← Назад к обзору

Не такой как все

Наследие теней и шёпот сакуры

– Тэхо, не смей трогать хвост Игриса! – Я едва успел перехватить маленькую ручонку своего сына, вернее, сына Юки, прежде чем он вцепился в призрачный плюмаж моего верного рыцаря.

Игрис, великий командующий теней, замер каменным изваянием, склонив голову. Он позволял двухлетнему Тэхо ползать по своим доспехам, словно по детской площадке, и я чувствовал через нашу ментальную связь, с каким трепетом и осторожностью тень относится к этому крошечному существу.

– Папа Джин! Смотри, он синий! – Тэхо звонко рассмеялся, указывая на доспехи рыцаря, которые в свете заходящего японского солнца действительно отливали глубоким индиго.

– Он верный друг, малыш, – я подхватил мальчика на руки, вдыхая запах детского шампуня и свежести. – Но даже друзьям нужно отдыхать.

Прошло три года с тех пор, как мы с Юки покинули Корею, оставив позади осколки нашего «фарфорового» прошлого. Эти годы стали самыми насыщенными в моей бесконечной жизни. Мы путешествовали инкогнито, скрывая свои истинные личности под мощными вуалями магии. Мы исследовали каждый уголок этого мира, который я когда-то спас, но так и не успел узнать.

Мы долго жили в России — огромной, холодной и невероятно красивой стране. Там, среди сибирских лесов и величественных гор Алтая, мы с Юки окончательно осознали, что возврата к старым ролям нет. Мы больше не были отцом и сыном в привычном понимании. Мы стали любовниками, партнерами, двумя частями единого целого. Моя любовь к нему переросла в нечто большее, чем просто привязанность — он стал моим смыслом, моей связью с человечностью, которую я почти утратил на троне Монарха.

Два года назад, тайно, через суррогатную мать в одной из закрытых клиник Европы, у нас появились дети. Сон Тэхо и Сон Миджун. Формально — это дети Юки, его биологическое наследие. Для всего мира я остаюсь их «дедушкой», а Юки — «отцом-одиночкой». Но правда, которую мы храним в глубине наших сердец, гораздо сложнее и прекраснее. Эти дети — плод нашего общего желания создать что-то новое, чистое, не запятнанное ожиданиями общества или амбициями Хэ Ин.

Сейчас мы обосновались в Японии, в тихом пригороде Киото. Здесь, среди древних храмов и цветущих садов, мы нашли свой покой. Юки стал невероятно сильным. Он в одиночку зачищает врата высшего ранга по всей стране, зарабатывая огромные суммы, которые позволяют нам жить в роскоши, не привлекая лишнего внимания Ассоциации. Его теневые щупальца стали послушным инструментом, способным как на ювелирную точность, так и на тотальное разрушение.

– Джинву, ты опять позволяешь ему мучить тени? – Голос Юки раздался со стороны веранды.

Я обернулся. Юки стоял, прислонившись к косяку, и на его лице играла та самая мягкая улыбка, которую видел только я. Его черные волосы теперь были чуть длиннее, завязанные в небрежный узел на затылке, а небесно-голубые глаза светились спокойствием. На руках у него сидела Миджун — маленькая копия Юки, с такими же фарфоровыми чертами лица и любопытным взглядом.

– Игрис не жалуется, – ответил я, подходя к нему. – К тому же, Тэхо утверждает, что Игрис — лучший скакун в мире. Бедный Кайсел, если он это услышит, его самолюбие будет уязвлено.

Юки рассмеялся, спуская Миджун на пол. Девочка тут же бросилась к брату, и через секунду они оба уже пытались вскарабкаться на колени к Берлу, который материализовался из тени с единственной целью — подержать поднос с фруктами.

– Ты слишком их балуешь, – Юки подошел ко мне вплотную, обвивая руками мою талию. – Они вырастут и будут думать, что армия теней — это их личные няньки.

– Разве это не так? – я притянул его к себе, целуя в висок. – Я создал эту армию, чтобы защищать то, что мне дорого. Сейчас мне дороже всего вы трое.

– Четверо, – поправил он, заглядывая мне в глаза. – Не забывай о себе, старик. Если ты исчезнешь, этот мир мне нафиг не нужен.

Мы стояли в тишине, наблюдая за детьми. Тэхо и Миджун были необычными детьми. Даже в свои два года они проявляли признаки огромной магической силы. Иногда, когда они капризничали, тени в доме начинали дрожать, а игрушки — летать по комнате. Мы с Юки знали, что настанет день, когда им придется столкнуться со своим наследием, но пока мы делали всё, чтобы их детство было обычным.

– Юки, – позвал я тихо. – Ты не жалеешь? О том, что мы выбрали такой путь? О том, что нам приходится лгать детям о том, кто я им на самом деле?

Юки отстранился и серьезно посмотрел на меня. Он взял мое лицо в свои ладони — его пальцы были теплыми и сильными.

– Мы не лжем им, Джинву. Мы даем им любовь. Разве важно, как они называют тебя сейчас? Дедушка, отец... Это просто слова. Важно то, что ты рядом. Важно то, что ты любишь их больше жизни. Когда они вырастут, они поймут. С такой силой, как у них, они увидят правду в наших тенях.

