← Назад к обзору

Наследник

Наследие в движении

Гараж Сон Джинву больше напоминал футуристический ангар, чем просто место для хранения автомобилей. Здесь, под мягким светом встроенных в потолок ламп, стояли шедевры инженерной мысли. Глянцевые бока суперкаров отражали безупречно чистый пол, а воздух был пропитан едва уловимым запахом дорогой кожи, полироли и высокооктанового топлива.

Алекс спустился по лестнице, уже переодевшись после тренировки. На нем были черные штаны карго и свободная темно-синяя толстовка, которая скрывала его атлетичное телосложение, но не могла спрятать ту уверенность, с которой он двигался. Увидев коллекцию машин, мальчик замер. Его ярко-голубые глаза расширились, в них зажглись озорные искорки, которые Джинву видел до этого лишь однажды — когда Алекс говорил о персиках.

Подросток медленно прошел мимо серебристого Porsche и замер у угольно-черной Lamborghini Aventador. Он протянул руку, едва касаясь кончиками пальцев холодного металла, словно проверял, не иллюзия ли это.

– Ого... – выдохнул Алекс. – Я видел такую только на обложках журналов в киоске у метро. Она выглядит как истребитель «Стелс».

Джинву стоял чуть поодаль, прислонившись к колонне и скрестив руки на груди. Наблюдать за искренним восторгом сына было для него куда приятнее, чем получать отчеты о зачистке врат S-ранга.

– У нее семьсот лошадиных сил под капотом, – негромко произнес Джинву. – Разгоняется до сотни меньше чем за три секунды.

Алекс обернулся к отцу, его лицо так и светилось.

– Дашь прокатиться? Хотя бы по кругу возле дома?

Джинву покачал головой, в его глазах промелькнула смешинка, смешанная с родительской строгостью.

– За руль — только после восемнадцати. А пока роль водителя закреплена за мной.

Мальчик разочарованно выдохнул и надул губы, становясь похожим на самого обычного тринадцатилетнего ребенка, а не на потенциального наследника Теневого Монарха. Он подошел к другой машине — белоснежной Ferrari — и присел рядом, рассматривая диски.

– Пять лет... – пробормотал Алекс. – Это же целая вечность. К тому времени машины уже летать будут, наверное.

Он поднялся и подошел к отцу, его взгляд внезапно стал серьезным, словно он переключил какой-то внутренний тумблер. Алекс оперся спиной о Lamborghini и посмотрел Джинву прямо в глаза.

– Слушай... пап. Можно вопрос? Только честно.

Джинву выпрямился, чувствуя, как атмосфера в гараже изменилась.

– Спрашивай.

– Почему ты не женился на той охотнице? Ну, Ча Хэ Ин. Я видел в новостях старые репортажи. Вас постоянно шипперили... ну, то есть, говорили, что вы идеальная пара. Она ведь красивая, сильная. И, судя по всему, ты ей очень нравился.

Джинву на мгновение отвел взгляд. Этот вопрос был из тех, на которые не ответишь простым «да» или «нет». Он вспомнил золотистые волосы Ча Хэ Ин, ее невероятный талант и тот запах, который она чувствовала от него — запах маны, который притягивал ее сильнее любого парфюма.

– Просто не сошлись характерами, – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Хэ Ин — замечательный человек и великий воин. Но... иногда люди видят в тебе не того, кто ты есть на самом деле, а то, кем ты являешься для мира. Она любила Монарха. Она любила силу, которая могла защитить всех. А мне нужно было что-то другое.

Алекс внимательно слушал, слегка прищурившись. Его острый ум, привыкший просчитывать врагов на шаг вперед, легко уловил недосказанность.

– То есть ты хотел, чтобы тебя любили как человека, а не как живое оружие? – спросил мальчик, вскинув бровь.

– Можно сказать и так, – Джинву подошел к сыну и положил руку ему на голову, взъерошив и без того лохматые волосы. – А еще я подозреваю, что если бы я тогда связал жизнь с кем-то другим, тебя бы сейчас здесь не было. А я бы не хотел ничего менять.

Алекс замер под его рукой. На его фарфоровых щеках проступил легкий розовый румянец. Он отвернулся, делая вид, что его очень заинтересовала приборная панель машины, но Джинву почувствовал, как напряжение, копившееся в мальчике годами одиночества, начало таять.

– Ладно, философ, – Алекс шмыгнул носом и резко сменил тему. – Машины — это круто, но я видел, как ты вчера отдавал приказы пустоте. И Бериль... он ведь не единственный, да? Покажи мне свою армию. По-настоящему.

Джинву посмотрел на сына. Он понимал, что этот момент наступит, но не ожидал, что так скоро. Армия теней — это не просто магия, это легион смерти, закаленный в бесконечных сражениях. Но Алекс уже показал, что его собственная тень откликается на его волю.

– Ты уверен? – спросил Джинву. – Это может быть... пугающе.

– Пап, я видел, как умирают люди, и сам едва не отправился на тот свет пару раз, когда связывался не с теми парнями в подворотнях, – Алекс выпрямился, в его глазах вспыхнула сталь. – Меня сложно напугать. К тому же, это ведь и моя часть, верно?

