← Назад к обзору

Отец монарха

Зеркало судеб: Тень иного мира

– Ты действительно это сделал, – Ли Вон стоял посреди гостиной, глядя на Алекса так, словно тот был величайшим чудом во вселенной. – Ты вернулся.

Адвокат подошел к отцу и Мин Соль, его руки всё еще мелко дрожали, но в глазах больше не было того смертного ужаса. Он порывисто обнял их обоих, прижимая к себе.

– Спасибо... Боже, спасибо вам большое, – шептал он, и Джин Ву видел, как слезы облегчения капают на плечо его отца.

Алекс, хоть и выглядел теперь здоровым, был смертельно бледен. Новое сердце — сердце Короля Драконов — работало на износ, перестраивая каждую клетку его тела под невероятную мощь Антареса. Джин Ву видел магическим зрением, как багровые и золотые искры пульсируют в венах отца, вступая в симбиоз с его собственной магией.

– Ладно вам, – Алекс попытался усмехнуться, но его веки отяжелели. – Я просто... немного вздремну. Кажется, этот «апгрейд» требует перезагрузки системы.

Он едва дошел до спальни, поддерживаемый Ли Воном. Как только его голова коснулась подушки, Алекс провалился в глубочайший сон — сон, в котором его тело должно было окончательно принять новую суть. Мин Соль, отдавшая почти все силы на ритуал, уснула в гостевой комнате, едва успев пожелать Джин Ву доброй ночи.

Ли Вон, отказавшись уходить, просто прилег рядом с Алексом, прижавшись к его боку, словно боясь, что если он отпустит, то всё это окажется сном. Вскоре и его дыхание выровнялось.

Джин Ву остался один в ночной тишине дома. Он сидел на террасе, глядя на огни Сеула, но его мысли были далеко. Ярость, которая утихла после спасения отца, теперь трансформировалась в холодный, расчетливый гнев.

Тени за его спиной шевелились. Игрис, Берилл и даже обычно шумный Железный стояли неподвижно, выражая глубочайшее почтение к дверям спальни, где спал Сон Алекс. Они уважали его не меньше, чем своего Короля. Для них Алекс был тем, кто бросил вызов судьбе и победил, став «Опорой Монарха».

– Те цветочки, что я сорвал в лаборатории... это только начало, – прошептал Джин Ву, сжимая перила так, что камень начал крошиться. – Они посмели тронуть его. Они ответят за каждую секунду его агонии.

Он вызвал интерфейс Системы, который теперь полностью подчинялся ему после передачи прав администратора. Строки кода бежали перед глазами. Джин Ву искал источник. Тот чертов яд, черная жижа — она не могла быть создана в этом мире. Технологии Ассоциации были слишком примитивны для такого.

– След ведет не в подземелья... и не в другие страны, – Джин Ву прищурился, анализируя остаточные колебания маны. – Это другая временная линия.

Пространство вокруг него начало искажаться. Как Монарх Теней, обладающий правами администратора Системы, он мог видеть прорехи в полотне реальности. Кто-то из иного мира, из иной версии событий, вмешался в их жизнь, пытаясь устранить «аномалию» в лице его отца.

– Я найду вас везде, – произнес Джин Ву.

Он шагнул в пустоту, разрывая пространство своей волей.

Переход был мгновенным. Джин Ву оказался посреди знакомого города, но воздух здесь был другим. Он был... чище? Здесь не чувствовалось той гнетущей ауры Монархов, которая пропитывала его родной мир.

Джин Ву скрыл свое присутствие и пошел по улицам. Он видел людей, которые улыбались, видел детей, играющих в парке. И вдруг он замер.

Впереди, на скамейке у фонтана, сидела пара. Мужчина с черными волосами и пронзительным взглядом — это был он сам. Сон Джин Ву из этого мира. Рядом с ним сидела Ча Хэ Ин. Она смеялась, прислонившись к его плечу. Между ними бегал маленький мальчик, Су Хо, поразительно похожий на отца.

Картинка была идеальной. Счастливая семья, мир без врат, спокойная жизнь.

Джин Ву смотрел на них, и в его памяти всплыли слова отца: «Тень и лед — это красивая картинка, но в таком доме всегда будет холодно, сынок. Ты будешь пуст, Джин Ву, если пойдешь по предначертанному пути».

И теперь, глядя на «себя» из этого мира, Джин Ву понял, что старик был прав. Тот Джин Ву выглядел счастливым, но в его глазах не было той искры жизни, той полноты чувств, которую он сам обрел рядом с Мин Соль. Та жизнь была правильной, логичной... и пустой. Как выверенная до миллиметра статуя.

– Черт, старик... ты был прав, – прошептал Джин Ву, чувствуя укол благодарности к отцу. – Ты спас меня от этой «идеальной» скуки.

Но он пришел сюда не ради ностальгии. Он почувствовал это — эхо той самой черной энергии. Она исходила из здания Ассоциации этого мира, глубоко из-под земли. Здесь тоже существовала та самая группа, только здесь они были еще более скрытными и могущественными.

