← Назад к обзору

Новый аватар

Разлом времени и пепел надежды

Тело Кая отзывалось тупой болью на каждое движение. Битва с Тёмным Аватаром оставила на нем не только физические шрамы, но и странное, лихорадочное беспокойство. Пока Тензин обсуждал с Катарой и Зуко планы по укреплению обороны Храма, а Болин с восторгом пересказывал детали сражения любому, кто готов был слушать, Кай чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. В его голове, словно заезженная пластинка, прокручивалось видение, полученное в момент слияния с Раавой.

Он видел мир, где границы между реальностью и духами стерты. Но это не была утопия, о которой когда-то мечтали древние мудрецы. Это был хаос. Лианы, пожирающие города, люди, теряющие рассудок от шепота теней, и духи, охваченные яростью из-за человеческой суеты. Кай понимал: если сейчас, в момент сближения планет, порталы останутся открытыми, мир, который он только что защитил, превратится в пепелище.

– Они слишком опекают меня, – прошептал он, глядя на то, как дядя Сора внимательно следит за его окном из сада. – Они видят во мне дедушку, видят маму, видят символ. Но никто не видит того, что вижу я.

Кай знал, что должен сделать. Он не мог позволить Вату или любому другому духу использовать разломы на полюсах. Ему нужно было запечатать их так, чтобы даже Гармоническое сближение не смогло разрушить преграду. Это противоречило тому, что советовали некоторые из его прошлых воплощений, но Кай чувствовал — сейчас время изоляции, а не единства. Мир людей еще не готов.

Тихо, используя магию воздуха, чтобы заглушить шаги, он выскользнул из своей комнаты. Оседлав своего небесного зубра, Кай взял курс на Северный полюс. Холодный ветер бил в лицо, помогая прояснить мысли. Он любил Тензина, обожал Каю и Буми, уважал Сору, но сейчас ему нужно было побыть просто Аватаром. Без нянек. Без советчиков.

Северный полюс встретил его безмолвием ледяных пустынь. Кай приземлился у входа в священный оазис, где когда-то его дед Аанг совершил свой великий подвиг. Здесь, над печатью портала, воздух казался густым, как патока.

– Прости, Раава, – произнес Кай, вставая в центр ледяного круга. – Но я должен это сделать. Ради них. Ради будущего.

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Внутренний свет начал разгораться, заполняя его грудную клетку теплом.

– Я — Кай, наследник Аанга, голос Раавы, – его голос обрел нечеловеческую глубину. – Я приказываю вратам закрыться на десять тысяч лет. Пусть духи останутся в своем мире, а люди — в своем.

Его глаза вспыхнули ослепительным белым светом. Состояние Аватара захлестнуло его, объединяя мощь всех стихий. Кай направил поток энергии вглубь льда, стремясь укрепить духовные печати. Он чувствовал, как сопротивляется пространство, как сама ткань реальности стонет под его напором.

Внезапно всё пошло не так. Вместо того чтобы закрыться, печать под его ногами завибрировала с частотой, от которой зазвенели зубы. Фиолетовые искры темной энергии, оставшиеся после битвы с Вату, вступили в резонанс с чистым светом Раавы.

– Что... что происходит? – выдохнул Кай, теряя концентрацию.

Земля (или то, что было льдом) буквально ушла у него из-под ног. Вместо прочного основания под ним разверзлась бездна, сияющая всеми цветами радуги, но пропитанная запахом озона и древности. Кай почувствовал, как его затягивает в воронку.

– Нет! – закричал он, пытаясь ухватиться за края реальности магией воздуха, но силы покидали его.

Пересечение временных пластов — это не то, к чему готовят Аватаров. Это была дезинтеграция самой сути. Кай чувствовал, как знания предков вымываются из него, как магия огня гаснет, а воздух становится тяжелым, словно вода. Раава внутри него сжалась в крошечную искру, пытаясь защитить его ядро от уничтожения.

Падение казалось бесконечным. Перед глазами мелькали обрывки чужих жизней, лица людей, которых он еще не знал, и тех, кто давно умер. А потом был удар. Не о землю, а о плотную стену теплого, влажного воздуха.

Кай открыл глаза и понял, что летит вниз с огромной высоты. Под ним расстилался густой зеленый лес, залитый ярким солнечным светом. Это не был Северный полюс. Это не был Республиканский город.