Джинву кивнул. Он сделал шаг назад, освобождая пространство в центре гаража. Тени по углам помещения начали удлиняться, хотя освещение не изменилось. Воздух стал плотным, холодным, пропитанным древней и могущественной силой.

– Выходите, – негромко произнес Монарх.

Это не был крик или громкий приказ. Это был шепот самой бездны.

Пол гаража мгновенно превратился в озеро чернильной тьмы. Из него, одна за другой, начали подниматься фигуры. Первым, как и всегда, появился Игрис. Его кроваво-красный плюмаж на шлеме колыхнулся, когда рыцарь опустился на одно колено перед господином. Следом за ним возник Бериль, за ним — закованные в тяжелую броню пехотинцы, маги в длинных мантиях и огромные тени медведей.

Гараж, который казался огромным, внезапно стал тесным. Сотни пылающих синих глаз уставились на маленького мальчика, стоявшего перед ними.

Алекс не отступил ни на шаг. Напротив, он подался вперед, затаив дыхание. Его татуировка на левой руке начала пульсировать так сильно, что свет был виден даже сквозь ткань толстовки.

– Невероятно... – прошептал он.

Игрис медленно поднял голову. Рыцарь, который обычно был бесстрастен, на мгновение замер, глядя на ребенка. Затем он склонил голову еще ниже, признавая не только своего господина, но и его кровь.

– Они чувствуют тебя, Алекс, – сказал Джинву, подходя к сыну. – Для них ты — как маленькое солнце в мире вечной ночи.

Алекс медленно протянул руку к Игрису. Рыцарь не шелохнулся. Когда пальцы мальчика коснулись холодного, призрачного металла доспеха, по залу прошла вибрация. Тени пехотинцев одобрительно зашумели, звук напоминал шелест сухой листвы на ветру.

– Они настоящие, – Алекс обернулся к отцу, его глаза сияли от восторга. – У каждого есть характер, да? Я чувствую... Игрис очень благородный. А Бериль... он немного воображала.

Джинву невольно усмехнулся.

– Ты очень точно подметил. Бериль действительно любит спецэффекты.

В этот момент из тени в самом дальнем углу раздался низкий, рокочущий звук. Тьма там зашевелилась, и в гараж попыталась протиснуться огромная голова Кайсела. Дракон явно обиделся, что его не представили первым.

Алекс вскрикнул от неожиданности, но тут же рассмеялся, когда огромный нос Кайсела ткнулся ему в ладонь, обдав холодным дыханием.

– Ого! Настоящий дракон! – Алекс обхватил морду Кайсела руками. – Пап, это лучше любой Lamborghini. На нем-то мне можно летать до восемнадцати?

– Мы подумаем об этом, – уклонился от прямого ответа Джинву, чувствуя, как внутри него разливается странное, давно забытое чувство спокойствия.

Он смотрел, как его сын, маленький, дерзкий, но невероятно мудрый для своих лет, без страха ходит среди его легиона смерти. Алекс не боялся теней, потому что сам был рожден из них.

– Знаешь, – Алекс остановился между Игрисом и Берилем, – мама говорила, что мой отец — бог. Я думал, она просто хотела, чтобы я не чувствовал себя брошенным. Но теперь я вижу... она не преувеличивала.

Мальчик посмотрел на свои руки, по которым пробегали черные искры.

– Я хочу стать таким же сильным. Не для того, чтобы править или убивать. А чтобы никто и никогда не смог забрать у меня то, что мне дорого. Как забрали маму.

Джинву подошел и положил руки на плечи сына. Тени вокруг них начали медленно растворяться, возвращаясь в свое измерение, но ощущение силы осталось.

– Я научу тебя всему, что знаю сам, Алекс. Мы начнем с основ контроля. Твоя татуировка — это не просто рисунок, это врата. И мы научимся открывать их правильно.

Алекс кивнул, его взгляд снова стал расчетливым и острым.

– Хорошо. Но давай договоримся: по выходным мы будем брать ту черную машину и ездить на трек. И ты будешь учить меня водить.

Джинву вздохнул, понимая, что с этим ребенком спорить бесполезно. Алекс всегда находил способ обернуть ситуацию в свою пользу.

– Ладно, уговорил. Но только если в школе не будет жалоб на твое поведение.

– Идет! – Алекс весело хлопнул отца по руке. – Пошли обедать? Я проголодался как стая твоих теневых медведей. И, кстати, у нас в холодильнике еще остались персики?

Джинву улыбнулся, следуя за сыном к выходу из гаража. Свет ламп отразился в его глазах, и на мгновение они вспыхнули тем же ярко-голубым пламенем, что и у Алекса.

Впереди был долгий путь. Тренировки, школа, попытки найти общий язык и, возможно, новые враги, которые захотят проверить на прочность наследника Монарха. Но сейчас, глядя на то, как Алекс вприпрыжку бежит по лестнице, Джинву знал одно: он больше никогда не позволит этой тени бродить в одиночестве.

И если для защиты этого дерзкого мальчишки ему придется снова перевернуть мир — он сделает это, не раздумывая. Потому что теперь у Теневого Монарха было не только королевство, но и семья.