← Назад к обзору

Oй

Стеклянные осколки надежды

Звёзды Оутертейла всё так же равнодушно мерцали над головой, но для Кли они больше не были красивой декорацией. Они были напоминанием о том, насколько она далека от своего настоящего неба.

Она стояла на краю скалы, чувствуя, как внутри неё утихает та самая буря, которая едва не разнесла Кристальное Эхо. Рядом стоял Инк. Он выглядел... иначе. Его глаза снова начали менять форму и цвет: с жёлтой звезды на голубой круг, с розового сердца на зелёный треугольник. Магия вернулась к нему рывком, когда Кли, движимая внезапным порывом вины, коснулась его руки и представила, как возвращает всё то, что нечаянно «выпила».

– Ты как? – Инк осторожно пошевелил пальцами, и за ними потянулся едва заметный шлейф радужной пыли. – Я снова чувствую... всё. Это даже немного чересчур.

– Прости, – Кли сильнее закуталась в пыльный серый шарф Даста. – Я не хотела забирать это. Я вообще ничего этого не хотела. Ни магии, ни порталов, ни скелетов с топорами.

– Эй, Радужный, раз ты снова в строю, может, перестанешь пускать слюни на звёзды и займёшься делом? – Эррор стоял поодаль, скрестив руки. Его магия тоже вернулась, и теперь вокруг него роились мелкие глюки, словно рассерженные осы. – У нас тут ходячая системная ошибка, за которой охотится половина Мультивселенной, а ты радуешься, что снова можешь малевать свои каракули.

Даст, сидевший чуть поодаль на поваленном дереве, промолчал, но его взгляд был прикован к Кли. Он больше не выглядел как защитник, скорее как тот, кто ждёт, когда всё окончательно рухнет.

– Я хочу домой, – Кли почувствовала, как к горлу подступает комок. – Понимаете? Домой. Там, где нет кодов, где нет АУ, где Санс — это просто персонаж игры, а не... не всё вот это.

– Мы постараемся помочь, Кли, – мягко сказал Инк, делая шаг к ней. – Но твой код... он странный. Он не похож ни на что, что я видел.

– Конечно, он странный! – раздался новый голос, резкий и напряжённый, заставивший всех присутствующих мгновенно принять боевые стойки.

Из тени скалы вышел скелет в чёрно-белом одеянии, с огромным мечом за спиной. Кросс. Его глазницы сузились, когда он перевёл взгляд с Инка на Эррора, а затем на Даста.

– Кросс! – Кли вскрикнула от неожиданности, но это был крик облегчения.

Среди всех этих безумцев, Хранителей и Разрушителей, Кросс был кем-то, кого она знала лучше всего по историям. Он был тем, кто понимал, каково это — потерять всё. Не раздумывая, она бросилась к нему.

Кросс вздрогнул, когда девчонка врезалась в него, обнимая за пояс. Его рука инстинктивно легла на рукоять меча, но он замер, чувствуя её дрожь.

– Ты... – Кросс медленно опустил руку и осторожно коснулся её плеча. – Откуда ты меня знаешь? И что ты делаешь с этими... – он кивнул в сторону Эррора и Даста, – отбросами?

– Кросс, помоги мне, – Кли разрыдалась, пряча лицо в его меховом воротнике. – Они говорят про коды, про аномалии... Я просто хочу назад! Я не должна быть здесь!

– Спокойно, – Кросс поднял взгляд на Инка, и в его глазах читалось явное требование объяснений. – Инк, что здесь происходит? Почему ребёнок из Х-тейла находится здесь в таком состоянии?

– Из Х-тейла? – Инк замер, его зрачки превратились в белые точки. – О чём ты говоришь? Я знаю каждый код в Х-тейле, её там никогда не было. Гастер не создавал людей, кроме тех, что были в сценарии.

Кросс нахмурился, его голос стал ещё более хриплым.

– Гастер... Он называл её «Проект Ноль». Она была одной из первых попыток перенести сознание извне в наш мир. Но что-то пошло не так. Код стёрся, Гастер решил, что эксперимент провалился и данные уничтожены. Я видел её мельком в файлах, когда ещё был стражником. Она должна была быть стерта вместе с таймлайном.

Кли подняла заплаканное лицо.

– Он не имеет надо мной контроля... – выдавила она сквозь всхлипы. – Я помню холод. Помню, как он смотрел на меня через стекло, записывая что-то в блокнот. Но я сбежала в пустоту раньше, чем он нажал «перезапись». Я думала, что умерла, а потом проснулась в том белом месте...

– Так ты — недобитый эксперимент Старика? – Эррор издал лагающий смешок. – Это объясняет, почему ты такая... глючная. Ты — системная ошибка, обретшая плоть.

– Заткнись, Эррор, – Кросс прижал Кли к себе сильнее, его взгляд стал ледяным. – Она не «ошибка». Она пострадала от его амбиций так же, как и все мы.

