← Назад к обзору

Одержимось

Шепот ветра в пустых колоколах

Неделя без Аанга тянулась для Юки подобно раскаленной лаве, застывающей в узком ущелье. Казалось бы, пять лет они были неразлучны, но именно этот внезапный, поспешный отъезд Аватара оставил в душе мага земли тревожный осадок. Аанг улетел на Аппе в сторону Южного Храма Воздуха, даже не дождавшись, пока Юки соберет свои немногочисленные вещи. Он лишь оставил короткую записку: «Мне нужно побыть там, где всё началось. Встретимся на месте».

Юки стоял на носу арендованного торгового судна, вглядываясь в заснеженные пики гор. Его иссиня-черные волосы трепал ледяной ветер, а золотые накладки на плечах покрылись инеем. Он чувствовал беспокойство. Не ту обычную грусть после расставания, а животный, инстинктивный страх, который маг земли ощущает, когда глубоко под корой планеты начинает назревать катастрофический сдвиг.

Поднявшись по крутым тропам к Южному Храму, Юки замер у входа. Храм изменился. Пять лет назад здесь царило спокойствие и светлая печаль, но сейчас камни казались холоднее обычного. Воздух не просто циркулировал — он свистел, завывал в пустых проемах, словно тысячи призраков пытались что-то прокричать.

– Аанг? – негромко позвал Юки, и его голос утонул в гулком эхо.

Он прошел через главный зал, где когда-то стояли статуи прошлых воплощений. Теперь здесь было пусто и неестественно чисто. Пыль, которая должна была лежать десятилетиями, была выметена подчистую, словно здесь пронесся яростный торнадо. Юки сделал шаг, и его небесно-голубые глаза сузились. Его инстинкты — инстинкты мастера лавы и металла — кричали: «Беги!». Земля под ногами вибрировала, но это не была природная дрожь. Это был резонанс чужой, подавляющей силы.

– Аанг, ты здесь? – Юки прикоснулся к стене, пытаясь через магию земли почувствовать присутствие человека в храме.

Внезапно поток воздуха за его спиной схлопнулся с оглушительным звуком. Юки резко обернулся, вставая в боевую стойку, его пальцы уже были готовы вырвать кусок металла из декоративной балки, но он замер.

Аанг стоял в десяти шагах от него, но это был не тот Аанг, которого он знал. Его татуировки не просто светились — они пульсировали мертвенно-белым светом, а глаза были лишены зрачков, представляя собой два озера ослепляющего сияния. Но пугало не это. Вокруг Аватара воздух буквально кипел; мелкие камни и обломки льда вращались в безумном танце, а само его лицо казалось застывшей маской изваяния, лишенной всяких человеческих эмоций.

Юки сделал непроизвольный шаг назад. Его сердце забилось о ребра, как пойманная птица.

– Аанг... это я. Ты слышишь меня? – голос Юки дрогнул.

В мгновение ока, быстрее, чем глаз мог уловить движение, Аанг оказался прямо перед ним. Юки даже не успел вскинуть руки. Сильный порыв ветра прижал его к стене, а горячая ладонь Аватара жестко зажала ему рот, пресекая любой звук.

Аанг не произнес ни слова. Он схватил Юки за ворот камзола и буквально втащил его в одну из боковых комнат — бывшую келью монахов, где теперь не было ничего, кроме свиста сквозняков. Дверь захлопнулась с такой силой, что каменная кладка треснула.

Аватар прижал его к стене, нависая сверху. Свет его татуировок медленно начал гаснуть, возвращая глазам привычный серый цвет, но в них не было прежнего тепла. Там была тьма, смешанная с неистовым, болезненным блеском.

– Тише, – прошептал Аанг прямо ему в ухо. Его голос звучал странно, в нем слышался рокот десятков других голосов, накладывающихся друг на друга. – Они всё еще смотрят. Они всё еще судят.

Юки осторожно отвел руку Аанга от своего лица, не делая резких движений. Он чувствовал, как от тела мага воздуха исходит жар, почти как от печи.

– Кто «они», Аанг? Здесь никого нет, кроме нас, – Юки старался говорить спокойно, хотя внутри него всё сжималось от страха за любимого человека. – Ты пугаешь меня. Что произошло за эту неделю?

Аанг отстранился, лихорадочно приглаживая волосы. Он начал мерить комнату шагами, и с каждым его движением воздух в помещении становился всё более разреженным, затрудняя дыхание.

– Я пришел сюда, чтобы найти покой, Юки. Но здесь нет покоя. Здесь только голоса. Року, Киоши, Курук... они все кричат! Они говорят, что я провалился. Что я позволил миру снова разлагаться изнутри. Предательство Зуко и Катары... они говорят, это было лишь начало. Если те, кто ближе всех, способны на ложь, то что говорить о народах?

Юки подошел к нему и попытался взять за руки, но Аанг резко отдернул их, и вокруг его запястий вспыхнули маленькие вихри.

– Не трогай меня! Моя энергия... она не подчиняется. После того разговора во дворце что-то надломилось. Я пытался войти в состояние Аватара, чтобы очиститься, но вместо этого я открыл дверь, которую не могу закрыть.

– Аанг, посмотри на меня, – Юки вложил в свой голос всю твердость, на которую был способен. – Ты не твои прошлые жизни. Ты — это ты. Зуко и Катара поступили подло, но это их грех, а не твой. Ты не должен нести ответственность за их слабость.

