← Назад к обзору

новый аватар

Багровый рассвет над пеплом надежды

– Берегись! – выкрикнул Мако, отталкивая Юкио в сторону, когда ледяной шип Мин-Хуа пронзил воздух в том месте, где секунду назад стоял юноша.

Храм Воздуха превратился в пылающий ад. Красный Лотос не пришел договариваться — они пришли истреблять. Захир, обретший полет, кружил над площадью подобно хищной птице, его движения были лишены земного притяжения, а удары воздуха дробили древний камень, словно сухие ветки.

Юкио пытался призвать пламя, но его руки дрожали. Раава внутри него пульсировала, но связь была слишком свежей, слишком хрупкой. Он чувствовал мощь океана, тяжесть гор и ярость бури, но не мог подчинить их своей воле. Громкий вскрик заставил его обернуться.

– Бабушка! – голос Юкио сорвался на хрип.

Юми стояла в центре двора, окруженная воинами. Ее движения были по-прежнему грациозны, огненные веера в ее руках рассекали сумерки, но возраст брал свое. Газан обрушил на нее поток лавы. Зуко успел преградить путь раскаленному камню, выставив огненный щит, но было видно, что силы старого Хозяина Огня на исходе.

– Юкио, беги! – прохрипел Зуко, не оборачиваясь. – Мако, уводи его!

Но бежать было некуда. П'Ли, стоявшая на возвышении, выпустила серию взрывных лучей. Грохот заложил уши. Пыль, гарь и крики слились в единую симфонию разрушения. Юкио видел, как упал Болин, придавленный обломком стены. Видел, как Мако, отчаянно мечущий молнии, был сбит с ног мощным порывом ветра Захира.

Это был проигрыш. Полный и окончательный. Храм, который должен был стать новым домом, стал их братской могилой.

Захир плавно опустился на землю перед Юкио. В его взгляде не было ненависти, только холодная решимость фанатика.

– Цикл должен прерваться здесь, – тихо сказал он, занося руку для последнего удара. – Свобода наступит в хаосе.

Юкио закрыл глаза, ожидая удара, но вместо боли почувствовал странный, липкий холод. Тень вокруг него внезапно ожила. Она не была черной — она была густой, как нефть, и в ней пульсировали фиолетовые искры. Из земли, словно змеи, вырвались гигантские щупальца, окутывая юношу коконом.

– Что это за магия? – голос Захира дрогнул от удивления.

Мир вокруг Юкио замер. Крики затихли, пламя остановилось в своем танце. Перед ним из пустоты соткалось нечто огромное и пугающее. Вату. Дух Тьмы и Хаоса. Его огромный глаз смотрел прямо в душу Юкио, а щупальца нежно, почти ласково сжимали его тело.

– Думаю, это будущее можно изменить, Раава, – голос Вату прозвучал в голове Юкио подобно скрежету тектонических плит.

Внутри Юкио вспыхнул чистый белый свет. Раава проявила себя, ее сияние вступило в контакт с тьмой Вату.

– Что ты задумал, брат? – отозвалась она. Ее голос был полон скорби по гибнущему миру. – Мы проиграли. Мой носитель не готов, а мир погрузится во тьму.

– Изменение, – Вату качнул своим массивным телом. – Я покажу Аангу, что он натворил. В этом времени свет почти угас, но если я верну нас назад, в точку раскола, этот юноша сможет подготовиться. Свет не может быть без тьмы, как и тьма без света. Если цикл прервется сейчас, я тоже исчезну в пустоте. Я не хочу умирать из-за глупости смертного Аватара, который не смог удержать свою любовь.

– Ты хочешь повернуть время вспять? – Раава задрожала. – Это потребует всей нашей сути.

– Я покажу ему правду, – прорычал Вату. – Я покажу ему пепел этого храма и слезы его нерожденного внука. Пусть он увидит цену своего предательства.

Всё охватило ослепительное свечение. Черное и белое, свет и тьма сплелись в неистовом вихре, стирая реальность пылающего храма, мертвых друзей и торжествующего Захира.

***

Южный Храм Воздуха. Восемьдесят лет назад.

Мир здесь был тихим и безмятежным. Пахло горным снегом и благовониями.

Аанг резко сел на кровати, его грудь вздымалась от тяжелого, рваного дыхания. Пот градом катился по лицу, а сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот проломит ребра. В ушах всё еще стоял крик Юкио и грохот взрывов П'Ли.

Он видел всё. Раава и Вату, объединившись в предсмертном акте, вылили в его сознание картины будущего. Он видел Юми — старую, но всё такую же прекрасную, сидящую в одиночестве в Стране Огня. Он видел своего внука, Юкио, который нес в себе его черты и его мощь, но был обречен на гибель из-за того, что Аанг когда-то струсил. Он увидел, как его попытка построить «идеальное счастье» с Катарой обернулась катастрофой для тех, кого он клялся защищать.

Предательство. Это слово жгло его изнутри сильнее, чем магия огня. Он уверял Юми, что они просто друзья с Катарой, но в глубине души знал, что позволяет воде затапливать пламя их любви.

Аанг повернул голову. Рядом с ним, мирно посапывая, спала Юми. Ее черные волосы разметались по подушке, а фарфоровая кожа в лунном свете казалась магической. Она была здесь. Живая. Молодая. В ней уже зарождалась новая жизнь, о которой она еще не успела ему сказать, но которую он теперь чувствовал каждой клеткой своего существа благодаря связи с Раавой.

