Помощница
Печать тишины
Майкл сидел на диване в своей небольшой гостиной, уставившись в одну точку. В квартире было непривычно тихо, лишь мерное тиканье настенных часов нарушало безмолвие. На стенах, в аккуратных рамках, висели свидетельства его прошлых триумфов: грамоты за победы в городских олимпиадах по физике, механике и электронике. Рядом, чуть в стороне, висела фотография его футбольной команды — Майкл когда-то подавал большие надежды в спорте, но наука требовала времени, и бутсы пришлось повесить на гвоздь.
В пальцах он вертел ту самую визитку. Белый матовый прямоугольник без единого знака, кроме черных цифр номера. Это выглядело странно, почти пугающе. «Джон», — вспомнил он серьезного человека в плаще. Кто они такие? Правительственные агенты? Частная военная компания? Или просто чья-то затянувшаяся шутка?
Майкл глубоко вздохнул. Выбора у него, по сути, не было. Либо рискнуть и позвонить по этому номеру, либо завтра снова идти в закусочную и принимать заказы на бизнес-ланчи, чувствуя, как его мозг медленно превращается в кашу от невостребованности.
Он взял мобильный телефон, дрожащими пальцами набрал номер и прижал трубку к уху. Гудок был всего один. Соединение произошло мгновенно.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – раздался в трубке спокойный, профессиональный женский голос.
– Да, здравствуйте... – Майкл запнулся, подбирая слова. – Мне один человек... его зовут Джон... он дал мне визитку, чтобы я позвонил по этому номеру и...
Он не успел договорить. Голос на другом конце линии изменился — теперь говорила другая женщина, чей тон был более властным и холодным.
– Как ваше имя?
– Меня зовут Майкл. Майкл Венес, – ответил он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Хорошо, мистер Венес. Пожалуйста, ожидайте наших сотрудников. Они подъедут к вам через три минуты. Всего доброго.
– Постойте, какие три минуты? Откуда вы зна...
Короткие гудки прервали его на полуслове. Майкл медленно опустил руку с телефоном.
– Что за чертовщина? – прошептал он в пустоту комнаты. – Откуда они узнали мой адрес? Я же ничего не говорил.
Чувство тревоги нарастало. Он быстро вскочил с димана, накинул уличную куртку и едва успел застегнуть молнию, как в дверь постучали. Три четких, размеренных удара.
Майкл подошел к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке стояли двое мужчин в идеально подогнанных черных костюмах. Их лица ничего не выражали, а за их спинами, в окне подъезда, была видна припаркованная у тротуара массивная черная машина с наглухо тонированными стеклами.
Он открыл замок.
– Здравствуйте, Майкл Венес, – произнес один из них, не потрудившись представиться. – Пройдемте с нами.
Майкл окинул их взглядом. Они не были похожи на полицейских, скорее на телохранителей высокопоставленных лиц. Подозрение кольнуло его, но любопытство и отчаяние оказались сильнее страха.
– Ладно... – Майкл замялся. – Мне нужно забрать свои документы, диплом, чертежи...
– В этом нет необходимости, – сухо прервал его второй агент. – У нас уже всё есть. Полный пакет ваших данных и наработок.
Майкл почувствовал, как по коже поползли мурашки. Они знали о нем всё. Он молча вышел из квартиры, закрыл дверь и последовал за ними к машине.
Внутри автомобиля пахло кожей и новой электроникой. Как только он сел на заднее сиденье, двери заблокировались. Стекла были настолько темными, что Майкл не мог разобрать, где именно они едут. Городские огни превратились в размытые, тусклые пятна. Он сидел в тишине, поглядывая на своих молчаливых спутников, и думал: «Во что же я влип? Это уже точно не "Люди в черном". Это что-то гораздо серьезнее».
Путь занял около пятнадцати минут. Машина плавно остановилась, и один из агентов открыл дверь, приглашая Майкла выйти.
Он оказался черт знает где. Вокруг шумел густой лес, а перед ним высился массивный бетонный забор с колючей проволокой под напряжением. Прямо по курсу располагалось строгое серое здание без окон на первом этаже, больше похожее на бункер, чем на офис.
– Пройдемте, пожалуйста, – сказал сопровождающий.
Они вошли внутрь. Интерьер здания поражал своей стерильностью: белые стены, яркие люминесцентные лампы, посты охраны с автоматическим оружием. Майкла провели по длинному коридору, пока они не остановились у тяжелой металлической двери.
