Переполох
Кровь дракона и дыхание ветра
Величественный Лорд Зуко вернулся в столицу на закате, когда небо над дворцом окрасилось в цвет спелого граната. Его прибытие не сопровождалось фанфарами; старый дракон предпочитал тишину и покой, но новость, встретившая его у ворот, заставила его сердце биться с частотой, которой он не ощущал уже много лет.
– Беременна? – Зуко остановился посреди главного вестибюля, опираясь на свой посох. Его лицо, иссеченное морщинами и отмеченное старым шрамом, выражало крайнюю степень недоумения. – От Буми? От того самого Буми, который однажды пытался «приручить» моего личного дракона с помощью вяленого мяса и свиста?
– Именно от него, отец, – Айро, стоявший рядом с дедом, едва сдерживал улыбку. – И, должен сказать, он проявляет поразительное рвение в роли... консорта.
Зуко тяжело вздохнул, но в его единственном видящем глазу блеснула искра тепла.
– Аанг бы посмеялся. Или пришел бы в ужас. Скорее всего, и то, и другое одновременно. Где они?
Встреча в покоях Изуми была странной. Буми, который обычно не мог усидеть на месте и пяти минут, теперь сидел в кресле у кровати жены, сосредоточенно начищая апельсин. Увидев Зуко, он вскочил, едва не рассыпав кожуру.
– Лорд Зуко! То есть... тесть? Ваше величество? Папа? – Буми запутался в титулах и просто вытянулся по струнке. – Генерал Буми к вашим услугам! Докладываю: объект «Наследник» находится в стадии активного формирования, Хозяйка Огня капризничает, но держится молодцом.
Зуко медленно подошел к дочери. Изуми выглядела изможденной. Бледность её кожи пугала, а золотистый блеск в глазах казался притушенным, словно угли, засыпаемые пеплом.
– Здравствуй, отец, – прошептала она, пытаясь приподняться.
– Лежи, дитя, – Зуко мягко положил руку ей на лоб и нахмурился. – Ты слишком горячая. Даже для мага огня твоего уровня.
– Это не просто огонь, Зуко, – подал голос Тензин, вышедший из тени книжных шкафов. Он выглядел осунувшимся. – В ней идет борьба стихий. Ребенок... он обладает невероятной энергетикой. Мы чувствуем потоки воздуха, которые сталкиваются с её внутренним пламенем. Это истощает её.
Месяцы ожидания превратились в кошмар. То, что начиналось как чудо, стало испытанием на выживание. Беременность проходила крайне тяжело: Изуми почти не могла есть, её мучили приступы жара, которые сменялись ледяным ознобом, когда магия воздуха внутри утробы брала верх. Буми не отходил от неё ни на шаг. Он забросил свои шутки, его лицо осунулось, а глаза покраснели от бессонных ночей.
– Эй, огненная моя, – шептал он ей в одну из особенно трудных ночей, обтирая её лицо влажной тканью. – Ты же Хозяйка Огня. Ты покорила вулканы и министров. Неужели какой-то маленький карапуз, который еще даже не умеет пускать слюни, тебя одолеет?
– Он... он пинается так, будто хочет вызвать торнадо, Буми, – выдохнула Изуми, вцепляясь в его руку. – Боги, как же больно.
– Это всё моя вина, – Буми прижался губами к её горячим пальцам. – Мои гены слишком шумные. Я должен был догадаться, что наш ребенок будет пытаться захватить мир еще до рождения.
На исходе восьмого месяца начались преждевременные роды. Дворец погрузился в хаос, который бывает только во время катастроф. Лекари Народа Огня метались по коридорам, Тензин и Корра пытались стабилизировать энергетические потоки в комнате, используя магию воды и воздуха, но ситуация стремительно выходила из-под контроля.
– Её пульс слабеет! – крикнул главный лекарь, вытирая пот со лба. – Магия воздуха внутри блокирует её собственные каналы ци. Она сгорает изнутри!
