← Назад к обзору

Не такой как все

Бездна зовет своих

Я стоял на вершине холма, скрытый в складках самой ночи. Моя тень, послушная и безмолвная, сливалась с густыми сумерками леса. Рядом, едва переводя дыхание от быстрого подъема, замер Чон Ли Вон. Его аура была чистой и светлой, как утренний ручей, но сейчас она дрожала от сдерживаемого страха.

Внизу, на поляне у озера, мой сын Алекс смеялся. Я не видел его таким годами. Дома он был колючим, закрытым, вечно огрызающимся подростком, который, казалось, ненавидел всё, что связано с фамилией Сон. А здесь, среди этих странных парней с татуировками и яркими волосами, он был… живым.

Слова Алекса о «золотом мальчике» Сухо и о том, что мы забываем о его дне рождения, ударили меня сильнее, чем любой монстр S-ранга. Я почувствовал, как внутри шевельнулась совесть. Теневой Монарх, спасший мир, не заметил, как в его собственном доме растет бездонная пропасть отчуждения.

– Господин Сон, – прошептал Ли Вон, его голос дрожал. – Посмотрите на него. Он не просто хулиганит. Он… он другой.

Я молчал. Я видел. Синее свечение глаз Алекса, его теневые щупальца — это не была магия, которой я его учил. Это была его собственная, мутировавшая сила Монарха, о которой я даже не подозревал. Мой сын был «Сумраком». Охотником, о котором шептались в Ассоциации, приписывая ему невероятные подвиги. И он скрывал это от меня.

Но размышления прервал треск пространства.

Воздух над озером натянулся, как струна, и лопнул. Из самой глубины воды, прямо под водопадом, вырвалось нечто черное и зловонное. Это были не просто Врата. Это была рана в ткани реальности.

– Врата открылись под водой! – выкрикнул один из друзей Алекса.

Я уже собирался сорваться с места, призвать Берна или Игриса, чтобы закончить это в одно мгновение, но то, что произошло дальше, заставило мое сердце пропустить удар.

Из бурлящей воды выметнулись гигантские, покрытые склизкой чешуей щупальца. Они не были похожи на тени Алекса. Это были конечности чего-то древнего и голодного. Одно из них, толщиной с вековой дуб, с невероятной скоростью обвило Минато, который стоял ближе всех к воде.

– АЛЕКС! – закричал парень, прежде чем его ноги оторвались от земли.

– Минато! – Алекс среагировал мгновенно. Его глаза вспыхнули ослепительным синим пламенем. Он выбросил свои теневые плети, пытаясь перехватить друга, но в этот момент второе щупальце, возникшее прямо из-под земли под его ногами, обхватило его самого.

Все произошло за доли секунды. Мой сын и его друг были вдернуты в ледяную пучину озера с такой силой, что на поверхности расцвел кроваво-черный фонтан брызг.

– НЕТ! – Ли Вон бросился вперед, но я перехватил его за плечо, удерживая на месте.

– Стой, – мой голос прозвучал как скрежет металла. – Ты там погибнешь.

– Но Алекс! Господин Сон, они же… их утащили! – Адвокат смотрел на меня с ужасом и непониманием.

– Я знаю, – я разжал пальцы, и моя аура, которую я сдерживал до этого момента, вырвалась наружу. Деревья вокруг нас застонали, пригибаясь к земле. – Разберемся со всем позже. Сейчас я вытащу их из этой дыры.

Я не стал спускаться по склону. Я просто шагнул в тень и в следующее мгновение оказался на берегу озера. Оставшиеся двое парней — Тацуми и Ынхен — стояли в боевых стойках, их лица были бледными, но в глазах горела решимость. Они не убежали. Это вызвало у меня мимолетное уважение.

– Уходите отсюда, – бросил я им, не оборачиваясь.

– Кто вы такой?.. – начал было Тацуми, но, увидев мой профиль, осекся. – Сон Джинву? Теневой Монарх?

– Уходите, если хотите жить, – повторил я, и в моем голосе не осталось ничего человеческого. – Это Врата Пустоты. Они не должны были открыться здесь.

Я не ждал их ответа. Прямо передо мной вода в озере продолжала бурлить, окрашиваясь в иссиня-черный цвет. Я чувствовал ауру Алекса. Она была глубоко, очень глубоко под водой, там, где пространство искривлялось, создавая переход в иное измерение. Его сила пульсировала, он сражался, но его затягивало всё дальше.

– Кайсел! – позвал я.

Огромный теневой дракон материализовался из воздуха, оглашая окрестности оглушительным ревом.

– Охраняй берег. Ни одно существо не должно выйти из воды, – приказал я.

Дракон склонил голову, и я, не колеблясь, прыгнул в озеро.

Вода была обжигающе холодной и густой, словно масло. Обычный человек ослеп бы здесь через секунду, но мои глаза видели сквозь мрак. Я видел, как щупальца тянут Алекса и Минато в светящийся разлом на дне. Алекс был в сознании. Он создал вокруг себя и друга кокон из теней, пытаясь сдержать давление воды и ядовитую магию монстра. Его зубы были сжаты, из носа текла кровь, но синие глаза горели яростным, почти безумным светом.

«Держись, сын», – подумал я, ускоряясь.

Я призвал Гнев Камиша. Два коротких клинка вспыхнули в моих руках, разрезая толщу воды. Я был быстрее любого существа в этом мире. Одним слитным движением я настиг щупальце, державшее блондина Минато, и отсек его.

