← Назад к обзору

Племянник

Пульс ночного неона

– Юки, милый, куда это ты собрался такой нарядный? – Хаин вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Она с мягкой, искренней улыбкой оглядела племянника.

Юки обернулся и лучезарно улыбнулся ей в ответ. В этой улыбке не было и следа той мрачной тени, которую он обычно демонстрировал дяде. Сейчас он выглядел как обычный, вызывающе красивый подросток. На нем были узкие черные джинсы с декоративными цепями, белоснежная рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы так, чтобы была видна черная вязь татуировки на шее, и кожаная куртка-косуха, небрежно наброшенная на плечи.

– На свидание, тетя. Хочу немного развеяться, Сеул ночью просто потрясающий, – он подмигнул ей, надевая на палец кольцо с черепом.

– О-о-о, ну хорошо, – Хаин негромко рассмеялась, радуясь, что парень наконец-то начал проявлять интерес к жизни вне охоты и тренировок. – Только не возвращайся слишком поздно, завтра у вас с Джинву запланирован выезд. Отдохни хорошенько.

– Постараюсь, – бросил Юки, хватая со столика ключи от байка.

В этот момент из кабинета вышел Сон Джинву. Его присутствие мгновенно изменило атмосферу в прихожей — воздух словно загустел, а тени в углах стали длиннее и четче. Он замер, глядя на Юки. Взгляд Джинву, тяжелый и пронзительный, скользнул по расстегнутому вороту рубашки племянника, по его уложенной челке и по тому, как уверенно парень держал шлем.

– Свидание? – голос Джинву прозвучал тише обычного, но в нем слышался рокот приближающегося шторма.

– Именно, – Юки даже не повернул головы, продолжая возиться с замком куртки. – Молодость проходит, дядя. Нужно успеть пожить, пока «Элизиум» или кто-нибудь еще не решил снова запереть меня в клетку.

– С кем? – Джинву сделал шаг вперед, сокращая дистанцию.

Юки наконец поднял на него взгляд. Его ярко-голубые глаза светились вызовом. Последние три дня он мастерски делал вид, что того поцелуя в гостиной не существовало. Он бойкотировал любые попытки дяди заговорить о «том случае», ведя себя подчеркнуто официально или демонстративно-равнодушно. Но внутри он чувствовал, как мана Джинву тянется к нему, как холод Монарха ищет его жар. И это заставляло Юки идти на рожон.

– С одной очаровательной девушкой-охотником из гильдии «Белый Тигр», – Юки дерзко усмехнулся. – Мы познакомились вчера в Ассоциации. Она B-ранг, очень милая и... очень живая.

Кулаки Джинву сжались так, что кожа на костяшках побелела. Внутри него вспыхнула ярость, которую он не чувствовал годами. Мысль о том, что кто-то другой будет касаться этой фарфоровой кожи, видеть эту искреннюю улыбку и чувствовать тепло Юки, была невыносимой. Это была не просто опека — это было чувство собственника, чье сокровище пытались украсть прямо у него на глазах.

– Тебе не стоит уходить сейчас, – сухо произнес Джинву. – Твои магические каналы еще не до конца стабилизировались после последнего рейда.

– О, поверь, я чувствую себя превосходно, – Юки надел кепку и поправил наушники на шее. – Ты сам говорил, что мне нужно учиться контролировать себя в обычных условиях. Вот я и учусь... социализироваться.

Он прошел мимо Джинву, намеренно задев его плечом. На мгновение их ауры соприкоснулись, и Джинву почувствовал, как Юки обдал его волной дразнящего тепла, под которым скрывалась чистая насмешка.

– Пока, тетя! – крикнул Юки уже из дверей.

Через минуту на улице взревел мотор Ducati. Звук удаляющегося мотоцикла эхом отозвался в пустом коридоре.

Хаин, заметив состояние мужа, подошла и осторожно коснулась его предплечья.

– Джинву? Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто готов призвать Игриса, чтобы тот вернул его силой.

– Он слишком беспечен, – процедил Джинву, глядя на закрытую дверь. – Он не понимает, какую опасность представляет для окружающих... и для себя.

– Он просто подросток, который хочет погулять, – мягко возразила Хаин. – Ты слишком сильно на него давишь. Дай ему немного свободы.

