← Назад к обзору

Новая жизнь

Шёпот черного пламени и привкус латте

Прошёл месяц с того дня, когда мир Окумуры Юми превратился в пепел, из которого восстал Юки. Сеул жил своей привычной жизнью, охотники зачищали подземелья, а газеты всё ещё гадали, куда исчезла «Королева черного пламени» и кто этот таинственный красавец, занявший её место.

Для самого Юки этот месяц стал временем триумфа и бесконечного раздражения. Встреча с Ча Хэ Ин в элитном клубе «Нуар» прошла именно так, как он и планировал: холодно, дерзко и с явным превосходством. Хэ Ин, привыкшая к тому, что мужчины либо боготворят её, либо боятся, столкнулась с ледяной стеной безразличия. Юки динамил её с изяществом опытного искусителя. Он не отвечал на её звонки неделями, а когда они пересекались на рейдах, лишь коротко кивал, заставляя её буквально задыхаться от собственного любопытства и уязвлённого самолюбия. Она, та, кто всегда бегала за Джинву, теперь, кажется, сама превратилась в хвостик, преследующий Юки.

Но самой большой проблемой оказался Сон Джинву.

Если раньше Юми мечтала о том, чтобы он уделил ей хотя бы минуту внимания, то теперь Юки был готов отдать всё своё состояние, лишь бы Повелитель Теней от него отвязался. Джинву словно сошёл с ума. Он появлялся везде: у дома Юки, в его любимых кафе, даже в спортзале. Он не задавал лишних вопросов, не пытался вызвать на бой — он просто был рядом. Его тяжёлый, изучающий взгляд преследовал Юки повсюду, заставляя кожу зудеть от напряжения.

Сегодняшний день не был исключением.

Юки сидел в уютной кофейне на окраине Каннама. Это место он выбрал за тишину и отличный кофе. На нём была мягкая кофта бежевого цвета с широким вырезом, который при каждом движении коварно соскальзывал, открывая вид на острые ключицы и бледную, фарфоровую кожу. Чёрные штаны с кожаным ремнём и тонкими серебристыми цепочками по бокам подчёркивали длину его ног, а тяжёлые сапоги на платформе придавали образу завершённость.

Он медленно пил свой двойной латте и с наслаждением ел любимое пирожное — нежный эклер с заварным кремом, который Юми когда-то запрещала себе из-за диет. Теперь же метаболизм S-ранга позволял ему поглощать сладости тоннами. Перед ним стоял тонкий ноутбук, на экране которого мелькали графики акций и отчёты о закупках магических камней.

Колокольчик над дверью звякнул. Юки даже не поднял головы, но его левый глаз нервно дёрнулся. Эту ауру он узнал бы из тысячи. Мощная, тёмная, прохладная, как сама смерть.

Сон Джинву вошёл в кафе и, не раздумывая ни секунды, направился прямиком к столику Юки. Он отодвинул стул и сел напротив, не дожидаясь приглашения.

– Ты снова здесь, – пробормотал Юки, не отрываясь от экрана. – У тебя что, дел в гильдии нет? Мир спасён, монстры кончились, или ты просто решил сменить профессию на сталкера?

– В гильдии всё в порядке, – спокойно ответил Джинву. Его голос был ровным, но в глубине глаз плясали тени. – Я просто проезжал мимо и почувствовал твою ману. Решил зайти.

– Ты «проезжаешь мимо» уже пятый раз за три дня, – Юки наконец закрыл ноутбук и посмотрел на охотника национального уровня. – Тебе не кажется, что это перебор?

Джинву проигнорировал сарказм. Его взгляд скользнул по открытой ключице Юки, задержался на серебряной цепочке на его шее и снова вернулся к глазам.

– Тебе идёт этот цвет, – произнёс Сон, кивнув на бежевую кофту. – Юми никогда не носила светлое. Она всегда куталась в чёрное, словно пыталась слиться с тенями.

Юки почувствовал, как внутри закипает раздражение. Упоминание его прошлого имени из уст Джинву всегда действовало как красная тряпка на быка.

– Юми была глупой девчонкой, которая боялась собственного отражения, – отрезал Юки, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. – Я — не она. Сколько раз мне нужно это повторить, чтобы до твоего божественного мозга дошло?

– Я знаю, что ты не она, – Джинву подался вперёд, понижая голос. – Она бы никогда не посмотрела на меня с такой искренней ненавистью. Она бы никогда не позволила себе так вызывающе сидеть в общественном месте. И всё же... когда ты злишься, твоё пламя пахнет точно так же.

