← Назад к обзору

Наследник

Отражение в витрине

– Пап, я серьезно, это насилие над личностью, – Алекс страдальчески закатил глаза, поправляя воротник своей светлой водолазки. – Мы в этом торговом центре уже два часа. Мои ноги скоро отвалятся, а теневые рыцари в моем подсознании уже начали играть в карты от скуки.

Сон Джинву, шедший рядом с невозмутимым видом, лишь слегка приподнял бровь. На нем было классическое черное пальто поверх простой футболки, но даже в таком повседневном наряде он выглядел так, словно только что сошел с подиума. Прохожие оборачивались, замирая на месте: кто-то узнавал в нем величайшего Охотника человечества, кто-то просто был заворожен его аурой. Но сейчас всё внимание Монарха было приковано к подростку, который мерил шагами глянцевый пол ТЦ «Starfield».

– Ты растешь, Алекс. Твои старые вещи скоро станут тебе малы, а те, что мы купили в спешке после твоего переезда, не годятся для официальных приемов, – Джинву бросил взгляд на сына. – К тому же, ты сам просил кроссовки из лимитированной коллекции.

– Кроссовки – это святое, – согласился мальчик, поправляя свои черно-серебристые серьги. – Но примерка классических брюк – это пытка. Я в них чувствую себя как Игрис в парадных доспехах: красиво, но дышать трудно.

Они шли сквозь толпу, и со стороны казалось, что это два брата или модель с младшим преемником. Фарфоровая кожа Алекса, его ярко-голубые глаза и взъерошенные темные волосы создавали разительный контраст с холодной, монументальной красотой Джинву. Несмотря на разницу в росте – Алекс едва доставал отцу до плеча со своими 160 сантиметрами, – в их походке и манере держать себя было нечто пугающе идентичное. Хищная грация, спокойствие перед лицом любой опасности и взгляд, который видел людей насквозь.

– Ладно, – Алекс внезапно остановился перед сияющей витриной флагманского магазина электроники. – Сделка такова: я примерю тот дурацкий пиджак, который тебе понравился, но взамен... пап, мне нужен новый телефон. Мой старый «кирпич» едва тянет музыку, а я хочу нормальную камеру и память, чтобы скачивать аниме в высоком качестве.

Джинву усмехнулся. Ему нравилось, как Алекс торговался. В этом мальчике не было ни грамма раболепия перед его статусом. Для всего мира Джинву был богом, для Алекса – отцом, который плохо готовит омлет и заставляет носить официальную одежду.

– Выбирай любой, – кивнул Монарх. – Считай это подарком за то, что ты не разнес школу после того инцидента с девчонками.

Они вошли в магазин, где кондиционеры обдали их приятной прохладой. Пока Алекс с профессиональным интересом изучал последние модели смартфонов, обсуждая с консультантом объем оперативной памяти и частоту обновления экрана, Джинву отошел чуть в сторону. Он чувствовал тысячи взглядов, прикованных к ним, но его магическое чутье внезапно выделило одну знакомую энергию.

Энергия была чистой, острой, как лезвие меча, и пахла горными цветами.

– Охотник Сон? – раздался мелодичный, слегка удивленный голос за его спиной.

Джинву обернулся. Перед ним стояла Ча Хэ Ин. Она была в элегантном бежевом тренче, волосы аккуратно уложены, а в руках она держала небольшую сумочку. Охотница S-ранга выглядела безупречно, но в её глазах, как и всегда, при виде Джинву вспыхнуло то самое восхищение, которое он так не любил. Она видела в нем силу, вершину эволюции Охотников, легенду.

– Охотница Ча, – спокойно ответил он, вежливо склонив голову. – Здравствуйте. Не ожидал увидеть вас здесь в будний день.

– Решила зайти за новым планшетом для работы в Ассоциации, – она сделала шаг ближе, и её щеки слегка порозовели. – Вы редко появляетесь в таких людных местах. Что-то случилось? Нужна помощь с какими-то... делами?

Джинву заметил, как она бросила быстрый взгляд на его руки, словно надеясь увидеть там что-то, что дало бы ей повод продолжить разговор. Она всё еще надеялась. Несмотря на его вежливые отказы в прошлом, Ча Хэ Ин верила, что статус сильнейших Охотников рано или поздно свяжет их.

– Нет, помощи не требуется, – Джинву намеренно сделал голос чуть теплее, но не в сторону Хэ Ин. – Я здесь не по делам Охотников. Я здесь с сыном.

Он специально сделал четкий акцент на последнем слове. Глаза Ча Хэ Ин округлились. Она замерла, словно наткнулась на невидимую стену.

– С... сыном? – переспросила она, и её голос едва заметно дрогнул. – Но... у вас нет детей. В реестре Ассоциации...

– Реестры не всегда поспевают за реальностью, – перебил её Джинву.

В этот момент к ним подошел Алекс. В руках он сжимал коробку с новейшим флагманом черного цвета. Мальчик почувствовал изменение атмосферы еще до того, как подошел ближе. Его ярко-голубые глаза мгновенно просканировали женщину перед отцом. Он заметил всё: её ранговую энергию, её смущение и то, как она смотрела на Джинву.

– Пап, я выбрал, – Алекс встал рядом с Джинву, почти вплотную, демонстрируя свою принадлежность к нему. – Ой, простите, я помешал?

Джинву положил руку на плечо сына, и Ча Хэ Ин не могла не заметить татуировку на руке мальчика, которая на мгновение отозвалась пульсацией маны на её собственное присутствие.

– Нет, Алекс, знакомься. Это Охотница Ча Хэ Ин, S-ранг. Одна из сильнейших в Корее.

