← Назад к обзору

новый аватар

Свет в тени прошлого

Утреннее солнце Республиканского города лениво золотило шпили Храма Воздуха, но на тренировочной площадке уже вовсю кипела жизнь. Воздух дрожал от жара. Юкио двигался плавно, перетекая из одной стойки в другую, его движения были четкими, выверенными годами тренировок под присмотром Зуко. Но сегодня всё было иначе. Сегодня его противником и наставником был Мако.

– Слишком широко ставишь ноги, – заметил Мако, делая резкий выпад. Сгусток пламени пролетел в паре сантиметров от плеча Юкио. – В городском бою у тебя не будет столько пространства. Тебе нужно концентрировать огонь в одной точке, а не разбрасывать его веером.

Юкио кивнул, тяжело дыша. Он старался сосредоточиться на технике, но это давалось ему с трудом. Каждый раз, когда Мако подходил ближе, чтобы поправить его локоть или развернуть плечо, Юкио чувствовал странное смятение. Мако был старше, опытнее, и в его суровом взгляде было что-то такое, от чего сердце юноши пускалось вскачь. Юкио ловил себя на том, что слишком долго задерживает взгляд на сосредоточенном лице парня, на его сильных руках, и каждый раз густой румянец заливал его щеки.

– Прости, – пробормотал Юкио, когда их руки случайно соприкоснулись при блоке. – Я... я просто еще не привык к твоему темпу.

Мако на мгновение замер. Он видел смущение юноши, и это вызывало в нем ответную, пугающую волну тепла. Юкио был удивительно красив — эта фарфоровая кожа, доставшаяся от бабушки, и глаза... глаза, которые казались окнами в другое небо.

– Всё в порядке, – Мако кашлянул, отступая на шаг и пытаясь вернуть себе профессиональный тон. – Просто дыши. Огонь берет начало в дыхании, а не в мышцах. Давай еще раз, третья форма.

Пока молодежь была занята тренировкой, в тенистых арках храма двое старых друзей наблюдали за ними. Катара и Зуко стояли плечом к плечу. Годы изменили их тела, но связь, выкованная в огне войны, осталась нерушимой.

– Он так похож на него, Зуко, – тихо сказала Катара, не отрывая взгляда от Юкио. – В каждом жесте, в том, как он склоняет голову, когда задумывается. Ты ведь знал всё это время, верно? Что Юми ушла не просто так.

Зуко тяжело вздохнул, опершись на перила. Его взгляд был направлен вдаль, туда, где море сливалось с небом.

– Юми — самая гордая женщина из всех, кого я знал, Катара. Когда она увидела вас тогда... она не хотела быть препятствием. Она не хотела, чтобы Аанг оставался с ней из чувства долга. Она выбрала свободу для него и тишину для себя.

– И ты был с ней всё это время, – Катара повернулась к нему, в ее глазах читалась печаль. – Ты стал ей мужем, ты вырастил этого мальчика как своего.

– Я любил ее всегда, – просто ответил Зуко. – С того самого момента, как мы встретились в тени войны. Когда она пришла ко мне, разбитая, но не сломленная, я поклялся, что больше никто не причинит ей боли. Мы построили жизнь на честности. Я принял Кая как родного сына. А когда родилась Изуми... – он улыбнулся воспоминаниям, – наш общий ребенок, мир наконец-то стал правильным. Я никогда не делил их. Кай, Изуми, Юкио, маленький Айро — они все моя кровь. Моя семья.

Катара положила свою морщинистую руку на его ладонь.

– Ты хороший человек, Зуко. Аанг... он догадывался. В последние годы он часто смотрел на запад, в сторону Страны Огня. Думаю, его душа всегда знала, где осталась часть его сердца.

Тем временем Юми ушла вглубь садов Храма Воздуха. Ей нужно было одиночество. Шум города и суета подготовки к возможной атаке Красного Лотоса давили на нее. Она шла по узким тропинкам, пока не оказалась перед величественной статуей Аватара Аанга.

Статуя изображала его молодым, полным сил, с посохом в руке и взглядом, устремленным в будущее. Юми остановилась, глядя в каменное лицо человека, который когда-то был смыслом ее жизни.

