меня зовут Рен, я управляющий этого поместья и верный слуга вашего рода.

– Встаньте, пожалуйста, – Юкио поспешно шагнул к нему, чувствуя себя неловко. – Я просто... Юкио.

– Для нас вы — надежда, – Рен поднялся, и в его глазах Юкио увидел неподдельную преданность. – Проходите. Комнаты готовы, а ужин будет подан через час.

Вечер прошел в странном оцепенении. Поместье было наполнено вещами, которые напоминали Юкио о его отце Кае: старые тренировочные мечи, свитки с его почерком, фотографии, где маленький Юкио сидит на плечах у смеющегося мужчины.

После ужина Юкио не мог уснуть. Он вышел на балкон, выходящий во внутренний сад. Воздух здесь был густым, пропитанным ароматом ночных цветов и запахом серы от близлежащих источников.

– Не спится? – Мако подошел неслышно, как всегда.

– Здесь всё напоминает об отце, – Юкио обернулся. – Бабушка отправила меня сюда не только ради тренировок. Она хотела, чтобы я вспомнил, чья кровь течет в моих жилах.

Мако встал рядом, глядя на луну, отражающуюся в небольшом пруду.

– Твой отец был великим человеком, Юкио. Он не был Аватаром, но он нес в себе свет, который согревал всех вокруг. Ты боишься, что Раава изменит тебя? Что ты перестанешь быть сыном Кая и внуком Юми?

Юкио молчал долгое время, а затем тихо произнес:

– Я боюсь, что стану просто оболочкой. Корра... она потеряла себя в этой борьбе. Я видел это в её глазах. Я не хочу забыть, как это — просто любить.

Мако развернул его к себе, положив руки на плечи. Его взгляд был твердым и теплым одновременно.

– Я не дам тебе забыть. Слышишь? Даже если тебе придется сражаться с целым миром, я буду тем, кто напомнит тебе о твоем имени.

Юкио улыбнулся, и в этот момент напряжение последних дней немного отпустило его. Он прислонился лбом к груди Мако, слушая ровный ритм его сердца.

– Спасибо, Мако.

Ночь была прервана внезапным, пронзительным звуком гонга. Юкио вскочил с кровати, мгновенно приходя в боевую готовность. В коридорах поместья слышались крики и топот ног.

– Нападение? – Мако ворвался в его комнату, уже одетый и с мечом в руке.

– Нет, – Юкио прислушался. – Это не крики боли. Это... страх.

Они выбежали во двор, где уже собрались Корра, Асами и Болин. Рен стоял в центре площади, указывая на вершину скалы, нависающей над поместьем. Там, в лунном свете, виднелась огромная тень.

– Это невозможно, – прошептала Корра, и её лицо побледнело. – Они ведь вымерли... почти все.

С вершины скалы послышался рев, от которого содрогнулись стены поместья. Тень сорвалась вниз, и через мгновение на площадь приземлился огромный дракон. Его чешуя отливала глубоким пурпуром, а глаза светились янтарем.

Стража Белого Лотоса вскинула копья, но дракон лишь презрительно фыркнул, выпустив облако дыма.

– Назад! – выкрикнул Юкио, выходя вперед. – Не стреляйте!

Он чувствовал странное притяжение. Раава внутри него запела древнюю песнь, которую Юкио никогда не слышал, но понимал каждым нервом. Дракон медленно опустил голову, оказавшись на уровне глаз юноши.

– Он пришел за тобой, – Рен упал на колени. – Легенды гласят, что драконы чувствуют истинного наследника Огня. Последний раз такой зверь являлся здесь, когда ваш отец, Кай, принес клятву защищать этот дом.

Юкио протянул руку. Его пальцы дрожали, но он не отступал. Дракон издал тихий звук, похожий на рокот грозы, и коснулся мордой ладони юноши. В ту же секунду Юкио захлестнуло видение.

Он увидел Аанга и Зуко, танцующих с драконами Ран и Шо. Он увидел свою бабушку Юми, которая в юности тайно приходила в эти горы, чтобы просить у духов силы для защиты своей любви. И он увидел себя — не как воина, а как часть бесконечной цепи жизни.

