Отец
Торт, тени и неожиданные откровения
После того как Ли Вон ушел, в доме воцарилась та самая обманчивая тишина, которая бывает только после урагана. Юки, всё еще немного взъерошенный и пунцовый, побрел на кухню. Я слышал, как он открыл холодильник, как звякнула тарелка.
Я подождал несколько минут, давая ему прийти в себя, и последовал за ним. Сын сидел за столом, сосредоточенно ковыряя вилкой остатки праздничного торта с манго, который Мина испекла специально для него. Он выглядел так, будто решал в уме сложнейшую задачу по квантовой магии, хотя на самом деле просто пытался переварить позор недавнего падения.
Я прислонился к дверному косяку, наблюдая за ним. Свет кухонных ламп отражался в его голубых глазах, делая их почти прозрачными. В этом возрасте он стал удивительно похож на меня в те моменты, когда я уходил в свои мысли, планируя зачистку очередного подземелья S-ранга.
– Юки, сынок, – позвал я негромко.
Он вздрогнул, едва не уронив вилку, и быстро обернулся.
– А, папа... Ты чего не спишь? Поздно уже.
– Монархи не спят, они выжидают, – усмехнулся я, проходя к столу и садясь напротив него. – К тому же, я хотел убедиться, что ты не запутался в скатерти по дороге к холодильнику.
Юки страдальчески застонал и уткнулся лбом в ладони.
– Пап, ну хватит. Это было один раз. Статистическая погрешность. Ли Вон просто... он просто оказался не в том месте не в то время.
Я решил воспользоваться моментом. Его защита сейчас была ослаблена, а подростковая искренность — на пике.
– Кстати, о Ли Воне, – я сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией сына. – Как он тебе? Как человек?
Юки поднял голову, его взгляд стал задумчивым. Он отломил кусочек бисквита и отправил его в рот, прежде чем ответить.
– Ну... он хороший, – произнес он, и в его голосе проскользнула несвойственная ему мягкость. – Он спокойный. Знаешь, с ним не нужно притворяться. Ему всё равно, сколько у меня маны или сколько теней за моей спиной. Он просто... он мне нравится. С ним легко.
Я кивнул, делая вид, что изучаю узор на столешнице. Внутри меня проснулось то самое отцовское чутье, которое было острее любого магического восприятия.
– Это важно, – согласился я. – Найти кого-то, кто видит тебя, а не твой титул. Ты бы хотел с ним... встречаться? Ну, проводить больше времени вместе?
– Ну да, – Юки ответил почти мгновенно, пожав плечами. – Мы и так часто видимся, но я бы не отказался, если бы он заходил чаще. У него дома вечно шум, а здесь он может расслабиться. Я бы хотел, чтобы он был рядом.
Наступила пауза. Тихая, густая, как ночные тени в моем замке. Юки продолжал жевать торт, глядя в окно, и я видел, как шестеренки в его голове медленно проворачиваются. До него только сейчас начало доходить, в каком именно контексте я задал вопрос.
Я видел, как осознание медленно накрывает его. Сначала его рука с вилкой замерла на полпути к тарелке. Затем его уши начали розоветь. Секунда, две — и вот уже всё его лицо, от шеи до корней волос, залил густой, яркий румянец.
– Папа! – выкрикнул он, едва не подавившись тортом. – Ты... ты на что это намекаешь?!
– Я просто спросил, – я невозмутимо поднял бровь, хотя внутри меня всё клокотало от смеха. – Ты сам сказал, что он тебе нравится и ты хочешь, чтобы он был рядом.
– Я имел в виду... как друг! – Юки вскочил со стула, активно жестикулируя. – Ну, знаешь, друзья! Которые вместе учат историю и... и падают на ковер! Это было просто... просто падение!
– Я и не спорю, – я встал и подошел к нему, положив руку на плечо. – Просто знай: Теневой Монарх одобряет твой выбор. Ли Вон — достойный парень. У него крепкая спина, раз он выдержал твой десант.
– Уходи! – Юки закрыл лицо руками, пытаясь спрятаться от моего взгляда. – Уходи в свои тени, папа! Ты невыносим!
Я рассмеялся — искренне и громко, чего не позволял себе уже давно.
– Спокойной ночи, Юки. И не забудь помыть тарелку. Иначе Бер придет за ней сам, а ты знаешь, как он любит читать нотации о чистоте.
Я вышел из кухни, всё еще слыша за спиной возмущенное сопение сына. В коридоре я столкнулся с Игритом, который, как всегда, стоял на посту. Его шлем был слегка наклонен в сторону кухни.
– Видел? – шепнул я верному рыцарю.
Тень Игрита едва заметно дрогнула в поклоне. Кажется, даже мои солдаты понимали, что сегодня произошло нечто важное.
Я зашел в свою спальню, где Мина уже мирно спала. Глядя на лунный свет, заливающий комнату, я подумал о том, как быстро летит время. Мой маленький Юки, который когда-то ревновал меня к каждой тени, теперь сам ищет того, кто наполнит его мир светом. И если этим светом станет спокойный парень со слишком длинными шнурками — что ж, я сделаю всё, чтобы этот свет никогда не погас.
Ведь в конце концов, даже Монарху нужно, чтобы кто-то просто держал его за руку, когда он падает.
Я лег в кровать, закрыл глаза и впервые за долгое время почувствовал абсолютный покой. Мой наследник растет. И он растет правильным человеком. А остальное... остальное мы решим, когда Юки наберется смелости признаться самому себе в том, что я уже давно увидел в его глазах.
– Папа! – донесся приглушенный крик из кухни. – Я всё слышал! Ты всё еще невыносим!
Я улыбнулся в темноту. Да, определенно правильным человеком.