Отец монарха
Узы света и тени: Семейный заговор
Джин-А стояла в тени раскидистого тропического дерева, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за сценой в центре оранжереи. В свои семнадцать лет она обладала проницательностью, которой позавидовали бы многие опытные охотники. Будущий врач, она привыкла анализировать симптомы, и сейчас диагноз был очевиден: её старший брат, суровый и вечно серьезный Сон Джин Ву, окончательно и бесповоротно «поплыл».
Она перевела взгляд на отца. Алекс стоял чуть поодаль, прислонившись спиной к стеклянной стене. Его небесно-голубые глаза светились тихим торжеством, а на губах играла та самая полуулыбка, которая обычно предвещала либо крах крупной корпорации, либо грандиозный семейный переворот.
– Пап, – Джин-А подошла к нему почти бесшумно, – ты настоящая сваха. Признайся, ведь это твоих рук дело?
Она кивнула в сторону брата и Мин Соль. Те всё еще стояли рядом, и аура света, исходящая от девушки, казалась естественным продолжением тени Джин Ву. Это выглядело не просто красиво — это выглядело правильно.
Алекс медленно повернул голову к дочери, и в его взгляде промелькнуло озорство, которое он редко позволял себе показывать на публике.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, дорогая, – ответил он, хотя его голос так и лучился самодовольством. – Я просто решил, что нам всем не помешает немного свежего воздуха и экзотических цветов. А то, что здесь оказалась самая подходящая партия для твоего брата... ну, назовем это удачным совпадением.
Джин-А фыркнула, поправляя прядь волос.
– Удачное совпадение? Пап, я тебя умоляю. Ты выкупил время посещения, притащил нас именно в этот сектор и сейчас выглядишь так, будто только что выиграл джекпот в лотерею. Но знаешь что? Спасибо тебе.
– Тебе она тоже нравится больше, чем та «ледяная королева»? – Алекс кивнул, подтверждая свои догадки.
– Не то слово, – девочка поморщилась, вспоминая Ча Хэ Ин. – Хэ Ин хорошая охотница, я не спорю. Но рядом с ней Джин Ву всегда выглядит так, будто он на работе. Даже когда они просто пьют кофе, кажется, что они обсуждают стратегию зачистки подземелья. А эта девушка... Мин Соль... рядом с ней он наконец-то похож на человека, а не на ходячее оружие массового поражения.
Алекс довольно прищурился.
– Вот и я о том же. Монарху Теней нужна не вторая тень, а солнце. Иначе он просто растворится в собственной темноте.
– Дай пять, – Джин-А со смехом протянула руку.
Алекс, не раздумывая, звонко стукнулся кулаком о кулак дочери. Этот жест был их маленьким секретом, символом того, что в этой семье главные решения принимаются не на совете охотников, а на кухне или вот так, в тишине оранжереи.
– Ладно, заговорщик, – Джин-А обняла отца за руку. – Идём завтракать. Я умираю с голоду. Мама бы расстроилась, если бы узнала, что мы пропускаем приемы пищи.
Алекс на мгновение посерьезнел. Упоминание Пак Кён Хе всегда вызывало в нем легкую грусть, хотя за два десятилетия он научился жить с этой памятью. Он знал, что его настоящая жена из того, старого мира, и та, чье место он занял здесь — это разные истории, сплетенные в одну сложную судьбу.
– Идем, – согласился он. – Я обещал вам голубцы. Настоящие, домашние. Я сам их крутил сегодня утром, пока вы спали.
– О-о-о, папины голубцы! – Джин-А просияла. – Ли Вон-а, ты слышал? Нас ждет пир!
Адвокат Чон Ли Вон, который до этого момента тактично стоял в стороне, проверяя что-то в своем планшете, поднял голову и вежливо улыбнулся.
– С радостью присоединюсь к вашей трапезе, госпожа Джин-А. Кулинарные таланты вашего отца — это единственное, что удерживает меня от увольнения после всех его безумных выходок.