Джинву не ответил. Он развернулся и ушел обратно в кабинет, плотно прикрыв дверь. Свободы? Он знал, что Юки не ищет свободы. Юки наказывал его. Наказывал за ту слабость, которую они оба проявили. Но если Юки думал, что Теневой Монарх позволит ему просто так уйти в чужие руки, он глубоко ошибался.

– Бер, – негромко позвал Джинву, глядя в окно на ночной Сеул.

Из тени мгновенно вырос силуэт муравьиного короля.

– Да, мой Повелитель! – Бер склонился в глубоком поклоне, его жвала едва заметно подрагивали.

– Следуй за ним. Не вмешивайся, если его жизни не будет угрожать смертельная опасность. Но я хочу знать всё. Где он, с кем он и что делает.

– Будет исполнено, мой Повелитель! – Бер исчез, растворившись в воздухе.

Тем временем Юки летел по шоссе, лавируя между машинами. Ветер бил в лицо, выдувая из головы мысли о тяжелом взгляде дяди. Он знал, что Джинву злится. Он чувствовал его ярость кожей, и это доставляло ему дикое удовольствие. Пусть Монарх помучается. Пусть поймет, что Юки — не одна из его послушных теней.

Он припарковал байк у модного бара в районе Каннам. Девушка, Мин А, уже ждала его. Она действительно была симпатичной: короткая юбка, яркий макияж и энергия, которая била ключом.

– Привет! – Она помахала ему рукой. – Ого, ты на этом звере приехал? Выглядишь потрясающе.

– Старался для тебя, – Юки улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, снимая шлем.

Они зашли внутрь. Громкая музыка, вспышки неона и толпа людей — это было именно то, что Юки было нужно, чтобы заглушить внутренний голос, шептавший, что он совершает ошибку. Они заказали напитки и устроились в углу. Мин А болтала о рейдах и новых артефактах, а Юки слушал её вполсилы, периодически бросая взгляды на вход.

– Ты какой-то рассеянный, – Мин А придвинулась ближе, её рука легла на его предплечье, прямо поверх детальной татуировки черепа. – О чем ты думаешь?

– О том, что Сеул слишком тесный город, – ответил Юки, чувствуя, как её прикосновение кажется ему пресным и холодным по сравнению с тем, что он ощущал три дня назад.

– Тогда давай сделаем его шире, – она потянулась к нему, намереваясь поцеловать.

Юки замер. Он видел её приближающееся лицо, чувствовал запах её духов, но всё, о чем он мог думать — это холодные, властные руки дяди и тот фиолетовый огонь в его глазах.

Внезапно воздух в баре стал тяжелым. Музыка словно отошла на задний план, а люди вокруг начали двигаться медленнее. Юки резко отстранился от девушки, его глаза вспыхнули ярко-голубым светом.

– Что... что случилось? – испуганно спросила Мин А.

– Уходи отсюда. Быстро, – голос Юки стал стальным.

Он почувствовал их. Трое мужчин в длинных плащах вошли в бар. От них не пахло маной охотников — от них пахло стерильностью и смертью. «Элизиум». Они выследили его даже здесь.

Юки встал, загораживая собой девушку. Его татуировки на шее начали пульсировать, откликаясь на угрозу.

– Объект Зеро, – произнес один из вошедших, снимая капюшон. Его лицо было бледным, покрытым сеточкой вен. – Ты заставил нас потратить много ресурсов на твои поиски. Пора возвращаться в лабораторию.

– Я вернусь только для того, чтобы сжечь остатки вашей конторы, – Юки спрыгнул с помоста, его аура S-ранга взорвалась, опрокидывая ближайшие столы.

Люди в панике бросились к выходу. Мин А застыла, не в силах пошевелиться от давления силы Юки.

– Бер, выведи её, – бросил Юки в пустоту.

Из тени за спиной девушки вырвался черный вихрь, и прежде чем она успела вскрикнуть, Бер подхватил её и исчез.

– О, так ты привел с собой питомца Монарха? – оперативник «Элизиума» оскалился, доставая из-под плаща странный прибор, пульсирующий зеленым светом. – Но на этот раз у нас есть кое-что получше.

Из-за их спин вышли двое существ — бывшие охотники, чьи тела были изуродованы вживленными кристаллами маны. Химеры. Они издали нечеловеческий рев и бросились на Юки.

