← Назад к обзору

Переполох

Тайны королевской крови

Солнце в Стране Огня не просто светило — оно давило, заставляя воздух дрожать от зноя. Корра, Мако и Асами расположились в тени одной из тренировочных площадок, ожидая, пока подготовят транспорт для поездки в портовые районы. Аватар выглядела задумчивой, что случалось с ней не так уж часто в перерывах между тренировками и едой.

– Слушайте, ребята, с Тензином творится что-то странное, – начала Корра, подбрасывая в руке небольшой камешек. – Он за завтраком выглядел так, будто увидел, как дух Хей-Бая танцует в розовой пачке. Бледный, заикается, на Буми смотреть боится.

– Может, опять переутомился от медитаций? – предположил Мако, проверяя крепления своих наручей. – Или Буми снова подложил ему в спальник огненных ежей?

– Нет, тут другое, – Корра нахмурилась, вспоминая странные фразы про «логистику» и «трение». – Буми и Хозяйка Огня вели себя... ну, как бы это сказать... слишком нормально? Буми шутил свои пошлые шуточки, а Изуми даже не испепелила его взглядом. Наоборот, она смотрела на него так, будто он — самый интересный экспонат в её коллекции древностей.

Асами, которая до этого изучала карту города, подняла голову и усмехнулась.

– Корра, ты же знаешь их историю. Они дружат десятилетиями. Их отцы были лучшими друзьями.

– Дружат? – Корра фыркнула. – Я видела Буми в бою и в баре. Он никогда не ведет себя так «дружелюбно» с женщинами, если не хочет затащить их на сеновал. А Изуми... Боги, она же ледяная статуя. Но сегодня утром от неё так и веяло жаром. Буквально. У неё искры с пальцев летели, когда Буми просто попросил передать ему соус.

Аватар замолчала, и в её голове начали складываться кусочки пазла. Она вспомнила, как Тензин упомянул, что зашел в тронный зал вчера вечером. Вспомнил его лицо — смесь ужаса и экзистенциального кризиса. Вспомнила самодовольную рожу Буми и то, как Изуми поправляла воротник, скрывая что-то на шее.

– О, нет... – Корра резко выпрямилась, её глаза округлились. – О, Агни, нет!

– Что? – хором спросили Мако и Асами.

– Они это сделали! – прошептала Корра, прикрывая рот рукой. – Буми и Хозяйка Огня! Прямо в тронном зале! Вот почему Тензин выглядит так, будто его переехал зубр. Он их застукал!

Мако поперхнулся воздухом и закашлялся. Асами медленно моргнула, пытаясь переварить информацию.

– Корра, это серьезное обвинение, – осторожно заметила Асами. – Изуми — глава государства. Буми — отставной генерал и... ну, Буми. Это был бы международный скандал.

– Да какой скандал, Асами! Вы бы видели, как они переглядывались за чаем! – Корра замахала руками. – Это не просто «дружба». Там искры такие, что можно пол-острова сжечь. И если Тензин это видел... боже, бедный Тензин. Теперь понятно, почему он хотел медитировать десять лет.

Пока команда Аватара обсуждала шокирующее открытие, виновники их беспокойства находились в гораздо более уединенном месте.

Изуми привела Буми в свои личные покои под предлогом «изучения секретных архивов родословных». Это была просторная комната, залитая мягким светом, пахнущая сандалом и дорогим табаком. Здесь не было пафоса тронного зала, только уют и тяжелая тишина, которая бывает лишь у людей, привыкших нести бремя власти в одиночку.

Буми закрыл за собой дверь и тут же прижал Изуми к стене, глубоко вдыхая аромат её волос.

– Знаешь, – прошептал он ей в ухо, – лицо Тензина сегодня стоило всех тридцати лет ожидания. Я думал, у него стрела на лбу отвалится от напряжения.

Изуми не оттолкнула его, но её руки, легшие ему на грудь, были холодными. Она слегка отстранилась, глядя ему прямо в глаза. В этом взгляде не было утренней игривости или ночной страсти. Там была тяжесть, которую Буми видел лишь однажды — когда она прощалась с ним на пристани Угольного острова три десятилетия назад.

– Буми, перестань паясничать, – тихо сказала она. – Нам нужно поговорить. Серьезно.

