Небесный
Тень Королевы и Печать Монарха
– Ну и ну, — Юми медленно опустила кулак, с которого еще осыпались остатки черного пепла, принадлежавшего только что развеянному демону. — Знаешь, красавчик-папочка, это была весьма воодушевляющая речь. Понятия не имею, о каких печатях и королевах ты толкуешь, но машешь ты кулаками... или что ты там делаешь тенями... впечатляюще.
Она выпрямилась, отряхивая невидимую пыль с кожаной куртки. Ее голубые глаза все еще искрились тем странным, первобытным светом, но самообладание вернулось к ней с пугающей быстротой. Гнев на Сухо, казалось, перегорел в этой короткой стычке, оставив после себя лишь холодную решимость.
– Но мне пора, — она бросила короткий взгляд на свои наручные часы. — У меня кошка не кормлена. И, честно говоря, после этого светового шоу мне нужно что-то покрепче, чем просто осознание того, что мой бывший — козел, а его отец — какой-то теневой супергерой.
Дживу не успел ответить. Как только Юми сделала шаг в сторону освещенного тротуара, пространство перед его глазами снова исказилось. Знакомый звук системного уведомления, который он не слышал в таком тоне уже вечность, прорезал тишину его разума. Это не было просто информационное окно. Рамка пульсировала кроваво-красным и золотым, вибрируя от мощи, которую даже он, Теневой Монарх, нашел подавляющей.
[Внимание! Активировано уникальное задание: «Сердце Драконьего Пламени».]
[Цель: Сделать Королеву Драконов своей Королевой.]
[Условия и награды:] [– Удачное свидание: +10 очков симпатии.] [– Первый поцелуй: +20 очков симпатии.] [– Интимная близость: +85 очков симпатии.] [– Рождение Истинного Наследника: Особая награда «Единство Миров».]
[Штраф за провал: Смерть игрока (Окончательное стирание сущности Теневого Монарха).] [Награда за выполнение: Снятие всех ограничений Системы, Истинное Божество.]
Дживу замер, и его тень на мгновение вскипела, отражая его внутреннее потрясение. Система требовала от него не просто защиты этого мира, она требовала союза. И не просто политического или магического, а самого что ни на есть личного. Смерть в случае провала? Система явно не шутила. Она знала, что только такая ставка может заставить Монарха, познавшего всё, снова вступить в игру.
– Ты в порядке? — Юми обернулась, заметив его странную заминку. — Выглядишь так, будто увидел привидение. Хотя, учитывая твоих «дружков» из теней, это было бы странно.
Дживу медленно поднял взгляд. Теперь он смотрел на нее иначе. Это не была просто разгневанная девушка или запечатанная сущность. Перед ним стояла женщина, которая была ключом к его дальнейшему существованию. И, что более важно, она была кем-то, кто заставил его кровь быстрее бежать по жилам впервые за долгие десятилетия.
– Я провожу тебя, — произнес он, и его голос обрел ту глубину, от которой у обычных людей подгибались колени.
Юми вскинула бровь, в ее глазах мелькнул вызов.
– Проводишь? Слушай, Сон-старший, я только что вырубила монстра размером с холодильник. Думаю, до дома я доберусь без няньки. Тем более, что ты — отец моего бывшего. Это... ну, знаешь, максимально странно.
– Это не ради твоей безопасности, — Дживу сократил расстояние между ними одним плавным движением, оказавшись почти вплотную. — Это ради моего спокойствия. В городе стало неспокойно, и я не хочу, чтобы твоя кошка осталась голодной из-за того, что по дороге тебе встретится кто-то покрупнее тех теней.
Юми фыркнула, но не отстранилась. Она чувствовала исходящий от него жар — не физический, а энергетический. Это было похоже на стояние рядом с дремлющим вулканом.
– Ладно, — сдалась она, махнув рукой. — Но не надейся, что я буду изливать тебе душу о том, какой твой сын придурок. Я это уже переросла за последние десять минут.
Они шли по ночному Сеулу. Городские огни отражались в лужах, создавая иллюзию звездного неба под ногами. Дживу молчал, обдумывая стратегию. Он привык побеждать на поле боя, командовать армиями мертвых, но «свидания»? Это было территорией, на которой он чувствовал себя новичком первого уровня.
– Как ты ее назвал? — вдруг спросила Юми, нарушая тишину. — Королева Драконов? Звучит как название дешевого фэнтези-романа.
– Это не роман, Юми, — спокойно ответил он. — Это твоя природа. Драконы были первыми существами, чье дыхание согрело этот мир. Они были гордыми, яростными и бесконечно преданными тем, кого считали своими. Когда я смотрю на тебя, я вижу не студентку. Я вижу пламя, которое способно либо согреть мир, либо сжечь его.
Юми остановилась у входа в старое кирпичное здание, увитое плющом. Она повернулась к нему, и свет уличного фонаря подчеркнул фарфоровую белизну ее кожи.
