Неожиданный поворот
Танец электрического шелка
После того инцидента в тренировочном центре Ча Хэ Ин словно подменили. Она притихла, и в её взгляде, когда она случайно сталкивалась с Юми, больше не было ледяного высокомерия — только плохо скрываемый, вибрирующий страх. Она наконец поняла, что статус «Королевы охотников» не защитит её от чистой, необузданной ярости стихии. Юми не просто пригрозила ей; она показала бездну, которая разделяет тех, кто привык позировать перед вспышками камер, и тех, кто сам является вспышкой, сжигающей всё на своем пути.
Сегодня нам предстояла зачистка врат S-ранга. Ассоциация нервничала, поэтому собрала «звездный» состав: я, Юми, Хэ Ин и еще несколько топовых охотников. Воздух внутри подземелья был тяжелым, пропитанным запахом древней серы и магии. Стены пещеры пульсировали багровым светом, предвещая встречу с чем-то по-настоящему опасным.
Я шел впереди, чувствуя, как мои тени нетерпеливо скользят под ногами, готовые сорваться с поводка по первому моему слову. Но сегодня я не спешил призывать армию. Мое внимание было приковано к Юми.
Я впервые видел её в полной боевой готовности. На ней были облегающие темные тактические штаны и короткий топ, который совершенно не скрывал её идеальное тело. У Юми была фигура, от которой перехватывало дыхание: точеная талия, сильные плечи и... я невольно отметил, что её формы были куда более выразительными, чем у Хэ Ин. На запястье Юми виднелась странная татуировка в виде переплетенных молний, которая сейчас начала слабо светиться голубым.
– Джинву-сан, не отвлекайтесь на мою спину, – раздался её лукавый голос. Она даже не обернулась, но, кажется, чувствовала мой взгляд каждой клеткой кожи. – Впереди большой мальчик.
Из темноты туннеля вырвался оглушительный рев. Земля содрогнулась, и перед нами предстал Древний Дракон — колосс, чей панцирь напоминал обсидиан. Его глаза горели расплавленным золотом, а из пасти вырывались струи едкого дыма.
Хэ Ин мгновенно выхватила меч. Она встала в красивую, отточенную позу, её аура вспыхнула золотом. Со стороны это выглядело безупречно — как кадр из дорогого блокбастера. Но я видел, как дрожат её пальцы на эфесе. Она медлила. Она ждала, когда фотографы (которых здесь не было) выберут лучший ракурс.
– Чего ты ждешь, модельерша? – Юми прошла мимо неё, даже не замедляя шага.
В следующее мгновение реальность взорвалась.
Юми не просто атаковала. Она стала самой сутью бури. Я видел, как она движется — это было профессионально, быстро и пугающе эффективно. Она не тратила силы на лишнее свечение или красивые взмахи рук. Каждый её шаг был выверен, каждое движение сокращало дистанцию.
Дракон взревел и обрушил на неё массивную лапу, способную превратить танк в лепешку. Юми просто исчезла в белой вспышке.
– Гром! – выкрикнула она.
Ослепительный разряд молнии ударил прямо в голову монстра, оглушая его. Юми возникла прямо в воздухе над его шеей. В её руках материализовались короткие кинжалы, окутанные электричеством. Она двигалась так быстро, что казалась размытым пятном. Удар, еще один, разряд!
Дракон попытался изрыгнуть пламя, но Юми, словно танцуя на его чешуе, вонзила клинки в сочленения его брони. Воздух заполнился треском электричества и вонью горелой плоти.
Хэ Ин всё еще стояла на месте, оцепенев. Её золотое сияние выглядело тусклым и фальшивым на фоне того первобытного хаоса, который устроила Юми.
– Эй, сучка! – Юми обернулась на секунду, стоя на голове бьющегося в агонии ящера. Её лицо было испачкано черной кровью монстра, но улыбка была ослепительной. – Иди отсюда! Ты вся трясешься. Ты хоть помнишь, как меч держать, или ты только и делала последнее время, что позировала на камеры для журналов?
Слова Юми ударили Хэ Ин больнее, чем любая молния. Я видел, как лицо Ча исказилось. Она знала, что это правда. Она так долго привыкала быть «лицом Ассоциации», что забыла вкус настоящего, смертельного боя, где нет второго дубля и ретуши.
– Джинву-сан, добивайте! – крикнула Юми, спрыгивая с дракона в эффектном сальто.
Я не заставил себя ждать. Мои тени рванулись вперед, окончательно разрывая монстра на части. Но даже когда всё закончилось, и туша дракона начала рассыпаться прахом, я не мог отвести глаз от Юми.
Она стояла, тяжело дыша, её топ промок от пота и крови, прилипнув к телу. Она выглядела дикой, опасной и невероятно красивой. Её татуировка на запястье медленно гасла.
– Ты в порядке? – спросил я, подходя ближе.
Юми тут же расслабилась, её боевая аура исчезла, уступая место привычной легкости. Она вытерла лоб тыльной стороной ладони и потянулась, выгибая спину так, что я невольно сглотнул.
– Ага. Только проголодалась ужасно. Драконы такие жесткие, от них одни искры летят.
Я мельком взглянул на Хэ Ин. Она всё еще стояла в стороне, опустив меч. В её глазах была пустота. Юми попала в самую цель — Хэ Ин давно перестала тренироваться всерьез, полагаясь на свой ранг и репутацию. Она стала декорацией в мире, где нужно быть оружием.
– Знаете, Джинву-сан, – Юми подошла ко мне вплотную и бесцеремонно ткнула пальцем в мой нагрудник. – У вас сегодня тени были какими-то особенно... острыми. Мне нравится.
Она прижалась ко мне, игнорируя присутствие других охотников. От неё пахло озоном, потом и теми самыми персиками.
– Пойдемте отсюда, – прошептала она, глядя мне прямо в глаза. – Здесь слишком много лишних людей. И у меня в рюкзаке осталась последняя пачка мармеладных мишек. Хочу разделить их с моим законным мужем.
Я улыбнулся и, обняв её за плечи, повел к выходу из врат. Я чувствовал на своей спине испепеляющий взгляд Хэ Ин, но мне было всё равно. Пусть она остается в своем мире глянца и фальшивых улыбок. А у меня была моя молния — настоящая, живая и бесконечно сладкая.
– Юми, – сказал я, когда мы уже выходили на солнечный свет. – Твой стиль боя... он впечатляет.
– Правда? – она хитро взглянула на меня снизу вверх. – А моя татуировка? Она светится, когда я использую максимум маны. Говорят, это выглядит пугающе.
– Это выглядит красиво, – честно ответил я.
Юми довольно замурлыкала и, покрепче вцепившись в мою руку, потащила меня к парковке.
– Тогда сегодня вечером ты будешь смотреть, как я тренируюсь в саду. А я буду смотреть на твою спину. По рукам?
– По рукам, – согласился я, понимая, что эта «системная ошибка» стала лучшим решением в моей жизни.