Джин Ву понимал, что в одиночку, в чужом мире, где законы магии работают иначе, ему будет трудно действовать скрытно. Ему нужна была помощь того, кто знает этот мир изнутри.

Он направился к офису «другого» Сон Джин Ву.

Тот сидел в своем кабинете, просматривая отчеты. Внезапно тени в комнате начали удлиняться и сгущаться. Местный Джин Ву мгновенно вскочил, его глаза вспыхнули фиолетовым, а в руках появились кинжалы.

– Кто здесь? – голос местного Монарха был холодным как лед.

Джин Ву вышел из тени, не скрывая своего лица.

На мгновение в кабинете воцарилась абсолютная тишина. Два Монарха Теней смотрели друг на друга — один в строгом костюме, с печатью усталости от мира на лице, и другой в боевых доспехах, с пирсингом, напоминающим об отце, и бушующим пламенем ярости в глазах.

– Ты... – местный Джин Ву опустил кинжалы, его лицо выражало крайнюю степень изумления. – Ты — это я? Но как?

– Я из другого мира, – ответил Джин Ву, подходя к столу. – И мне нужна твоя помощь.

– Другой мир? – «местный» сел обратно, не сводя взгляда с двойника. – Я чувствую твою силу... она похожа на мою, но в ней есть что-то... другое. Что-то живое и яростное.

– Это влияние моего отца, – Джин Ву усмехнулся. – Сон Алекса.

Местный Джин Ву нахмурился, перебирая в памяти имена.

– Сон Алекс? У моего отца не было братьев. У меня нет такого родственника.

– В твоем мире его не существует, – подтвердил Джин Ву. – Но в моем он — тот, кто изменил всё. И сейчас те, кто сидит под твоим зданием Ассоциации, пытались убить его. Они используют технологии перемещения между мирами.

Местный Джин Ву выпрямился, его взгляд стал жестким.

– Под моим зданием? Секретные лаборатории? Я контролирую всё в этой стране.

– Ты так думаешь, – Джин Ву оперся руками о стол. – Но они научились прятаться в складках реальности. Они называют себя «Архитекторами Нового Мира». И если они смогли достать моего отца, то скоро они придут и за твоим сыном, Су Хо. Им нужны сосуды, помнишь?

При упоминании сына местный Джин Ву изменился в лице. Тень под его ногами вздыбилась, принимая форму огромного волка.

– Говори, что нужно делать.

– Мне нужно, чтобы ты открыл мне доступ к нижним уровням, которые не значатся на планах, – Джин Ву выпрямился. – И мне нужно, чтобы ты прикрыл меня, когда начнется зачистка. Я не хочу разрушать твой мир, но тех, кто тронул моего отца, я выжгу дотла.

Местный Джин Ву медленно поднялся.

– Ты очень на него похож, – вдруг сказал он. – На того отца, о котором ты говоришь. В тебе есть эта... безрассудная готовность сжечь мир ради близких. В моем мире я — закон. В твоем, кажется, ты — это семья.

– Именно так, – кивнул Джин Ву. – Мой отец научил меня, что сила без любви — это просто проклятие.

– Пойдем, – местный Монарх направился к выходу. – Покажем им, что бывает, когда две Тени объединяются.

Они спускались в лифте Ассоциации, погруженные в молчание. Джин Ву чувствовал, как его двойник изучает его.

– У тебя есть татуировка, – заметил местный Джин Ву. – И серьги. Хэ Ин никогда бы не позволила мне так выглядеть.

– Моя невеста — Монарх Жизни, – ответил Джин Ву с гордостью. – И она любит меня именно таким. А мой отец... он сам выглядит как рок-звезда. Он научил нас не бояться быть собой.

Лифт остановился на самом нижнем техническом этаже. Джин Ву закрыл глаза, концентрируясь.

– Здесь, – он указал на глухую бетонную стену. – За этим барьером.

Он ударил кулаком, усиленным маной Антареса. Бетон разлетелся в пыль, обнажая высокотехнологичные гермоворота, на которых красовался символ — переплетенные змеи и шестеренки.

– Я этого не знал, – прошептал местный Джин Ву, и его голос задрожал от гнева. – В моем собственном доме...

– Они паразиты, – Джин Ву выхватил кинжалы. – Они питаются реальностями.

Ворота распахнулись, и на них хлынул поток автоматизированных охранных дронов, вооруженных магическими лазерами. Местный Джин Ву взмахнул рукой, и сотни теневых солдат во главе с Игрисом (его версией) ринулись в бой.

– Оставь главных мне! – крикнул Джин Ву, прорываясь сквозь ряды роботов.

Он двигался как молния. В этом мире его сила казалась еще более сокрушительной. Он ворвался в центральный зал лаборатории, где в капсулах находились... дети. Десятки детей в состоянии анабиоза, подключенные к тем самым черным трубкам.

– Нет... – местный Джин Ву, вошедший следом, замер в ужасе. – Это же сироты из приютов Ассоциации.

