Наследия Аватара Аанг и его жены Юми
Эхо времён и шёпот белого пламени
Битва у порталов на Южном полюсе не была похожа ни на одно сражение, которое Корре доводилось переживать раньше. Воздух, пропитанный ледяной крошкой и тёмной энергией Вату, казался тяжёлым, как свинец. Уналак, ослеплённый жаждой власти, стоял перед входом в Мир Духов, и его лицо, искажённое фанатичным блеском, освещалось всполохами фиолетового пламени.
– Ты не понимаешь, Корра! – кричал он, воздевая руки к небу. – Ты лишь удерживаешь мир в клетке старых догм Аватара! Открой врата, и человечество познает истинное величие!
Корра, тяжело дыша, стояла в нескольких шагах от него. Её одежда была разорвана, на щеке виднелась ссадина, но взгляд был твёрдым как никогда. Рядом с ней стояли Тензин, Кая и Буми, готовые к последнему рывку. Но чуть впереди, словно живой щит, замерли Сора и Кай.
– Мы видели твоё «величие», Уналак, – голос Кая был пугающе спокойным. – Оно пахнет пеплом и забвением.
Бой вспыхнул с новой силой. Уналак обрушил на них мощные потоки ледяной воды, превращая их в смертоносные шипы, но Кай двигался быстрее мысли. Его белое пламя, смешанное с воздушными воронками, испаряло лёд ещё на подлёте. Сора же, используя движения, которые казались танцем самого Аанга, перенаправлял энергию Уналака обратно, создавая вокруг Аватара безопасную зону.
Корра чувствовала, как внутри неё что-то меняется. Слова Кая о «третьем пути», о сострадании и о том, что Аватар — это не просто сила, наконец-то обрели смысл. В какой-то момент она оказалась прямо перед порталом. Энергия манила её, шептала о безграничном могуществе, о возможности объединить миры одним жестом.
– Корра, реши! – выкрикнул Тензин, отбиваясь от тёмных духов.
Корра посмотрела на портал, затем на свою семью, на Кая, который в этот момент сдерживал натиск тьмы, и приняла решение. Она не станет открывать врата. Не сейчас. Мир людей ещё не готов к этой встрече, а духи заслуживают того, чтобы их покой не нарушали те, кто ищет лишь власти.
– Нет, Уналак! – её голос прозвучал подобно грому. – Я Аватар, и моя задача — оберегать границы, пока в сердцах людей царит хаос!
Она нанесла сокрушительный удар, используя энергию всех четырёх стихий. Уналак отлетел назад, впечатавшись в ледяную стену, и в этот момент произошло то, чего никто не ожидал.
Тёмная энергия, накопленная Уналаком, вошла в резонанс с порталом. Пространство вокруг них начало вибрировать с такой силой, что лёд под ногами стал превращаться в пыль. Ослепительный белый свет, ярче тысячи солнц, вырвался из центра портала.
– Назад! Все назад! – закричал Сора, бросаясь к Каю.
Волна чистой энергии накрыла их всех. Корра почувствовала, как её отбрасывает назад, в объятия Тензина. Всё вокруг превратилось в сплошное сияющее марево. Уши заложило, а время словно остановилось.
Когда свет наконец погас и зрение начало возвращаться к Корре, она обнаружила себя лежащей на снегу. Рядом, отряхиваясь, поднимались Тензин, Кая и Буми. Уналак исчез, портал был закрыт и запечатан ледяной коркой, которая казалась прочнее любого металла.
– Мы... мы победили? – прохрипел Буми, потирая ушибленный бок.
– Кажется, да, – Тензин помог Корре встать. – Ты сделала правильный выбор, Корра. Я горжусь тобой.
Корра огляделась по сторонам. Радость победы мгновенно сменилась ледяным ужасом в груди.
– Где они? – спросила она, и её голос дрогнул. – Где Сора и Кай?
Поляна была пуста. Там, где мгновение назад стояли её наставники, остались лишь глубокие борозды на льду. Ни следа, ни звука, ни даже эха их присутствия.
***
В этот же самый миг, в совершенно другом времени и месте, небо над тихой долиной в окрестностях Ба-Синг-Се внезапно раскололось. Огромная воронка из белого пламени и голубого света возникла из ниоткуда, выбрасывая две фигуры.
– А-а-а-а! Дядя, держись за что-нибудь! – заорал Кай, кувыркаясь в воздухе.
– За воздух, что ли?! – отозвался Сора, пытаясь выровнять падение с помощью магии воздуха.
Они рухнули прямо в густую крону цветущей вишни, с треском проломив несколько веток, и окончательно приземлились в мягкую траву.
Кай первым пришёл в себя. Он сел, выплевывая розовый лепесток, и ошалело огляделся. Вместо ледяных пустошей Южного полюса их окружала идиллическая картина: залитая солнцем поляна, поют птицы, а в воздухе пахнет весной и жасмином.
– Дядя... кажется, мы больше не на полюсе, – прошептал Кай, потирая ушибленное плечо.
Сора поднялся, отряхивая свой дорожный плащ. Его взгляд замер на горизонте, где виднелись знакомые очертания города. Но это был не Республиканский город. В нём не было небоскрёбов и дымящих труб.
– Кай... – голос Соры звучал странно. – Посмотри туда.
К ним, привлечённые шумом падения, уже спешили люди. И это были не просто люди.
Впереди всех бежал юноша в одеждах воздушного кочевника. Его татуировки на руках и лбу светились мягким голубым светом, который только-только начал угасать. Рядом с ним, не отставая, бежала красивая женщина с длинными чёрными волосами, одетая в красные одежды Народа Огня. Её глаза цвета небесной лазури были полны тревоги.
– Аанг, осторожнее! Мы не знаем, кто это! – крикнула женщина.
