← Назад к обзору

Ночь

Синхронизация протоколов: Точка невозврата

– Ты снова пытаешься переписать приоритеты доступа, – голос Герты прозвучал совсем рядом с ухом Волка, заставив ту вздрогнуть и едва не выронить голографический планшет. – Я же сказала, что архивы Общества гениев закрыты для тебя, пока мы не закончим с отладкой нейронных связей Девятого сектора.

Серебряный Волк фыркнула, не оборачиваясь. Она сидела прямо на полу лаборатории, прислонившись спиной к основанию массивного сервера. Её пальцы продолжали порхать над неоновыми клавишами с пугающей быстротой, а в углу рта привычно торчала палочка от леденца.

– Я просто проверяю систему на наличие дыр, – огрызнулась она, хотя кончики её ушей заметно покраснели. – Это профессиональный рефлекс. Ты же не оставляешь открытой дверь в свою спальню, надеясь, что никто не зайдёт?

– В мою спальню зайти невозможно, если я того не пожелаю, – Герта обошла её и опустилась на корточки рядом, шурша тяжёлыми юбками своего экстравагантного платья. – Как и в мои архивы. Но твоя настойчивость... она почти очаровательна. В чисто биологическом смысле.

Волк замерла. Запах Герты — этот холодный, доминирующий аромат озона, старинных фолиантов и ледяного космоса — окутал её, как плотное облако. После вчерашнего инцидента, когда её омежья природа вырвалась из-под контроля, рецепторы хакерши стали в разы чувствительнее. Каждое движение Альфы, каждый её вдох казались Волку громом в тишине.

– Хватит анализировать мою «очаровательность», – Волк наконец свернула окна интерфейса и посмотрела на Герту снизу вверх. – Ты обещала мне доступ к данным о Стелларонах в этом секторе. Я выполнила свою часть сделки. Сектор стабилен.

– Стабилен? – Герта приподняла бровь, и в её тёмно-фиолетовых глазах блеснула ирония. – Он не просто стабилен, Волк. Он резонирует с твоим биополем. Ты оставила там свой цифровой отпечаток, который теперь невозможно стереть, не обрушив всю структуру. Ты буквально вписала себя в ядро моей Виртуальной Вселенной.

– Это был единственный способ остановить атаку кода, – Волк отвела взгляд, чувствуя, как внутри снова начинает подниматься та странная, тягучая волна тепла, которую она так долго подавляла. – Ты сама сказала использовать тебя как якорь. Я просто... расширила канал связи.

Герта протянула руку и коснулась подбородка Волка, заставляя её снова встретиться с ней взглядом. Пальцы в тонкой перчатке были прохладными, но контакт обжигал.

– И теперь этот канал открыт в обе стороны, – прошептала Герта. – Ты ведь чувствуешь это, не так ли? Мои марионетки на станции начали вести себя странно. Они копируют твои жесты. Тики пальцев, манеру склонять голову... Ты взламываешь не только мои системы, Волк. Ты взламываешь меня.

– Я не... я не хотела, – Волк попыталась отстраниться, но спина упёрлась в холодный металл сервера. – Это просто побочный эффект синхронизации. Я скоро это пофикшу.

– А если я не хочу, чтобы ты это «фиксила»? – Герта подалась вперёд, сокращая расстояние до минимума. Её голос стал низким, почти мурлыкающим. – Ты — омега, которая привыкла жить в изоляции, строя стены из пикселей. Но здесь, со мной, твои стены бесполезны. Я вижу твой исходный код. Я чувствую твой страх и твоё... любопытство.

Волк тяжело задышала. Её маскировка беты, которую она восстановила утром с помощью силы воли и остатков «патча», снова начала трещать по швам. Воздух в лаборатории наполнился ароматом ментола и сладкой жвачки — острым, призывным, выдающим её истинное состояние с головой.

– Ты... ты ведёшь себя не как учёный, – выдавила Волк, вцепившись пальцами в свои колени. – Ты ведёшь себя как...

– Как Альфа, нашедшая достойную пару? – закончила за неё Герта. Она не улыбалась, её лицо было серьёзным и сосредоточенным. – Возможно. Но разве это не самая интересная загадка во вселенной? Почему две противоположные константы вдруг решили создать общее уравнение?

– Это не уравнение, это баг! – Волк почти выкрикнула это, пытаясь вернуть себе контроль. – Я — Охотник за Стелларонами. Ты — член Общества гениев. Мы враги по определению.

– Враги — это слишком скучно для таких умов, как наши, – Герта убрала руку от её лица, но её присутствие никуда не исчезло. Она встала во весь свой рост, возвышаясь над Волком. – Враги пытаются уничтожить друг друга. Мы же пытаемся друг друга понять. И, судя по данным из Девятого сектора, наше понимание уже перешло на квантовый уровень.

Герта протянула руку, предлагая Волку подняться.

– Пойдём. У меня есть кое-что, что тебе нужно увидеть. И нет, это не ловушка.

– С тобой никогда нельзя быть уверенной, – проворчала Волк, но всё же приняла руку.

Контакт ладоней вызвал новую вспышку искр перед глазами хакерши. Она чувствовала, как её внутренняя природа буквально скулит от восторга, ощущая подавляющую силу и уверенность, исходящую от Герты. Это было унизительно и восхитительно одновременно.

Они прошли вглубь лаборатории, туда, где за толстым бронированным стеклом находился стенд с одной из редчайших диковин. Это был небольшой кристалл, пульсирующий мягким фиолетовым светом.

– Это «Слеза Эона», – пояснила Герта. – Она реагирует на эмоциональный и биологический резонанс. Посмотри на неё.

