← Назад к обзору

Одно целое

Шелковый плен и ритм теней

Лес окутывал их тишиной, которая казалась слишком плотной, почти осязаемой. Здесь, в глубине старого парка, примыкающего к территории университета, природа словно подчинялась иным законам. Воздух дрожал от избытка магии, а деревья сплетались кронами так тесно, что солнечный свет едва пробивался к земле холодными иглами.

– Капитан, ты уверен, что нам стоит идти дальше? – прошептал Чонин, нервно поправляя ремень своей сумки. Его голубоватые волосы в этом призрачном свете казались почти серыми. – Мои инстинкты нимфы кричат о том, что мы зашли на чужую территорию.

– Мы уже здесь, Чонин-а, – Хонджун не оборачивался, его взгляд был прикован к странному строению, показавшемуся впереди.

Это была пагода, черная, как застывшая смола, окруженная садом из белых камней и кроваво-красных кленов. От неё исходила мощная, подавляющая аура. В самом центре открытой террасы на массивном троне сидел Враг. Его фигура была огромной, облаченной в тяжелые восточные доспехи, а лицо скрывала маска демона они. Вокруг него витал туман, в котором угадывались очертания призрачных слуг.

– Это Хранитель Разлома, – негромко произнес Чан, сжимая кулаки. – Если мы просто бросимся в бой, он раздавит нас своей массой раньше, чем мы успеем материализовать оружие. Ему нужно ценное — ядро разлома, которое спрятано в алтаре за его спиной. Если мы уничтожим ядро, он исчезнет.

– Но как к нему подобраться? – Сан прищурил свои лисьи глаза. – Он не сводит взгляда с единственной тропы.

Хонджун обернулся к своей команде. Его глаза лихорадочно блестели — Капитан уже придумал план, безумный и дерзкий, как и он сам.

– Нам нужно отвлечь его. Заставить его забыть об осторожности, усыпить его бдительность чем-то, что соответствует его эстетике. Он — существо старого мира, восточный воин. Ему нужна красота и ритм.

Хонджун перевел взгляд на Минхо и Уёна. Те стояли рядом, оба напряженные, готовые к действию.

– Минхо, Уён. Вы двое — лучшие танцоры, которых я знаю. Вы чувствуете ритм кожей. Вы станете нашим отвлечением. Пока вы будете танцевать перед ним, мы проберемся внутрь через боковые галереи и найдем ядро.

– Танцевать? – Уён округлил глаза, его голос сорвался на высокую ноту. – Хонджун, ты предлагаешь нам устроить шоу для демона в доспехах?

– Не просто шоу, – Хонджун достал из пространственного кармана, созданного магией Сонхва, два свертка. – Нам нужно, чтобы он не мог оторвать глаз. Переодевайтесь.

Спустя пятнадцать минут в тени густых кустов Минхо и Уён предстали перед друзьями в совершенно новом облике. На Минхо были широкие шелковые брюки мятного цвета и полупрозрачная черная туника, расшитая серебряными нитями. Его рыжие волосы были перехвачены тонкой лентой, а на запястьях и щиколотках красовались браслеты с крошечными бубенчиками, которые издавали едва слышный, кристальный звон.

Уён выглядел еще более вызывающе. Его наряд состоял из многослойных черных и фиолетовых шелков, которые оставляли открытыми плечи и талию. Нижняя часть его волос, покрашенная в блонд, была уложена так, что подчеркивала изящный изгиб шеи. В руках он держал свои боевые веера, но сейчас они выглядели как изысканные аксессуары для придворного танца.

– Выглядите... сногсшибательно, – выдохнул Сан, и в его голосе прозвучала неприкрытая ревность, смешанная с восхищением.

– Если я выживу, я убью тебя, Хонджун, – прошипел Минхо, неловко поправляя шелк на бедрах. – Я чувствую себя так, будто я сбежал из дорамы про императорский дворец.

