← Назад к обзору

Новый аватар

Нити времён и шёпот прилива

– Ты всё ещё смотришь на него так, будто он сейчас растворится в воздухе, – Юми бросила связку хвороста у костра и вытерла лоб тыльной стороной ладони. – Аанг, это нездорово. Ты Аватар, ты должен сохранять спокойствие, а не подпрыгивать каждый раз, когда наш «внук» чихает.

Аанг, сидевший на поваленном бревне, вздрогнул и отвёл взгляд от Кая. Юноша из будущего спал, укрывшись походным плащом, и его лицо в неверном свете заходящего солнца казалось болезненно бледным.

– Я не могу иначе, Юми, – тихо ответил Аанг. – Я чувствую его дух. Это как смотреть в зеркало, которое показывает не тебя, а то, что останется после тебя. Он несёт в себе частицу Раавы, но она... она измучена. Словно прошла через тысячи битв, о которых я ещё даже не помышлял.

Юми присела рядом, коснувшись плечом его плеча. В этом времени они были молоды и полны дерзости. Мир только-только оправлялся от Столетней войны, и каждый день приносил новые вызовы, но этот вызов — парень из будущего — не вписывался ни в одну логику.

– Если он сказал правду, – Юми понизила голос, – то через семьдесят лет мир станет очень странным местом. Маги огня с фарфоровой кожей? Мои гены явно победили твои, Аанг.

Аанг слабо улыбнулся, но тут же посерьёзнел.

– Он сказал, что потерял магию. Когда он падал, я пытался поймать его потоком воздуха, и на мгновение наши силы соприкоснулись. В нём пустота, Юми. Словно кто-то выпил всю его энергию до дна.

В этот момент Кай застонал и открыл глаза. Сознание возвращалось к нему рывками, принося с собой образы ледяных пустошей Севера и фиолетовых молний Вату. Он резко сел, хватаясь за грудь, там, где под кожей должна была пульсировать мощь Раавы.

– Пусто... – прошептал он, и в его голосе было столько отчаяния, что Юми невольно вздрогнула. – Совсем ничего.

– Эй, полегче, – Аанг оказался рядом в одно мгновение, мягко удерживая его за плечи. – Ты жив, это главное. Мы в лесах Царства Земли, здесь безопасно.

Кай посмотрел на деда. Молодой Аанг выглядел таким невинным, таким уверенным в том, что любую проблему можно решить медитацией или добрым словом. Кай горько усмехнулся.

– Безопасно? – Он покачал головой. – Дедушка, ты не понимаешь. Я нарушил баланс. Я пытался запечатать то, что не должно быть запечатано силой. Я хотел спасти Корру от её ноши, хотел доказать Тензину и Соре, что я справлюсь сам...

– Тензин? Сора? – Юми прищурилась, присаживаясь напротив. – Ты упоминал их раньше. Сора — мой сын?

Кай посмотрел на неё, и на мгновение в его глазах отразилась вся та любовь, которую он питал к своему дяде.

– Сора — твой сын, копия Аанга, но с твоим характером. Он мой наставник. А Тензин... он твой младший. Он будет хранителем традиций Воздуха. Он такой зануда, бабушка. Если бы он увидел тебя сейчас, он бы упал в обморок от того, как ты сидишь на траве.

Юми весело расхохоталась, и этот звук на мгновение разогнал тьму в душе Кая.

– Зануда? Мой сын — зануда? Видишь, Аанг, это всё твоё влияние!

Аанг тоже улыбнулся, но его взгляд оставался пытливым.

– Кай, ты сказал, что потерял магию. Но Аватар не может просто перестать быть магом. Раава — это дух света, она не покидает нас до самой смерти.