– Юкио, осторожно! – крикнул Болин, когда дракон внезапно раскрыл пасть.

Но вместо огня из горла зверя вырвался поток ослепительного белого света. Он окутал Юкио, поднимая его над землей. Юноша почувствовал, как барьеры внутри него рушатся. Магия воздуха, которую он так мучительно пытался освоить, вдруг стала понятной. Магия огня, которая раньше обжигала, теперь стала ласковой и послушной.

– Состояние Аватара! – выдохнула Асами, прикрывая глаза от яркого света.

Юкио висел в воздухе, его глаза и татуировки (которые начали проявляться на его руках бледным светом) сияли. Но это не было неконтролируемым безумием. Он был в полном сознании.

– Я вижу, – произнес Юкио, и его голос разнесся по всей долине, усиленный силой духа. – Я вижу путь.

Свет погас так же внезапно, как и появился. Юкио мягко опустился на камни. Дракон еще раз взглянул на него, взмахнул крыльями и с мощным рывком поднялся в небо, исчезая в облаках.

– Что это было? – Болин подбежал к другу, ощупывая его плечи. – Ты не поджарился? Ты светился как новогодняя гирлянда!

– Это было... посвящение, – Юкио посмотрел на свои руки. На его предплечьях теперь остались едва заметные знаки, напоминающие языки пламени и завитки ветра. – Он передал мне знание. Теперь я знаю, как они блокируют магию.

Корра подошла к нему, и в её взгляде была гордость.

– Ты сделал то, на что у меня ушли годы, Юкио. Ты принял свою природу без борьбы.

– Мне помогли, – Юкио посмотрел на Мако, который всё еще стоял в стороне, не убирая меча, но его лицо выражало крайнее облегчение.

– Это только начало, – Рен подошел к ним, его лицо было серьезным. – Раз дракон пробудился, значит, враг уже близко. Очищение знает об этом поместье. Они придут, чтобы погасить этот свет.

– Пусть приходят, – Юкио выпрямился. В его осанке теперь было что-то от Аанга и Юми одновременно — несокрушимое спокойствие и готовность к действию. – Теперь я не просто внук Аватара. Я — Аватар. И этот дом под моей защитой.

Остаток ночи прошел в лихорадочных сборах. Юкио понимал, что дракон не просто так явился ему — это было предупреждение.

– Нам нужно укрепить периметр, – Асами уже разложила на столе в кабинете Рена свои схемы. – Если у них есть тот газ, мы должны создать систему вентиляции, которая будет выдувать его обратно.

– Я займусь обороной ворот, – вызвался Мако. – Болин, мне нужна твоя помощь с укреплениями. Мы должны сделать так, чтобы они не смогли подойти к стенам.

– А я? – спросила Корра.

– Ты будешь моим вторым номером, – Юкио посмотрел на неё. – Твой опыт в ближнем бою — это то, чего мне не хватает. Если они заблокируют мою магию, я должен уметь драться как человек.

Корра усмехнулась и ударила кулаком в ладонь.

– С удовольствием вспомню старые добрые времена.

К рассвету поместье превратилось в настоящую крепость. Юкио стоял на стене, глядя на дорогу, ведущую в долину. Он чувствовал приближение врага — не глазами, а кожей. Воздух стал тяжелым, предвещая бурю.

– Они здесь, – тихо сказал он.

Из леса начали выходить люди. На этот раз их было сотни. Они были одеты в черные технологичные доспехи, а в руках держали странные устройства, похожие на пушки. Впереди ехали бронированные машины, извергающие густой зеленоватый дым.

– Очищение, – прошептал Мако, вставая рядом с Юкио. – Похоже, они решили бросить все силы на этот штурм.

Лидер нападавших — тот самый человек в маске волка — вышел вперед. Его голос, усиленный мегафоном, разнесся по долине.

– Юкио! Мы знаем, что ты здесь! Выходи и сдайся, и мы пощадим твоих друзей. Миру больше не нужен Аватар. Мы принесли свободу от духовного рабства!

Юкио сделал шаг на край стены.