– Красиво говоришь, — она прищурилась. — Сухо так не умел. Он всё больше про «ты такая милая» и «давай закажем пиццу». А ты... ты говоришь о пламени и мире. Ты всегда такой серьезный?
– Мир заставляет быть серьезным, когда ты несешь его на своих плечах, — Дживу позволил себе легкую, почти незаметную улыбку.
[Внимание! Интерес цели возрос. Очки симпатии: +2.]
Дживу мысленно выругался. Всего два? Это будет долгий путь.
– Что ж, «Атлант», мы пришли, — Юми указала на дверь. — Спасибо за прогулку. И за то, что не стал извиняться за сына. Это было бы лишним.
– Юми, — окликнул он ее, когда она уже взялась за ручку двери.
– М-м?
– Завтра вечером. Здесь есть один ресторан, там готовят мясо на углях так, как не готовят больше нигде. Я заеду за тобой в семь.
Юми замерла, медленно поворачивая голову. В ее глазах смешались изумление и лукавство.
– Ты сейчас... ты сейчас зовешь меня на свидание? Отец зовет бывшую девушку своего сына на ужин? Ты понимаешь, как это будет выглядеть со стороны?
– Меня никогда не волновало, как что-то выглядит со стороны, — Дживу сделал шаг вперед, вторгаясь в ее личное пространство. — Меня волнует только то, чего я хочу. А я хочу узнать тебя получше. Не ту девушку, которая учится в университете, а ту, что скрыта за печатью.
Юми закусила губу. Ее сердце предательски екнуло. В этом мужчине была первобытная мощь, которая звала ее собственную скрытую силу. Это было опасно, неправильно и чертовски заманчиво.
– В семь, — бросила она, прежде чем скрыться за дверью. — И не опаздывай. Драконы не любят ждать.
Дживу стоял у входа еще несколько минут, слушая, как затихают ее шаги на лестнице. Система перед его глазами обновила статус.
[Событие «Приглашение» успешно. Получено 5 очков симпатии.]
– Пять очков, — пробормотал он, глядя на свои руки. — Кажется, спасти мир было проще.
***
На следующее утро Дживу сидел в своем кабинете, глядя на панораму города. Хэ Ин зашла без стука, ее лицо было выражением крайней степени озабоченности.
– Дживу, нам нужно поговорить о Сухо. Он в депрессии, заперся в комнате и... — она осеклась, заметив, что бывший муж ее не слушает. — Дживу? Ты меня слышишь? Ты улыбаешься?
Монарх действительно едва заметно улыбался, глядя на экран телефона, где был открыт список лучших ресторанов города.
– Хэ Ин, — он поднял на нее взгляд. — Сухо совершил ошибку, и он должен извлечь из нее урок. Но сейчас у нас есть дела поважнее.
– Поважнее? — она нахмурилась. — Ты о той девушке, Юми? Ты нашел что-то о ее печати?
– Можно сказать и так, — Дживу встал, поправляя пиджак. — Я собираюсь заняться ее... пробуждением лично.
– Дживу, будь осторожен, — Хэ Ин подошла ближе, в ее голосе послышалась тревога. — Ты ведь знаешь, что происходит, когда сталкиваются две такие силы. Если она действительно Королева Драконов, и если она вспомнит всё... она может не простить твоему роду того, что сделал Сухо.
– Именно поэтому, — Дживу прошел мимо нее к выходу, — я должен убедиться, что ее гнев будет направлен в нужное русло. Или полностью угаснет в моих руках.
Вечер наступил быстрее, чем он ожидал. Дживу выбрал черный «Роллс-Ройс», который редко покидал его гараж. Он хотел произвести впечатление, но не богатством, а статусом. Юми вышла из дома ровно в семь. На ней было простое, но элегантно облегающее черное платье, которое подчеркивало ее фарфоровую кожу, и тяжелые ботинки — деталь, которая заставила Дживу снова улыбнуться. Она не собиралась становиться «леди» ради него.
– Машина — это чересчур, — заметила она, садясь на пассажирское сиденье. — Но признаю, вкус у тебя есть.
– Это лишь средство передвижения, — ответил он, плавно трогаясь с места.
Ресторан, который он выбрал, находился на вершине холма, откуда открывался вид на весь Сеул. Это было место, где время словно замирало.
За ужином Юми вела себя на удивление открыто. Она рассказывала о своей жизни, о том, как всегда чувствовала себя «другой», как предметы иногда ломались в ее руках, когда она злилась, и как она всегда мечтала увидеть мир с высоты птичьего полета.
– Иногда мне снится, что я лечу, — она крутила в руках бокал с красным вином. — Не на самолете, а сама по себе. Ветер в лицо, облака под ногами... и такое чувство, что я могу всё. А потом я просыпаюсь в своей маленькой квартире, и мне нужно идти на лекцию по экономике. Это... душит.
– Ты скоро перестанешь просыпаться в этой клетке, — тихо сказал Дживу.