Волк подошла к стеклу. Кристалл, до этого светившийся ровно, вдруг начал менять ритм. Он вспыхивал в такт её участившемуся пульсу. Но когда Герта подошла и встала рядом, почти вплотную, кристалл внезапно окрасился в глубокий бирюзовый цвет — точь-в-точь как кончики волос Серебряного Волка.

– Он копирует нас, – прошептала Волк, заворожённо глядя на игру света.

– Он показывает нашу совместимость, – поправила её Герта. – Девяносто девять и девять десятых процента. Такого не бывает в природе, Волк. Это математическая невозможность.

– Значит, твоя статистика просто барахлит, – Волк попыталась усмехнуться, но её голос дрогнул.

– Моя статистика никогда не врёт, – Герта повернулась к ней, и в её взгляде Волк увидела нечто новое. Не холодный интерес исследователя, а жгучую, почти человеческую потребность. – Ты пыталась скрыть свою природу, потому что боялась стать уязвимой. Но ты не понимаешь одного. Для омеги твоего уровня уязвимость — это не слабость. Это пропуск в те области сознания, куда беты и даже большинство Альф никогда не попадут. Ты — ключ, Волк. Мой ключ.

Герта сделала шаг, прижимая Волка к стеклу стенда. Её руки легли на талию девушки, и Волк почувствовала, как её собственные барьеры рушатся с грохотом обваливающегося здания.

– Герта... – выдохнула она, теряя ориентацию в пространстве.

– Тише, маленькая взломщица, – прошептала Герта, наклоняясь к её губам. – Перестань сопротивляться системе. Дай мне полный доступ.

Поцелуй был подобен короткому замыканию. Волк ожидала чего-то властного и грубого, но Герта целовала её с пугающей нежностью, почти с благоговением. Это было исследование, поиск общих частот, синхронизация, от которой у Волка подкосились колени. Она вцепилась в плечи Альфы, сминая дорогую ткань её платья, и ответила на поцелуй с той яростью и отчаянием, которые копились в ней годами маскировки.

В этот момент всё перестало иметь значение: Стеллароны, Охотники, Общество гениев, Виртуальная Вселенная. Существовал только этот момент, этот запах и это всепоглощающее чувство принадлежности, которое Волк так долго отрицала.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Волк выглядела совершенно раздавленной — в самом лучшем смысле этого слова. Её очки съехали на кончик носа, волосы растрепались, а взгляд был туманным.

– Ну и... – она попыталась восстановить дыхание, – какой теперь... процент совместимости?

Герта улыбнулась — на этот раз тепло и открыто. Она поправила Волку очки и нежно провела большим пальцем по её нижней губе.

– Сто процентов. Ошибка исключена.

– Чёрт, – Волк уткнулась лбом в плечо Герты, пряча лицо. – Я ненавижу проигрывать.

– Ты не проиграла, – Герта обняла её, прижимая к себе и позволяя омеге почувствовать свою защиту. – Ты просто перешла на новый уровень. И поверь мне, этот уровень тебе понравится гораздо больше.

– Газировку всё равно вернёшь, – пробормотала Волк в складки её платья.

– Верну, – рассмеялась Герта. – И даже позволю тебе взломать мой личный сейф. Раз уж ты всё равно уже взломала моё сердце.

Волк замерла, а затем тихо фыркнула, хотя её сердце колотилось от непривычного спокойствия.

– Это было очень клишированно, Герта. Для гения — двойка за оригинальность.

– Зато эффективно, – парировала учёная.

Они стояли в полумраке лаборатории, окружённые мерцанием приборов и звёздным светом из окна. Две самые опасные и умные женщины в галактике, Альфа и омега, которые нашли друг друга в хаосе данных.

– Знаешь, – Волк подняла голову, и в её глазах снова зажглись привычные озорные огоньки, – если Кафка спросит, почему я не вернулась вовремя, я скажу, что у меня возникли... непреодолимые системные ошибки.

– Скажи ей правду, – Герта снова притянула её для поцелуя. – Скажи, что ты нашла сервер, который тебе не по зубам. И что ты решила остаться, чтобы изучить его получше.

– Мечтай, Великая Герта, – прошептала Волк прямо в её губы. – Это я изучаю тебя. И поверь, я доберусь до твоего админ-пароля.

– С нетерпением жду, – ответила Герта, и их губы снова встретились, ставя окончательную точку в споре между биологией и разумом.

В эту ночь Девятый сектор Виртуальной Вселенной сиял так ярко, что его свет был виден даже с поверхности планеты внизу. Это был свет новой реальности, в которой баг стал смыслом жизни, а скрытая омега нашла свой истинный дом в объятиях своей Альфы. И ни одна система во вселенной больше не могла их разделить.

– Кстати, – Волк отстранилась на секунду, хитро прищурившись, – раз уж мы теперь «синхронизированы», ты ведь не против, если я поставлю эмулятор на твой главный терминал?

– Даже не думай об этом, – отрезала Герта, но в её глазах не было ни капли злости. – Иди заваривай чай. У нас ещё целая вечность для экспериментов.

Волк спрыгнула со стенда, её движения стали грациозными и уверенными. Она больше не была жертвой обстоятельств, она была полноправным игроком в самой сложной игре в своей жизни. И, судя по всему, она собиралась выиграть этот раунд.

– Слушаюсь, госпожа гений, – бросила она через плечо. – Но чай буду выбирать я. И если он окажется горьким, я перепишу код твоих кукол так, что они будут петь детские песенки каждое утро.

– Попробуй только, – хмыкнула Герта, глядя ей вслед.

Она знала, что Волк это сделает. И знала, что ей это понравится. Потому что в мире, где всё подчинено логике, иногда самый прекрасный результат даёт именно системная ошибка. Ошибка по имени Серебряный Волк.