← Назад к обзору

Ну места звёзд

Шепот ветра и стальные искры

Шесть часов утра в Мегаполисе — это время, когда город замирает в хрупком равновесии между неоновым безумием ночи и суетой рабочего дня. В парке «Небесные сады», расположенном на вершине одного из самых высоких небоскребов, туман стелился по искусственным прудам, обволакивая цветущие сакуры серебристым саваном.

МК стоял у края панорамного парапета, дрожа от утренней прохлады. На нем был лишь тонкий шелковый халат, наброшенный поверх нового костюма, который Ред Сан запретил снимать до начала съемки. Сонливость боролась в нем с раздражением, но стоило ему услышать резкий стук каблуков по мраморной плитке, как спина сама собой выпрямилась.

– Ты пришел вовремя. Почти поразительно, – Ред Сан появился из тумана, словно огненный призрак.

Сегодня модист выглядел еще более собранным, если это вообще было возможно. Его волосы были стянуты в тугой хвост, а в руках он сжимал тяжелый кейс с аксессуарами. За ним семенила сонная Мэй, таща на плече штатив и сумку с объективами.

– Я обещал, – буркнул МК, переминаясь с ноги на ногу. – Но если я отморожу себе что-нибудь важное для модельной карьеры, мой юрист... то есть мой учитель Укун тебе этого не простит.

Ред Сан остановился в шаге от него. Его взгляд, холодный и оценивающий, прошелся по фигуре МК.

– Твой учитель слишком занят поеданием персиков, чтобы беспокоиться о твоем насморке, – Ред Сан поставил кейс на скамью и щелкнул замками. – Снимай халат. Нам нужен этот свет. Солнце взойдет через семь минут, и у нас будет ровно четверть часа, пока тени не станут слишком грубыми.

МК неохотно скинул халат, и даже Мэй, привыкшая к виду своего друга, тихо ахнула. Ред Сан превзошел сам себя. Костюм был выполнен в стиле «техно-традиционализма»: широкие белые штаны из плотного хлопка, перехваченные у щиколоток кожаными ремнями, и сложная конструкция на торсе, состоящая из множества полупрозрачных пластин, имитирующих чешую дракона. Каждая пластина была покрыта тончайшей гравировкой, которая в предрассветных сумерках казалась живой.

– Это… – МК провел рукой по груди, чувствуя холод металла. – Это весит целое состояние, Ред.

– Это весит ровно столько, сколько стоит твоя репутация, – отрезал модист. – Встань на край мостика. Ноги на ширине плеч, левую руку отведи назад, будто ты держишь невидимое копье.

– Эй, полегче! – МК пошатнулся, когда Ред Сан бесцеремонно дернул его за плечо, поправляя позу. – Здесь высоко, вообще-то.

– Наследник посоха боится высоты? – в голосе Ред Сана проскользнула издевка, но его руки действовали с удивительной осторожностью, когда он закреплял на поясе МК массивную пряжку в виде головы быка — явный кивок в сторону своего клана. – Смотри на меня, а не вниз.

МК подчинился. Он посмотрел в глаза Ред Сана и внезапно замолчал. В этом взгляде не было привычного высокомерия. Там была сосредоточенность творца, который видит не человека, а финальный штрих своего полотна.

– Мэй, начинай, – скомандовал Ред Сан, отступая на шаг.

Первые лучи солнца прорезали туман, окрашивая небо в нежно-розовый и золотистый цвета. Гравировка на костюме МК вспыхнула, отражая свет и создавая вокруг него ореол из искр.

– Потрясающе! – воскликнула Мэй, припадая к видоискателю. – МК, подбородок выше! Представь, что ты смотришь на горизонт своего королевства. Ты — бог, который только что спустился с небес!

МК рефлекторно нацепил свою фирменную ослепительную улыбку, ту самую, что сводила с ума фанаток.

– Прекрати! – рявкнул Ред Сан, прерывая съемку.

Мэй вздрогнула, а МК едва не потерял равновесие.

– Что опять не так?! – возмутился модель. – Это мой лучший ракурс!

– Твой лучший ракурс — это дешевая подделка, – Ред Сан стремительно подошел к нему, его лицо было в паре сантиметров от лица МК. От него пахло горьким кофе и чем-то острым, похожим на имбирь. – Ты опять продаешь свою внешность. Мне не нужна твоя улыбка. Мне нужен твой вес. Твоя усталость от силы, которую ты несешь. Ты — защитник, а не клоун на обложке журнала.

