← Назад к обзору

Новое начало

Пепел чужих ожиданий

Снег в Сеуле всегда казался Сон Джин Ву чем-то искусственным. Он ложился на плечи прохожих, таял на лобовых стеклах машин и оседал на серый асфальт, но никогда не приносил того чувства очищения, о котором писали в книгах. Сегодня был ровно год с того дня, как он надел обручальное кольцо и пообещал Ча Хэ Ин быть рядом. Год «идеальной жизни».

Джин Ву медленно шел по дорожкам парка Намсан. Вокруг смеялись дети, влюбленные пары делали селфи на фоне украшенных гирляндами деревьев. Величайший охотник человечества, Монарх Теней, человек, победивший смерть, стоял посреди этого праздника жизни и чувствовал себя призраком.

Внутри него была пустота. Гулкая, холодная, вымороженная. Дома его ждал теплый ужин, мягкий свет ламп и Ча Хэ Ин — безупречная, чуткая, пахнущая цветами. Она была идеальным выбором. Правильным выбором. Так почему же каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел не её улыбку, а всполохи черного пламени и пронзительные синие глаза, полные ледяного презрения?

Внезапно его чувства охотника обострились. Среди сотен обычных аур, слабых и невзрачных, вспыхнуло нечто знакомое. Мощное, горячее, как само ядро земли. Джин Ву замер, и его сердце, казалось, пропустило удар. Он знал эту энергию. Он искал её подсознательно целый год.

Юки.

Джин Ву повернул голову и увидел его у края детской площадки. Окумура Юки изменился. Он стал еще выше, его плечи раздались, а в движениях появилась та спокойная уверенность, которая бывает только у людей, обретших абсолютный мир с собой. На нем было длинное черное пальто, расстегнутое, несмотря на мороз, и тяжелые ботинки. Но не это приковало взгляд Джин Ву.

На руках Юки держал маленького ребенка, завернутого в пуховый комбинезон. Малыш, которому на вид было около года, с любопытством тянул ручки к лицу Юки, и тот... Джин Ву не поверил своим глазам. Юки улыбался. Не той хищной, пугающей ухмылкой, а мягко, с бесконечной нежностью, прижимаясь лбом к крошечному личику.

Джин Ву не заметил, как его ноги сами двинулись вперед. Тени за его спиной затрепетали, чувствуя смятение хозяина.

– Юки... – негромко произнес Джин Ву, остановившись в нескольких шагах.

Юки медленно повернул голову. Его ярко-синие глаза встретились с фиолетовым свечением глаз Джин Ву. На мгновение в воздухе повисло напряжение, способное разорвать пространство, но Юки лишь спокойно кивнул.

– А, Джин Ву. Привет, – его голос стал еще глубже, в нем больше не было яда. Он перехватил ребенка поудобнее. – Сядем?

Они опустились на свободную скамейку. Малыш на руках Юки уставился на Джин Ву огромными, пронзительно-синими глазами — точной копией глаз отца.

– Это мой сын, – буднично произнес Юки, поправляя шапочку ребенка. – Окумура Алекс. Ему скоро год.

Джин Ву смотрел на ребенка и чувствовал, как внутри всё переворачивается. Год. Значит, почти сразу после того рейда...

– Ты женат? – голос Джин Ву прозвучал глухо, почти надтреснуто.

– Уже год, – Юки нежно улыбнулся, глядя на сына. – Моего мужа зовут Чон Ли Вон. Ты, возможно, слышал о нем, он лучший адвокат по делам охотников.

Ли Вон. Тот самый парень из отеля. Тот, кто предложил шоколад вместо поклонения. Джин Ву почувствовал укол острой, невыносимой горечи.

– Ты выглядишь... иначе, – Джин Ву сжал кулаки, лежащие на коленях. – Ты счастлив?

Юки перевел взгляд на него. В этом взгляде была такая глубина и ясность, что Джин Ву стало не по себе.

– Я счастлив, Джин Ву. По-настоящему. У меня есть дом, где меня ждут не потому, что я S-ранг, а потому, что я — это я. У меня есть человек, с которым мне не нужно притворяться.

Юки замолчал на мгновение, изучая лицо Джин Ву.

– А ты? Вы с Хэ Ин счастливы?

Джин Ву промолчал. Он хотел сказать «да». Хотел рассказать о гармонии, о совместных рейдах, об их уютном доме. Но слова застряли в горле. Врать Монарху Теней было трудно, врать Юки — невозможно.

– Ясно, – Юки вздохнул, и облачко пара вырвалось из его губ. – Красивая пара. Золотой стандарт Ассоциации. Но внутри пустая и несчастливая. Это стоило того, Джин Ву? Скажи мне честно.

– Я сделал то, что должен был, – ответил Джин Ву, глядя перед собой на заснеженную аллею. – Она хорошая женщина. Она любит меня. Система... всё указывало на то, что это правильный путь.

– В этом и твоя главная ошибка, – Юки усмехнулся, и в этой усмешке промелькнула тень прежнего дерзкого парня. – Ты всегда выбираешь Ча Хэ Ин. Неважно, что случается, какие знаки подает тебе жизнь — ты выбираешь её, как верный пёсик, потому что это "правильно". Потому что так велит твоя нить судьбы. Но посмотри на себя. Ты — сильнейший человек в мире, а выглядишь так, будто тебя заперли в золотой клетке.

