← Назад к обзору

От ход от канона

Брызги в океане теней

Белое солнце Бали слепило, отражаясь от лазурной глади океана так ярко, что даже мои глаза, привыкшие к сумеркам глубочайших подземелий, невольно щурились. Воздух был густым, влажным и пропитанным ароматами тропических цветов и соли. Это было идеальное место, чтобы исчезнуть. Хотя бы на неделю.

После того инцидента в Ассоциации охотников Корея буквально сошла с ума. Видео, где миниатюрная Юми «ставит на место» лучшую охотницу страны и одним ударом ладони крошит бетонную стену, разлетелось по сети быстрее, чем новости о появлении врат S-ранга. Комментаторы разделились на два лагеря, но, к моему удивлению, большинство встало на сторону Юми. «Вот она — настоящая королева Монарха!», «Искренность против рангов», «Она защищала его достоинство!» — заголовки пестрели восторженными эпитетами.

Мама была в полном восторге. Она теперь каждое утро выходила на прогулку с соседками, как бы невзначай упоминая: «А моя-то невестка, Юми, видели? Какая стать! Какая сила духа! Даже Ча Хэ Ин перед ней побледнела». Джинхо прислал мне около сотни сообщений, состоящих из одних восклицательных знаков и смайликов с коронами.

Но всё это осталось там, за тысячи километров. Здесь, на частной вилле с собственным выходом к пляжу, мы были просто Джинву и Юми.

Я стоял по колено в теплой воде, чувствуя, как песок уходит из-под ног с каждым откатом волны. На мне были только свободные плавательные шорты. Мой рост в сто девяносто сантиметров и рельефные мышцы, закаленные в бесконечных сражениях, привлекали бы толпы зевак, если бы я не выкупил этот участок побережья целиком.

– Юми, ну хватит прятаться под зонтиком! Иди в воду! – крикнул я, оборачиваясь к берегу.

Юми сидела на шезлонге, уткнувшись в свой неизменный планшет. На ней был чертовски соблазнительный черный купальник на тонких завязках, который едва прикрывал её фарфоровую кожу. Черные волосы были собраны в небрежный пучок, обнажая изящную шею. Она выглядела настолько красиво и вызывающе в этом минималистичном наряде, что мои тени внутри меня начали беспокойно ворочаться.

– Нет! – отозвалась она, даже не поднимая головы. – У меня тут критический момент! Главный герой наконец-то признался в любви, а ты предлагаешь мне мокнуть в этой соленой луже?

– Юми, мы на Бали, – я усмехнулся, медленно выходя из воды. Капли стекали по моей груди, и я чувствовал её мимолетный взгляд, который она бросила на меня из-за края планшета. – Ты сама мечтала об этом острове.

– Я мечтала здесь *читать*, Джинву! – она наконец посмотрела на меня, и в её голубых глазах заплясали знакомые чертята. – В тишине, под шум прибоя, с коктейлем в руке. А вода... вода мокрая. И там могут быть рыбы. Или крабы. Или, не дай бог, морские огурцы. Ты знаешь, как они выглядят в манхвах? Это же хоррор!

Я подошел ближе, возвышаясь над ней. Тень от моей фигуры накрыла её, заставляя отложить планшет.

– Почему ты на самом деле не хочешь идти? – спросил я, прищурившись.

Мы промолчали несколько минут. Я видел, как она закусила губу, а её щеки начали розоветь — верный признак того, что она собирается признаться в чем-то, что считает унизительным.

– Я не умею плавать, – буркнула она так тихо, что обычный человек бы не услышал. Но я слышал всё.

Я замер, а потом не выдержал и тихо рассмеялся.

– Ты серьезно? Девушка, которая не побоялась наорать на S-ранга и пробить стену Ассоциации, боится полуметровой волны?

– Это другое! – Юми вскочила с шезлонга, воинственно уперев руки в бока. – Стена не пытается тебя утопить! И у стены нет щупалец! Джинву, не смейся, это не смешно!

– Ладно-ладно, – я поднял руки, сдаваясь. – Я тебя подстрахую. Я ведь Теневой Монарх, помнишь? Я прикажу океану не топить тебя.