– Ого, – Буми поднял руки, отступая на шаг. – Этот тон я знаю. Обычно после него следуют либо трибунал, либо признание в любви. Надеюсь на второе, но, судя по твоему лицу, готовлюсь к первому.

Изуми отошла к окну, глядя на внутренний сад, где цвели огненные лилии.

– Ты прилетел сюда искать магов воздуха, – начала она, не оборачиваясь. – Ты обрел этот дар, став частью чего-то большего. Ты всегда был хаотичным, Буми. Непредсказуемым. Но ты — сын Аанга. В тебе течет кровь человека, который спас мир.

– К чему эта лекция по истории, Изуми? – Буми нахмурился, чувствуя, как внутри зарождается странное беспокойство. – Я знаю, чья во мне кровь. И я знаю, что я — разочарование для своего брата и, возможно, для памяти отца.

– Ты никогда не был разочарованием, – резко обернулась она. Её глаза блеснули. – Ты был единственным, кто жил по-настоящему. И именно поэтому я... именно поэтому я не могла позволить тебе уничтожить свою жизнь ради долга, который не был твоим.

Она подошла к небольшому резному ларцу, стоявшему на столе, и достала оттуда старую, пожелтевшую фотографию. На ней был изображен молодой человек в форме офицера флота Народа Огня.

– Это Айро, – сказала она. – Мой сын. Генерал Айро.

– Я знаю, кто он, – хмыкнул Буми. – Славный малый. Мы пересекались на учениях Объединенных Сил. Талантливый парень, весь в деда. Зуко может им гордиться.

Изуми сделала глубокий вдох, её плечи дрогнули.

– Зуко гордится им. Но он не «весь в деда», Буми.

Она сделала шаг к нему, протягивая фотографию.

– Посмотри внимательнее. Посмотри на разрез глаз. На то, как он улыбается — чуть криво, на левую сторону. Посмотри на его упрямый подбородок. Ты видел это в зеркале каждое утро последние пятьдесят лет.

Буми замер. Воздух в комнате словно стал густым, как патока. Он взял фотографию дрожащими пальцами. Его глаза метались по лицу молодого генерала, выискивая черты, которые он всегда считал просто «типичными для Народа Огня». Но теперь, под пристальным взглядом Изуми, всё изменилось.

Взгляд Айро... в нем не было холодного спокойствия Зуко. В нем был огонек безрассудства. Та самая искра, которая заставляла Буми прыгать с обрывов и ввязываться в драки с превосходящими силами противника.

– Изуми... – голос Буми осип. – Что ты хочешь этим сказать?

– Девяносто шестой год, Буми, – прошептала она, подходя вплотную и кладя ладонь на его щеку. – Через девять месяцев после того, как ты уплыл с Угольного острова, я родила наследника. Отец знал. Он помог мне скрыть правду от совета старейшин. Мы создали официальную легенду о благородном происхождении его отца, которого якобы не стало на войне.

Буми почувствовал, как его ноги подкашиваются. Он опустился на край кровати, всё еще сжимая фотографию.

– Он мой? – выдохнул он. – Айро... он мой сын?

– Он твой сын, Буми, – Изуми опустилась перед ним на колени, наплевав на свое величие и дорогое платье. – Сын мага воздуха и Хозяйки Огня. В нем горит твое пламя и твоя свобода.

– Почему? – Буми поднял на неё глаза, полные боли. – Почему ты не сказала? Тридцать лет, Изуми! Я видел его! Я отдавал ему приказы! Я... я думал, что я последний в своем роде, кто остался без семьи, не считая Тензина и Кайи.

– А что бы ты сделал? – Изуми схватила его за руки. – Бросил бы флот? Приехал бы сюда, чтобы стать «тайным мужем» принцессы, которую совет ненавидел за либеральные взгляды её отца? Ты бы зачах в этом дворце, Буми. Ты бы возненавидел меня и возненавидел бы его. Я хотела, чтобы он вырос воином, а не поводом для политического скандала.

Буми молчал. В его голове проносились кадры из прошлого: Айро на мостике корабля, Айро, смеющийся над шуткой в офицерской столовой, Айро, который всегда проявлял к Буми чуть больше уважения, чем к остальным генералам.

