Отсоси
Эхо старого мира
Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая в золотисто-розовые тона не руины, а нечто, подозрительно напоминающее жизнь. Вокруг огромного пятиэтажного ангара, который когда-то был лишь бетонным склепом для сотни напуганных душ, теперь раскинулся настоящий город. Аккуратные деревянные домики, защищенные двойным кольцом укрепленного забора, огороды с первыми всходами и даже небольшая игровая площадка, где уже через час будут бегать дети.
На пятом этаже, в кабинете, где когда-то пахло только холодным металлом и страхом, теперь пахло свежезаваренным кофе и сушеной лавандой. Огромные окна были открыты, впуская свежий утренний ветер.
Маркус стоял у окна, заложив руки за спину. За три года он изменился: в его черных волосах появилась первая седина, а взгляд, хоть и остался жестким, потерял ту безумную, хищную муть, что была раньше. Теперь это был взгляд правителя, несущего на плечах груз ответственности за полторы тысячи жизней.
Сзади послышались легкие шаги. Он не оборачивался — он знал этот ритм наизусть.
– Ты снова встал раньше солнца, – негромко произнесла Эмили, подходя к нему и кладя голову на его плечо.
Она больше не была той избитой девочкой в платье в цветочек. Теперь это была молодая женщина с прямой осанкой и уверенными движениями. На ней были удобные кожаные брюки и приталенная куртка, а на бедре в кобуре покоился верный пистолет. Золотое кольцо с бриллиантом всё так же сидело на её пальце, но теперь оно было подогнано по размеру и блестело как символ законной власти.
– Мир не ждет, пока мы выспимся, Эми, – Маркус накрыл её руку своей ладонью. – Сегодня прибывает группа вербовщиков из южного сектора. Говорят, нашли уцелевшую ферму с солнечными батареями.
– Это отличная новость, – она улыбнулась, и в её глазах, когда-то красных от слез, теперь отражалось ясное небо. – Мы сможем перевести туда часть людей из временных бараков.
Маркус повернулся к ней, внимательно изучая её лицо.
– Ты всё еще боишься, когда меня нет рядом долго? – спросил он, понизив голос.
Эмили на мгновение отвела взгляд, и тень старого страха промелькнула на её лице.
– Иногда. Когда затихает шум города и я остаюсь одна на этом этаже... мне кажется, что тишина снова начнет скрестись в двери. Но потом я вспоминаю, что ты создал это место. Для нас. Для всех. И страх уходит.
– Я создал его, потому что ты не дала мне окончательно превратиться в зверя, – он притянул её к себе, целуя в лоб. – Пойдем. Нас ждут на рынке.
Они спустились вниз. Теперь лифт работал исправно, питаемый энергией ветрогенераторов. Первый этаж, где раньше ютились «изгои» в грязи и голоде, превратился в сердце «Элиота». Здесь располагался огромный крытый рынок. Люди в чистой одежде раскладывали товары: самодельные свечи, вяленое мясо, овощи, ткани. Пахло хлебом — настоящим хлебом из местной пекарни.
– Доброе утро, Маркус! Доброе утро, Эмили! – приветствовали их прохожие.
Люди больше не опускали глаза. В их взглядах было уважение, а не животный ужас. Ре