Тварь, скрытая в глубине, издала ультразвуковой крик, от которого завибрировали мои кости. Освобожденный парень начал тонуть, теряя сознание от нехватки кислорода. Я схватил его за шкирку и толкнул вверх, к поверхности, где его должен был подхватить Кайсел.

Теперь остался Алекс.

Его щупальце было самым мощным. Оно уже наполовину затащило его в разлом. Когда я приблизился, Алекс увидел меня. В его взгляде на мгновение промелькнуло удивление, смешанное с горечью, а затем он сделал то, чего я не ожидал.

Он не протянул мне руку. Он ударил своей тенью в мою сторону, создавая волну, которая должна была оттолкнуть меня.

– Уходи! – прочитал я по его губам в пузырьках воздуха. – Я сам!

Упрямый дурак. Весь в меня.

Я проигнорировал его выпад, прошел сквозь его теневую завесу, как сквозь туман, и схватил его за запястье. В ту же секунду щупальце дернуло нас обоих внутрь разлома.

Мир вокруг исчез. Мы провалились в пространство между мирами — холодное, безвоздушное место, где правили хаос и тьма. Мы приземлились на твердую, похожую на обсидиан поверхность. Это был не данж. Это был осколок мира, который когда-то уничтожили Монархи.

Алекс отлетел в сторону, тяжело дыша и кашляя. Он тут же вскочил на ноги, его серая толстовка была разорвана, обнажая татуировки на плечах, которые теперь светились тем же синим светом, что и его глаза.

– Какого черта ты тут делаешь, отец? – выплюнул он, вытирая кровь с подбородка. – Следил за мной? Снова проверял, насколько я «не соответствую» твоему идеальному Сухо?

Я медленно выпрямился, убирая кинжалы. Вокруг нас из тьмы начали проступать силуэты. Сотни, тысячи тварей Пустоты. Они были похожи на искаженные версии моих собственных теней, только лишенные разума и чести.

– Мы поговорим об этом позже, Алекс, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Сейчас нам нужно выбраться.

– «Нам»? – Алекс горько рассмеялся, и за его спиной раскрылись огромные теневые крылья, состоящие из сотен извивающихся щупалец. – Мне не нужна твоя помощь. Я справлялся один все эти годы. Я закрывал разломы, пока ты красовался на приемах. Я — Сумрак. И я не твоя тень!

Он сорвался с места, бросаясь на наступающую орду монстров. Его стиль боя был диким, первобытным. Он не фехтовал, он рвал врагов на части, используя свои тени как продолжение собственного тела. Он был невероятно силен, но я видел, что он на пределе. Его мана была нестабильна, она буквально сжигала его изнутри.

– Алекс, остановись! Твое тело не выдержит такой нагрузки! – крикнул я, снося головы десятку тварей одним взмахом руки.

– Плевать! – прорычал он, вонзая теневое копье в грудь гигантского монстра. – Лучше сгореть здесь, чем быть вторым номером в твоей «идеальной» жизни!

Я понял, что слова здесь не помогут. Он был ранен не монстрами, а моим невниманием. Моим молчанием. Моей неспособностью увидеть в нем личность, а не только проблему.

– Игрис! Берит! – скомандовал я.

Мои верные рыцари материализовались рядом, мгновенно создавая защитный периметр вокруг Алекса.

– Защищайте его. Не дайте ему убить себя, – приказал я.

Алекс попытался атаковать Игриса, но рыцарь просто мягко отвел его руку, блокируя удар щитом.

– Пусти! – орал мой сын. – Отец, убери их!

Я подошел к нему вплотную, игнорируя хаос битвы вокруг. Я видел, как дрожат его руки, как свет в его глазах начинает меркнуть от истощения.

– Ты не второй номер, Алекс, – сказал я тихо, глядя ему прямо в глаза. – Ты никогда им не был. Ты — мой сын. И если я был слеп, это моя вина, а не твоя. Но сегодня ты не умрешь в этой дыре.

Я положил руку ему на плечо. Его энергия была колючей, враждебной, но под ней я почувствовал то, что он так тщательно скрывал — страх одиночества.

В этот момент земля под нами содрогнулась. Из центра бездны поднялось нечто колоссальное. Хозяин этого осколка. Существо, сотканное из чистой антиматерии. Оно было выше любого небоскреба Сеула, и его присутствие подавляло волю любого живого существа.

– Это… это невозможно, – прошептал Алекс, его дерзость на мгновение сменилась трепетом.

– Встань за мою спину, – произнес я, и мой голос обрел мощь истинного Монарха.

– Нет, – Алекс вдруг выпрямился, преодолевая давление ауры монстра. Он встал рядом со мной, плечом к плечу. – Я не буду прятаться. Если мы здесь сдохнем, то хотя бы вместе.

Я посмотрел на него и впервые за долгое время улыбнулся. В его глазах, несмотря на синий свет, я увидел ту же искру, что горела во мне, когда я был слабым охотником ранга E и входил в двойное подземелье.

– Ладно, Сумрак, – сказал я, доставая клинки. – Покажи мне, на что ты способен.

Мы одновременно рванули вперед. Две тени — старая и новая, черная и синяя — слились в едином порыве, неся смерть всему, что стояло на их пути. В этот момент в этой проклятой пустоте мы, наконец, стали семьей.

Битва только начиналась, и где-то там, на берегу озера, Чон Ли Вон и друзья Алекса с ужасом и надеждой смотрели на закрывающиеся Врата, не зная, вернемся ли мы назад. Но я знал одно: я больше не отпущу руку своего сына. Даже если для этого мне придется уничтожить саму Бездну.