Пистолет и фея
Анатомия бездны
Винтокрылый штурмовик Красного Фонтана скользил сквозь клубящиеся слои багровых грозовых туч, словно наконечник стрелы, выпущенной в самое сердце мертвого мира.
Здесь, над Бесплодными землями, небо не знало лазури. Горизонт щетинился острыми, как сломанные ребра доисторических ящеров, базальтовыми пиками ущелья Черного Рога. Воздух за бронированным стеклом кабины рябил от гравитационных искажений и радиоактивной пыли, выбрасываемой подземными разломами. Электроника конвертоплана тихо подвывала, фильтруя помехи, а корпус вибрировал, когда мощные встречные потоки горячего серного воздуха били в титановые закрылки.
В десантном отсеке царила глухая, собранная тишина.
Красные тактические лампы выхватывали из полумрака застывшие лица. Никто не разговаривал. Стелла в последний раз проверяла крепление магниевых шашек на разгрузке, нервно сжимая и разжимая пальцы в кожаных перчатках. Блум сидела, прикрыв глаза, выравнивая дыхание по армейскому протоколу, которому ее научил Гарри: четыре секунды вдох, четыре — задержка, четыре — выдох. Ее руки лежали на коленях, и под тонкой кожей ладоней едва заметно пульсировало белое, сжатое в кулак пламя Великого Дракона.
Рядом с ней Лейла вслушивалась в ровный гул двигателей. Принцесса Андроса была бледна, но в ее глазах больше не плескался лихорадочный ужас беглянки. Рана на боку, зашитая и залитая регенерирующим гелем, почти не давала о себе знать. Она держала на коленях штурмовой дробовик двенадцатого калибра, методично поглаживая вороненую сталь ствольной коробки, словно дикого, но прирученного зверя.
Гарри стоял у аппарели, закрепившись страховочным карабином за потолочный рельс.
На нем был полный штурмовой комплект: комбинезон из огнеупорного арамида с интегрированными кевларовыми пластинами, разгрузочный жилет с шестью магазинами к пистолетам, детонаторами и медицинским подсумком. На левом бедре в формованной кобуре из кайдекса покоился тяжелый «Thompson/Center Contender». Под курткой, в наплечной подвеске, спали две верные девятимиллиметровые «Беретты».
Муза подошла к нему неслышно, встав плечом к плечу, ухватившись за тот же поручень. На ее шее тускло поблескивал ларингофон, соединенный с резонатором на предплечье.
– Эхо внизу изменилось, – негромко произнесла она через закрытый канал связи. – Воздух словно загустел. Земля под нами звенит на частоте пяти герц. Это инфразвук, Гарри. Он вызывает тошноту и панику. Твари внизу используют саму породу, чтобы свести с ума любого, кто сунется в расселину.
– Модулируй встречный белый шум, – ровно отозвался юноша, не оборачиваясь. – Заглуши эту частоту в наших шлемах. Если личный состав начнет ловить слуховые галлюцинации, операция захлебнется на этапе спуска.
– Уже включила, – Муза коснулась сенсорной панели на запястье. В наушниках раздался тихий, умиротворяющий шорох, похожий на шелест осеннего дождя по жестяной крыше мастерской в Алфее. Дурнота, подступавшая к горлу, моментально отступила. – Мы над точкой?
Гарри взглянул на наручный тактический компьютер:
– Выходим на глиссаду. Шахта прямо под нами.
Дверь пилотской кабины распахнулась, и в отсек протиснулся капитан Кодаторта. В массивном экзоскелете Красного Фонтана ветеран казался ожившей осадной башней. В руках он держал тяжелый плазменный резак и бухты сверхпрочного кевларового троса с альпинистскими лебедками.
– Ветер у земли сорок узлов, мистер Поттер! – проревел капитан сквозь шум турбин. – Конвертоплан не сможет сесть! Придется зависнуть на высоте тридцати метров над кратером и спускаться по фалам в слепую зону! Пилоты смогут удерживать машину на точке не дольше двух минут — дальше термические потоки из разлома расплавят рулевые тяги!