– Ты постоянно меня критикуешь! – МК почувствовал, как внутри закипает привычное раздражение, смешанное с обидой. – Никто в Мегаполисе не смеет так со мной разговаривать!

– Потому что они боятся тебя или хотят от тебя чего-то, – Ред Сан схватил МК за воротник костюма, заставляя смотреть прямо в глаза. – А мне плевать, кто твой учитель и сколько у тебя подписчиков. Если ты хочешь работать со мной, ты должен быть настоящим. Сбрось эту маску. Сейчас же.

МК хотел оттолкнуть его, хотел превратить свой посох в огромную дубину и разнести этот сад к чертям, но что-то его остановило. В глубине зрачков Ред Сана он увидел отражение собственного страха — страха быть недостаточно хорошим, если убрать все золотые побрякушки и громкое имя.

– Я не знаю, как это сделать, – тихо признался МК. Его голос дрогнул, и это было самое честное, что он произнес за последние месяцы.

Хватка Ред Сана на воротнике смягчилась, но он не отпустил его.

– Просто дыши, – уже тише сказал модист. – Забудь про камеру. Забудь про Мэй. Есть только этот ветер и этот костюм. Он — твоя кожа. Почувствуй его тяжесть. Это не груз, это твоя опора.

Он медленно отпустил ткань и провел ладонью по плечу МК, разглаживая невидимую складку. Это прикосновение было почти нежным, и МК почувствовал, как по телу пробежали мурашки, вовсе не от холода.

– Попробуем еще раз, – Ред Сан кивнул Мэй.

На этот раз МК не улыбался. Он стоял неподвижно, глядя на просыпающийся город. Он думал о том, как трудно иногда соответствовать ожиданиям Укуна, как тяжело быть «наследником», когда ты просто парень, который любит лапшу и видеоигры. Тяжесть костюма теперь не мешала — она давала ощущение реальности.

– Да… вот так… – шептала Мэй, делая кадр за кадром. – Это оно, МК. Это магия.

Солнце поднялось выше, заливая террасу ярким светом. Ред Сан наблюдал за процессом, не сводя глаз с модели. Он видел, как меняется пластика МК, как его движения становятся более скупыми и властными.

– Достаточно, – наконец произнес Ред Сан, когда тени начали удлиняться. – Свет ушел.

МК выдохнул и сразу же ссутулился, сбрасывая с себя образ величественного божества.

– Ну как? – он с надеждой посмотрел на Ред Сана. – Теперь я не «мешок с мусором»?

Ред Сан подошел к нему, доставая из кейса салфетку, чтобы вытереть капельку пота со лба МК. Он делал это так естественно, что МК даже не подумал отстраниться.

– Теперь ты похож на человека, который стоит того, чтобы на него тратили шелк, – уклонился от прямого ответа модист. – Но не расслабляйся. Это была лишь разминка.

– Ты невыносим, – МК усмехнулся, чувствуя странную легкость. – Но, кажется, я начинаю понимать, почему тебя называют гением. Ты видишь то, чего не видят другие.

– Я вижу структуру, – Ред Сан захлопнул кейс. – Мир состоит из хаоса, и только одежда дает ему форму. Ты — мой хаос, МК. И я намерен придать тебе идеальную форму.

– Твой хаос? – МК вскинул бровь. – Звучит почти как признание в любви, Красный.

Ред Сан на мгновение замер, и на его щеках проступил едва заметный румянец. Он резко развернулся к Мэй, которая старательно делала вид, что очень занята изучением снимков на маленьком экране.

– Мэй! Собери оборудование. Мы переезжаем в студию через час. У нас примерка вечерней части коллекции.

– Есть, босс! – Мэй весело салютовала ему. – МК, ты был великолепен! Я никогда не видела тебя таким… глубоким.

– Это всё пытки Ред Сана, – МК потянулся за своим халатом, но Ред Сан опередил его, накидывая ткань на плечи модели.

Их руки снова встретились. На этот раз МК не убрал ладонь, задержав пальцы на запястье модиста.

– Спасибо, – тихо сказал он.

Ред Сан посмотрел на его руку, затем снова в глаза МК. В этом контакте было больше искренности, чем во всех их предыдущих перепалках.

– Не опаздывай в студию, – ответил Ред Сан, высвобождая руку, но его голос потерял прежнюю стальную резкость. – Иначе я действительно вспомню про колючую проволоку.