– Ну здравствуй, Аанг, – прошептала она, доставая свою трубку. – Смотри, к чему всё привело. Твой внук теперь несет твое бремя. Надеюсь, ты доволен.

Она присела на каменную скамью, окутанную ароматом жасмина. Дым из трубки медленно поднимался вверх, сплетаясь с туманом. Юми чувствовала невероятную усталость. Слишком много воспоминаний, слишком много тайн. Она прикрыла глаза всего на мгновение, позволяя теплу солнца согреть ее старые кости.

Мир вокруг внезапно стих. Исчез гул города, смолкли крики птиц.

Юми открыла глаза и вздрогнула. Она больше не чувствовала тяжести прожитых лет. Взглянув на свои руки, она увидела, что кожа снова стала гладкой и белой, как дорогой фарфор. Ее длинные черные волосы, лишенные седины, рассыпались по плечам. На ней было то самое красное платье, в котором она была в день их последней встречи в Республиканском городе. Ей снова было двадцать пять.

Сад вокруг преобразился. Он стал ярче, зелень была сочной, а цветы — неестественно красивыми.

– Юми.

Голос заставил ее сердце пропустить удар. Она медленно обернулась.

В нескольких шагах от нее стоял Аанг. Он выглядел именно так, как она его помнила — молодой, с доброй улыбкой и светящимися глазами. На нем не было тяжелых одежд Аватара, только простая туника кочевников.

– Это сон? – спросила она, и ее голос прозвучал чисто и звонко, как в юности.

– Это место между мирами, – Аанг подошел ближе, но остановился, сохраняя дистанцию. – Я ждал тебя, Юми. Все эти годы я ждал возможности сказать...

– Не надо, – она подняла руку, прерывая его. – Прошло семьдесят лет, Аанг. Мы прожили свои жизни. Ты построил мир, я вырастила семью. Всё, что было между нами, давно стало пеплом.

– Пепел удобряет землю для новых цветов, – мягко возразил он. – Я видел Юкио. Он прекрасен. В нем твоя сила и твоя мудрость. И я бесконечно благодарен Зуко за то, что он стал ему тем отцом, которым я не смог быть.

Юми горько усмехнулась, отводя взгляд.

– Зуко — лучший мужчина, которого я знала. Он не предавал. Он просто был рядом.

– Я знаю, – Аанг опустил голову. – Мой путь был сложным, Юми. Раава, долг перед миром, восстановление народа воздуха... я потерялся в этом. Я любил Катару, это правда. Но я никогда не забывал ту девушку из Страны Огня, которая научила меня, что пламя может не только разрушать, но и согревать.

Юми сделала шаг к нему, всматриваясь в его лицо.

– Почему сейчас? Почему Раава выбрала именно Юкио?

– Потому что мир снова в огне, – лицо Аанга стало серьезным. – Корра была сильной, но она была воином. Юкио — целитель. Ему придется объединить то, что было разорвано. В нем течет кровь всех народов, Юми. Через тебя, через меня, через ту любовь, которую мы когда-то разделяли. Он — единственный шанс на истинный баланс.

Аанг протянул руку, и на этот раз Юми не отстранилась. Его пальцы едва коснулись ее ладони — это было похоже на дуновение теплого ветра.

– Тебе пора возвращаться, – прошептал он. – Береги его. Красный Лотос не остановится. Они чувствуют силу Раавы, но они не знают о силе твоей любви. Это то, что они никогда не смогут победить.

– Аанг... – начала она, но его фигура начала таять, превращаясь в золотистую пыль.

– Я всегда рядом, Юми. В каждом порыве ветра, в каждом всполохе огня твоего внука. Прости меня за всё.

Юми резко открыла глаза. Она снова сидела на скамье в саду, ее старые руки сжимали трубку, которая давно погасла. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона.

Она тяжело поднялась, чувствуя, как ноют суставы, но на душе было странно легко. Видение или реальность — это не имело значения. Она получила ответы, которые искала семь десятилетий.

Когда она вернулась на тренировочную площадку, занятия уже закончились. Юкио и Мако сидели на краю помоста, о чем-то тихо разговаривая. Мако что-то увлеченно объяснял, жестикулируя, а Юкио слушал его, подперев подбородок рукой, и в его глазах светилось такое неприкрытое восхищение, что Юми невольно улыбнулась.