– Двух минут более чем достаточно, капитан, – Гарри повернулся к отряду, щелкнув пряжкой нагрудного фиксатора. Его голос, усиленный мембраной шлема, хлестнул по нервам десанта, как ледяная вода:
– Отряд, подъем! Проверить снаряжение! Оружие на боевой взвод! Спуск парами: Кодаторта и Стелла идут первыми, разворачивают световой периметр на посадочной площадке. Вторая пара — Лейла и Текна, ставят навигационные радиомаяки. Третья — Блум и Муза. Я замыкаю. Никакой магии до касания грунта, если нас не атакуют в воздухе. Работаем тихо, быстро, без героизма. Пошли!
Зуммер боевой тревоги взвыл в полумраке отсека.
Гидравлические цилиндры с шипением опустили массивную кормовую аппарель.
В лицо ударил ураганный шквал раскаленного воздуха, пахнущего серой, тухлыми яйцами и паленой органикой. Внизу, в полутора сотнях футов под днищем машины, зияла циклопическая овальная дыра в черном базальте — вентиляционная шахта номер четыре. Из ее темных глубин клубами вырывался ядовитый зеленоватый дым.
– Пошел! – рявкнул Кодаторта, шагая в пустоту на скоростном спусковом фале.
Стелла, стиснув зубы, шагнула следом, ее золотые волосы на мгновение взметнулись в зареве турбин.
Тросы с визгом разматывались с автоматических барабанов. Одна пара за другой, десантники проваливались в ревущую бездну. Гарри дождался, пока Муза зафиксирует карабин на кольце, придержал ее за плечо, поймав сквозь стекло забрала ее решительный, сосредоточенный взгляд, и шагнул в бездну вместе с ней.
Падение длилось считаные секунды.
Подошвы штурмовых ботинок с глухим ударом врезались в скользкую от серных отложений базальтовую полку на глубине пятидесяти метров под поверхностью земли. Гарри мгновенно отстегнул карабин фала, ушел перекатом в тень каменного уступа и вскинул помповый дробовик, сканируя сектор.
Над головой конвертоплан взревел форсажем, резко задрал нос и растворился в багровом небе, унося с собой единственный путь к отступлению.
Они остались одни в чреве планеты.
***
Спуск по вертикальному стволу вентиляционной шахты напоминал погружение в желудок древнего монстра.
Базальтовые стены были влажными, покрытыми липкой фосфоресцирующей плесенью. Температура воздуха с каждой сотней метров глубины поднималась на градус, тяжелый компрессионный комбинезон начал накаляться, спасали лишь встроенные жидкостные контуры охлаждения.
Текна шла в авангарде, держа перед собой сканер плотности породы:
– Глубина — две тысячи девятьсот метров. Мы миновали пояс тектонических трещин. Впереди — искусственная кладка. Древний обсидиан времен первых войн с Прародительницами. Сенсоры фиксируют пустоты за стеной шахты.
– Стоп, – поднял кулак Гарри.
Отряд замер на узком металлическом карнизе древней дренажной галереи.
Впереди, за ржавой решеткой технического коллектора, открывалось гигантское подземное пространство.
Это была не просто пещера. Это был циклопический зал, вырубленный прямо в толще черного камня. Своды терялись во мраке на высоте сотни метров, а внизу, среди колоссальных колонн, увитых костяными наростами, горели тысячи чаш с холодным фиолетовым огнем.
Цитадель Лорда Даркара.
Воздух здесь был неподвижным, тяжелым, пропитанным чистой, концентрированной энтропией. От каменных плит веяло таким холодом, что пар от дыхания оседал инеем на тактических очках. В центре зала, на гигантском возвышении из черного кварца, высился пустующий трон в виде расправившей крылья скелетообразной птицы.
А вокруг... вокруг кипела работа преисподней.
Сотни теневых гончих, низших химер и мутировавших орков сновали между колоннами, перетаскивая тяжелые ящики с артефактами и кованые цепи. В дальнем конце галереи, подвешенные к потолку на цепях из антимагического железа, мерцали крошечные клетки из тусклого хрусталя.
Внутри клеток слабо светились маленькие крылатые фигурки.
– Пикси... – выдохнула Лейла через комлинк, ее пальцы судорожно впились в цевье дробовика. – Они живы. Локкет, Чатта, Амур... Их ядра едва мерцают, но они держатся.
