← Назад к обзору

Переполох

Шторм и штиль

– Ты выглядишь так, будто собираешься объявить войну, а не просто пойти на ужин, – Буми вальяжно облокотился на дверной косяк, скрестив руки на груди.

Изуми, стоявшая перед высоким зеркалом, даже не обернулась. Она медленно застегивала золотые пуговицы на высоком воротнике своего парадного халата. Её движения были четкими, выверенными, но пальцы всё еще слегка подрагивали — следствие тяжелых родов и долгих недель восстановления, которые она упорно пыталась скрыть от двора.

– В этой стране, Буми, семейный ужин с Аватаром и бывшим Лордом Огня приравнивается к военному совету, – она наконец повернулась, и её взгляд смягчился. – Помоги мне с заколкой. Она тяжелая.

Буми подошел ближе, его огромные ладони казались на удивление нежными, когда он закреплял золотое пламя в её волосах. Он почувствовал запах сандала и того самого едва уловимого озона, который теперь всегда сопровождал её — следствие их новорожденной дочери, маленькой Каи, которая сейчас мирно спала в соседней комнате под присмотром трех нянек и одного очень нервного Тензина.

– Ты справилась, – прошептал он ей в затылок. – Ты снова на ногах. Хозяйка Огня вернулась.

– Я никогда не уходила, – Изуми выпрямила спину, принимая свой привычный, властный вид. – Просто взяла небольшой отпуск для создания новой жизни. Пойдем. Нас ждут.

В малой обеденной зале дворца атмосфера была наэлектризована. Зуко сидел во главе стола, задумчиво помешивая чай. Но внимание всех присутствующих было приковано не к нему.

Корра и Айро сидели рядом. Слишком рядом для простого этикета. Аватар, обычно шумная и резкая в движениях, сейчас выглядела необычайно притихшей, а её щеки горели ярче, чем угли в каминах. Айро же, напротив, не сводил с неё глаз, и в этом взгляде не было ничего от генеральской сдержанности.

– Так значит, – Буми с грохотом отодвинул стул, усаживаясь рядом с Коррой и бесцеремонно хлопая Айро по плечу, – пока я менял подгузники и слушал лекции Тензина о духовном воспитании, мой сын решил приударить за Аватаром? Оперативно, генерал. Весь в отца.

– Папа, пожалуйста, – Айро слегка покраснел, но руки Корры не выпустил. – Мы просто обсуждали... стратегию патрулирования морских границ.

– Ага, я видела эту стратегию, – Корра фыркнула, пытаясь вернуть себе привычную дерзость, но тут же встретилась взглядом с Айро и смущенно улыбнулась. – Знаете, у генерала очень убедительные аргументы. Особенно когда он объясняет их на лету, верхом на драконе.

Изуми плавно опустилась на свое место, окинув пару проницательным взглядом.

– Корра, – начала она своим прохладным голосом, – Айро — наследник престола. Его жизнь принадлежит Народу Огня. Твоя жизнь — всему миру. Вы понимаете, на что идете?

– Мы понимаем, – Айро выпрямился, и в его голосе зазвучала та самая сталь, которую Изуми так ценила. – Мы говорили об этом всю неделю. Я не собираюсь прятаться или ждать тридцать лет, как это пришлось делать вам с отцом.

Корра кивнула, её глаза сверкнули решимостью.

– Изуми, я Аватар. Я должна приносить баланс. И я чувствую, что мой баланс... он здесь. Рядом с ним. В Республиканском городе или здесь, в Стране Огня — мне всё равно. Я люблю его.

Зуко, до этого хранивший молчание, вдруг негромко рассмеялся.

– История повторяется, – старик посмотрел на внука. – Мой дядя Айро всегда говорил, что любовь — это форма магии, которая сильнее любого пламени. Если вы решили, что ваше пламя горит для двоих, кто мы такие, чтобы гасить его?

– Я против! – раздался голос из дверного проема.

В зал вошел Тензин, неся на руках маленькую Каю, завернутую в желтые пеленки.

– Это... это совершенно безответственно! Корра, у тебя еще не закончено обучение магии воздуха! Айро, у тебя флот! Вы же разрушите весь дипломатический протокол!

– Ой, Тензи, замолчи, – Буми выхватил у брата дочь и начал строить ей рожицы. – Ты просто завидуешь, что у них всё началось с романтики, а не с того, что они застукали родственников в тронном зале.

Тензин поперхнулся воздухом, а Изуми бросила на Буми взгляд, обещающий долгую и мучительную расправу в спальне.

– В любом случае, – Изуми подняла кубок с вином, – если Аватар и Генерал Объединенных Сил решили связать свои судьбы, это станет величайшим союзом нашего времени. Но свадьба будет здесь. По законам Народа Огня.

– И по обычаям племени Воды! – вставила Корра. – С ледяными скульптурами и праздничной охотой!

– И с воздушными пирогами! – добавил Буми, подбрасывая хохочущую Каю.

Следующие недели превратились в вихрь событий. Роман Корры и Айро развивался со скоростью лесного пожара. Они были неразлучны: вместе тренировались на рассвете, вместе инспектировали верфи, а по вечерам их часто видели на самой высокой башне дворца, где они просто сидели, глядя на звезды.