Осознание того, что он мог потерять ее — что он уже потерял ее в том, другом будущем — накрыло его волной неистового ужаса и нежности.

– Юми... – прошептал он, и голос его сорвался.

Он притянулся к ней, словно боясь, что она рассыплется в прах, если он не коснется ее прямо сейчас. Он начал покрывать ее лицо поцелуями — лоб, веки, кончик носа, щеки. Его слезы падали на ее кожу, смешиваясь с его горячим дыханием.

– М-м-м... Аанг? – Юми сонно забормотала, пытаясь отмахнуться от навязчивых ласк. – Ты чего? Еще же ночь...

Но Аанг не мог остановиться. В его голове всё еще стоял образ Юкио, умирающего в руинах. Он должен был доказать ей, себе, самой судьбе, что это будущее никогда не наступит. Что он никогда не отпустит ее руку.

Он навис над ней, его глаза, обычно мягкие и спокойные, сейчас горели первобытным огнем и отчаянием. Он начал стягивать с нее легкую ночную одежду, его движения были резкими, почти лихорадочными.

– Аанг, да что с тобой такое? – Юми окончательно проснулась, удивленно глядя на него. Она никогда не видела его таким — таким властным и... жадным. – Тебе приснился кошмар?

– Я люблю тебя, – выдохнул он ей в губы, заглушая любые вопросы. – Я никогда тебя не оставлю. Слышишь? Никогда.

Он покрывал ее тело поцелуями, спускаясь всё ниже. Каждое прикосновение было клятвой. Его губы обжигали ее шею, ключицы, грудь. Юми чувствовала, как его дрожь передается ей. Это не был обычный порыв страсти — это было похоже на ритуал спасения.

Когда его зубы осторожно прихватили край ее белья, Юми вскрикнула от неожиданности и нахлынувшего возбуждения.

– Аанг, подожди... – прохрипела она, стараясь свести бедра, смущенная таким напором. – Мы же... в храме...

– Мне плевать, – отрезал он, и в его голосе прозвучала сталь будущего Аватара, способного двигать горы.

Он не позволил ей закрыться. Его руки, сильные и уверенные, развели ее колени, фиксируя их. Он закинул ее ноги себе на плечи, открывая ее полностью своему взору и своей ласке. Юми вцепилась в простыни, ее дыхание стало прерывистым.

Когда его язык коснулся ее лона, она выгнулась в дуге, издав громкий, гортанный стон, который эхом разнесся по тихой комнате. В ее голове была полная каша — она не понимала, что изменилось в нем за одну ночь, почему в его ласках столько почти болезненной преданности.

– Аанг... пожалуйста... – шептала она, теряя связь с реальностью.

Он сжимал ее бедра так крепко, словно боялся, что если он ослабит хватку, она исчезнет, превратившись в то самое горькое воспоминание из семидесятилетнего будущего. Он впитывал ее стоны, ее запах, ее тепло. Каждое движение его языка было обещанием: «Я выберу тебя. Каждый раз. В каждой жизни».

– Я не отдам тебя, – пробормотал он в ее кожу, поднимаясь выше и вновь впиваясь в ее губы. – Никакой Катары. Никаких ошибок. Только ты.

Юми не понимала, при чем здесь Катара, но она чувствовала его искренность, его почти безумную потребность в ней. Она обхватила его руками, притягивая ближе, отвечая на его страсть своим огнем.

В ту ночь в Южном Храме Воздуха Аватар Аанг навсегда изменил ход истории. Кошмар, показанный Раавой и Вату, стал для него не просто предупреждением, а катализатором.

Когда на рассвете они лежали, сплетясь телами и тяжело дыша, Аанг гладил Юми по волосам, глядя на начинающее розоветь небо.

– Юми, – тихо позвал он.

– Да? – она прижалась к его плечу, всё еще ошеломленная произошедшим.

– Завтра мы улетаем. В Республиканский город. Но не для того, чтобы строить его с остальными. Мы официально объявим о нашем союзе. Перед всеми. Перед Катарой, перед Соккой, перед миром.

Юми приподнялась на локте, всматриваясь в его лицо.

– Ты уверен? Ты ведь так боялся обидеть ее...

– Я больше не боюсь обидеть тех, кто не является моей судьбой, – Аанг взял ее руку и приложил к своему сердцу. – Я видел, что бывает, когда молчишь. Больше никакой лжи, Юми. У нас будет сын. Я знаю это. И у него будет самая счастливая жизнь.

Юми замерла, ее глаза расширились.

– Откуда ты... я ведь еще не говорила...

– Я Аватар, – он грустно улыбнулся, целуя ее в лоб. – Иногда я вижу вещи раньше, чем они случаются. И на этот раз я сделаю всё правильно.

Где-то в глубине его сознания Раава и Вату удовлетворенно затихли. Равновесие было восстановлено не через битву, а через осознание.

Спустя десятилетия в этом новом мире Юкио всё равно родится. Но он родится не в тишине и изгнании, а в лучах славы своего деда. Он будет магом огня и воздуха, наследником великой любви, которая не побоялась бросить вызов предначертанному. И когда придет время сразиться с Красным Лотосом, он будет не один. Рядом с ним будет стоять Аанг, который никогда не уходил.

Аанг закрыл глаза, засыпая рядом со своей женщиной. В этот раз будущего с пеплом на руинах храма не существовало. Осталась только любовь, ставшая крепче любого камня и чище любого ветра.