Отец монарха
Тень и Свет: Переписывая судьбу
– Папа, ты снова это делаешь, – негромко произнес Сон Джин Ву, стараясь не привлекать внимания других участников собрания в штаб-квартире Ассоциации охотников.
Алекс, сидевший в кресле с безупречно прямой спиной, лишь слегка приподнял бровь. За прошедшие двадцать три года он почти не изменился внешне: те же взлохмаченные черные волосы с выбритыми висками, тот же холодный блеск небесно-голубых глаз и неизменный пирсинг под нижней губой. Его атлетичное телосложение теперь подчеркивал дорогой черный костюм, сшитый на заказ, который сидел на нем как влитой. Он выглядел скорее как старший брат Джин Ву, чем как его отец, что всегда вызывало косые взгляды у окружающих.
– Делаю что? – Алекс бросил мимолетный взгляд на сына. – Просто сижу. Наслаждаюсь обществом величайших охотников Южной Кореи.
– Ты сверлишь взглядом Ча Хэ Ин уже десять минут, – вздохнул Джин Ву, потирая переносицу. – Она это чувствует. Все это чувствуют. Воздух в радиусе пяти метров скоро начнет искрить от твоей жажды крови.
Алекс перевел взгляд на молодую женщину со светлыми волосами, сидевшую чуть поодаль. Ча Хэ Ин — охотница S-ранга, гордость нации, талантливая и красивая. Для всего мира она была идеалом. Но для Алекса, который знал сюжет оригинальной истории и обладал Системой, она была лишь «холодной стервой», которая, по его глубокому убеждению, совершенно не подходила его сыну.
– Она пахнет как старый склад с мана-кристаллами, – фыркнул Алекс, не заботясь о том, услышат ли его. – Слишком много пафоса, слишком мало души. Джин Ву, я же говорил тебе: уровень ранга — это не показатель совместимости в браке.
Рядом с Алексом тихо усмехнулся Чон Ли Вон — его бессменный адвокат и, пожалуй, единственный человек, кроме детей, которого Алекс подпускал к себе близко. Ли Вон был воплощением элегантности: черные волосы, проницательные серые глаза и аура спокойствия, которая странным образом уравновешивала взрывной темперамент Алекса.
– Господин Сон, вы слишком строги к девушке, – мягко заметил адвокат, поправляя очки в тонкой оправе. – Хотя я согласен, что её манеры несколько... специфичны для семейных ужинов.
– Вот! – Алекс победно указал пальцем на Ли Вона. – Даже мой адвокат это видит. Джин Ву, послушай голос разума.
Джин Ву лишь покачал головой. Он любил отца больше всего на свете. Алекс был для него всем: и матерью, и отцом, и наставником. Он помнил, как отец не спал ночами, когда Джин А болела, как он первым врывался в опасные зоны, чтобы расчистить путь для новичков, и как он всегда, абсолютно всегда был на каждом его дне рождения, даже если за час до этого сражался с боссом ранга S. Алекс стал первым официальным охотником S-ранга в мире, его сила была легендарной, но для Джин Ву он оставался тем самым молодым парнем с татуировкой на плече, который когда-то в больнице пообещал, что всегда будет рядом.
Но в вопросах личной жизни отец был невыносим.
«Я хочу признаться ей на днях», – подумал Джин Ву, бросив короткий взгляд на Ча Хэ Ин. Та слегка покраснела, почувствовав его внимание, но тут же наткнулась на ледяной взор Алекса и поспешно отвернулась.
В голове Алекса в этот момент происходил совершенно другой диалог.
«Система, ты это видишь? Он на нее смотрит. Опять этот щенячий взгляд. Я не для того выживал в этом безумном мире и растил Монарха Теней, чтобы он закончил свою жизнь с женщиной, которая при первой же ссоре вызовет его на дуэль на мечах».
[Внимание, Игрок! Ваше недовольство зафиксировано. Текущая вероятность союза Сон Джин Ву и Ча Хэ Ин: 85%. Желаете вмешаться?]
«Да, черт возьми! Я хочу, чтобы он был счастлив, а не жил по сценарию, который я читал в прошлой жизни. Есть ли альтернатива? Кто-то, кто сможет сбалансировать его тьму?»
[Анализ базы данных... Найден подходящий кандидат. Мин Соль. Монарх Жизни и Света. Ее пробуждение запланировано через 24 часа в оранжерее Сеульского ботанического сада. Она — полная противоположность разрушительной силе теней.]
Перед глазами Алекса всплыло изображение. Девушка невероятной красоты с длинными волнистыми волосами цвета спелой пшеницы и фиолетовыми глазами, в которых, казалось, отражалась вся вселенная. Она стояла среди зелени, и от нее исходила такая аура тепла и спокойствия, что даже Алекс почувствовал мимолетное умиротворение.
«Монарх Жизни? Идеально. Свет для моей тени. Система, делай что хочешь, но разрушь эту нелепую связь с Хэ Ин. Направь его к Мин Соль».
[Принято. Начинается корректировка судьбы. Задание: "Встреча противоположностей". Награда: Гармония в семье Сон.]
Собрание закончилось под мерный гул голосов. Алекс поднялся, поправляя манжеты.
– Джин Ву, завтра утром мы едем в ботанический сад, – безапелляционно заявил он.
– Что? Папа, у меня рейд в подземелье ранга А, – удивился сын.
– Отмени или перенеси. Джин А просила привезти ей редкие семена для её коллекции, а я обещал, что мы съездим туда всей семьей. Ты же не хочешь расстраивать сестру?
Алекс мастерски использовал «карту сестры». Он знал, что Джин Ву обожает Джин А и сделает для неё всё.
– Хорошо, – сдался Джин Ву. – Завтра в десять.