– Вижу четыре пулеметных гнезда на верхних ярусах, – хладнокровно доложил Гарри, изучая зал через тепловизионный прицел. – Охрана вооружена плазменными копьями и серными арбалетами. Патрули ходят с интервалом в три минуты сорок секунд. На колоннах установлены сейсмические датчики.
Он повернулся к Кодаторте:
– Капитан. Берешь Блум и Текну. Ваша задача — южный и восточный сектора. Заложить восемь зарядов C-4 под основания главных несущих столбов. Толщина гранита там около шести футов — берите кумулятивную схему установки, углубление на тридцать сантиметров плазменным резаком. Взрыватели ставить на радиоканал «Браво».
– Сделаем чисто, парень, – глухо отозвался капитан, проверяя батарею резака.
– Стелла, Лейла — со мной, – продолжил Гарри, глядя на Музу. – Муза, ты держишь акустический зонтик над залом. Если кто-то из гончих подаст голос — глуши их звуковые связки встречной синусоидой на опережение. Ни единого рыка. Мы должны подойти к клеткам в мертвой тишине.
– Принято, стрелок, – Муза коснулась струн резонатора, и вокруг нее закружилась едва заметная звуковая рябь, поглощавшая любой шорох шагов.
– Время на операцию — девять минут, – Гарри передернул затвор дробовика, глухо щелкнувшего в звуковом коконе. – На десятой минуте этот зал превратится в братскую могилу. Пошли.
***
Они двигались по верхнему техническому мостику, словно тени среди теней.
Опыт ликвидатора, вбитый в Гарри наемниками в доках Гонконга, превратил продвижение штурмовой тройки в смертоносный танец без музыки.
Первый караульный — массивный орк с искривленным ятаганом — стоял на посту у подвесного моста. Он не успел даже повернуть морду на легкое колебание воздуха: Гарри вынырнул из темноты позади него, левая рука в кевларовой перчатке намертво зажала пасть твари, а тактический нож из сплава холодного железа и кости василиска вошел под углом в сорок пять градусов точно в сочленение шейных позвонков.
Сухой хруст. Короткая судорога. Труп бесшумно опустился на мостки, уложенный на бок, чтобы кровь стекала в дренажный желоб, не капая вниз.
Лейла шла следом, ее движения напоминали броски пантеры. Принцесса Андроса впитывала тактику на лету: заметив приближающуюся по нижней балке теневую гончую, она не стала применять сияющий Морфикс. Выждав, пока монстр поравняется с опорой, девушка прыгнула сверху, вогнав титановый наконечник своего сапога прямо в глазницу чудовища, одновременно ломая ему челюсть прикладом дробовика.
– Чисто, – прошептала она, смахивая черную слизь с лица.
– Подходим к подвесам, – скомандовал Гарри.
Хрустальные клетки с пикси висели над бездонным провалом, из которого поднимался ледяной пар. Каждая клетка была опутана нитями темного стазиса, выкачивавшими из маленьких созданий их природный свет, направляя его по медным трубкам к подножию темного трона.
Крошечная фея с фиолетовыми волосами в клетке с биркой «Локкет» слабо пошевелилась, открыв огромные, заплаканные глаза:
– Лейла?.. Это... это правда ты?..
– Тихо, малышка, – принцесса Андроса шагнула к цепи, ее пальцы вспыхнули тончайшими иглами концентрированного Морфикса. Розовая плазма сработала как ювелирная пила: антимагический металл брызнул искрами и лопнул.
Стелла ловко подхватила падающую клетку, раскрыла замок заколкой из солнечного золота и бережно прижала дрожащую пикси к груди:
– Мы пришли за вами, крошки. Спокойно, сейчас всех вытащим.
Одна за другой, клетки вскрывались. Пикси — истощенные, перепуганные, но живые — перелетали в просторные термоизолированные контейнеры на разгрузках девушек.
– Гарри, все тридцать четыре заложника освобождены, – доложила Стелла, защелкивая замок последнего кармана. – Контейнеры герметичны, поля стазиса сняты.
– Блум, статус минирования? – бросил Гарри в гарнитуру.
– Шесть зарядов установлены, – отозвался спокойный голос хранительницы Пламени Дракона. – Седьмой и восьмой на месте. Капитан запечатал детонаторы термитным клеем. Мы выходим к точке сбора.