– Ага, конечно, – фыркнула она, собираясь снова сесть. – Рассказывай сказки своим солдатам. А я побуду здесь, в безопасности, со своими книжками.

Она потянулась за планшетом, и в этот момент я решил, что время переговоров закончилось. В одно мгновение я сократил расстояние между нами. Юми ахнула, когда я подхватил её на руки, как пушинку. Одна рука под колени, другая — под спину.

– Джинву! – закричала она, вцепляясь в мои плечи. – А ну поставь меня на место! Это похищение! Я буду жаловаться твоей маме!

– Поздно, – я уже шагал обратно к воде, игнорируя её брыкания. – Ты сама сказала, что я тиран. А тираны не слушают возражений.

– Джинву, нет! Я серьезно! Я сейчас утону! Мой планшет останется сиротой! – она молотила кулачками по моей груди, но для меня это было не сильнее капель дождя.

Вода коснулась моих щиколоток, затем икр. Юми зажмурилась так сильно, что её ресницы задрожали. Она прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал, как быстро бьется её сердце.

– Открой глаза, чертенок, – прошептал я, продолжая идти вглубь. – Посмотри, как здесь красиво.

– Не открою! Там бездна! Там Ктулху!

Она начала извиваться с удвоенной силой, пытаясь вырваться. Её движения были настолько хаотичными и резкими, что я едва удерживал равновесие на скользком дне. В какой-то момент она дернулась особенно сильно, задев ногой мою руку.

– Юми, тише, ты...

Раздался характерный звук рвущейся или развязывающейся ткани. Я замер, когда почувствовал, что одна из завязок её купальника на спине больше не держит конструкцию.

– Ой... – выдохнула Юми, мгновенно прекратив барахтаться.

Она застыла, уткнувшись лбом в моё плечо. Я чувствовал, как её кожа становится пунцовой буквально за секунды.

– Кажется... – прошептала она в мою шею, – кажется, мой купальник решил уйти в закат раньше меня.

Я почувствовал, как во мне поднимается волна жара, которая не имела никакого отношения к тропическому климату.

– Не двигайся, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя это давалось мне с трудом.

– Легко сказать! – Юми еще сильнее вцепилась в мою шею, боясь пошевелить даже пальцем. – Джинву, если ты меня сейчас уронишь, я тебя убью. Даже если ты бессмертный, я найду способ.

Я стоял по пояс в воде. Океан ласково толкал меня в спину, словно подначивая. Юми на моих руках была воплощением соблазна: беззащитная, полуобнаженная и полностью зависящая от меня.

– Я тебя не уроню, – я медленно повернулся спиной к берегу, чтобы никто, даже если бы на пляже кто-то был, не смог ничего увидеть. – Но теперь тебе точно придется зайти в воду, чтобы я мог помочь тебе завязать его обратно.

– Ты извращенец, – пробормотала она, но её хватка на моих плечах немного ослабла. – Специально это подстроил? Признавайся, Монарх, это был план твоих теней? Бер подсказал?

– Бер сейчас занят просмотром исторических драм в моей тени, – я усмехнулся, осторожно опуская её ноги в воду, но не выпуская из объятий. – Это чистая случайность. Но я не могу сказать, что я расстроен.

Вода охватила её бедра, и Юми вскрикнула от неожиданности, инстинктивно прижимаясь ко мне грудью. Это было... испытанием для моей выдержки. Её кожа была прохладной от воды, но там, где мы соприкасались, она обжигала.

– Завязывай давай! – скомандовала она, хотя в её голосе уже не было злости, только смущение и капля лукавства. – А то я сейчас превращусь в русалку и уплыву от тебя к морским огурцам.

Я завел руку ей за спину, нащупывая тонкие полоски ткани. Мои пальцы, привыкшие к грубости оружия, действовали с предельной осторожностью. Я чувствовал каждое её движение, каждый вздох.

– Знаешь, – прошептал я, наклоняясь к её уху, пока мои пальцы возились с узлом, – в твоих книгах в такие моменты обычно происходит что-то очень романтичное.