– Ты выглядишь как бог, Минхо-я, – Чан подошел к нему и быстро поцеловал в висок. – Просто делай то, что умеешь лучше всего. Властвуй над пространством.

– Удачи, – Сонхва коснулся плеча Уёна. – Мы будем действовать быстро. Как только услышите сигнал — свист Хонджуна — уходите в тень.

Музыка возникла словно из ниоткуда. Сынмин, используя свои навыки управления звуком, создал призрачную мелодию: глубокий бой барабанов, переплетающийся с тоскливым плачем флейты.

Минхо и Уён вышли на каменную площадку перед пагодой. Хранитель медленно поднял голову. Под маской они сверкнули глаза, полные холодного пламени. Его рука легла на рукоять огромного меча, но он не двинулся.

Минхо начал первым. Его движения были медленными, текучими, как ртуть. Он скользил по камням, и каждый его шаг сопровождался тонким звоном бубенчиков. Это не был танец в привычном понимании — это была магия движения. Он выгибался, подчиняясь ритму флейты, и его девять призрачных хвостов Ногицунэ начали проявляться за спиной, сплетаясь в причудливый узор из меха и тени.

Уён присоединился к нему через мгновение. Его танец был резким, порывистым, полным скрытой агрессии и страсти. Он раскрывал веера с громким хлопком, и воздух вокруг него вибрировал. Они кружились друг вокруг друга, создавая живой вихрь из шелка и стали. Уён подпрыгивал, замирая в воздухе на доли секунды, а Минхо подхватывал его ритм, создавая иллюзии, которые множили их фигуры.

Хранитель подался вперед. Его внимание было полностью поглощено этим зрелищем. Он никогда не видел ничего подобного: сочетание древней грации и современной ярости. Он забыл о тропе, забыл об алтаре. Для него существовали только эти двое, танцующие на грани жизни и смерти.

В это время Хонджун, Чан, Сан, Сонхва, Ёсан, Чонхо, Сынмин и Чонин бесшумными тенями проскальзывали вдоль стен пагоды.

– Быстрее, – шепнул Хонджун, указывая на боковой вход.

Они проникли внутрь. Помещение было заполнено холодным туманом. В центре, на возвышении, пульсировало Ядро — сфера, сотканная из чистой тьмы и молний.

– Чонхо, Ёсан, готовьтесь, – скомандовал Чан.

Чонхо сжал рукоять своего меча. Его мышцы перекатились под кожей.

– Я разобью его одним ударом, – уверенно произнес он.

– Подожди, – Ёсан поднял руку, его крылья эльфа слабо засветились. – Ядро защищено заклинанием равновесия. Если ты просто ударишь, произойдет взрыв, который уничтожит всё в радиусе километра. Мне нужно сначала ослабить связи.

Ёсан подошел к сфере. Его пальцы начали вычерчивать в воздухе сложные руны. Ядро отозвалось болезненным гулом.

Снаружи танец достигал своего апогея. Барабаны били всё быстрее, и Уён с Минхо двигались на пределе человеческих возможностей. Уён вращался, его веера превратились в размытые круги фиолетового пламени. Минхо же использовал свою гибкость, выполняя невероятные акробатические элементы, при этом не сводя глаз с Хранителя.

В какой-то момент Хранитель встал. Он начал медленно спускаться с террасы, притягиваемый магией танца. Его тяжелые шаги сотрясали землю.

– Он подходит слишком близко, – прошептал Уён, не прекращая движения. Его лоб покрылся испариной. – Минхо, если он нас схватит, нам конец.

– Продолжай, – сквозь зубы ответил Минхо. – Не сбивай дыхание. Мы — Ateez и Stray Kids, помнишь? Мы не сдаемся.

Минхо сделал резкий выпад вперед, почти касаясь доспехов Хранителя, и тут же отпрянул назад в изящном сальто. Бубенчики на его ногах звенели в унисон с бешеным сердцебиением.

Внутри пагоды Ёсан закончил плетение заклинания.

– Сейчас! – крикнул он.