– Мама... – невольно сорвалось с его губ.

Он попытался выставить руки вперед, чтобы создать воздушную подушку, но ладони лишь беспомощно рассекли воздух. Силы ушли. Тело было тяжелым и чужим. Он падал прямо на крону огромного дерева с раскидистыми ветвями.

Хруст сучьев, резкая боль в боку и темнота.

***

– Ты уверен, что это не дух? – раздался девичий голос, звонкий и полный любопытства. – Он свалился буквально из ниоткуда. Я как раз практиковала формы огня, когда небо просто... треснуло.

– Юми, отойди от него, – ответил другой голос, более глубокий и спокойный, но в нем слышались нотки тревоги, которые Кай узнал бы из тысячи. – У него странная одежда. И эти татуировки... они не похожи на наши, но в них есть что-то знакомое.

Кай с трудом заставил свои веки приподняться. Солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, ослепил его на мгновение. Он лежал на мягкой траве, а над ним склонились двое.

Первой он увидел девушку. Черные как смоль волосы, собранные в высокий хвост, небесно-голубые глаза и кожа, белизне которой позавидовал бы фарфор. На ней были красные одежды Народа Огня, но покрой был старым, таким, какой Кай видел только на исторических картинах в кабинете Тензина.

Это была Юми. Его бабушка. Но ей здесь было не больше двадцати. Она выглядела точь-в-точь как на той фотографии, которой они любовались в Храме, только без морщинок вокруг глаз и той мудрости, что приходит с материнством.

Рядом с ней стоял юноша. Высокий, поджарый, с яркими серыми глазами и характерными татуировками стрел на руках и лбу. Аанг. Его дедушка. Молодой, полный сил, еще не обремененный годами войны и восстановления мира.

Кай попытался приподняться, но резкая боль в ребрах заставила его вскрикнуть и снова упасть на траву.

– Тише, тише, – Аанг присел рядом и положил руку ему на лоб. – Ты сильно ударился. Как тебя зовут? И откуда ты взялся в лесах Царства Земли?

Кай смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. В его голове всё еще эхом отдавались голоса предков, но сейчас они молчали, словно боясь нарушить хрупкость момента.

– Я... я Кай, – наконец прохрипел он.

– Кай? – Юми прищурилась, рассматривая его лицо. – Странное имя. И ты... ты очень похож на моего брата. И на Аанга одновременно. Это пугает. Ты что, какой-то родственник из будущего?

Она рассмеялась своей шутке, но Аанг не смеялся. Он внимательно смотрел на кулон, который висел на шее Кая — подарок Катары, древний символ Племени Воды, соединенный с эмблемой Народа Огня.

– Где ты это взял? – спросил Аанг, и его голос стал серьезным. – Этот символ... его еще не существует. Я только вчера обсуждал с Зуко возможность создания подобного знака для нашего союза.

Кай понял, что попал в ловушку времени. Он находился в прошлом, в тот период, когда его дед и бабушка только начинали строить свой мир. Любое неосторожное слово могло разрушить всё.

– Я... я потерялся, – Кай попытался сесть, на этот раз успешнее. – Я маг... я просто путешественник. Произошел несчастный случай с порталом.

– С каким порталом? – быстро спросила Юми. – Порталы духов закрыты уже тысячи лет. Аватар Ван запечатал их.

Кай прикусил язык. Конечно. В это время никто и не помышлял об открытии врат.

– Я имел в виду... духовный разлом, – нашелся он. – Я медитировал и...

– Ты маг воздуха? – прервал его Аанг, указывая на его одежду, которая, хоть и была порвана, сохраняла характерные желто-оранжевые цвета. – Но кроме меня и моих детей... подожди. У меня еще нет детей, кроме маленького Буми, который только-только начал ходить. Но ты слишком взрослый.

Кай замер. Значит, Буми уже родился. Кая и Тензин еще впереди. Он смотрел на молодого Аватара и чувствовал невероятную нежность и боль одновременно.

– Аанг, – Кай произнес это имя с такой тоской, что Юми невольно сделала шаг назад. – Ты не поверишь мне, если я скажу правду.

– Попробуй, – Аанг сел напротив него, скрестив ноги. – Я видел много странных вещей. Я разговаривал с духами, которые старше этого леса.

