← Назад к обзору

Небесный король

Сад потерянных отражений

Прошла неделя с того момента, как пески Пустыни Смерти в последний раз коснулись моих сапог. Сеул пытался вернуться в привычное русло, но для тех, кто знал правду, мир уже никогда не станет прежним. Мы победили. Мы вырвали победу из глотки у богов, доказав, что даже без магии человеческая воля способна сокрушать инкубаторы небесных сущностей.

Но эта победа оставила во рту горький привкус пепла.

В Ассоциации охотников царил хаос, который Александр — этот неугомонный русский Король — превратил в свой личный балаган. Его голос, громовой и бесцеремонный, разносился по коридорам, заставляя сотрудников вжимать головы в плечи.

– Всё! Слышали?! Мы сделали это! – Александр стоял посреди главного холла, закинув руку на плечо совершенно измотанного Алекса. – Теперь ты официально мой муж, Окумура! Я не принимаю возражений! Хватит с нас этой корейской вежливости. Забираем нашу принцессу, пакуем чемоданы и летим в Россию. Там медведи, водка и никакой божественной пыли! Нам тут делать больше нечего!

Алекс лишь прикрыл глаза, не пытаясь сбросить тяжелую руку блондина. Он выглядел бледным, но спокойным. В его взгляде, когда он мельком встретился со мной, больше не было той пронзительной синевы, которая связывала наши души. Теперь нас разделяла вежливость двух союзников, не более.

– Ты обещал, Алекс, – Александр притянул его ближе, почти целуя в висок. – Координаты стабилизировались, врата закрыты. Пора домой. В настоящий дом.

Я смотрел на них и чувствовал, как внутри что-то надламывается. Не ревность, нет. Это было осознание того, что я стою на обочине чужого счастья, которое могло бы принадлежать и мне, если бы я не испугался. Если бы я не выбрал «правильный» путь.

Накануне мне приснился сон. Он был настолько ярким, что, проснувшись, я еще долго ощущал на ладонях тепло солнечного света и запах цветущих яблонь.

В этом сне был сад. Бесконечный, залитый золотистым маревом, где время застыло в вечном полдне. Посреди сада стоял белоснежный столик, за которым сидели две девочки. Одной было на вид лет пять — она была точной копией Алекса: те же растрепанные черные волосы, та же загадочная полуулыбка и ярко-голубые глаза, в которых светилось само небо.

Вторая девочка была младше. Она была моей копией. Черные, как смоль, волосы, серые, глубокие глаза и серьезное, не по годам сосредоточенное лицо. Она держала в руках маленькую фигурку тени, которая послушно танцевала на её ладони.

Я подошел ближе, мое сердце замерло. Это была невозможная картина. Семья, которой не могло существовать в реальности, где я женат на Хэ Ин, а Алекс улетает с Александром.

Девочка, похожая на меня, подняла голову. Её взгляд пронзил меня насквозь, лишая возможности дышать.

– Папа, – тихо сказала она, и её голос прозвучал как шелест опавших листьев. – Ты выбрал красивый путь.

Я хотел коснуться её волос, но рука прошла сквозь воздух. Сад начал блекнуть, превращаясь в серый туман.

– Ты выбрал путь Монарха, – продолжила она, вставая из-за стола. – Идеальный имидж, прекрасная жена, сильный сын. Ты создал мир, в котором всё кажется правильным. Но ты потерял человеческое счастье, папочка. Ты променял живое пламя на застывшую картинку в рамке.

– Нет... – прошептал я, чувствуя, как горло перехватывает спазм. – Я защищал вас. Я защищал реальность!

Девочка, похожая на Алекса, печально улыбнулась и взяла вторую за руку. Они начали растворяться в тумане, становясь прозрачными, как утренний пар.

– Прощай, папа, – донесся до меня её последний вздох. – Ты сам выбрал этот путь. Ведь родственные души даются не просто так. Это был шанс стать чем-то большим, чем просто Тенью. Но ты испугался потерять то, что уже имел.

Я проснулся в холодном поту. Рядом спала Хэ Ин, её дыхание было ровным и спокойным. В соседней комнате Сухо, наверное, видел сны о новых битвах. Моя жизнь была идеальной. Я был героем, отцом, мужем. Но слова из сна — «ты потерял человеческое счастье» — жгли меня изнутри сильнее, чем божественное пламя.

И вот сейчас, в холле Ассоциации, я смотрел, как Александр распоряжается погрузкой вещей.

– Сон Джинву! – Александр заметил меня и широко осклабился. – Чего такой хмурый? Мы победили! Мир спасен! Иди, обними своего сына, поцелуй жену. Ты ведь так этого хотел, верно?

Он произнес это без злобы, но в его словах сквозила ирония существа, которое не побоялось забрать то, что принадлежит ему по праву силы и чувства.

– Да, Александр, – ответил я, заставляя себя улыбнуться. – Я получил всё, к чему стремился.

Алекс наконец отстранился от блондина и подошел ко мне. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Между нами больше не искрило. Пустота, которую я сам создал, была абсолютной.

