Отец
Неловкий маневр и теневые узы
Дом Теневого Монарха редко бывал по-настоящему тихим. Даже когда близнецы затихали, утомленные играми, а Мина уходила в пекарню, само пространство вибрировало от присутствия тысяч теней, скрытых в углах. Но сегодня шум был иного рода.
Юки пригласил своего одноклассника, Ли Вона, чтобы подготовиться к итоговому тесту по истории охотников. Ли Вон был одним из немногих, кто не пытался выслужиться перед моим сыном из-за его статуса. Спокойный парень с аккуратно уложенными черными волосами и необычными серо-голубыми глазами, он обладал редким для подростка качеством — самообладанием. В нем чувствовалась скрытая сила, возможно, не пробужденная до конца, но вполне ощутимая для моего восприятия.
Я сидел в кабинете этажом ниже, просматривая отчеты Ассоциации, когда до моего слуха донесся странный звук. Сначала это был ритмичный стук, похожий на возню, затем — громкий вскрик, а следом — тяжелый глухой удар, от которого в люстре звякнули хрустальные подвески.
Мои инстинкты сработали быстрее разума. В мгновение ока я оказался у лестницы, а через секунду — перед дверью в комнату Юки. В голове промелькнули худшие сценарии: нападение из тени, внезапный прорыв врат, вышедшая из-под контроля мана.
Я распахнул дверь с такой силой, что она едва не слетела с петель.
– Юки! – мой голос прозвучал как раскат грома, а комната наполнилась тяжелой подавляющей аурой.
Но то, что я увидел, заставило мою магию мгновенно схлынуть, сменившись полным недоумением.
На ковре посреди комнаты, в живописном беспорядке из учебников и тетрадей, разыгралась сцена, достойная комедийного шоу. Ли Вон лежал на спине, тяжело дыша и явно пытаясь осознать, что произошло. Его футболка была сильно задрана, открывая вид на подтянутый живот. А прямо на нем, запутавшись в собственных конечностях и полах домашней накидки, лежал Юки.
Мой сын, наследник силы Монарха, выглядел сейчас максимально нелепо. Его лицо было пунцовым, а тело била мелкая дрожь — то ли от смущения, то ли от попыток выбраться из капкана. Когда я присмотрелся, причина их падения стала ясна: ноги обоих парней были намертво «сшиты» запутавшимися длинными шнурками от кроссовок Ли Вона и декоративной тесьмой на домашних штанах Юки.
Они напоминали странный узел из рук, ног и подростковой неловкости.
– Папа... ни слова... – прохрипел Юки, не поднимая головы от плеча друга. – Умоляю, ни слова.
Я застыл в дверном проеме, чувствуя, как внутри зарождается смех, который было почти невозможно сдержать. Великий Теневой Монарх, перед которым трепетали короли миров, сейчас боролся с желанием расхохотаться над собственным сыном.
– Я... я просто хотел достать учебник с полки, – донесся глухой голос Ли Вона из-под Юки. – И, кажется, зацепился за его ногу.
– А я пытался его поймать! – Юки наконец нашел в себе силы приподняться на локтях, но из-за запутанных шнурков лишь сильнее навалился на друга, заставив того издать приглушенный стон. – Идиотские шнурки! Ли Вон, почему они у тебя такие длинные?!
– Это модель такая, – отозвался тот, пытаясь высвободить руку. – Юки, ты тяжелый. Слезай уже.
– Я не могу! Я застрял! – Юки дернулся, и узел из завязок затянулся еще туже.
Я медленно прошел в комнату, стараясь сохранять серьезное выражение лица, хотя Игрит в моей тени, кажется, вибрировал от беззвучного рыцарского смеха.
– Нужна помощь, «великие охотники»? – спросил я, останавливаясь над ними.
Юки наконец поднял на меня взгляд. Его небесно-голубые глаза были полны такого отчаяния, что мне стало его почти жаль. Почти.
– Папа, просто уйди, – простонал он. – Пришли Беру ножницы. Или лучше убей меня на месте. Это позор. Это конец моей репутации.
– Репутация — вещь хрупкая, – философски заметил я, наклоняясь, чтобы рассмотреть узел. – Особенно когда она запутывается в бантик.
Ли Вон, сохранивший удивительное спокойствие даже в такой ситуации, посмотрел на меня снизу вверх.
– Здравствуйте, господин Сон. Извините за беспорядок. Мы... мы всё исправим.
– Вижу, – кивнул я. – Ли Вон, ты в порядке? Мой сын не сломал тебе ребра своим «героическим» прыжком?