Аанг остановился и посмотрел на Юки. В его глазах на мгновение промелькнуло прежнее узнавание, но оно тут же сменилось мрачной решимостью.

– Мир нуждается не в добром монахе, Юки. Мир нуждается в порядке. Если я не могу доверять друзьям, я должен стать тем, кому будут подчиняться из страха. Так говорит Киоши. И я начинаю думать, что она права.

– Нет, она не права! – Юки ударил кулаком по ладони, и под его ногами пол пошел трещинами. – Ты полюбил меня за то, что я видел в тебе свет, когда другие видели только мощь стихий. Если ты превратишься в тирана, ты потеряешь не только их — ты потеряешь себя. И меня.

Аанг подошел к нему вплотную. Его высокая фигура теперь казалась еще внушительнее. Он протянул руку и коснулся черных волос Юки, пропуская пряди сквозь пальцы. Его прикосновение было нежным, но в нем ощущалась скрытая угроза, словно он оценивал, насколько легко будет сломать этот прекрасный цветок.

– Тебя я не потеряю, – тихо, почти ласково произнес Аанг. – Ты единственный, кто остался честен. Ты останешься со мной. Здесь, в храме, или в Царстве Земли — неважно. Ты будешь моим советником, моим якорем. Но не пытайся меня остановить.

– Ты звучишь как Озай, – выдохнул Юки, и эти слова подействовали как удар грома.

Воздух в комнате мгновенно застыл. Аанг сузил глаза, и на его лбу снова начал проступать белесый свет татуировки.

– Никогда... не сравнивай меня с ним, – прошипел он. – Я творю справедливость. Озай творил хаос.

– Справедливость, рожденная из боли и обиды — это просто месть, прикрытая красивым словом, – Юки не отвел взгляда, хотя его ноги дрожали. – Ты запер меня здесь, Аанг. Ты применил силу против того, кого любишь. Разве так поступает Аватар?

Аанг замер. Он посмотрел на свою руку, всё еще сжимающую плечо Юки, и медленно разжал пальцы. Его лицо исказилось от внезапного осознания. Он отшатнулся, врезавшись спиной в стену, и сполз по ней на пол, обхватив голову руками.

– Уходи, – прошептал он. – Юки, уходи, пока я еще могу себя контролировать. Голоса... они требуют, чтобы я навел порядок. Они говорят, что ты — помеха, потому что ты делаешь меня человечным.

Юки не ушел. Вместо этого он опустился на колени рядом с Аангом, игнорируя бушующие вокруг потоки воздуха, которые резали его кожу, как бритвы. Он обнял Аватара, прижимая его голову к своей груди, туда, где под темно-зеленой тканью камзола бешено колотилось сердце.

– Я никуда не уйду, – твердо сказал Юки. – Пусть они кричат. Пусть они требуют чего угодно. Я здесь, и я не дам тебе утонуть в этой тьме. Мы вместе уедем отсюда. Подальше от этого храма, подальше от воспоминаний о Зуко и Катаре.

Аанг вцепился в его одежду, как утопающий в обломок корабля. Его плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

– Они не замолчат, Юки... Они не замолчат...

– Замолчат, – Юки закрыл глаза, концентрируясь на магии земли глубоко под ними. Он начал посылать мягкие, ритмичные вибрации через пол, пытаясь убаюкать, успокоить растерзанную энергию Аватара. – Просто слушай землю. Она молчит. Она терпит. Она всегда остается собой. Слушай меня.

Прошло много времени, прежде чем буря в комнате утихла. Свет татуировок Аанга окончательно погас, и он обмяк в руках Юки, истощенный физически и духовно. В храме снова стало тихо, но это была уже не та зловещая тишина, что прежде.

– Нам нужно уезжать, – прошептал Юки, целуя Аанга в макушку. – Прямо сейчас.

– Куда? – голос Аанга был едва слышен.

Юки помог ему подняться. Он поправил свой золотой пояс, который в полумраке комнаты казался тусклым.

– В Царство Земли. В Лавовую бухту. Там у меня есть дом, о котором никто не знает. Там нет призраков прошлого, и там никто не будет ждать от тебя спасения мира. Там ты будешь просто Аангом. Моим Аангом.

Аватар посмотрел на него со смесью благодарности и глубокой печали.

– Ты думаешь, я смогу вернуться? Стать прежним?

Юки взял его за руку, переплетая их пальцы. Золотые вставки на его сапогах негромко звякнули по камню, когда он повел Аанга к выходу.

– Прежним — нет. Но ты станешь кем-то новым. Кем-то более сильным, потому что теперь ты знаешь свою тьму в лицо. И я буду рядом, чтобы освещать тебе путь, когда твои глаза снова откажутся видеть.

Они вышли из храма под холодный свет звезд. Аппа ждал их на нижней площадке, тревожно пофыркивая. Юки чувствовал, что впереди их ждет долгий и трудный путь. Рана, нанесенная предательством друзей, была слишком глубокой, а мощь Аватара — слишком нестабильной. Но глядя на профиль Аанга, освещенный луной, Юки знал: он сделает всё, чтобы этот парень снова научился улыбаться. Даже если для этого ему придется перевернуть весь мир или заставить саму землю расступиться перед ними.

Они поднялись в седло, и огромный зубр тяжело оторвался от земли, направляясь на восток. Южный Храм Воздуха оставался позади — величественный, пустой и холодный, хранящий в своих стенах эхо разбитых сердец и шепот древних духов, которые этой ночью так и не смогли победить любовь одного земного человека.