– Бабушка! – Юкио вскочил, заметив ее. – Где ты была? Мы волновались.

– Просто гуляла в саду, милый, – она подошла к ним, ласково коснувшись щеки внука. – Старым людям иногда нужно поговорить с призраками.

Мако вежливо поклонился Юми.

– Юкио очень талантлив, госпожа Юми. Его магия... она особенная. Я никогда не видел такого чистого пламени.

– Это потому, что в нем горит не только огонь, Мако, – Юми внимательно посмотрела на молодого мага. – Ты хороший парень. Присматривай за ним. Ему скоро понадобится верный друг.

Мако серьезно кивнул, встретившись с ней взглядом.

– Я защищу его. Обещаю.

Вечером в главном зале Храма Воздуха собрались все. Зуко сидел в кресле, потирая колено, Тензин нервно изучал карты, а Катара разливала чай. Корра и Асами сидели в стороне, тихо переговариваясь.

– Мы получили донесение, – голос Тензина был полон тревоги. – Захир и его люди были замечены в окрестностях города. Они знают, что Аватар здесь.

– Но они думают, что Аватар — это Корра, лишенная сил, – заметил Болин, пытаясь подбодрить остальных. – Они не знают про Юкио.

– Это наше преимущество, – Зуко выпрямился. – Но Юкио еще не готов. Он только начал чувствовать магию воздуха. Ему нужно время.

– Времени нет, – Юми вошла в круг света от ламп. Все замолчали, глядя на нее. Она выглядела величественно, несмотря на возраст. – Они придут сегодня ночью. Я чувствую это.

Юкио сделал шаг вперед, его кулаки сжались.

– Я готов сражаться.

– Нет, Юкио, – Катара подошла к нему. – Твоя задача — сохранить Рааву. Если ты погибнешь, цикл действительно прервется.

– Я не оставлю вас! – в голосе юноши зазвучала сталь, так напомнившая всем присутствующим голос молодого Аанга. – Я маг огня из Страны Огня. Мы не бежим от битвы.

Юми посмотрела на внука с гордостью. Она видела, как в нем пробуждается не только сила духа света, но и наследие ее собственного народа.

– Хорошо, – сказала она. – Мы примем бой здесь. Зуко, ты возглавишь оборону северных ворот. Тензин, твои люди должны обеспечить безопасность Корры и детей. Мако, Болин — вы остаетесь с Юкио. Он — ваша главная цель. Никто не должен коснуться его.

Ночь накрыла остров густым, непроницаемым покрывалом. Тишину нарушал лишь плеск волн.

Юкио стоял на самой высокой башне храма, глядя на огни Республиканского города. Мако стоял рядом, его руки были готовы в любой момент выпустить молнию.

– Тебе страшно? – тихо спросил Мако.

Юкио посмотрел на него. Его голубые глаза в темноте казались светящимися.

– Немного. Но бабушка сказала, что страх — это просто энергия, которую нужно направить в правильное русло.

– Она мудрая женщина, – Мако на мгновение положил руку ему на плечо. – Мы справимся, Юкио. Ты не один.

В этот момент воздух над храмом внезапно завибрировал. Из тени облаков вынырнули большие птицы, на которых сидели люди в темных одеждах. Красный Лотос начал атаку.

– Началось, – прошептал Юкио.

Он глубоко вздохнул, закрывая глаза. Внутри него, в самом центре его существа, Раава отозвалась мощным импульсом. Он почувствовал, как по его жилам разливается холод и жар одновременно.

Когда он открыл глаза, они светились ослепительно белым светом.

Юми, стоявшая внизу на площади рядом с Зуко, увидела это сияние на вершине башни. Она крепче сжала свой посох, чувствуя, как внутри нее тоже просыпается старая, дремавшая годами сила мага огня.

– Ну что ж, Аанг, – прошептала она, глядя вверх. – Смотри, как твой внук защищает твой мир.

Битва за будущее началась под покровом ночи, и в самом центре этого хаоса стоял юноша с черными волосами и душой древнего света, готовый доказать, что любовь и верность сильнее любого предательства и любой тьмы. Семьдесят лет тишины закончились. Настало время огня и ветра.