– Отлично. Отход по протоколу «Зеро». Встречаемся у шах...
Гарри не успел закончить фразу.
Воздух в циклопическом зале внезапно сжался. Атмосферное давление рухнуло так резко, что у всех присутствующих заложило уши, а в глазах потемнело.
Фиолетовое пламя в тысячах чаш вокруг трона мгновенно погасло, сменившись непроглядной, вязкой, ледяной тьмой.
Звуковой барьер Музы лопнул с хрустальным звоном. По залу прокатилась чудовищная, всесокрушающая волна инфразвука, от которой базальтовые плиты пола пошли глубокими трещинами, а тысячи теневых тварей внизу синхронно рухнули на колени, взвыв в экстазе первобытного ужаса.
Из бездонного провала под троном поднялся силуэт.
Это было не просто существо. Это было воплощение энтропии — колоссальная фигура высотой в добрых четыре метра, закованная в тяжелые латы из багрового и матово-черного адаманта, напоминающие очертания хищной птицы. Из-под глухого шлема с узкими прорезями горели два желтых, нечеловеческих солнца. За спиной чудовища медленно расправлялись гигантские металлические крылья, каждое перо которых представляло собой зазубренное лезвие, сочащееся черной дымящейся слизью.
Повелитель Теней. Теневой Феникс. Лорд Даркар.
– Черви... – его голос не звучал в воздухе. Он грохотал прямо в черепных коробках, заставляя виски пульсировать болью. – Жалкие, ничтожные мотыльки из сада Фарагонды... Вы посмели нарушить покой моего чертога?
Огромная когтистая лапа чудовища поднялась, указывая на Блум, выходившую из боковой галереи.
– И ты здесь, маленькая искра Домино... Твое пламя так сладко пахнет жизнью. Ты пришла сама, чтобы стать топливом для моего возрождения? Какая трогательная наивность.
Даркар взмахнул крылом.
Волна черного, пожирающего свет серпа тьмы толщиной в три метра сорвалась с лезвий, устремившись прямо в группу Блум и Кодаторты.
– Рассыпаться! – рявкнул Гарри, срывая с пояса магниевую гранату.
***
Бой вспыхнул мгновенно, без вступительных аккордов школьных дуэлей.
Кодаторта среагировал первым: ветеран рухнул на колено, выставив перед собой тяжелый ростовой щит из сплава титана и лунного серебра.
*УДАР!*
Черный серп врезался в металл. Защитные руны на щите взвыли, вспыхнули и выгорели в пепел за долю секунды. Капитана отшвырнуло на десять метров назад, его экзоскелет затрещал, сминаясь под чудовищным кинетическим прессом, но он выиграл те самые три секунды, которые были нужны Блум.
– Не трогай моих друзей, тварь! – закричала рыжеволосая фея.
Она не стала создавать огромных огненных сфер, как делала на первом курсе. Следуя безжалостным наставлениям Гарри, Блум сконцентрировала всю мощь Пламени Дракона в тончайшую, ослепительно-белую иглу плазмы диаметром не больше винтовочного ствола.
Кумулятивный прожиг.
*ВЖ-Ж-ЖИК!*
Сгусток энергии с температурой в тридцать тысяч градусов ударил Даркару точно в центр нагрудной пластины.
Даже древняя броня Повелителя Теней не выдержала первородного огня сотворения: металл на груди монстра зашипел, раскалился до белого каления и потек жидким шлаком. Даркар отшатнулся, издав яростный, скрежещущий клекот, от которого с потолка посыпались многотонные сталактиты:
– Дерзкая девка!.. Но огонь не может сжечь саму пустоту!
Тьма вокруг раны забурлила. Черные жгуты теней хлынули из воздуха, мгновенно затягивая пробитую броню, поглощая свет пламени, превращая его в собственную массу.
– Он поглощает прямую энергию! – крикнула Текна, выпуская очередь из импульсного пистолета по набегающим с флангов теневым гончим. – Его регенерация ускоряется с каждым магическим ударом!
– Потому что вы кормите его эфиром, идиотки! – перекрывая грохот рушащихся камней, рявкнул Гарри.
Юноша уже скользил по наклонной балке вниз, к основанию возвышения трона.