– Кросс, ты не понимаешь, – Инк подошёл ближе, его голос был полон тревоги. – Она лишила магии меня, Киллера и Хоррора. Она может уничтожить баланс Мультивселенной, просто испугавшись. Если Гастер действительно её создатель, он может попытаться вернуть контроль.

– Он не сможет, – Кли отстранилась от Кросса, вытирая слёзы рукавом. – Мой код повреждён безвозвратно. Я — как битое стекло. Если он попытается меня «перезаписать», я просто рассыплюсь, и его мир рухнет вместе со мной. Я просто... я просто хочу домой. Пожалуйста.

В Оутертейле воцарилась тяжёлая тишина. Звёзды продолжали свой вечный танец, не заботясь о драмах маленьких существ внизу.

– Домой... – Кросс горько усмехнулся. – Мы все хотим домой, малая. Но для таких, как мы, «дом» — это место, которого больше нет на карте.

– Но мой дом есть! – выкрикнула Кли. – Он там, за пределами ваших кодов! Я знаю, что он есть!

– Если ты извне, – Инк задумчиво приставил палец к подбородку, – то твоё присутствие здесь — это не просто случайность. Это прорыв. И если мы найдём точку, через которую ты попала сюда, возможно... возможно, мы сможем отправить тебя обратно.

– Или она окончательно сломает Мультивселенную, пока мы будем искать эту точку, – вставил Даст, поднимаясь с бревна. – Найтмер не оставит её в покое. Теперь, когда Кросс подтвердил её происхождение, Найтмер поймёт, что она — ключ к управлению Х-кодом.

Кросс резко обернулся к Дасту.

– Найтмер знает о ней?

– Он уже присылал за ней своих цепных псов, – Даст сплюнул в сторону. – Я едва вытащил её.

– Ты вытащил её? – Кросс недоверчиво прищурился. – Ты, Даст? С каких это пор ты стал работать спасателем?

– Папс сказал, что она полезная, – буркнул Даст, отводя взгляд. – И вообще, не твоё дело, крестоносец.

– Так, хватит! – Инк хлопнул в ладоши, и радужная искра разлетелась во все стороны. – У нас есть план. Кросс, ты присмотришь за Кли. Ты единственный, кто знает хоть что-то о её происхождении. Эррор, ты... ну, ты просто не уничтожай ничего в ближайшие пару часов, ладно?

– Не обещаю, – Эррор открыл портал в свою Анти-пустоту. – Но если этот Гастер высунет свою рожу из пустоты, позовите меня. Я давно хотел стереть его самодовольную ухмылку.

Когда Эррор исчез, а Даст растворился в тенях ближайших скал, Кли почувствовала, как напряжение немного спадает. Кросс всё ещё стоял рядом, его присутствие дарило ей странное чувство безопасности, которого она не ощущала с самого момента попадания в этот безумный мир.

– Кросс... – тихо позвала она. – Ты правда думаешь, что я смогу вернуться?

Скелет посмотрел на неё, и в его единственном зрачке мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

– Я не знаю, Кли. Но я знаю одно: я не позволю Гастеру или Найтмеру забрать тебя. Ты больше не проект. Ты — это ты.

– Даже если я — ошибка?

– Ошибки — это то, что делает нас живыми, – Кросс накинул на неё свой тяжёлый плащ. – Пойдём. Инк найдёт место, где можно спрятаться. Нам нужно обсудить, как заблокировать твой сигнал для Гастера.

Они пошли вслед за Инком, который уже увлечённо рисовал что-то в воздухе, создавая временный проход в одну из скрытых АУ. Кли шла, чувствуя тяжесть плаща Кросса на своих плечах. Она всё ещё хотела домой. Она всё ещё боялась своей силы.

Но теперь, когда рядом был кто-то, кто знал её не как «аномалию», а как часть потерянной истории, путь в темноте казался чуть менее пугающим. Она была проектом Х-Гастера, стёртым кодом, стеклянным эхом чужого мира. Но она была здесь. И она собиралась бороться за право быть просто человеком, а не строчкой в бесконечном списке чужих ошибок.

Звёзды Оутертейла мигнули в последний раз, прежде чем портал закрылся, унося их в неизвестность. Где-то в глубине кодов Мультивселенной Х-Гастер открыл глаза, почувствовав знакомую вибрацию. Его «Проект Ноль» был жив. И игра, которую он считал законченной, только начиналась.

– Значит, ты всё-таки уцелела, – прошелестел голос в пустоте. – Посмотрим, насколько крепким оказалось моё стекло.

Но Кли этого не слышала. Она крепко держала Кросса за руку, и это было единственное, что имело значение в этот момент.

– Кросс? – позвала она снова, когда они оказались в безопасной зоне.

– Да?

– Спасибо. За то, что обнял. Мне это было нужно.

Кросс ничего не ответил, но его рука на её плече чуть заметно сжалась. В мире, состоящем из кодов и битв, иногда простое объятие было мощнее любой магии. И Кли, засыпая на жесткой кушетке в убежище Инка, впервые за долгое время не видела во сне белых стен лаборатории. Ей снился дом. И, возможно, это было самым важным её достижением за этот долгий, бесконечный день.