Юки почувствовал, как по его рукам пробежали искры. Чёрный огонь отозвался на его гнев, требуя выхода.

– Слушай сюда, Повелитель Теней, – Юки подался навстречу, так что их лица оказались в опасной близости. – Если ты надеешься, что я расплачусь и признаюсь во всём, то ты зря тратишь время. Мне плевать на твои чувства, на твоё раскаяние и на то, что ты там себе напридумывал. Я живу своей жизнью. И в этой жизни тебе места нет.

– А Ча Хэ Ин? – вдруг спросил Джинву, и в его голосе промелькнула странная нотка. Ревность? – Она ищет встречи с тобой. Она говорит, что ты единственный, кто понимает её силу.

Юки расхохоталcя, и этот смех заставил нескольких посетителей кафе обернуться.

– Хэ Ин? Она просто запуталась. Ей всегда нравились сильные мужчины, а я... ну, ты сам видишь, – он кокетливо поправил воротник кофты. – Я — совершенство. Она просто не может устоять перед тем, чего не может получить. Так же, как и ты.

Джинву молчал. Он смотрел на Юки, и в его голове крутились тысячи вопросов. Он видел перед собой мужчину — сексуального, властного, невероятно сильного. Но за этой маской он всё равно искал ту тихую девушку, которую потерял. И чем больше он её искал, тем больше его притягивал этот новый, колючий и дерзкий Юки.

– Ты невыносим, – наконец произнёс Джинву.

– Тогда уйди, – Юки снова открыл ноутбук. – У меня работа. Мне нужно переоформить документы на недвижимость в Пусане.

– Я подожду, пока ты закончишь, – Джинву откинулся на стуле, скрестив руки. – Потом я подвезу тебя. Твоя машина в ремонте, я знаю.

Юки замер. Его пальцы зависли над клавиатурой.

– Ты... ты откуда это знаешь? – он медленно поднял голову. – Ты что, следишь за моим автосервисом?

– Я просто забочусь о безопасности важного охотника S-ранга, – в уголках губ Джинву промелькнуло подобие улыбки. – Сеул — опасное место.

– Сон Джинву, ты — придурок! – Юки в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Самый сильный, самый пафосный и самый доставучий придурок в мире!

– Возможно, – согласился тот, даже не моргнув.

Юки глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он понимал, что спорить с Джинву — всё равно что пытаться остановить лавину чайной ложкой. Этот человек привык получать то, что хочет, и сейчас его целью, по какой-то ироничной иронии судьбы, стал сам Юки.

Прошло ещё полчаса. Юки пытался сосредоточиться на цифрах, но ощущал на себе пристальный взгляд Джинву. Это было невыносимо. Каждое движение, каждый глоток кофе превращались в какое-то странное представление для одного зрителя.

– Всё, я закончил, – Юки резко захлопнул крышку ноутбука и убрал его в сумку. – Если ты так хочешь поработать водителем — валяй. Но предупреждаю: если ты начнёшь читать мне нотации о морали или вспоминать «старые добрые времена», я выпрыгну из машины на ходу.

– Договорились, – Джинву поднялся, и его массивная фигура тут же перекрыла свет от окна.

Они вышли из кафе. На улице было прохладно, осенний ветер трепал чёрные волосы Юки. Джинву подвёл его к своему внедорожнику и, к огромному удивлению Юки, галантно открыл перед ним дверцу.

– Садись, Юки.

Юки фыркнул, но сел. В салоне пахло кожей и едва уловимым ароматом маны Джинву. Когда Сон сел за руль и завёл двигатель, в машине воцарилась тяжёлая тишина.

– Ты ведь знаешь, что Хэ Ин сегодня будет на приёме у ассоциации? – спросил Джинву, выруливая на главную дорогу.

– И что? – Юки смотрел в окно на пролетающие мимо витрины. – Мне-то какое дело?

– Она надеется увидеть тебя там. Председатель Го прислал тебе приглашение.

– Я его сжёг, – просто ответил Юки. – Терпеть не могу эти сборища павлинов в дорогих костюмах. Все будут пялиться на меня, шептаться за спиной... «Ой, смотрите, это тот самый красавчик, который заменил Окумуру Юми». Скучно.

– Я тоже там буду, – заметил Джинву.

– О, ну тогда точно не пойду, – съязвил Юки. – Твоего присутствия мне хватило на год вперёд.