Кай посмотрел на свои руки. Они были грязными, в ссадинах, но на одной из них всё еще виднелся шрам от Амона.

– Меня зовут Кай. Я пришел из времени, которое наступит через семьдесят лет. Я... я твой внук, Аанг. Сын твоего сына Юки и его жены... то есть, внук Юми.

В лесу воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает лист с дерева. Юми первой нарушила молчание, издав короткий, нервный смешок.

– Аанг, по-моему, он всё-таки ударился головой. Или это какой-то шпион магов земли, который решил поиздеваться над нами. Мой сын Юки? У нас с тобой будет сын по имени Юки?

– Юки и Сора, – тихо добавил Кай. – Двойняшки. Один будет магом огня, как ты, бабушка. Другой — магом воздуха, копией деда. А потом будут Кая, Буми и Тензин.

Аанг побледнел. Он смотрел на Кая так, будто видел привидение. Его рука непроизвольно потянулась к татуировке на лбу.

– Ты... ты не врешь, – прошептал он. – Я чувствую твою связь с Раавой. Она... она другая. Она тише, но она в тебе. Но как? Я ведь еще жив. В моем времени может быть только один Аватар.

– Я не должен был здесь оказаться, – Кай закрыл лицо руками. – Я пытался запечатать порталы в своем времени, чтобы спасти мир от хаосa. Но что-то пошло не так. Моя сила столкнулась с прошлым, и меня выбросило сюда. Аанг, я потерял свою магию. Я не чувствую ни огня, ни воздуха. Я пуст.

Юми подошла к нему и, вопреки своему первоначальному недоверию, мягко положила руку ему на плечо. Её касание было таким знакомым, что Кай едва не расплакался.

– Если ты действительно наш внук, – сказала она, и в её голосе прорезалась та самая властность, которую Кай помнил по рассказам дяди Соры, – то ты под защитой Аватара и будущей Хозяйки Огня. И мы разберемся, как вернуть тебя домой.

– Будущей Хозяйки Огня? – Кай слабо улыбнулся. – Зуко будет в восторге, когда узнает, что ты так себя называешь.

Юми фыркнула.

– Зуко мой брат, и он знает, кто из нас главный в семье. Но сейчас не об этом. Аанг, если он говорит правду, то его появление здесь может изменить всё. Мы не должны никому говорить, кто он.

– Согласен, – Аанг поднялся и помог Каю встать. – Для всех ты будешь моим дальним родственником из колоний, который ищет убежища. Мы как раз направляемся в Ба-Синг-Се на дипломатическую встречу.

Кай стоял, пошатываясь, опираясь на руку своего молодого дедушки. Он смотрел на этот мир — яркий, полный надежд, еще не знающий о грядущих испытаниях, об Амоне, о Вату, о потере связи с прошлыми жизнями.

– Аанг, – тихо позвал Кай.

– Да?

– У тебя очень красивые волосы. Не брей их пока.

Аанг рассмеялся, коснувшись своей каштановой шевелюры, которую он отрастил после войны.

– Юми говорит то же самое. Ладно, «внучек», пойдем. У нас впереди долгий путь, и, кажется, мне придется многому тебя научить... или тебе мне.

Кай шел за ними по лесной тропе, чувствуя, как внутри него, в самой глубине души, Раава начинает медленно согреваться. Он был в прошлом. Он был слаб. Но он был со своей семьей. И, возможно, именно это было тем самым уроком, который он должен был усвоить, прежде чем стать истинным Аватаром своего времени.

– Эй, Кай! – крикнула Юми, оборачиваясь. – А в будущем я всё такая же красавица?

Кай улыбнулся, глядя на её сияющее лицо.

– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел на фотографиях, бабушка. Но в жизни ты еще лучше.

– Фото-чего? – переспросила она, но Аанг уже тянул её вперед, весело обсуждая, что они скажут Катаре, когда вернутся в лагерь.

Мир вокруг Кая был полон звуков и запахов, которых он никогда не знал. Это было начало его самого опасного и самого важного приключения. И где-то там, в далеком будущем, Тензин и Сора наверняка уже начали его поиски, не подозревая, что их «нянька для Аватара» сам стал объектом заботы тех, кто когда-то подарил ему жизнь.