– Мы улетаем через час, – негромко сказал он. – Координаты в России требуют моего присутствия. Божественные Врата там нестабильны.

– Я понимаю, – кивнул я. – Спасибо за помощь в Пустыне. Если бы не ты и твои тренировки...

– Ты бы всё равно справился, Джинву, – перебил он меня. – Ты Монарх Теней. Ты всегда находишь способ выжить. Но выжить и жить — это разные вещи.

Он на мгновение задержал взгляд на моей груди, там, где когда-то билось эхо его души.

– Я стер остатки нашей связи, как ты и просил. Теперь ты полностью свободен. Твоя система больше не будет выдавать ошибок. Твой имидж идеального защитника Кореи ничто не потревожит.

– Почему это звучит как приговор? – спросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Алекс горько усмехнулся.

– Потому что это он и есть. Ты запер себя в золотой клетке своих обязательств. Ты побоялся рискнуть всем ради того, что чувствовало твоё сердце. Александр... он безумец, он эгоист, он разрушитель. Но он не побоялся прийти и забрать меня у самой судьбы. А ты... ты просто отвернулся.

В холл вбежал Сухо. Он выглядел восторженным, его глаза горели.

– Папа! Господин Александр обещал прислать мне чертежи тренировочного комплекса из Сибири! Ты представляешь, какая там плотность энергии?

Я положил руку на плечо сына. Он был моей гордостью. Моим продолжением. Но глядя на него, я видел лишь того мальчика из своего сна, который никогда не родится. Ту девочку с серыми глазами, которая умела танцевать с тенями.

– Это здорово, Сухо, – сказал я. – Учись у лучших.

Александр подошел к нам, ведя за руку маленькую девочку — ту самую из моего сна. Она была реальностью. Дочь Алекса. Она посмотрела на меня своими небесно-голубыми глазами и вдруг спряталась за ногу отца.

– Принцесса, поздоровайся с дядей Монархом, – хохотнул Александр. – Он у нас очень серьезный человек.

Девочка выглянула из-за его плаща и тихо произнесла:

– У тебя грустная тень, дядя. Она плачет.

В холле наступила тишина. Даже Александр перестал улыбаться. Алекс отвел взгляд, его челюсти сжались.

– Нам пора, – резко сказал он. – Самолет не будет ждать.

Они развернулись и направились к выходу. Александр шел впереди, неся дочь на плече и что-то весело ей рассказывая. Алекс шел следом — прямой, гордый, недосягаемый. Небесный Король, который нашел свое место.

Я стоял и смотрел им в спины.

– Папа, ты чего? – Сухо тронул меня за рукав. – Пойдем, мама ждет нас в машине. Она приготовила праздничный ужин.

– Да, конечно, – я встряхнул головой, отгоняя наваждение. – Пойдем.

Мы вышли на улицу. Яркое солнце Сеула слепило глаза. У входа стоял мой черный внедорожник, в котором сидела Хэ Ин. Она улыбнулась мне — тепло, привычно, любяще. Это была жизнь, которую я выстроил по кирпичику. Моя крепость. Моя правда.

Но когда в небе над городом проревел двигатель частного самолета, уносящего Королей на север, я на секунду закрыл глаза.

В этой темноте я снова увидел сад. Но на этот раз он был пуст. Столик был перевернут, цветы завяли, а на траве лежала разбитая фигурка тени.

Я выбрал этот путь. Я выбрал идеальный имидж и спокойствие своей семьи. Я остался Монархом Теней, величайшим охотником в истории, верным мужем и примером для сына. Мир был в безопасности.

Но почему тогда, садясь в машину и отвечая на улыбку жены, я чувствовал, что самая важная часть меня навсегда осталась там — в красных песках Пустыни, в разбитом сне о двух девочках и в холодном взгляде человека, который был моей родственной душой, но стал лишь далеким воспоминанием?

– Всё хорошо, Джинву? – спросила Хэ Ин, кладя руку на мою ладонь.

– Да, – ответил я, заводя мотор. – Всё просто идеально.

Машина тронулась с места, вливаясь в поток городского движения. Я ехал домой, к своему «человеческому счастью», которое я так старательно защищал. А в зеркале заднего вида отражалось небо — чистое, бесконечное и абсолютно пустое.

Родственные души не даются просто так. Это был дар богов, который я отверг, испугавшись хаоса, который он принесет. Теперь у меня был порядок. У меня был мир. Но в этом мире больше не было места для чудес. Только для теней, которые послушно следовали за мной, не смея произнести ни слова о том, что я потерял.

– Папа, а мы поедем в гости к Александру в Россию? – спросил Сухо с заднего сиденья.

– Когда-нибудь, сын, – ответил я, глядя на дорогу. – Когда-нибудь.

Но я знал, что этого никогда не случится. Потому что увидеть их снова — значит признать, что мой «идеальный путь» был всего лишь долгой дорогой к самому глубокому одиночеству, которое только может познать бессмертный монарх.

Прощай, папочка.

Голос из сна всё еще звенел в моих ушах, перекрывая шум города. Я крепче сжал руль. Моя жизнь продолжалась. Идеальная, красивая, пустая жизнь Монарха Теней.