***
На следующее утро Сеул утопал в солнечном свете. Ботанический сад был практически пуст — Алекс позаботился о том, чтобы выкупить время посещения, сославшись на «необходимость приватности для охотника S-ранга».
Джин Ву шел по аллее, вдыхая аромат влажной земли и цветов. Отец и Ли Вон шли чуть позади, о чем-то негромко споря. Джин А убежала вперед, восхищенно рассматривая экзотические растения.
– Здесь как-то странно, – прошептал Джин Ву, остановившись у входа в главную оранжерею. – Мана... она здесь другая. Не такая, как в подземельях. Она... лечит?
– О, ты заметил? – Алекс подошел ближе, засунув руки в карманы брюк. – Это называется "жизнь", Джин Ву. Тебе стоит почаще отвлекаться от своих теней.
Они вошли внутрь. Мягкий свет пробивался сквозь стеклянный купол, подсвечивая пылинки, танцующие в воздухе. В самом центре оранжереи, среди огромных папоротников и цветущих лиан, стояла девушка.
Она была именно такой, какой её показывала Система. Белая блузка с золотистым орнаментом, легкая накидка, спадающая с плеч, и волосы, сияющие в лучах солнца. Она бережно касалась листа одного из растений, и там, где проходили её пальцы, вялые стебли мгновенно наливались силой и распрямлялись.
Джин Ву замер. Его тени внутри него — те самые гордые и могущественные воины — внезапно притихли. Не от страха, а от благоговения.
– Кто это? – выдохнул он.
– Это Мин Соль, – ответил Алекс, едва сдерживая торжествующую улыбку. – Похоже, она только что пробудилась. И, судя по всему, её ранг... ну, скажем так, она не уступит тебе.
Девушка обернулась. Её фиолетовые глаза встретились с глазами Джин Ву. В этот момент время словно остановилось. Воздух между ними завибрировал от столкновения двух мощнейших энергий — абсолютной тьмы и первозданного света.
– Вы... – Мин Соль слегка наклонила голову, и на её губах появилась робкая, но удивительно теплая улыбка. – Я чувствовала, что кто-то придет. Ваша энергия... она такая грустная. Могу я помочь?
Джин Ву, который обычно был образцом спокойствия и хладнокровия, вдруг почувствовал себя неловким подростком.
– Я... я Сон Джин Ву. Охотник. Мы просто гуляли.
– Охотник, – повторила она, подходя ближе. – Вы сражаетесь с тьмой, но сами стали её частью. Это тяжелая ноша.
Алекс, наблюдавший за этой сценой со стороны, довольно кивнул Ли Вону.
– Видишь? Вот это я понимаю — химия. Не то что с той ледышкой, которая только и умеет, что мечом махать.
– Вы мастер интриг, господин Сон, – негромко ответил адвокат. – Но вы уверены, что это безопасно? Если Монарх Теней и Монарх Жизни объединятся... мир может не выдержать такой концентрации силы.
– Мир выдержит, – отмахнулся Алекс. – А вот мой сын наконец-то начнет улыбаться по-настоящему. Смотри на него. Он даже забыл, как дышать.
В этот момент Система выдала уведомление, видимое только Алексу:
[Связь "Сон Джин Ву — Ча Хэ Ин" разорвана. Текущая вероятность союза: 2%.] [Устанавливается новая связь: "Тень и Свет". Прогресс: 15%.] [Награда за вмешательство: Навык "Благословение Отца" — увеличивает удачу ваших детей на 50%.]
Алекс выдохнул с облегчением. Он знал, что впереди еще много трудностей. Будут новые Врата, будут предательства, будут битвы, которые решат судьбу человечества. Но теперь он был уверен в одном: у его сына будет дом, куда захочется возвращаться. Дом, где его ждет не холодная сталь, а теплое сияние.
– Папа, – Джин А подбежала к нему и дернула за край пиджака. – Смотри, брат разговаривает с той красивой тетей. Она похожа на фею!
– Да, принцесса, – Алекс подхватил дочь на руки и поцеловал её в макушку. – Она очень похожа на фею. И, кажется, она собирается стать частью нашей семьи.
Джин Ву тем временем что-то увлеченно объяснял Мин Соль, и та тихо смеялась, прикрывая рот ладонью. Свет вокруг неё становился ярче, окутывая и Джин Ву, смягчая его острые черты лица и заставляя его глаза светиться не фиолетовой яростью, а мягким теплом.
Алекс посмотрел на свои руки. Те же татуировки, тот же браслет. Он прожил в этом мире двадцать три года, каждый день борясь за то, чтобы его дети были в безопасности. Он обманул смерть, он обманул судьбу, и он не побоится обмануть саму реальность, если это потребуется.
– Ли Вон, – позвал он адвоката.
– Да, господин Сон?
– Подготовь документы на покупку этого ботанического сада. И оранжереи. И всего участка земли в радиусе километра.
– Будет сделано. Могу я спросить, зачем?
Алекс усмехнулся, глядя на сына и его новую судьбу.
– Потому что здесь будет свадьба. И я хочу, чтобы всё было идеально.
Он вышел из оранжереи, чувствуя, как весенний ветер треплет его волосы. Система мигнула в последний раз:
[Игрок Сон Алекс. Статус: Лучший отец в истории мультивселенной.]
– Ну, с этим я и сам бы поспорил, – прошептал он, глядя в небо. – Но я определенно стараюсь.
Где-то в глубине сада Джин Ву впервые за долгое время рассмеялся — искренне и громко. И этот звук был для Алекса ценнее всех наград Системы вместе взятых. Он выполнил свою миссию на сегодня. Он обеспечил будущее не просто Монарху, а своему сыну.
И это было только начало.