Буми стоял в углу, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Он видел, как его сильная, властная Изуми превращается в тень. Она металась на простынях, её дыхание было прерывистым и хриплым.
– Сделайте что-нибудь! – прорычал Зуко, стоя у изножья кровати. Его руки дрожали от бессилия. – Вы лучшие лекари мира!
– Мы не можем, Лорд Зуко! – лекарь упал на колени. – Стихии конфликтуют. Если мы не извлечем ребенка сейчас, они оба погибнут. Но её сердце может не выдержать шока.
В комнате внезапно стало очень тихо. Буми сделал шаг вперед. Его лицо было мертвенно-бледным, но взгляд — абсолютно ясным. Такого Буми не видел даже Тензин в самые опасные моменты их приключений. Это был взгляд человека, готового пойти на сделку с духами.
– Тензин, Корра, – голос Буми был низким и властным. – Слушайте меня. Вы должны создать вакуум вокруг неё. Уберите весь лишний воздух из комнаты, оставьте только то, что ей нужно для вдоха. Я попробую... я попробую вытянуть излишки энергии.
– Буми, ты с ума сошел? – Тензин посмотрел на брата с ужасом. – Ты только недавно обрел магию, ты не сможешь контролировать такой поток! Тебя просто разорвет!
– Значит, разорвет, – Буми подошел к Изуми и взял её за руки. – Но я не дам ей уйти одной.
Корра и Тензин переглянулись. В глазах Аватара сверкнула решимость.
– Делаем, как он сказал, – скомандовала она.
Воздух в комнате загустел. Корра начала водить руками, создавая водяные кольца, насыщенные целительной энергией, а Тензин сосредоточился на том, чтобы успокоить бушующие потоки внутри Изуми. Буми закрыл глаза. Он почувствовал это — дикое, необузданное давление. Это был не просто ребенок. Это была буря, закованная в плоть.
– Давай, малыш, – прошептал Буми, и его тело начало мелко дрожать. – Иди к папе. Не мучай маму. Она нам еще нужна.
Он начал дышать в унисон с Изуми. Глубокий вдох, резкий выдох. С каждым движением его рук воздух вокруг кровати закручивался в спираль. Буми чувствовал, как его собственные легкие горят, как магическая энергия Народа Огня, передающаяся через руки Изуми, пытается испепелить его каналы воздуха. Это была невыносимая боль, но он только крепче сжимал её ладони.
Изуми издала последний, душераздирающий крик, и в этот момент комната озарилась ослепительной вспышкой. Смесь красного и белого света ударила в потолок, выбивая стекла в окнах.
Тишина, последовавшая за вспышкой, была страшнее любого грохота.
Буми рухнул на колени, тяжело дыша. Изуми лежала неподвижно, её глаза были закрыты, а кожа казалась серой. Лекари бросились к ней.
– Пульса нет! – крикнул один из них.
Зуко издал звук, похожий на стон раненого зверя. Тензин закрыл лицо руками.
Но в этот момент в тишине раздался тонкий, пронзительный писк. Маленький, едва слышный звук, который мгновенно перерос в требовательный крик. Лекарь, стоявший у изножья, поднял крошечный, окровавленный сверток.
– Девочка... – прошептал он.
Буми, не обращая внимания на ребенка, подполз к голове Изуми.
– Нет... нет, нет, нет, – он схватил её за плечи, тряся. – Изуми! Ты не можешь! Ты обещала мне консорта! Ты обещала, что я буду чистить клетки! Вставай, чертова королева, вставай сейчас же!
Он прижался своим лбом к её лбу и, не осознавая, что делает, сделал глубокий вдох, вкладывая в него всю свою волю, всю свою недавно обретенную магию и всю свою любовь. Он буквально вдувал жизнь в её легкие.
Изуми судорожно вздохнула. Её грудь поднялась, веки дрогнули. Она открыла глаза — тусклые, но живые.
– Буми... – выдохнула она, и её голос был едва слышен. – Ты... ты слишком громко орешь.