За ними следовали ещё двое: высокий мужчина с обожжённым лицом и золотыми глазами, в котором безошибочно узнавался Хозяин Огня Зуко, и Катара, чьи руки уже были окутаны водяными плетями, готовыми к защите.
Кай замер, чувствуя, как сердце пропускает удар. Он перевёл взгляд на дядю Сору и увидел, что тот стоит бледный как полотно, а в его глазах блестят слёзы.
– Не может быть... – прошептал Сора.
Молодой Аанг, которому на вид было не больше двадцати двух лет, остановился в нескольких шагах от пришельцев. Он настороженно оглядел Кая, а затем его взгляд перешёл на Сору. Аватар замер, его рот приоткрылся в немом изумлении.
– Сора? – Аанг сделал неуверенный шаг вперёд. – Но ты же... ты же только что спал в своей комнате в храме. И почему ты так выглядишь? И кто этот парень?
Женщина в красном — молодая Юми — подошла к мужу, её взгляд метался между Сорой и Каем. Когда она посмотрела на Кая, её рука непроизвольно легла на грудь.
– Аанг... этот мальчик... у него мои глаза, – прошептала она. – И он пахнет так же, как Юки.
Кай медленно поднялся с земли. Он смотрел на свою бабушку, которую видел только в медитациях и на старой фотографии, и на своего дедушку, который здесь был его ровесником.
– Бабушка Юми? – голос Кая сорвался.
Зуко и Катара подошли ближе, их оружие и магия были опущены. Все они стояли в полном оцепенении, глядя на двух путников, которые упали с неба.
– Сора, объясни, что происходит, – потребовал Зуко, хотя в его голосе было больше любопытства, чем угрозы. – И почему на тебе одежда, которую я никогда не видел?
Сора наконец обрёл дар речи. Он посмотрел на своего отца, который выглядел младше него самого, и на мать, чью потерю он оплакивал десятилетиями.
– Мы... мы попали в беду у порталов, – начал Сора, и его голос дрогнул от избытка чувств. – Кажется, энергия Аватара и портала выбросила нас назад. Папа... мама...
Юми ахнула и бросилась к Соре, обнимая его так крепко, словно боялась, что он снова исчезнет. Аанг стоял рядом, переводя взгляд с сына на внука.
– Внук? – Аватар округлил глаза, глядя на Кая. – Ты хочешь сказать, что этот парень — мой внук? То есть... у меня будут дети? И внуки?
Кай не выдержал и неловко усмехнулся, хотя в горле стоял ком.
– И не один, дедушка. У тебя будет целая банда. Но, честно говоря, видеть тебя таким... молодым — это очень странно.
Катара подошла к Каю и мягко коснулась его лица. Её глаза наполнились теплом.
– Ты так похож на Юми и Юки... – сказала она. – Но в тебе есть и черты Аанга. Расскажите нам всё. Как вы здесь оказались? Что случилось в вашем времени?
– Это долгая история, – вздохнул Сора, отстраняясь от матери, но продолжая держать её за руки. – Но если коротко: мы пытались спасти Аватара Корру от её собственной глупости и одного очень амбициозного дяди.
– Корру? – Аанг нахмурился. – Следующий Аватар? Значит, меня уже... нет?
Наступила неловкая тишина. Кай посмотрел на дедушку, понимая, какую тяжесть несут его слова.
– Ты прожил долгую и великую жизнь, деда, – тихо сказал Кай. – Ты объединил мир. Но сейчас нам, кажется, нужна твоя помощь, чтобы вернуться назад. Потому что там, в будущем, Корра осталась одна против того, что мы не успели закончить.
– Сначала — в дом, – властно распорядилась Юми, вытирая слёзы. – Вы голодны, вы ранены и вы явно не из этого времени. Зуко, Катара, идёмте. Кажется, сегодняшний ужин будет самым странным в нашей жизни.
Они направились к небольшому поместью, скрытому в тени деревьев. Кай шёл рядом с молодым Аангом, и это было сюрреалистично — видеть своего легендарного предка, который спотыкался на ровном месте от шока и постоянно оборачивался, чтобы проверить, не исчез ли его внук.
– Слушай, Кай, – прошептал Аанг, наклонившись к нему. – А я... я хороший дедушка? Ну, в будущем?
Кай улыбнулся, вспоминая свои медитации и тепло, которое всегда исходило от духа Аанга.
– Самый лучший, деда. Хотя иногда ты слишком много обнимаешься.
Аанг просиял и хлопнул Кая по плечу.
– Значит, я не зря стараюсь!
Сора шёл впереди, разговаривая с Юми. Он рассказывал ей о Юки, о том, каким он вырос, и Кай видел, как плечи его дяди наконец-то расслабились. Здесь, в прошлом, они нашли то, чего им обоим не хватало — живое тепло тех, кого они потеряли.
Вечернее солнце золотило поляну. Впереди было много объяснений, планов и попыток понять, как вернуться домой. Но в этот момент, шагая по мягкой траве прошлого, Кай почувствовал странное спокойствие. Возможно, этот прыжок во времени не был случайностью. Возможно, им нужно было увидеть своих предков такими — полными жизни и надежд, чтобы понять, за что именно они сражаются в своём будущем.
– Мы вернёмся, Сора, – тихо сказал Кай, обращаясь к дяде.
– Обязательно, – ответил Сора. – Но сначала... я хочу ещё раз поесть маминых пирожков с огненными ягодами. Я не чувствовал их вкуса тридцать лет.
Семья, разделённая временем, вошла в дом. История Аватара сделала неожиданный виток, сплетая прошлое и будущее в единый узел, который ещё только предстояло распутать. А в небе над ними, невидимая для простых смертных, Раава тихо сияла, благословляя это странное, невозможное воссоединение.