– В моих книгах в такие моменты герои обычно краснеют и убегают в разные стороны, – парировала она, слегка расслабляясь под моими руками. – Но ты у нас особенный. Ты же не можешь просто быть «нормальным».

– Нормальность — это скучно, – я наконец затянул узел, но не спешил отпускать её.

Я развернул её к себе. Теперь мы стояли в воде вдвоем. Океан вокруг нас пенился, а солнце начинало клониться к горизонту, окрашивая небо в невероятные оттенки розового и золотого.

Юми посмотрела на меня снизу вверх. Её лицо было мокрым от брызг, несколько черных прядей прилипли ко лбу. Она выглядела такой настоящей, такой земной и в то же время такой недосягаемой для всех остальных.

– Ну что, Ктулху тебя не съел? – спросил я, убирая волосы с её лица.

– Пока нет, – она улыбнулась, и эта улыбка стоила всех сокровищ мира. – Но я всё еще считаю, что ты тиран. И что Бали — это очень опасное место для неокрепшей девичьей психики.

– Твоя психика закалена яой-манхвой, Юми. Тебя ничем не прошибешь.

Она рассмеялась и внезапно плеснула в меня водой.

– Ах так! Получай, Монарх!

Завязалась шутливая потасовка. Мы брызгались, смеялись и носились по мелководью, как дети. В этот момент не было никакой системы, никаких врагов, никаких ожиданий общества. Был только этот берег, теплый океан и девушка, которая когда-то не побоялась обнять монстра.

Позже, когда солнце почти коснулось воды, мы сидели на самом краю прибоя. Юми положила голову мне на плечо, наблюдая за тем, как небо меняет цвета.

– Джинву, – тихо позвала она.

– Да?

– Спасибо.

– За что? За то, что едва не утопил тебя и порвал купальник?

– За то, что ты здесь, – она взяла мою руку и переплела свои пальцы с моими. – Я правда думала, что когда ты станешь таким сильным, ты забудешь, каково это — просто сидеть на песке. Я думала, что сюжет заберет тебя у меня.

Я сжал её ладонь.

– Никакой сюжет не сильнее моей воли, Юми. Я сам выбрал этот финал. И он мне нравится гораздо больше, чем всё, что могли бы придумать твои авторы.

– Даже если в этом финале нет эпических битв в каждой главе? – она хитро посмотрела на меня.

– Особенно если в нем их нет, – я притянул её к себе для долгого, ленивого поцелуя, в котором чувствовался вкус соли и бесконечного счастья.

Вечер на Бали только начинался. Впереди была целая ночь, наполненная шепотом океана и теплом друг друга. Я знал, что завтра новости снова будут обсуждать нас, что мир охотников будет содрогаться от перемен, но здесь и сейчас...

Здесь и сейчас Монарх Теней наконец-то нашел свой свет. И он не собирался его отпускать.

– Джинву? – снова подала голос Юми, когда мы уже собирались возвращаться на виллу.

– Что еще, чертенок?

– А ты правда можешь приказать океану не топить меня?

Я посмотрел на бескрайнюю воду, чувствуя, как моя сила откликается на мой зов, готовая подчинить себе саму стихию.

– Для тебя, Юми, я могу приказать даже солнцу не заходить.

– Ну, солнце оставь в покое, – она усмехнулась, подбирая свой планшет с шезлонга. – А вот с интернетом на вилле разберись. Мне нужно скачать продолжение той манхвы. Там как раз начинается самое интересное...

Я покачал головой, чувствуя, как на губах играет улыбка. Моя маленькая, странная, извращенная и бесконечно любимая невеста. С ней даже вечность не казалась долгой.

Мы шли к дому по теплому песку, и наши тени — одна огромная и мощная, другая маленькая и изящная — сливались в одну. И в этом слиянии была вся правда моей новой жизни. Жизни, в которой я был не просто сильнейшим охотником, а человеком, нашедшим свою истинную пару.

А Бали... Бали определенно стоило того, чтобы на время забыть о спасении мира. Ведь иногда спасение одного маленького сердца — это и есть самая важная миссия.