Маленький Алекс захныкал, и Юки начал мерно покачивать его, что-то тихо нашептывая на русском языке. Это звучало как колыбельная — странная, чужая и невероятно интимная.

– Юки, – Джин Ву повернулся к нему, его глаза горели отчаянным светом. – Скажи мне... что случилось с Юми? Мне нужно знать правду. Я не могу больше жить с этой тенью. Она действительно умерла тогда? От чего?

Юки долго молчал. Он смотрел, как снежинки тают на комбинезоне его сына. Тишина между ними стала почти осязаемой, тяжелой, как гранитная плита.

– Юми Окумура умерла в ту ночь, когда ты в очередной раз прошел мимо неё, чтобы вдохнуть запах Ча Хэ Ин, – наконец заговорил Юки. Его голос был ровным, лишенным эмоций. – Она сидела на полу в своей квартире, пила дешевое виски и смотрела в зеркало, ненавидя каждую черту своего лица. Она хотела быть сильнее. Она хотела быть другой. Она хотела, чтобы ты хоть раз посмотрел на неё так, как смотришь на врагов — с интересом и страстью, а не с жалостью.

Джин Ву затаил дыхание.

– Система услышала её, – продолжал Юки, и на его лице отразилась странная, горькая гордость. – Она дала ей выбор. Перестать быть жертвой. Перестать быть той, кто ждет крох твоего внимания. Юми просто... стерла себя. Она отдала свою плоть, свои чувства и свою слабость, чтобы родился я. Я не её брат, Джин Ву. Я и есть она. Её улучшенная версия. Версия, которая смогла прожить без тебя.

Мир вокруг Джин Ву на мгновение пошатнулся. Правда, которую он подозревал, но боялся признать, ударила его под дых. Юки — это Юми. Его тихая, верная Юми, которая всегда была рядом, превратилась в этого мощного, независимого мужчину, потому что он, Джин Ву, не смог оценить её любовь.

– Ты... – прошептал Джин Ву. – Всё это время...

– Всё это время я строил свою жизнь, – перебил его Юки, поднимаясь со скамейки. – И знаешь, что самое забавное? Став мужчиной, я понял, насколько мелочными были страдания Юми. Мир такой огромный, Джин Ву. В нем столько красок, силы и настоящих чувств. А ты... ты застрял в своем маленьком сценарии.

Юки поправил воротник пальто и посмотрел Джин Ву прямо в душу.

– Послушай моего совета, Монарх. Начни жить счастливо. Без выбора этой Хэ Ин, просто потому что так положено. Разорви уже эту красную нить судьбы, которую тебе навязывают. Ты ведь Бог, Джин Ву. Так почему ты позволяешь общественному мнению и старым привычкам диктовать тебе, с кем делить постель и завтрак?

Джин Ву молчал, чувствуя, как внутри него рушится последняя стена. Он смотрел на Юки и видел в нем не врага, не соперника, а самого свободного человека, которого он когда-либо встречал.

– Удачи, Джин Ву, – Юки слегка кивнул на прощание. – Меня дома муж ждет. Мы сегодня обещали Алексу праздничный пирог.

Он развернулся и пошел прочь по заснеженной аллее. Его походка была легкой, уверенной. Он ни разу не оглянулся.

Джин Ву стоял и смотрел ему вслед, пока черное пальто Юки не растворилось в сумерках парка. В его ушах всё еще звучал смех маленького Алекса и спокойный, властный голос Юки.

«Разорви нить судьбы», — эхом отозвалось в голове.

Джин Ву посмотрел на свое обручальное кольцо. Оно тускло блеснуло в свете фонарей. В этот момент он понял, что Юки прав. Он всегда выбирал Ча Хэ Ин не потому, что она была его судьбой, а потому, что он боялся настоящей бури. Он боялся того пламени, которое предлагала ему Юми, и которое теперь принадлежало другому.

Он медленно пошел к выходу из парка, но не в сторону своего дома. Ему нужно было время. Ему нужно было пространство. Впервые за долгое время Сон Джин Ву не чувствовал себя Монархом. Он чувствовал себя человеком, который только что получил шанс на второе рождение.

Снег продолжал падать, укрывая Сеул белым одеялом, но теперь Джин Ву видел в этом не холод, а чистый лист. Юки Окумура сжег свое прошлое и обрел рай. Возможно, настало время и Сон Джин Ву перестать быть верным псом своей судьбы и стать её творцом.

Он достал телефон и набрал номер Ча Хэ Ин.

– Хэ Ин-а, – произнес он, когда она ответила. – Нам нужно серьезно поговорить. Дома.

Он сбросил вызов и вдохнул холодный воздух полной грудью. Где-то там, в глубине города, Юки сейчас обнимал своего мужа и сына, окончательно забыв о боли прошлого. А здесь, на этой аллее, Сон Джин Ву наконец-то сделал свой первый, по-настоящему собственный шаг.

Красная нить натянулась и с тихим, едва слышным звоном лопнула. Монарх Теней наконец-то вышел на свет.