Чонхо взревел, вкладывая всю свою силу в удар. Меч опустился на Ядро. Раздался оглушительный треск, словно раскололось само небо. Тьма внутри сферы вспыхнула и начала стремительно сжиматься.

Хранитель на улице внезапно замер. Он издал утробный рык, осознав, что его обманули. Он замахнулся мечом, целясь в Уёна.

– Уён! – закричал Сан, выбегая из пагоды.

Но Уён не стоял на месте. Он сложил веера и, используя инерцию танца, проскользнул под лезвием огромного меча. Минхо в тот же миг метнул свою кусаригаму, цепь которой захлестнула запястье демона, на секунду сковывая его движения.

Раздался резкий, пронзительный свист Хонджуна.

– В рассыпную! – скомандовал Капитан, выбегая вслед за остальными.

Ядро взорвалось внутри пагоды, но вместо разрушительной волны оно схлопнулось само в себя, увлекая за собой всё призрачное воинство и самого Хранителя. Фигура демона начала рассыпаться пеплом, развеиваемым ветром.

– Мы... мы сделали это? – Уён тяжело осел на траву, его шелковые одежды были в пыли, а дыхание сбилось.

Сан тут же оказался рядом, накрывая его своей курткой.

– Ты был невероятен, – прошептал он, прижимая Уёна к себе. – Твой танец... я чуть не забыл, зачем мы здесь.

Минхо стоял чуть поодаль, тяжело дыша. Его хвосты медленно исчезали. Чан подошел к нему и молча обнял со спины, утыкаясь носом в мокрую от пота шею.

– Никогда больше не заставляй меня так нервничать, – глухо произнес Чан.

– Но тебе же понравилось, признайся, – Минхо слабо улыбнулся, откидывая голову на плечо лидера.

Хонджун осмотрел свою команду. Все были целы, хоть и измотаны. Пагода на глазах превращалась в обычные руины старого храма, а лес снова становился просто лесом, лишенным магического гнета.

– Отличная работа, – Хонджун подошел к Сонхва, который уже начал собирать разбросанные вещи. – Отвлечение сработало идеально.

– Хонджун, – Сонхва серьезно посмотрел на него, поправляя свои розовые волосы. – Если ты еще раз решишь использовать Минхо и Уёна в качестве «приманки в шелках», я заставлю тебя самого танцевать перед следующим монстром. В розовом платье.

Хонджун невольно вздрогнул, вспоминая недавний опыт.

– Понял, принял, больше не повторится.

– А мне понравилось, – вдруг подал голос Чонин, грызя яблоко, которое ему протянул Чонхо. – Это было эстетично. Сынмин, ты записал музыку? Мы могли бы использовать её для нашего следующего проекта в универе.

Сынмин кивнул, проверяя свой смартфон.

– Записал. И видео тоже снял. На всякий случай.

– Сынмин! – в один голос вскрикнули Минхо и Уён.

– Спокойно, – Сынмин хитро улыбнулся. – Я удалю его... если вы купите мне ту дорогую гарнитуру, о которой я мечтал.

– Шантажист, – буркнул Уён, но в его глазах светилось облегчение.

Они возвращались в университет через лес, который теперь казался им родным и безопасным. Гравитация их группы, закаленная в очередном испытании, стала еще крепче. Они шли, перешучиваясь и поддерживая друг друга, — восемь парней, которые умели сражаться, любить и танцевать на краю бездны.

– Знаешь, Капитан, – произнес Минхо, когда они уже подходили к дверям общежития. – Этот шелк был довольно приятным к телу. Может, нам стоит ввести это в дресс-код блока «Б»?

– Только через мой труп, – отрезал Хонджун.

– Или через твой танец в розовом, – добавил Сонхва, и вся компания взорвалась дружным смехом, заглушая тишину засыпающего университета.

Мир был спасен еще раз, а впереди их ждала обычная студенческая жизнь, которая после таких приключений казалась самым ценным сокровищем на свете.