– Вату... – Кай содрогнулся. – В моём времени он вернулся. Тёмный Аватар... мы сражались. Я победил, но цена была слишком высока. Когда я прыгнул в портал, пытаясь закрыть его, энергии столкнулись. Я думаю, Раава ушла в глубокий сон, чтобы защитить мою душу от распада при перемещении. Она здесь, я чувствую её присутствие, но она молчит. И стихии молчат вместе с ней.

– Мы должны помочь ему, – твёрдо сказала Юми, глядя на Аанга. – Если он не вернёт силы, он не сможет вернуться домой. А если он останется здесь... что будет с временем?

Аанг задумался, потирая подбородок.

– Нам нужно добраться до Ба-Синг-Се. Там мы должны встретиться с Катарой и Зуко. Катара — лучший целитель в мире, она сможет заглянуть в его каналы чи. А Зуко... ну, Зуко просто Зуко. Он может знать что-то о древних артефактах огня, которые помогают восстановить внутренний баланс.

– Зуко... – Кай зажмурился. – Я только что видел его. Он был старым, мудрым и очень спокойным. Он прилетел на драконе, чтобы учить меня.

– На драконе? – Глаза Юми расширились. – Мой брат нашёл дракона? Это... это потрясающе!

– Значит, решено, – Аанг поднялся и протянул руку Каю. – Завтра на рассвете мы отправимся в путь. А сегодня — ешь и отдыхай. Тебе нужны силы, даже если они сейчас не магические.

Ночь прошла в тревожном полусне. Каю снились Храм Воздуха в огне, крики Корры и лицо дяди Соры, полное немого упрёка. Когда он проснулся, Аанг уже сворачивал лагерь, используя магию воздуха, чтобы поднять пыль в сторону.

– Готов к полёту? – Аанг указал на огромного зубра, мирно жевавшего траву неподалёку. – Познакомься, это Аппа.

Кай подошёл к гиганту, чувствуя знакомый запах шерсти и сена. Он прижался лбом к носу зубра.

– Привет, Аппа... – прошептал он. – В моём времени тебя уже нет, но Тензин вырастил новое стадо. Твои внуки очень похожи на тебя.

Аппа издал низкий, вибрирующий звук, словно понимая каждое слово.

Перелёт до Ба-Синг-Се занял несколько дней. Кай проводил это время в разговорах с Аангом и Юми. Он рассказывал им о Республиканском городе, о машинах, о дирижаблях, о том, как мир изменился, став тесным и шумным. Аанг слушал с восторгом и ужасом одновременно.

– Город, где живут все народы вместе? – Аанг сидел на голове Аппы, правя поводьями. – Это именно то, о чём мы мечтали с Зуко. Но... машины? Люди больше не полагаются на магию?

– Полагаются, дедушка, – ответил Кай, глядя на проплывающие внизу облака. – Но магия стала... обыденностью. Маги огня работают на электростанциях, маги земли строят дороги. Это больше не искусство, это труд.

– Ужасно, – фыркнула Юми, сидевшая в седле рядом с Каем. – Магия огня — это танец, это страсть! Как можно превратить её в... электричество?

– Мир становится практичным, – вздохнул Кай. – И в этой практичности он забывает о духах. Именно поэтому Вату смог вернуться.

Когда на горизонте показались исполинские стены Ба-Синг-Се, Кай почувствовал странный трепет. Он знал этот город по учебникам истории, но видеть его в период расцвета, когда он ещё был сердцем Царства Земли, было невероятно.

Они приземлились в секретном саду королевского дворца. Их уже ждали.

Кай замер, глядя на двух людей, выходящих из тени колонн. Молодая Катара, чья красота была подобна чистому горному озеру, и Зуко — с его характерным шрамом, резкими чертами лица и взглядом, в котором ещё не угасла былая ярость, но уже зародилось спокойствие правителя.

– Аанг! Юми! – Катара бросилась к ним. – Мы уже начали беспокоиться. Кто этот юноша с вами?

Аанг переглянулся с Юми. Кай сделал шаг вперёд, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.