– Он знает? – спросил Буми.

– Он знает, что его отец был героем, – ответила Изуми, и одинокая слеза скатилась по её щеке. – Я рассказала ему правду, когда он получил звание генерала. Я сказала, что его отец — самый храбрый и самый невыносимый человек, которого я когда-либо встречала.

Буми вдруг рассмеялся. Это был странный, надтреснутый смех, переходящий в судорожный вздох. Он притянул Изуми к себе, утыкаясь лицом в её плечо.

– Невыносимый, значит? Ну, тут ты не соврала.

– Он очень похож на тебя, – прошептала она, обнимая его в ответ. – Такой же безрассудный. Когда он бросился защищать Республиканский город от флота Амона... я видела в нем тебя. И я боялась так же, как боялась тогда, на Угольном острове.

Буми отстранился, вытирая глаза рукавом. На его лице снова начала проступать та самая ухмылка, но теперь она была другой — более глубокой, наполненной смыслом.

– Сын... У меня есть сын. И он генерал. Тензин с ума сойдет.

– Тензин не должен знать, – строго сказала Изуми, хотя в её глазах мелькнула нежность. – По крайней мере, не сейчас. Официально Айро — внук Зуко и продолжатель династии. Если правда всплывет, консерваторы в стране поднимут бунт.

– Плевать на консерваторов, – Буми встал, чувствуя, как в его теле пульсирует новая энергия. Магия воздуха внутри него отозвалась легким вихрем, заставив шторы на окнах колыхнуться. – Я хочу его видеть. Не как генерал генерала. А как... ну, ты поняла.

– Он сейчас на границе, инспектирует новые гарнизоны, – Изуми тоже встала, возвращая себе привычную осанку. – Он вернется через два дня. И тогда... мы что-нибудь придумаем.

Буми подошел к ней и снова взял её за талию, но на этот раз в его жесте не было грубости. Только бесконечная благодарность.

– Ты удивительная женщина, Изуми. И я — законченный идиот, что оставил тебя тогда.

– Ты был идиотом, Буми, – согласилась она, целуя его в нос. – Но ты был моим идиотом. А теперь иди. Тебе нужно помочь Тензину. Он, кажется, собирался выпить весь успокоительный отвар в дворцовой аптеке.

Буми усмехнулся, направился к выходу, но у самой двери обернулся.

– Изуми?

– Да?

– Тронный зал... Мы ведь его так и не оттерли до конца, верно?

Хозяйка Огня бросила на него взгляд, в котором смешались царственное презрение и тайное вожделение.

– Уходи, генерал. Пока я не передумала и не отправила тебя чистить конюшни зубро-страусов.

Буми вышел в коридор, чувствуя себя так, будто он только что заново родился. Мир вокруг изменился. Красные стены дворца больше не казались ему душными. Теперь это был дом. Дом его женщины и его сына.

Он шел по коридору, едва не подпрыгивая от избытка чувств, и столкнулся с Тензином, который уныло брел навстречу, сжимая в руках свиток с именами магов воздуха.

– О, Тензи! – Буми обхватил брата за шею и звонко поцеловал его в лысину. – Жизнь прекрасна, не находишь?

Тензин замер, его лицо исказилось от ужаса.

– Буми... ты... от тебя пахнет духами Изуми. И у тебя... у тебя на губах помада.

– Это не помада, братишка, это кровь моих врагов! – захохотал Буми, хлопая ошарашенного брата по плечу. – Ладно, шучу. Это просто логистика. Пошли искать магов воздуха, у меня сегодня такое настроение, что я готов горы свернуть!

Тензин смотрел вслед уходящему брату, который буквально светился от счастья.

– Он сошел с ума, – прошептал маг воздуха, обращаясь к пустому коридору. – Они оба сошли с ума. Агни, дай мне сил пережить эту неделю.

А в своих покоях Изуми стояла у окна, сжимая в руках старую фотографию. Она знала, что впереди их ждут трудности, политические интриги и, возможно, гнев Тензина, когда правда всё же выплывет наружу. Но глядя на то, как Буми — её невыносимый, громкий и единственный Буми — идет по двору, она впервые за тридцать лет почувствовала, что пламя внутри неё больше не обжигает. Оно согревает.