Джинву внезапно притормозил на светофоре и повернулся к нему. Его лицо было серьёзным.

– Почему ты так отчаянно пытаешься оттолкнуть всех, кто был ей дорог? Ты ведь не просто сменил пол, Юки. Ты выстроил вокруг себя стену из шипов.

Юки почувствовал, как в груди что-то болезненно кольнуло. Он вспомнил те ночи, когда Юми плакала в подушку, чувствуя себя невидимкой. Вспомнил, как она ждала одного звонка от этого самого человека, который сейчас сидит рядом и рассуждает о «стенах».

– Потому что эти «дорогие люди» не замечали её, пока она не стала кем-то другим, – голос Юки стал низким и вибрирующим от сдерживаемой ярости. – Ты ценишь меня сейчас, потому что я яркий, потому что я сильный, потому что я не даю тебе спуску. Но где ты был, когда Юми тонула в своём одиночестве? Ты был занят. Ты был великим. А она... она была просто фоном. Я не хочу быть твоим фоном, Джинву. Я лучше буду твоим врагом, чем твоей тенью.

Светофор переключился на зелёный, но Джинву не тронулся с места. Машины сзади начали сигналить, но один холодный импульс его маны заставил всех мгновенно замолкнуть.

– Я был слеп, – тихо признал Джинву. – И я не прошу прощения, потому что знаю — оно мне не полагается. Но я не могу просто уйти. Теперь, когда я вижу тебя... настоящего тебя... я не могу отвести глаз.

Юки отвернулся к окну, чувствуя, как горят уши.

– Поехали уже, – буркнул он. – И не неси чепухи. Ты просто запутался в своих чувствах к призраку.

Остаток пути они проехали в молчании. Когда машина остановилась у дома Юки, тот быстро схватил сумку и выскочил наружу.

– Спасибо за доставку, таксист Сон, – бросил он, не оборачиваясь.

– Увидимся завтра, Юки, – донёсся до него спокойный голос Джинву.

– И не мечтай! – крикнул Юки, заходя в дом и с силой захлопывая дверь.

Оказавшись в безопасности своей крепости, он прислонился спиной к двери и сполз по ней на пол. Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Проклятье... – выдохнул он, закрывая лицо руками. – Система, ты слышишь? Этот идиот меня доконает.

Система привычно промолчала, лишь высветив перед глазами небольшое уведомление: «Уровень синхронизации с новым телом: 100%. Эмоциональный отклик цели 'Сон Джинву' достиг критической отметки 'Одержимость'. Рекомендуется сохранять текущую стратегию поведения».

– Одержимость? – Юки нервно усмехнулся. – Ну конечно. Именно этого мне и не хватало для полного счастья.

Он поднялся и прошёл в гостиную. На столе лежал обгоревший край приглашения на приём ассоциации, который он на самом деле не сжёг до конца. Юки поднял его и задумчиво повертел в пальцах.

В голове всплыл образ Ча Хэ Ин. Её растерянный взгляд, её попытки заговорить с ним, её духи, которые теперь казались ему слишком приторными. И Джинву... его тяжёлые руки на руле, его уверенный голос, его признание.

– Хотят поиграть? – Юки подошёл к зеркалу. Из него на него смотрел парень, способный покорить мир одним движением брови. – Ладно. Раз уж я стал мужчиной, пора показать им, что такое настоящая доминанта.

Он достал телефон и набрал номер своего стилиста.

– Привет, Ким. Мне нужен самый дорогой, самый вызывающий костюм на сегодняшний вечер. Да, тот самый, от которого у всех челюсти отвиснут. И подготовь моих ребят из службы безопасности. Я иду на приём.

Положив трубку, Юки хищно улыбнулся. Он больше не будет бегать. Если Джинву и Хэ Ин хотят быть рядом с ним, они должны понять одну простую истину: в этой новой жизни Юми больше нет. Есть только Юки — и он не собирается ни с кем делиться своим троном.

Вечер обещал быть жарким. Чёрное пламя в его душе требовало выхода, и он собирался устроить Сеулу такое шоу, которое они не забудут до конца своих дней.

– Держись, Джинву, – прошептал Юки, глядя на заходящее солнце. – Сегодня ты поймёшь, что значит преследовать того, кто сам является охотником.

Он развернулся и пошёл в душ, на ходу сбрасывая бежевую кофту. Впереди была битва, в которой оружием будут не клинки, а взгляды, жесты и та самая магия притяжения, которой он теперь владел в совершенстве. И в этой битве он не собирался брать пленных.