– Катара... Зуко... – Он поклонился так, как его учил Тензин — низко, с глубоким уважением. – Меня зовут Кай. И я боюсь, что мой рассказ покажется вам безумием.

Следующие несколько часов прошли в закрытом покое дворца. Кай рассказал всё. О своём происхождении, о будущем, о битве и о своём падении. Зуко слушал, не перебивая, его пальцы нервно постукивали по столу. Катара держала Кая за руку, и её целительная энергия медленно текла по его венам, пытаясь нащупать блоки.

– Это невероятно, – наконец произнёс Зуко, глядя на Кая. – Ты говоришь, что ты мой внучатый племянник? Сын Юми?

– Да, – Кай кивнул. – Ты подарил моей матери кинжал своего деда на её совершеннолетие. Она всегда хранила его.

Зуко вздрогнул.

– Я только вчера думал о том, чтобы достать этот кинжал из сокровищницы.

– Аанг, – Катара повернулась к мужу, её лицо было серьёзным. – Я осмотрела его. Его каналы чи не заблокированы. Они... они словно выжжены изнутри мощным всплеском энергии. Раава защитила его жизнь, но она забрала всё остальное, чтобы создать кокон. Он не просто потерял магию. Он стал обычным человеком.

– Навсегда? – Кай почувствовал, как холод пробирается под кожу.

– В этом времени — возможно, – Катара печально опустила глаза. – Твоя связь с Раавой этого времени принадлежит Аангу. Две Раавы не могут существовать в одном пространстве на полную мощь. Ты — эхо, Кай.

– Но эхо может стать звуком, если найдёт правильный резонатор, – Зуко поднялся. – В недрах этого города, под дворцом, есть древняя пещера магов земли, где когда-то хранились кристаллы жизни. Они резонируют с энергией Аватара. Если мы отведём его туда во время полнолуния, возможно, мы сможем пробудить его искру.

– Это опасно, – заметил Аанг. – Если его энергия нестабильна, резонанс может разорвать его на части.

– У нас нет выбора, – Кай поднял голову. – Я не могу оставаться здесь просто тенью. В моём времени Корра осталась одна. Амон, Уравнители... мир на краю гибели. Я должен вернуться. Даже если это будет стоить мне жизни.

Юми подошла к нему и крепко обняла.

– Ты настоящий сын своего отца, Кай. Юки был бы горд тобой. И я горжусь.

Полнолуние наступило через два дня. Ба-Синг-Се замер в серебристом свете ночного светила. Аанг, Зуко, Катара и Юми вели Кая по длинным, сырым коридорам глубоко под землю. Пещера кристаллов встретила их мягким зелёным сиянием. Огромные друзы светились изнутри, отзываясь на каждый шаг Аватара.

– Встань в центр, – скомандовал Зуко. – Мы окружим тебя. Аанг, ты дашь энергию Воздуха. Я — Огня. Катара — Воды. Юми, ты будешь поддерживать его дух, ты — его связь с этой реальностью.

Кай встал на холодный камень. Он чувствовал, как кристаллы начинают вибрировать.

– Начинаем! – крикнул Аанг.

Потоки стихий хлынули к центру. Воздух закружился в неистовом вихре, пламя Зуко создало кольцо жара, а Катара направила потоки воды, насыщенные лунным светом. Кай закричал. Боль была невыносимой, словно его тело растягивали в разные стороны.

– Кай, держись! – голос Юми прорвался сквозь шум стихий. – Вспомни горы! Вспомни Сору! Ты не один!

И в этот момент тишина в голове Кая взорвалась. Он увидел не лица предков, а лицо своего отца, Юки, которого он почти не помнил.

– Кай, – прошептал образ отца. – Магия — это не то, что ты имеешь. Это то, кто ты есть. Не проси силы у Раавы. Она — это ты.

Кай выпрямился. Его глаза вспыхнули не белым, а странным, золотисто-голубым светом. Он не стал впитывать энергию учителей. Он просто... открылся.