Они направились к выходу, но Джин-А, хитро прищурившись, вдруг притормозила. Она посмотрела на Ли Вона, потом на отца, и в её глазах зажегся опасный огонек любопытства.
– Кстати, пап... Ли Вон-а... – она сделала паузу, выдерживая драматический эффект. – А вы двое когда поженитесь?
Раздался странный звук. Ли Вон, который как раз в этот момент решил сделать глоток холодного кофе из предусмотрительно захваченного стаканчика, поперхнулся. Он закашлялся, прикрывая рот ладонью, а его обычно бледные щеки мгновенно залил густой румянец.
Алекс замер на месте, медленно переводя взгляд с дочери на своего адвоката. Его брови взлетели вверх, а в глазах отразилось такое искреннее недоумение, смешанное с шоком, что Джин-А не выдержала и прыснула со смеху.
– Джин-А! – наконец выдавил Алекс, обретая дар речи. – Что за вопросы? Мы с Ли Воном — деловые партнеры! И друзья!
– Ну да, конечно, – девочка зашагала вперед, весело размахивая сумкой. – Друзья, которые проводят вместе двадцать четыре часа в сутки, понимают друг друга без слов и смотрят друг на друг так, будто планируют захватить мир. Пап, ты сам сказал: уровень совместимости важен. По-моему, у вас он зашкаливает.
– Госпожа Джин-А, это... это крайне неуместное замечание, – прохрипел Ли Вон, всё еще пытаясь отдышаться и поправляя очки, которые съехали на кончик носа.
– Да ладно вам, я же будущий врач, я вижу гормональный фон и психологические привязанности, – она обернулась и подмигнула им. – Просто подумайте об этом. Пап, ты ведь сам не любишь следовать сценариям, верно?
Алекс посмотрел на Ли Вона. Тот, наконец справившись с кашлем, поймал его взгляд и тут же отвел глаза, сосредоточенно изучая какой-то куст папоротника. Между ними повисла неловкая, звенящая тишина, в которой отчетливо слышалось щебетание птиц под куполом.
«Система, – мысленно позвал Алекс, чувствуя, как у него начинают гореть уши. – Ты это слышала? Что за бред она несет?»
[Анализ запроса... Вероятность успешного союза между Игроком и Чон Ли Воном: 72%. Примечание: Уровень доверия — максимальный. Эмоциональный резонанс — высокий.]
«Заткнись», – коротко приказал Алекс.
Он догнал дочь и слегка щелкнул её по затылку.
– Иди уже, «врач» недоделанный. Голубцы остынут.
– Остывшие голубцы — это меньшая из проблем в этой семье, – пробормотала Джин-А, но послушно прибавила шагу.
Джин Ву и Мин Соль всё еще стояли в оранжерее, но теперь они медленно шли вслед за остальными. Джин Ву что-то негромко рассказывал, а девушка внимательно слушала, иногда касаясь его руки. Тень Монарха больше не казалась угрожающей — она была спокойной, как море в штиль.
Алекс шел позади всех, чувствуя странную легкость. Его жизнь в этом мире началась с трагедии и страха, с системы, которая навязывала свои правила. Но сегодня, глядя на своих детей, он понимал: он победил. Не как охотник, не как игрок, а как человек, который просто хотел, чтобы его семья была счастлива.
– Ли Вон, – тихо позвал он.
– Да, господин Сон? – адвокат всё еще старался не смотреть на него.
– Насчет того, что сказала Джин-А...
– Пожалуйста, забудьте об этом, она просто шутит, – быстро перебил его Ли Вон.
Алекс остановился и дождался, пока их взгляды встретятся. В его небесно-голубых глазах больше не было льда.
– Она редко шутит о серьезных вещах. Но давай сначала разберемся с голубцами. А потом... потом посмотрим, что скажет Система.
Он подмигнул ошеломленному адвокату и пошел догонять детей. Солнце Сеула светило ярко, и впереди было еще много дней, которые Алекс собирался прожить по своим собственным правилам. В конце концов, если ты отец Монарха Теней, ты можешь позволить себе даже самое невозможное счастье.