– Они выкачивают из них потенциал, чтобы создавать яд для Монархов, – Джин Ву увидел в центре зала человека в длинном белом плаще. Тот лихорадочно пытался запустить процесс самоуничтожения.

– Остановись! – Джин Ву возник перед ним, хватая за руку. – Ты ведь из моего мира, верно? Ты — тот, кто сбежал, когда я уничтожил твой завод.

Ученый посмотрел на него с безумной ухмылкой.

– Ты опоздал, Монарх! Эссенция уже отправлена. Твой отец — это лишь начало. Мы очистим все реальности от «аномалий»! Сон Алекс не должен был выжить! Его нет в чертежах Вселенной!

Джин Ву сжал его горло, приподнимая над полом.

– Мой отец — это и есть Вселенная для меня. А ты — просто мусор.

Он не стал убивать его быстро. Он позволил своей тени проникнуть в разум ученого, вырывая оттуда координаты всех филиалов этой организации в других мирах. Крики человека заполнили лабораторию, но Джин Ву был неумолим.

Местный Джин Ву тем временем освобождал детей, его тени бережно выносили маленькие тела на поверхность.

– Я разберусь с этим здесь, – сказал местный Монарх, подходя к двойнику. – Клянусь, ни один из них не уйдет. Спасибо, что открыл мне глаза.

Джин Ву отбросил безжизненное тело ученого.

– Мне пора возвращаться. Мой отец скоро проснется, и я хочу быть рядом.

Он открыл портал в свой мир. Перед тем как войти, он обернулся.

– Эй, – позвал он местного Джин Ву. – Твой сын... Су Хо. Проводи с ним больше времени. И купи ему мороженое просто так, а не за заслуги в тренировках. Наш старик сказал бы, что это важнее любого уровня.

Местный Джин Ву на мгновение замер, а затем его суровое лицо смягчилось.

– Я так и сделаю. Спасибо... Сон Джин Ву.

Портал закрылся.

Джин Ву снова стоял на террасе своего дома. Солнце уже начало клониться к закату. Внутри дома послышалось какое-то движение.

Он быстро зашел в спальню. Алекс сидел на кровати, потирая затылок. Ли Вон, уже умытый и переодетый, сидел рядом, придерживая его за плечи.

– О, Джин Ву, – Алекс поднял глаза. – Ты где был? Выглядишь так, будто только что подрался с самим собой.

– Почти, папа, – Джин Ву улыбнулся, и на этот раз его улыбка была искренней. – Просто улаживал кое-какие дела в офисе.

– В офисе, ага, – Алекс прищурился, заметив остатки чужой маны на доспехах сына. – Ну-ну. Слушай, а чего это у нас в холодильнике так пусто? Я проснулся с таким аппетитом, будто не ел вечность. И мне чертовски хочется чего-нибудь острого. Прямо чтобы огонь из ушей!

– Мин Соль уже пошла в магазин, – Ли Вон мягко улыбнулся, глядя на Алекса. – Она сказала, что приготовит что-то особенное.

Алекс встал, потягиваясь. Его движения были грациозными и мощными, как у хищника. Он подошел к зеркалу и критически осмотрел себя.

– Хм, шрам остался, – он коснулся груди, где теперь билось сердце Дракона. – Ну и ладно. Буду говорить Джи-А, что это я спас котенка с дерева, которое охранял дракон.

– Она тебе не поверит, – хмыкнул Джин Ву.

– Конечно не поверит, – Алекс обернулся и вдруг серьезно посмотрел на сына. – Джин Ву. Спасибо. Я чувствую... я чувствую, что ты сделал. Ты закрыл ту дверь, в которую они пришли.

– Я просто защищал свою семью, – ответил Джин Ву. – Как ты меня и учил.

Алекс подошел и крепко обнял сына. От него пахло теплом, домом и теперь еще немного — озоном и древним пламенем.

– Ты молодец, – прошептал он. – Я горжусь тобой. Не потому, что ты Монарх. А потому, что ты ЧЕЛОВЕК, который умеет любить.

В этот момент в дом вбежала Джин-А, вернувшаяся с практики раньше времени.

– Папа! – закричала она, бросаясь к Алексу. – Почему ты не отвечал на звонки?! И что за беспорядок в гостиной?!

– Джи-А, милая! – Алекс мгновенно принял свой привычный беззаботный вид. – Просто небольшая перестановка мебели. А телефон... ну, ты же знаешь, я и техника — вещи несовместимые.

Джин Ву смотрел на них — на смеющегося отца, на ворчащую сестру, на счастливого Ли Вона и на входящую с пакетами Мин Соль.

Мир был спасен. Снова. Но на этот раз он был спасен не ради выживания человечества, а ради этого мгновения — запаха голубцов, семейных споров и любви, которая оказалась сильнее любой Системы и любой смерти.

Сон Алекс, человек с сердцем дракона и душой бунтаря, снова был дома. А значит, тени могли наконец-то отдохнуть. Ибо в этом доме больше не было места холоду. Здесь всегда светило солнце, даже если на улице была самая темная ночь.