Алекс вежливо, но без грамма того трепета, к которому привыкла Хэ Ин, поклонился.

– Приятно познакомиться. Я Алекс. Сон Алекс.

Хэ Ин смотрела на него, не в силах скрыть потрясения. Сходство было поразительным. Не только внешним – хотя разрез глаз и форма скул были почти идентичны отцовским, – но и энергетическим. От этого тринадцатилетнего подростка исходила такая плотная и темная аура, что у неё на мгновение перехватило дыхание. Это была мана Монарха. Несомненно.

– Сон... Алекс, – пробормотала она, пытаясь вернуть себе самообладание. – Ты... ты очень похож на отца.

– Спасибо, мне часто это говорят, – Алекс улыбнулся своей фирменной сдержанной улыбкой, в которой сквозила мудрость не по годам. – Хотя я надеюсь, что готовить буду лучше него.

Джинву тихо рассмеялся, и этот звук заставил Хэ Ин вздрогнуть. Она никогда не слышала, чтобы Джинву смеялся так – искренне, открыто, по-человечески. С ней он всегда был каменной стеной, символом мощи. А с этим мальчиком он был просто... папой.

– Охотник Сон, я... я не знала, – Хэ Ин перевела взгляд с Алекса на Джинву. – Это так неожиданно. Значит, слухи о том, что вы живете затворником из-за какой-то тайны...

– Это не тайна, Ча Хэ Ин, – мягко прервал её Джинву. – Это моя личная жизнь. И мой приоритет. Сейчас Алекс – самое важное, что у меня есть. Всё остальное, включая ранги и влияние, вторично.

Алекс почувствовал, как пальцы отца на его плече чуть сжались. Он понял, что Джинву использует этот момент, чтобы окончательно расставить точки над «i». Мальчик решил подыграть.

– Пап, мы опаздываем, – Алекс посмотрел на часы. – Ты обещал заехать за теми персиками в лавку на окраине, а потом мне еще нужно потренироваться с Игрисом. Он обещал показать новый прием с теневым клинком.

Хэ Ин побледнела еще сильнее. Игрис. Легендарный рыцарь Монарха тренирует этого ребенка? Это означало, что статус Алекса в иерархии теней был неоспорим.

– Да, ты прав, – Джинву снова посмотрел на охотницу. – Простите, нам пора. Был рад встрече.

– Да... конечно. До свидания, Охотник Сон. До свидания, Алекс, – она проводила их взглядом, чувствуя себя лишней в этом странном, но невероятно гармоничном мире двоих.

Когда они отошли на достаточное расстояние и скрылись за поворотом к парковке, Алекс хитро прищурился.

– Она в тебя влюблена, ты в курсе?

– Алекс... – предостерегающе произнес Джинву.

– Да брось, пап! От неё так несло восхищением, что у меня зубы заломило, – мальчик фыркнул, закидывая коробку с телефоном в рюкзак. – Красивая, сильная, всё при ней. Почему нет?

Джинву остановился у своей черной машины и открыл дверь перед сыном.

– Потому что она видит во мне то, что ей удобно видеть. Она хочет быть рядом с Монархом, чтобы чувствовать себя в безопасности или соответствовать статусу. А мне нужен кто-то, кто увидит во мне человека, который устает, ошибается и любит сладкие персики. Как ты.

Алекс замер, держась за ручку двери. Его ярко-голубые глаза на мгновение смягчились.

– Ну, я-то тебя вижу любым, – проворчал он, запрыгивая на сиденье. – Особенно когда ты пытаешься шутить, и это выходит ужасно. Но за телефон спасибо. Ты лучший папа из всех Монархов, которых я знаю.

– Я единственный Монарх, которого ты знаешь, – заметил Джинву, садясь за руль.

– Тем более! Конкуренции ноль, – Алекс уже распаковывал новый гаджет. – Кстати, а Игрис действительно покажет мне тот прием? Или я это просто так ляпнул, чтобы охладить пыл той тетеньки?

Джинву завел мотор, и мощный рокот Lamborghini заполнил пространство парковки.

– Игрис слышал каждое твое слово через тень. Думаю, он уже готовит тренировочную площадку. Так что готовься, сын. Сегодняшний вечер будет жарким.

Машина плавно тронулась с места, выезжая на залитую солнцем улицу. Алекс увлеченно настраивал новый телефон, иногда делясь с отцом какими-то новостями из мира аниме, а Джинву вел машину, чувствуя, как тяжесть одиночества, преследовавшая его годами, окончательно растворяется.

Ему не нужны были признания великих охотников или восхищение толпы. Ему было достаточно этого взъерошенного подростка рядом, который не боялся его силы и любил его просто за то, что он есть.

– Пап, смотри! – Алекс поднес телефон к лицу Джинву, делая селфи. – Первое фото на новый аппарат. Мы тут выглядим как настоящие боссы мафии.

На экране смартфона запечатлелись двое: мужчина с глубоким, мудрым взглядом и мальчик с дерзкой улыбкой и светящимися глазами. За их спинами в тени салона едва заметно блеснули синие огни – верные рыцари тоже хотели попасть в кадр.

– Мы не мафия, Алекс, – улыбнулся Джинву, выруливая на шоссе. – Мы семья.

– Одно другому не мешает, – философски заметил мальчик, открывая пачку персиковых леденцов. – Главное, чтобы персики не закончились. Остальное мы захватим по пути.

И под звуки энергичного хип-хопа, льющегося из динамиков, черная тень суперкара скрылась в потоке машин, унося отца и сына навстречу их общему будущему, где не было места одиночеству, а была лишь бесконечная преданность друг другу.