Его помповый дробовик работал с механической методичностью: *бах-клац-бах-клац*. Вольфрамовая картечь разносила морды гончих в кровавые лохмотья, расчищая путь. Лейла и Стелла прикрывали фланги: принцесса Андроса штурмовым дробовиком срезала мутантов на дистанции пяти метров, а Стелла ослепляла наступающие волны вспышками магниевых шашек.
Даркар заметил бегущего к нему парня.
Желтые глаза-солнца монстра сузились в презрительном прищуре:
– Смертный? Червь без капли благородной маны? Ты пришел умереть первым, кусок мяса?
Феникс вскинул обе лапы. Воздух вокруг Гарри начал кристаллизоваться в черные обсидиановые шипы, готовые пронзить его тело насквозь со всех сторон.
– Муза, СЕЙЧАС! – крикнул Гарри в микрофон.
Фея музыки уже стояла на верхнем мостике, ее глаза горели холодным бирюзовым огнем.
Она не стала играть мелодий. Она ударила по струнам резонатора с такой силой, что с ее пальцев сорвалась капля крови.
*БА-А-А-АМ!*
Чистый инфразвуковой удар частотой ровно в три целых и четырнадцать сотых герца — резонансная частота темной кристаллической решетки адаманта Даркара.
Звуковая волна колоссальной плотности ударила монстра в спину. Формирующиеся обсидиановые шипы вокруг Гарри рассыпались в серую пыль, не успев затвердеть. Самого Даркара качнуло вперед: его теневая броня завибрировала, теряя монолитность, а мана-каналы чудовища на доли секунды раскрылись, пытаясь стабилизировать нарушенный баланс плотности.
Это было то самое микроскопическое окно уязвимости.
Две десятых секунды.
Гарри упал на правое колено, скользя по влажному базальту. Дробовик полетел на камни.
Его пальцы выхватили из набедренной кобуры вороненый, хищный силуэт «Thompson/Center Contender».
Тяжелый однозарядный ствол лег на ладонь левой руки.
Время вокруг юноши словно замедлило свой бег. Исчез гул рушащихся сводов, крики девушек, рычание монстров. Осталась только баллистическая линия.
*Дистанция — двадцать два метра.* *Угол возвышения — плюс пятнадцать градусов.* *Точка прицеливания — трещина в нагрудной броне, оставленная Блум, где обнажилось пульсирующее черно-багровое ядро Повелителя Теней.*
Внутри ствола спал патрон .30-06 Springfield.
Мистический Код. Происхождение: «Разрушение» и «Завершение». Кость василиска, холодный чугун, первородный лед рода Блэк.
– Ты хотел знать, кто я, – прошептал Гарри одними губами, взводя массивный курок пистолета. – Я тот, кто закрывает счета.
*ВЫСТРЕЛ.*
Звук этого выстрела не был похож на грохот пушки.
Это был сухой, резкий щелчок ломающегося ледника — звук абсолютного вакуума, разорвавшего ткань реальности.
Тяжелая пуля покинула ствол со скоростью девятьсот сорок метров в секунду. Окутанная белесым, вымораживающим воздух шлейфом криокинеза Блэков, она преодолела двадцать два метра за две сотые доли секунды.
Даркар успел лишь опустить взгляд.
*ХРУСТ.*
Пуля вошла точно в обнаженное ядро монстра.
Секунду ничего не происходило.
А затем начался ад.
Концептуальное воздействие пули активировалось внутри энергетической матрицы Теневого Феникса. Сплав василисковой кости и чугуна принудительно распахнул тысячи мана-каналов темного бога, а запечатанный внутри первородный лед мгновенно кристаллизовал текущую по ним тьму.
Магия Даркара не рассеялась. Она обратилась против него самого.
Колоссальный резерв темного эфира, накопленный за тысячелетия спячки, за долю секунды замерз, превратившись в хрупкое черное стекло, и взорвался изнутри собственной массы.
– А-А-А-А-А-Р-Г-Х-Х-Х-Х! – дикий, нечеловеческий вопль сотряс цитадель до самого основания.
Из груди Даркара во все стороны брызнули фонтаны черной, дымящейся ледяной шрапнели. Его крылья лопнули у основания, разлетаясь обломками металла. Броня на теле трескалась и осыпалась, обнажая корчащуюся, сгорающую в собственном холоде эфирную плоть.