Буми уткнулся лицом в её шею, и его плечи сотрясались от рыданий. Он плакал навзрыд, как ребенок, не заботясь о том, что на него смотрят Аватар, Лорд Зуко и лучшие воины Народа Огня.
– Она жива, – выдохнул Зуко, опускаясь на стул. Старый воин выглядел так, будто сам только что прошел через битву.
Через час, когда всё успокоилось, лекари принесли ребенка. Девочка была крошечной, с копной темных волос и удивительно ясными золотистыми глазами, в которых, казалось, плясали серебристые искорки.
– Посмотри на неё, – Изуми, всё еще слабая, но уже пришедшая в себя, прижала дочь к груди. – Она вылитая ты, Буми. Только... гораздо красивее.
– И намного тише, – добавил Айро, стоявший в дверях. Он смотрел на маленькую сестру с нескрываемым обожествлением.
Буми осторожно коснулся крошечного кулачка дочери. Малышка тут же ухватила его за палец, и в этот момент в комнате поднялся легкий ветерок, заставивший пламя свечей качнуться.
– О боги, – простонал Тензин, стоявший рядом. – Она уже проявляет способности. Буми, ты понимаешь, что это значит? Маг воздуха с темпераментом Народа Огня.
– Это значит, братишка, что наш отец сейчас там, в мире духов, заказывает самую большую порцию праздничного пирога, – Буми улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли его обычного шутовства. – Как назовем её, Изуми?
Хозяйка Огня посмотрела на мужа, затем на отца, который стоял рядом, положив руку на плечо Буми.
– Кая, – твердо произнесла она. – В честь твоей матери, Буми. И в честь воды, которая помогла ей сегодня выжить.
Тензин снова всхлипнул, на этот раз открыто. Зуко кивнул, одобряя выбор.
– Кая, принцесса Народа Огня и кочевница воздуха, – произнес Зуко, глядя на внучку. – Мир еще не знает, что его ждет.
– Мир подождет, – Буми осторожно приобнял Изуми и дочь. – Сейчас у нас по плану логистика сна и восстановления. И если кто-то попробует нас побеспокоить в ближайшие сутки, я лично сдую его с этого острова.
Изуми закрыла глаза, засыпая на плече мужа. Она знала, что впереди будет много трудностей — совет старейшин, который будет в ужасе от «воздушной» принцессы, политические интриги и воспитание ребенка, способного поджечь комнату одним чихом. Но чувствуя тепло Буми и мерное дыхание дочери, она понимала, что это был самый важный бой в её жизни. И она его выиграла.
А за окном, над спящей столицей Народа Огня, ветер пел в кронах деревьев, перекликаясь с далеким рокотом вулкана. Две стихии, когда-то принесшие миру столько боли, теперь слились в колыбельной для новой жизни.
Позже, когда в комнате остались только Зуко и Тензин, старый Лорд Огня подошел к окну.
– Знаешь, Тензин, – тихо сказал Зуко, не оборачиваясь. – Я всегда думал, что мой путь — это искупление грехов моего отца. Но глядя на них... я понимаю, что мой путь был ради этого момента. Чтобы наши народы больше не боялись друг друга, а любили.
– Буми всегда умел объединять людей самым... кхм... неожиданным способом, – ответил Тензин, поправляя накидку. – Хотя я до сих пор считаю, что тронный зал — это было лишнее.
Зуко коротко рассмеялся, и этот смех был похож на треск сухого дерева в костре.
– Оставь их, Тензин. В этом мире слишком много правил и слишком мало страсти. Пусть хотя бы они живут так, как велит им сердце.
– Наверное, ты прав, – вздохнул маг воздуха. – Но если следующая «логистическая операция» моего брата приведет к появлению еще одного племянника, я официально уйду в отставку и поселюсь в пещере с летучими мышами.
Зуко улыбнулся, глядя на спящую семью. Пепел прошлого окончательно остыл, и на его месте расцвел цветок, лепестки которого были сотканы из пламени и ветра. И это было самое прекрасное, что он видел за все свои долгие годы.