Он протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Юми вздрогнула, но не отстранилась. В месте их соприкосновения воздух начал мелко дрожать. Система мгновенно отреагировала.
[Внимание! Физический контакт установлен. Гармония душ: +5 очков.]
– Почему ты это делаешь? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. — Почему ты тратишь время на меня? Ты ведь не просто богатый отец моего бывшего. Я видела тех существ вчера. Ты — кто-то другой. Кто-то очень древний.
– Я — тот, кто ждал тебя слишком долго, — честно ответил Дживу. — В моем мире всё стало серым и предсказуемым. Ты — единственная яркая вспышка в этой вечной тени.
Юми подалась вперед, ее лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его.
– Знаешь, Сон Дживу... ты очень опасный человек. Моя интуиция орет мне, чтобы я бежала от тебя как можно дальше.
– И почему же ты не бежишь?
– Потому что мое сердце говорит мне, что только рядом с тобой я могу наконец-то дышать полной грудью.
Она сама сократила оставшееся расстояние. Поцелуй был коротким, но он ощущался как взрыв сверхновой. В голове Дживу вспыхнуло уведомление о получении 20 очков, но он его почти не заметил. В этот момент он почувствовал, как печать внутри Юми дрогнула. Глухой рык дракона отозвался в его собственной тени.
Они отстранились друг от друга, тяжело дыша. Глаза Юми теперь были полностью золотыми.
– Упс, — прошептала она, глядя на свои руки, которые начали покрываться тончайшей, прозрачной чешуей. — Кажется, твое «пробуждение» началось раньше времени.
– Это только начало, — Дживу встал и протянул ей руку. — Пойдем. Нам нужно уйти отсюда, пока ты не превратила этот ресторан в гору пепла.
Они вышли на террасу. Ночное небо над ними внезапно затянуло тучами, хотя прогноз погоды обещал ясную ночь. Молнии разрезали небосвод, но это были не обычные молнии — они были лазурного цвета.
[Внимание! Печать «Оков Судьбы» повреждена на 15%.] [Враждебные сущности зафиксировали всплеск энергии. Начало масштабного вторжения через 3... 2... 1...]
– Дживу, что происходит? — Юми схватилась за перила, ее тело била дрожь. — Мне больно... и в то же время... я чувствую себя богом!
– Прими это, Юми! — крикнул он, когда из теней вокруг них начали выходить существа гораздо мощнее вчерашних. Это были рыцари хаоса в тяжелых доспехах. — Не борись с этим! Ты — Королева! Командуй своей силой!
Юми вскинула голову к небу и закричала. Это не был крик боли. Это был рев, который заставил стекла в радиусе километра разлететься вдребезги. Из ее спины вырвались призрачные крылья из чистого света, а воздух вокруг нее превратился в раскаленный вихрь.
Дживу призвал свой меч и встал перед ней, его теневая армия мгновенно заполнила террасу, создавая защитный периметр.
– Мой господин! — Игрис склонил голову, возникая из тьмы. — Врагов слишком много.
– Значит, это будет славная охота, — Дживу обернулся к Юми, которая медленно поднималась над землей, окруженная ореолом драконьего пламени.
Она посмотрела на него, и в этом взгляде уже не было студентки. Там была древняя мудрость и ярость существа, которое спало тысячи лет.
– Дживу, — ее голос прозвучал сразу на двух языках, человеческом и древнем. — Покажи мне, на что способен твой теневой мир. А я покажу тебе, как горят небеса.
В ту ночь Сеул увидел то, чего не видел никогда. Теневой Монарх и Королева Драконов сражались бок о бок, превращая ночь в день. Каждое их совместное движение, каждый удар, нанесенный в унисон, добавлял очки в систему, но Дживу уже было всё равно на награды.
Он нашел свою Королеву. И теперь ни боги, ни монархи, ни сама судьба не могли встать у них на пути. Провал задания означал смерть, но успех... успех означал рождение новой легенды, которая будет жить вечно.
Когда последний враг пал, и Юми медленно опустилась на землю, всё еще светясь от остаточной энергии, она подошла к Дживу и положила руку ему на грудь.
– Ты ведь знал, что так будет? — спросила она, и ее глаза постепенно возвращали свой небесно-голубой цвет.
– Я надеялся на это, — ответил он, притягивая ее к себе.
[Текущий прогресс задания: 45%.] [Связь укреплена. Вы на пути к созданию величайшей династии в истории мироздания.]
Дживу посмотрел на город, который начинал просыпаться после этой безумной ночи. Он знал, что впереди еще много битв, и что Сухо еще предстоит объясниться с отцом, который «увел» его девушку. Но глядя на Юми, он понимал — это была лучшая сделка в его жизни.
– Пойдем домой, — сказал он. — У тебя кошка не кормлена.
Юми рассмеялась, и этот звук был для него ценнее любых системных наград.
– Ты неисправим, Сон Дживу. Но, кажется, мне это нравится.