Монстр не мог регенерировать: каждый раз, когда он пытался призвать тьму из разлома, руна Хагалаз на осколках пули заставляла энергию детонировать прямо в его нервных узлах.
– Проклятие... Проклятие древней крови!.. – хрипел Даркар, оседая на колени перед троном, его фигура таяла, распадаясь на нестабильные сгустки дыма. – Кто... кто дал тебе это железо?!
– Мой дед передавал тебе пламенный привет, – Гарри уже вскочил на ноги, подхватывая дробовик с земли.
Переломив ствол «Контендера», он выбросил дымящуюся латунную гильзу с выбитой руной и на бегу загнал в патронник второй патрон.
– Отряд, отход к шахте! – скомандовал он во все горло. – Он не сдохнет окончательно, но его ядро контужено на полгода вперед! Уходим, пока своды не рухнули!
***
Бегство сквозь рушащиеся катакомбы походило на гонку со смертью.
Взрыв ядра Даркара запустил цепную реакцию магического распада во всей цитадели. Черные базальтовые колонны трескались, словно гнилые спички. Тысячи испуганных теневых тварей в панике бросились в нижние разломы, забыв о людях.
Кодаторта, хромая на правую ногу, бежал позади строя, прикрывая девушек от падающих обломков. Блум и Стелла поддерживали контейнеры с пикси, прижимая их к телу, а Лейла расстреливала завалы на пути из своего дробовика, расчищая коридор.
Они влетели на металлическую платформу вентиляционной шахты в тот момент, когда пол гигантского зала позади них с оглушительным ревом рухнул в бездонную магматическую расщелину.
– Закрепить карабины! – скомандовал капитан, защелкивая трос на штурмовой лебедке.
– Текна, канал «Браво» готов? – крикнул Гарри, цепляя Музу к своему страховочному поясу.
– Все восемь сейсмических зарядов на связи! – крикнула фея технологий, вскидывая планшет. – Цепь замкнута!
– Врубай подъемники! – приказал юноша.
Электролебедки взвыли на пределе мощности, и трос со свистом потащил семерых десантников вверх по вертикальному стволу со скоростью пятнадцать метров в секунду.
Снизу, из темного провала шахты, поднималась волна удушливого черного жара — контуженный Даркар пытался собрать остатки своей формы, его свирепый рев эхом догонял беглецов:
– Я найду вас!.. Я вырву ваши души из тел!..
Гарри, вися на тросе, одной рукой прижимал к себе Музу, а второй достал из нагрудного кармана черный пульт с антенной.
Большой палец откинул защитную скобу.
– Твое время вышло, чучело, – спокойно произнес он в пустоту ствола.
Красная кнопка ушла вниз.
*СЕЙСМИЧЕСКИЙ УДАР.*
Земля на глубине трех миль вздрогнула так, словно планету пробил метеорит.
Восемь кумулятивных зарядов C-4, заложенных под ключевыми несущими опорами цитадели, сдетонировали одновременно. Миллионы тонн базальта, гранита и обсидиана, лишившись поддержки, с чудовищным грохотом обрушились вниз, сминая тронный зал, казармы монстров, инкубаторы гончих и самого Теневого Феникса под монолитной каменной плитой толщиной в полкилометра.
Ударная волна сжатого серного воздуха вытолкнула спасательную платформу из жерла вентиляционной шахты наружу, словно пробку из бутылки шампанского.
Они вылетели на посадочную площадку ущелья Черного Рога, тяжело рухнув на каменистую осыпь.
Над головой кружил штурмовой конвертоплан Красного Фонтана. Пилоты, заметив сигнальные ракеты Стеллы, уже заходили на посадку, вздымая винтами тучи пыли.
Позади них жерло шахты с глухим, чавкающим звуком осело, затянувшись сползшей горной породой. Вход в преисподнюю был запечатан наглухо.
***
Англия. Графство Мерсисайд. Окраина Ливерпуля.
Пока под сводами Магикса оседала базальтовая пыль, над портовыми доками северной Англии поднимался рассвет — бледный, холодный, пропитанный запахом соленой морской воды, дизельного топлива и свежей гари.