– Ты стал мудрым, – заметил я с улыбкой. – Куда делся тот бунтарь в кожаной куртке, который крушил стены?

– Он никуда не делся, – Юки хитро прищурился. – Он просто нашел то, ради чего стоит строить стены, а не ломать их. Хотя, если кто-то обидит Тэхо или Миджун... я вспомню старые навыки.

– В этом я не сомневаюсь.

Вечер опустился на Киото. Мы уложили детей спать — это всегда был целый ритуал, в котором участвовали как минимум три высшие тени, читающие сказки на разных языках теней. Когда в детской наконец воцарилась тишина, мы с Юки вышли в сад.

Воздух пах сакурой и ночной прохладой. Мы сели на деревянный настил, свесив ноги к небольшому пруду, где лениво плавали карпы кои.

– Знаешь, – начал Юки, зажигая сигарету (привычка, от которой он так и не смог избавиться, несмотря на мои ворчания), – иногда мне кажется, что вся та боль в Корее была нужна только для того, чтобы мы оказались здесь. Если бы Ли Вон не изменил мне, если бы Хэ Ин не была такой помешанной на имидже... мы бы никогда не решились.

– Возможно, – согласился я. – Судьба Монархов редко бывает легкой. Но я рад, что мы прошли через это.

– Я тоже.

Он затянулся, выпуская облако дыма, которое тут же подхватил ветерок.

– Ким Ми Ран звонила сегодня, – вдруг добавил он. – Она всё еще ведет наши дела в Корее. Говорит, Хэ Ин пытается выйти на наш след. Она наняла частных детективов-охотников.

Я почувствовал, как внутри меня шевельнулась холодная ярость. Мои тени под настилом мгновенно отозвались, становясь гуще и острее.

– Она не успокоится, пока не вернет нас в свою «идеальную картинку», – прошипел я.

– Пусть пытается, – Юки положил руку мне на колено, успокаивая. – Она никогда нас не найдет. А если и найдет... я лично объясню ей, что такое личное пространство. С помощью моих щупалец это получается очень доходчиво.

Я посмотрел на него и не смог сдержать улыбки. В этом был весь Юки — защитник, воин и моя единственная слабость.

– Джинву, – он повернулся ко мне, и его взгляд стал серьезным. – Я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь.

– Всё что угодно.

– Если когда-нибудь настанет время, когда миру снова понадобится великий Теневой Монарх... если тебе придется уйти на войну... возьми меня с собой. Не оставляй меня здесь «присматривать за детьми». Мы — одна тень. Мы сражаемся вместе.

Я смотрел на него долго, понимая, что не могу отказать. Он был прав. Мы больше не были мастером и учеником, отцом и сыном. Мы были равными.

– Обещаю, Юки. Мы всегда будем вместе. В свете и в тени.

Он улыбнулся, придвинулся ближе и поцеловал меня — долго, глубоко, со вкусом табака и той невероятной страсти, которая за три года не угасла ни на йоту. В этом поцелуе было всё: наше прошлое, полное боли, наше настоящее, полное любви, и наше будущее, которое мы строили сами, кирпичик за кирпичиком.

– Пойдем в дом, – прошептал он мне в губы. – Дети спят, тени на страже. У нас есть немного времени для себя.

Я поднялся, увлекая его за собой. Мы зашли в наш дом, который стал нашей крепостью и нашим раем. Здесь, в Японии, мы создали свой собственный мир, где не было места фальши.

Проходя мимо детской, я на секунду заглянул внутрь. Тэхо спал, обнимая плюшевого мишку, а рядом с его кроватью сидел Игрис, охраняя его сон. Миджун посапывала в своей колыбели, и маленькая тень-щупальце, вылезшая из-под её подушки, нежно поглаживала её по щеке.

Это и было моё истинное наследие. Не побежденные монархи, не спасенные города, а эти два маленьких существа и человек, который шел рядом со мной, держа меня за руку.

– Я люблю тебя, Юки, – сказал я, когда мы закрыли дверь в нашу спальню.

– Я знаю, старик, – он усмехнулся, притягивая меня к себе для нового поцелуя. – И я люблю тебя. Больше, чем все тени в твоем распоряжении.

И в этой тишине японской ночи, под шепот сакуры и охрану верных теней, я наконец-то почувствовал, что Теневой Монарх обрел свой покой. Наше путешествие продолжалось, и впереди было еще много неизведанных дорог, но теперь я точно знал одно: пока мы вместе, никакая тьма не сможет нас разлучить. Мы были хозяевами своей судьбы, и наша история только начиналась.

– Спи, Монарх, – прошептал Юки, когда мы наконец улеглись, переплетаясь телами. – Завтра Тэхо снова заставит тебя играть в «дракона», и тебе понадобятся силы.

Я закрыл глаза, улыбаясь. Да, завтра будет тяжелый день. Самый лучший день в моей жизни. Один из многих, что нам еще предстояло прожить в этом новом, честном и абсолютно нашем мире.

Тени в комнате мягко колыхнулись, укрывая нас своим непроницаемым покрывалом. Мы были дома. Мы были свободны. Мы были счастливы. И это было всё, что имело значение в этой бесконечной вселенной.