– Свобода, которую вы несете, пахнет ядом и пеплом! – крикнул он в ответ. – Вы боитесь силы, которую не можете контролировать. Но вы забыли одну вещь.

Он поднял руку, и над поместьем внезапно закружился мощный вихрь.

– Аватар — это не власть. Это ответственность. И я отвечаю за каждого человека в этом доме!

– Огонь! – скомандовал лидер Очищения.

Из пушек вырвались снаряды с газом. Юкио глубоко вздохнул, чувствуя, как Раава внутри него наполняет его легкие силой. Он не стал создавать щит. Он сделал резкое движение руками, словно раздвигая занавес.

Поток воздуха, созданный им, был настолько мощным, что облака газа не просто остановились — они с огромной скоростью полетели обратно на нападавших. В рядах Очищения началась паника.

– Сейчас! – крикнул Юкио.

Мако и Болин начали атаку. Камни и струи пламени обрушились на бронетехнику врага. Корра спрыгнула со стены прямо в гущу событий, её движения были молниеносными и точными. Она больше не была Аватаром, но она оставалась величайшим воином своего времени.

Юкио видел, как Мако сражается с тремя противниками одновременно. Его движения были похожи на танец — он уворачивался от цепей, нанося точные удары мечом и выпуская короткие, обжигающие вспышки огня.

– Мако, сзади! – крикнул Юкио, заметив, как один из нападавших целится в спину магу огня из странного пистолета.

Юкио не успевал добежать. Он инстинктивно вытянул руку, и из его пальцев вырвалась молния. Но это была не та молния, которую использовал Мако. Она была белой, чистой, и она не ударила в человека, а просто испарила оружие в его руках, оставив противника в шоке.

– Спасибо! – крикнул Мако, на мгновение встретившись взглядом с Юкио.

Битва продолжалась несколько часов. Очищение было хорошо подготовлено, но они не ожидали такой ярости от защитников поместья. Юкио был повсюду — он создавал воздушные воронки, тушил пожары и отражал атаки. Он чувствовал, как силы покидают его, но Раава поддерживала его, давая энергию из самых глубин его существа.

Наконец, лидер Очищения, видя, что его армия несет огромные потери, дал сигнал к отступлению.

– Мы еще вернемся! – прокричал он, исчезая в облаке дыма. – Ты не сможешь вечно прятаться за своими духами!

Когда последний враг скрылся из виду, в поместье воцарилась тишина. Юкио опустился на землю, тяжело дыша. Его одежда была порвана, лицо испачкано сажей, но глаза светились спокойствием.

К нему подошли друзья. Мако был ранен в плечо, но он игнорировал боль, глядя только на Юкио.

– Мы сделали это, – прошептал Болин, вытирая лицо. – Мы их прогнали.

– Это была только разведка, – Корра подошла к Юкио и помогла ему подняться. – Они проверяли тебя. И ты прошел проверку.

Юкио посмотрел на разрушенную площадь, на раненых гвардейцев, которым уже помогала Асами.

– Я понял, что они делают, – сказал он. – Этот газ... он не просто блокирует магию. Он разрывает связь с духом. Они хотят сделать мир «чистым» от всего сверхъестественного.

– Это безумие, – Мако подошел к нему и осторожно обнял за талию, поддерживая. – Мир без духов и магии просто погибнет.

– Именно поэтому мы должны идти дальше, – Юкио посмотрел на небо, где снова начал кружить пурпурный дракон. – Теперь я знаю, куда нам нужно. В Оазис Духов. Если они ударят там, мир уже не восстановится.

В ту ночь в поместье Огня никто не праздновал победу. Все понимали, что это лишь начало долгого и трудного пути. Но когда Юкио засыпал, чувствуя рядом тепло Мако, он знал, что он готов.

Он был внуком Аанга и сыном Кая. В его жилах текла кровь двух великих народов, а в его сердце жила сила, способная изменить историю.

– Мы справимся, – прошептал он в темноту, и где-то в глубине его сознания Аанг и Юми ответили ему согласным эхом.

Цикл Аватара вступил в свою самую опасную фазу, но свет Раавы горел как никогда ярко, освещая путь в наступающих сумерках.