Когда они спускались на лифте, МК поймал себя на мысли, что ждет этой примерки больше, чем любой вечеринки или премьеры. Этот высокомерный засранец с огненными волосами умудрился сделать то, что не удавалось никому — он заставил МК захотеть стать лучше не для публики, а для него самого.

В студии их ждал новый сюрприз. Посреди зала стоял огромный манекен, облаченный в нечто настолько сложное, что оно казалось сплетенным из теней и лунного света.

– Это финал, – Ред Сан подошел к манекену, касаясь черного бархата с вкраплениями обсидиана. – «Затмение». Это наряд для закрытия показа. И если ты не справишься с ним, МК, то вся наша работа пойдет прахом.

– Я справлюсь, – уверенно сказал МК, подходя ближе. – Что мне нужно делать?

– Для начала — замолчи и слушай, – Ред Сан взял в руки набор булавок. – Этот костюм требует абсолютной неподвижности во время подгонки. Любое лишнее движение — и ты получишь укол. А я не планирую быть осторожным.

– Как обычно, – МК закатил глаза, но послушно встал на подиум.

Следующие три часа превратились в медитативную пытку. Ред Сан ползал вокруг него на коленях, подкалывая подол, затягивая корсетную вставку и шепотом ругаясь на трех языках сразу, когда ткань не ложилась так, как ему хотелось. МК стоял, боясь даже вздохнуть. Он наблюдал за Ред Саном сверху вниз и видел, как тот закусывает губу от концентрации, как дрожат его ресницы, когда он выполняет особо тонкий стежок прямо на модели.

– Ты слишком много думаешь, – внезапно произнес Ред Сан, не поднимая головы.

– А ты читаешь мысли? – отозвался МК.

– Нет, но я чувствую, как напрягаются твои мышцы. О чем ты думаешь?

МК помедлил.

– О том, что ты первый человек, который не пытается мне угодить. Это странно. Но… мне это нравится.

Ред Сан замер. Он медленно поднялся с колен, оказавшись лицом к лицу с МК. Расстояние между ними было критическим.

– Люди — глупцы, – сказал Ред Сан, и его голос вибрировал от странного напряжения. – Они видят только обертку. Но я дизайнер. Моя работа — знать, что находится под ней.

Он протянул руку и коснулся щеки МК, на этот раз без всякого повода, связанного с костюмом. Его большой палец медленно очертил контур нижней губы МК.

– Под этой оберткой скрывается нечто гораздо более ценное, чем ты сам осознаешь, – прошептал Ред Сан.

МК почувствовал, как мир вокруг него начинает вращаться. Он не знал, что это — магия огня, усталость или что-то совершенно иное, но ему отчаянно хотелось податься вперед, сократить те жалкие сантиметры, что их разделяли.

– Ред… – выдохнул он.

– Тише, – модист приложил палец к его губам. – Не порти момент своей болтовней.

В этот момент двери студии распахнулись, и в помещение ввалилась Мэй с коробками пиццы.

– Мальчики, перерыв! Если я не поем прямо сейчас, я начну грызть штатив!

Ред Сан мгновенно отстранился, его лицо снова превратилось в непроницаемую маску. Он быстро подошел к столу, делая вид, что изучает эскизы.

– Мы закончили с базовой подгонкой, – холодно бросил он через плечо. – МК, можешь переодеваться.

МК стоял на подиуме, чувствуя, как внутри всё еще вибрирует то странное напряжение. Он посмотрел на Мэй, которая уже вовсю уплетала пиццу, и на спину Ред Сана, которая казалась напряженной, как натянутая струна.

– Знаешь, Ред, – сказал МК, спрыгивая с подиума. – Колючая проволока была бы проще.

Ред Сан ничего не ответил, но МК готов был поклясться, что увидел, как тот едва заметно улыбнулся своему отражению в оконном стекле.

Этот день изменил всё. Икона стиля и мастер противоречий нашли свою общую точку соприкосновения — искру, которая грозила превратиться в настоящий пожар. И ни один из них не был готов отступить.

– Эй, оставьте мне кусочек с пепперони! – крикнул МК, направляясь к Мэй, но его взгляд всё равно возвращался к Ред Сану.

Предстоящий показ в Мегаполисе обещал стать не просто событием в мире моды. Это должно было стать столкновением двух миров, и МК впервые в жизни чувствовал, что он готов к этой битве. Потому что теперь у него был не только посох, но и броня, созданная тем, кто видел его настоящую суть. И эта броня была крепче любой стали.