– Кажется, я выживу, – парень слабо улыбнулся. – Хотя Юки действительно не такой легкий, каким кажется.
Я протянул руку и коротким, точным движением маны ослабил натяжение шнурков. Узел, который казался неразрешимым, просто рассыпался. Юки тут же откатился в сторону, путаясь в собственных ногах, и сел на полу, закрыв лицо руками.
Ли Вон поднялся, поправил задравшуюся футболку и отряхнул штаны. Его движения были четкими и уверенными, несмотря на недавнее падение.
– Спасибо, господин Сон, – он вежливо поклонился.
Я внимательно посмотрел на него. В этом мальчике была странная глубина. Его аура была тихой, но очень плотной.
– Будьте осторожнее в следующий раз, – сказал я. – Полки в этом доме иногда коварнее, чем монстры в подземельях.
Юки наконец отнял руки от лица. Он был всё еще красным, но уже начал приходить в себя.
– Папа, ты обещал! Ни слова Мине! И особенно Джин А! – он вскочил на ноги, нервно поправляя волосы. – Если она узнает, она будет подкалывать меня до самой свадьбы!
– Я подумаю над твоим предложением, – я направился к выходу. – Но учти, Юки, теневые солдаты — отличные свидетели. Не уверен, что Бер сможет хранить такой секрет бесплатно.
– Папа! – вскрикнул Юки, но я уже закрыл за собой дверь.
Спускаясь по лестнице, я всё же позволил себе короткую улыбку. Мой сын рос, сталкиваясь не только с магическими угрозами, но и с самыми обычными, человеческими моментами неловкости. И, честно говоря, я был рад, что у него есть такие друзья, как Ли Вон. Кто-то, кто может просто упасть вместе с ним на ковер, не боясь силы Монарха.
– Игрит, – негромко позвал я, когда вошел в свой кабинет.
Рыцарь материализовался из тени, склонив голову.
– Проследи, чтобы Бер не вздумал материализовать ножницы в комнате Юки. И... – я сделал паузу. – Не смей показывать это воспоминание Мине. По крайней мере, до ужина.
Игрит приложил руку к груди, и я готов был поклясться, что под его шлемом промелькнула искра веселья.
Я снова сел за стол, но отчеты Ассоциации больше не казались такими важными. В этом доме жизнь била ключом, и каждый день приносил что-то новое. Сегодня это был узел из шнурков, завтра — новый уровень маны. Но главное оставалось неизменным: Юки был жив, он был счастлив, и он учился быть человеком среди людей.
Через полчаса сверху донесся смех — сначала тихий, а потом громкий и искренний. Мальчишки явно нашли в себе силы посмеяться над ситуацией.
– Всё-таки ты неуклюжий, Юки! – крикнул Ли Вон.
– Заткнись и читай главу про вторжение орков! – отозвался мой сын.
Я откинулся на спинку кресла, глядя в окно. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая Сеул в золотистые тона. Быть отцом — это действительно самый сложный квест. Но, глядя на такие моменты, я понимал, что прохожу его успешно.
– Папа! – голос Юки раздался из коридора. – Ли Вон уходит, можно он возьмет ту книгу по истории, которую ты мне дарил?
– Можно, – ответил я. – Только пусть не запутается в шнурках по дороге к выходу!
В ответ послышался возмущенный стон Юки и смех Ли Вона. Да, этот вечер определенно удался.
Когда дверь за гостем закрылась, Юки заглянул ко мне в кабинет. Он выглядел притихшим и серьезным.
– Пап?
– Да, Юки.
– Спасибо. Ну... за то, что не стал превращать это в лекцию о бдительности.
Я посмотрел на него. В свете закатного солнца он казался совсем взрослым, но в глазах всё еще читалась та самая детская искренность.
– Бдительность важна, сын. Но умение смеяться над собой — еще важнее. Иди, Мина скоро вернется, поможет тебе с «травмами» после падения.
Юки улыбнулся, помахал мне рукой и исчез в глубине дома. А я остался в тишине, зная, что тени в углах хранят еще много секретов, но этот — наш маленький семейный узел — останется одним из моих любимых воспоминаний.
Мир за окном мог рушиться, врата могли открываться, но пока в этом доме слышен смех и споры о шнурках, я знал: мы в безопасности. Теневой Монарх и его наследник. Отец и сын.
– И всё-таки, – прошептал я сам себе, возвращаясь к документам, – шнурки действительно были очень длинными.
Тень в углу согласно дрогнула. Жизнь продолжалась, полная маленьких нелепостей и великих свершений. И я не променял бы этот хаос ни на какое абсолютное могущество во вселенной.