Для Корры Айро стал тем самым спокойным причалом, которого ей так не хватало. В его спокойствии, в его безупречных манерах и скрытой страсти она находила опору. Он не боялся её силы, он восхищался ею. А для Айро Корра стала тем самым ветром (ирония, которую Буми не уставал подчеркивать), который вдохнул жизнь в его упорядоченное существование.

Подготовка к свадьбе шла параллельно с восстановлением Изуми. Хозяйка Огня с каждым днем крепла, и её власть в стране становилась непоколебимой. Объявление о браке Айро и Корры вызвало небывалый подъем патриотизма — народ обожал Аватара, а Айро был их героем.

Свадебная церемония была назначена на день летнего солнцестояния.

– Ты нервничаешь? – спросила Асами, поправляя фату на Корре.

– Я? Нервничаю? – Корра посмотрела в зеркало. На ней был наряд, сочетающий в себе синий шелк Южного племени и золотые украшения Народа Огня. – Я сражалась с Ваату, Асами. Я теряла связь с прошлыми жизнями. А тут всего лишь... вся знать Страны Огня и сотни камер.

– Ты справишься, – Асами обняла подругу. – Ты выглядишь потрясающе.

Тем временем в комнате жениха Буми помогал сыну.

– Слушай, Айро, – Буми на мгновение стал серьезным, что случалось крайне редко. – Она — Аватар. Она всегда будет принадлежать миру чуть больше, чем тебе. Это трудно. Я знаю, о чем говорю. Твоя мать... она тоже принадлежит стране. Но если ты будешь её воздухом, когда ей нечем дышать, она всегда будет возвращаться к тебе.

– Я знаю, отец, – Айро крепко пожал руку Буми. – Спасибо. За всё.

Церемония проходила на открытой платформе перед храмом Огня. Тысячи людей собрались внизу, их крики сливались в единый гул. Когда Корра пошла к алтарю, где её ждал Айро, солнце стояло в зените, заливая всё вокруг ослепительным светом.

Их венчал Зуко. Старый Лорд Огня выглядел величественно в своих древних одеждах.

– Перед лицом Агни и перед лицом всех духов, – начал Зуко, его голос был на удивление крепким, – мы соединяем две души. Пламя и Воду. Долг и Свободу.

Когда Айро и Корра обменялись кольцами, выкованными из метеоритного железа и украшенными жемчугом, Корра не выдержала. Вместо скромного поцелуя, предписанного протоколом, она обхватила Айро за шею и поцеловала его так, что у присутствующих дам из знатных семей перехватило дыхание.

Буми вскочил с места, размахивая руками и издавая победный клич, который подхватила вся толпа. Тензин только вздохнул и прикрыл глаза маленькой Кае.

Празднование длилось три дня и три ночи. Столица не спала. Фейерверки расцвечивали небо, а столы ломились от угощений всех народов мира.

В последнюю ночь торжества, когда основная суета утихла, Изуми и Буми стояли на балконе своих покоев. Внизу, в саду, были видны силуэты Корры и Айро, которые о чем-то тихо переговаривались в тени цветущих деревьев.

– Они счастливы, – сказала Изуми, прислоняясь к плечу мужа.

– Они молоды, – хмыкнул Буми. – Впереди у них куча проблем, политики и, вероятно, парочка мировых кризисов. Но да, они счастливы. Как и мы.

Изуми повернулась к нему, и в её глазах Буми увидел то, что всегда заставляло его сердце биться быстрее. Это не был взгляд правительницы. Это был взгляд женщины, которая наконец-то обрела покой, о котором даже не смела мечтать.

– Ты ведь знаешь, что после свадьбы Аватар и Генерал уедут в Республиканский город? – спросила она.

– Ага. И мы останемся здесь одни. С Каей. И с твоим отцом, который, кажется, собирается прожить еще лет сто, просто чтобы поиздеваться над Тензином.

Изуми усмехнулась и притянула его за воротник к себе.

– Значит, у нас будет много свободного времени.

– Для чего? – Буми приподнял бровь, хотя уже прекрасно знал ответ.

– Для логистики, Буми. Для очень тщательной, глубокой и продолжительной логистики.

Буми рассмеялся, подхватывая её на руки и унося вглубь комнаты. Ветер Страны Огня, теплый и пряный, подхватил их смех и унес его к звездам, где духи предков, возможно, действительно улыбались, глядя на то, как старая вражда и долгие разлуки окончательно растворяются в огне новой любви.

А в саду Корра подняла голову к небу, чувствуя, как рука Айро сжимает её ладонь.

– Знаешь, – прошептала она, – я думаю, мир наконец-то в порядке.

– Мир всегда в порядке, когда ты рядом, – ответил Айро, и над ними, словно благословение, пролетел дракон, оставляя в ночном небе след из золотых искр.

Это был новый рассвет. Для Страны Огня, для Аватара и для семьи, которая, несмотря на все преграды, тридцать лет разлуки и разницу стихий, сумела стать единым целым. Пламя больше не разрушало, оно согревало. А воздух больше не был просто пустотой — он стал дыханием, которое поддерживало это пламя вечно.