Бой был яростным. Юки двигался на грани своих возможностей, его удары, усиленные маной, крушили стены бара. Он был быстр, но химеры не чувствовали боли. Каждое их движение было направлено на то, чтобы захватить его живым.

– Черт... – Юки отлетел к барной стойке, вытирая кровь с разбитой губы. Его рубашка была разорвана, обнажая татуировки на спине, которые теперь светились зловещим светом.

Одна из химер занесла лапу для удара, но внезапно время замерло. Тень под ногами существа расширилась, превращаясь в бездонную пропасть, из которой вырвались сотни черных рук. Они облепили химеру, затягивая её внутрь.

В дверях бара стоял Сон Джинву. Его лицо было маской абсолютного, ледяного гнева. Он не смотрел на оперативников, его взгляд был прикован к ране на плече Юки.

– Я кажется говорил, что тебе не стоит выходить из дома, – голос Джинву вибрировал от сдерживаемой мощи, заставляя стекла в баре трескаться.

– Я справлялся! – огрызнулся Юки, хотя его ноги слегка подкашивались от магического истощения.

– Вижу, как ты справлялся, – Джинву сделал шаг, и пространство вокруг него исказилось.

За считанные секунды всё было кончено. Теневой Монарх не сражался — он просто стирал врагов из реальности. Оперативники «Элизиума» даже не успели активировать свои приборы, как были поглощены тенями Игриса и Бера, появившихся по первому зову господина.

Когда в баре воцарилась тишина, Джинву подошел к Юки. Он грубо схватил его за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

– Ты хоть понимаешь, что ты натворил? – прошипел Джинву. – Ты подставил под удар гражданских. Ты подставил себя. Ради чего? Ради того, чтобы доказать мне, что ты взрослый?

– Ради того, чтобы ты перестал смотреть на меня как на свою собственность! – Юки попытался вырваться, но хватка Джинву была железной.

– Ты и есть моя собственность, – Джинву прижал его к себе, его рука легла на затылок Юки, пальцы зарылись в мокрые от пота волосы. – По праву крови и по праву того, что я единственный, кто может удержать твою тьму.

Юки хотел что-то крикнуть, но слова застряли в горле. Он чувствовал, как его собственная мана, до этого бушевавшая, мгновенно успокаивается, соприкасаясь с аурой дяди. Это было предательство собственного тела.

– Домой, – отрезал Джинву.

Он не стал ждать возражений. Окутав их обоих тенью, он переместил их прямо в гостиную дома.

Джинву отпустил его не сразу. Он стоял в темноте комнаты, тяжело дыша, всё еще сжимая плечи Юки.

– Твоя девушка в безопасности, Бер стер ей память о последних десяти минутах, – произнес Джинву тише. – Больше никаких свиданий, Юки. Ты будешь находиться здесь, под моим личным надзором.

– Ты не можешь меня запереть! – Юки вскинул голову, его глаза всё еще сверкали.

– Могу. И запру, если это потребуется, чтобы ты остался жив, – Джинву наклонился к его лицу, и в полумраке его глаза горели фиолетовым огнем. – Ты думаешь, мне легко видеть, как ты рискуешь собой? Думаешь, я не чувствую, как ты пытаешься убежать от того, что произошло между нами?

Юки замер. Стены его безразличия начали рушиться.

– Ты сам этого хотел, – прошептал он. – Ты сам приучил мою ману к своей. А теперь злишься, что я пытаюсь найти замену?

– Замены нет, Юки, – Джинву коснулся губами его лба, и этот жест был полон такой собственнической нежности, что у парня перехватило дыхание. – И никогда не будет.

Юки закрыл глаза, прислонившись лбом к плечу дяди. Он проиграл этот раунд. Его попытка бунта обернулась еще более крепкими цепями. Но, чувствуя холодные руки Монарха на своей спине, он поймал себя на мысли, что эти цепи — единственное, что по-настоящему держит его в этом мире.

– Я ненавижу тебя, – выдохнул Юки в темноту.

– Знаю, – ответил Джинву, прижимая его к себе еще сильнее. – Но ты всё равно останешься со мной.

За окном начинался рассвет, окрашивая Сеул в холодные тона, но в этой комнате время словно остановилось. Два монстра, связанные кровью и тенями, нашли свое хрупкое, болезненное равновесие. И оба знали: это только начало их долгого пути в бездну.