Мощная волна отбросила Аанга и остальных к стенам пещеры. Кристаллы вспыхнули так ярко, что на мгновение стало светло как днём. А затем наступила тьма.

Когда Аанг зажёг небольшой огонёк на ладони, он увидел Кая, стоящего в центре пещеры. Юноша медленно поднял руку, и над его ладонью заплясал маленький, идеально чистый шарик воздуха, внутри которого мерцала искра огня.

– Получилось... – прошептал Кай, и его голос дрожал. – Я чувствую их. Но... они другие.

– Ты пробудил свою собственную магию, – Катара подошла к нему, вытирая слёзы. – Не ту, что дала Раава, а ту, что была заложена в твоей крови. Ты маг огня и воздуха сам по себе, Кай.

– Но портал... – Кай посмотрел на Аанга. – Теперь я чувствую его. Он там, вверху, в небе над Ба-Синг-Се. Он зовёт меня.

Аанг подошёл к внуку. В его глазах была печаль, но и глубокое облегчение.

– Тебе пора домой, Кай. Твоё время ждёт тебя.

– Дедушка... бабушка... – Кай смотрел на них, пытаясь запомнить каждую черту их лиц. – Я никогда не забуду это. Спасибо, что поверили мне.

– Передай Соре, чтобы он не слишком задирал нос, – Юми улыбнулась сквозь слёзы. – И скажи ему, что его мать была самой крутой магичкой огня в истории.

– Обязательно, – Кай улыбнулся в ответ.

Аанг положил руку на плечо Кая, и на мгновение их татуировки вспыхнули одновременно.

– Баланс будет восстановлен, Кай. В твоём времени и в нашем. Лети.

Кай взмахнул руками, и мощный поток воздуха подхватил его, устремляя вверх, сквозь своды пещеры, сквозь камни и землю, прямо в ночное небо. Он летел навстречу сияющей трещине в пространстве, чувствуя, как его новая, собственная сила поёт в жилах.

Вспышка — и мир Ба-Синг-Се исчез.

Кай открыл глаза на Северном полюсе. Вокруг лежал снег, а небо было окрашено сполохами северного сияния. Портал перед ним был закрыт, но не силой, а мудростью.

– Кай! – раздался крик.

К нему бежали Тензин, Сора и Корра. Они выглядели измученными, словно искали его вечность.

– Ты где был?! – Сора схватил племянника за плечи, тряся его. – Тебя не было три дня! Мы думали, Вату затянул тебя в бездну!

Кай посмотрел на дядю, затем на Тензина, и на его лице расплылась широкая, счастливая улыбка.

– Дядя Сора... Тензин... Я был дома.

– Дома? – нахмурился Тензин. – О чём ты говоришь?

Кай поднял руку, и над его пальцами заплясало золотистое пламя, смешанное с горным ветром.

– Я видел их, – тихо сказал он. – Аанга и Юми. Они передавали вам привет. И бабушка просила сказать, Сора, что ты не должен задирать нос.

Сора замер, его глаза расширились. Он медленно опустил руки, глядя на племянника с нескрываемым потрясением.

– Ты... ты действительно видел её?

– Да. И она была самой крутой магичкой огня в истории, – Кай подмигнул дяде.

Корра подошла к нему и положила руку на плечо.

– Твоя энергия... она изменилась, Кай. Она больше не давит на тебя.

– Потому что я больше не несу чужую ношу, Корра, – Кай посмотрел на небо. – Я несу своё собственное наследие. И теперь мы готовы закончить то, что начали. Вместе.

В ту ночь над ледяными пустошами Севера раздался смех — чистый, свободный и полный надежды. Аватар вернулся, но теперь он был не просто символом прошлого. Он был мостом в будущее, которое он сам только что помог защитить. Наследие небесного огня наконец обрело свой истинный голос.