На заброшенном пирсе номер семь царила мертвая тишина.
У массивных ворот сухого дока, где еще вчера базировалась главная перевалочная база контрабандистов Люциуса Малфоя, стояли четверо.
Годрик Поттер медленно опустил дымящийся карабин М4А1 стволом вниз. На нем был испачканный в саже тактический жилет, рукава серой куртки были закатаны по локоть, обнажая сбитые предплечья. На левом запястье тускло поблескивал серебряный браслет с руной Альгиз.
Рядом с ним капитан Прайс докуривал сигару, опираясь бедром о борт армейского лендровера:
– Чистая работа, парень. Семь минут на объект. Тринадцать вооруженных боевиков нейтрализованы, склады с темными артефактами заминированы и переданы людям Боунс. Ни один гражданский не пострадал.
Из ворот дока вышли Невилл Долгопупс и Гермиона Грейнджер.
Невилл нес на плече тяжелый помповый дробовик, его лицо было суровым, взрослым. Гермиона быстро защелкивала папки с изъятыми бухгалтерскими книгами Малфоя, на которых стояли подписи половины чиновников Министерства магии.
– Мы перекрыли им финансирование, Годрик, – тихо произнесла девушка, поправляя выбившуюся прядь волос. – Без этих денег Реддл не сможет нанять наемников из восточной Европы. Его армия тает.
В этот момент в воздухе раздался сухой треск аппарации.
На пирсе возникли двое: Амелия Боунс в сопровождении шести элитных авроров в тяжелых боевых мантиях и лорд Сайрус Гринграсс.
Глава Департамента правопорядка обвела взглядом зачищенный док, лежащих на земле связанных пленных и ровные ряды конфискованных ящиков с маркировками рода Малфой. На ее строгом лице не дрогнул ни один мускул, но в глазах за моноклем читалось глубокое, почтительное изумление:
– Вы сделали это за одну ночь, мистер Поттер?
– Мы выполнили свою часть контракта, мадам Боунс, – Годрик подошел к ней, бросив к ее ногам связку зачарованных ключей от сейфов дока. – Внутри документация по всем взяткам Корнелиуса Фаджа за последние три года. Теперь ваша очередь. Завтра утром Малфой должен сидеть в камере предварительного заключения. Если Визенгамот попытается выпустить его под залог... я решу этот вопрос без участия суда.
Сайрус Гринграсс усмехнулся в бороду, скрестив руки на груди:
– Малфой не выйдет, Годрик. Мои поверенные уже выкупили все его долговые обязательства в Гринготтсе. К полудню род Малфой будет объявлен банкротом. Ваш брат... Гарри... был бы доволен тем, как филигранно вы замкнули эту петлю.
Годрик посмотрел на север, туда, где за серой полосой Ирландского моря вставало холодное британское солнце.
Его рука коснулась нагрудного кармана, где лежала потрепанная вощеная тетрадь брата.
– Мой брат сейчас занят делами поважнее, лорд Гринграсс, – тихо ответил юноша. – А мы здесь просто убираем мусор. Готовьте людей к следующему рейду. На очереди поместье Ноттов.
***
Магикс. Алфея. Слесарная мастерская цокольного этажа.
Вечернее солнце заливало комнату мягким, янтарным светом сквозь высокое зарешеченное окно.
После доклада Фарагонде и медицинского осмотра у мадам Поппи в замке наконец наступил покой. Освобожденные пикси были временно размещены в оранжерее Флоры, где крошечные феи спали на лепестках гигантских кувшинок, отъедаясь цветочной пыльцой и медом. Лейлу официально зачислили на второй курс Алфеи: принцесса Андроса наотрез отказалась возвращаться домой, заявив, что ее место — в боевом звене Винкс.
В мастерской вкусно пахло жареной рыбой с лимоном и розмарином, которую Гарри приготовил на скорую руку для Музы и себя.
Юноша сидел за верстаком, методично чистя от порохового нагара детали разобранного «Контендера». Каждая пружина, каждый винт ложились на белую ткань салфетки в строгом, идеальном порядке.
Муза сидела напротив, на краю верстака, подобрав под себя ноги. На ней был ее любимый вишневый свитер Гарри, теплый чай в большой кружке и гитара, лежавшая рядом на ти