– Проходите, вас ждут.
Майкл глубоко вдохнул, толкнул дверь и вошел. Комната была небольшой и аскетичной: стол, два стула и лампа. За столом сидел мужчина средних лет в дорогом деловом костюме. У него были проницательные глаза и усталое лицо человека, который видел слишком много.
– Здравствуйте, Майкл. Пожалуйста, садитесь, – он указал на свободный стул.
Майкл сел, чувствуя, как сердце колотится в груди.
– Меня зовут Виктор, – представился мужчина. – Я знаю, у вас накопилось множество вопросов, на которые вы хотите получить ответы.
– Это мягко сказано, – Майкл постарался придать голосу твердости. – Во-первых, что это за место? К чему вся эта секретность? Почему ваши люди ведут себя так, будто я государственная тайна?
Виктор слегка улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз.
– Прежде чем вы узнаете правду, вам необходимо подписать документ о неразглашении. Это стандартная процедура, но последствия его нарушения... скажем так, крайне серьезны.
Виктор пододвинул к нему лист бумаги. Майкл быстро пробежал глазами юридический текст. Там говорилось о пожизненном молчании, об отсутствии права на публичные выступления и о согласии на любые меры пресечения в случае утечки информации. Понимая, что пути назад нет, он взял ручку и размашисто расписался.
Виктор забрал документ и убрал его в папку.
– Что ж, теперь, когда вы дали официальное согласие, можно сказать правду. Мы представляем собой секретную организацию, которая не подчиняется ни одному государству в мире.
– В смысле? – нахмурился Майкл. – Даже ООН?
– Мы сотрудничаем с ними, но мы выше их юрисдикции. Мы — Фонд SCP.
– Что еще за фонд? – Майкл никогда не слышал этой аббревиатуры.
– Чтобы вам было проще понять масштаб нашей деятельности, я дам вам один документ. Прочтите его, и многое станет ясно.
Виктор достал из папки лист с логотипом — круг с тремя стрелками, направленными внутрь. Майкл взял документ и начал читать.
***
«Человечество в своем нынешнем виде существует уже четверть миллиона лет, но только последние четыре тысячи имели хоть какое-то значение.
Итак, чем мы занимались почти 250 тысяч лет? Мы ютились в пещерах вокруг костерков, боясь вещей, которых не понимали. Это было нечто большее, чем объяснение того, почему восходит Солнце: это были тайны огромных птиц с головами людей и оживающих скал. Мы назвали их "богами" и "демонами" и стали молить их о защите и спасении.
С течением времени их стало меньше, а нас — больше. Когда страхи пошли на убыль, мир начал становиться более понятным. Но всё же необъяснимое не могло исчезнуть насовсем, как будто сама Вселенная требует абсурдного и невозможного.
Человечество больше не будет прятаться в страхе. Никто другой не защитит нас, мы должны сами постоять за себя.
Пока всё остальное человечество живёт при свете дня, мы должны оставаться во тьме ночи, чтобы сражаться с ней, сдерживать её и скрывать её от глаз общественности, чтобы другие люди могли жить в нормальном и разумном мире.
Наша миссия – Обезопасить, Удержать, Сохранить.
— Администратор
Описание цели
Невидимый и вездесущий, Фонд SCP находится вне пределов чьей-либо юрисдикции. Он наделён соответствующими полномочиями всех основных мировых правительств и имеет задачу сдерживания объектов и явлений, которые ставят под угрозу естественность и нормальность этого мира. Подобные аномалии представляют собой значительную угрозу для глобальной безопасности и могут нести как физическую, так и психологическую опасность.
Фонд действует, чтобы нормы так и оставались нормами, чтобы население Земли могло и дальше жить обычной жизнью, не боясь и не подвергая сомнению своё восприятие окружающего мира, чтобы человечество было защищено от различных внеземных угроз, а также угроз из других измерений и вселенных.
Наша миссия строится на трёх основных постулатах:
Обезопасить Фонд захватывает аномалии, не допуская их попадания в руки гражданских лиц или враждебных организаций. Это достигается путём ведения глобальной слежки и быстрого реагирования на любое проявление аномальной активности.
Удержать Фонд содержит аномалии, чтобы не допускать распространения их влияния. Это достигается путём их перемещения, маскировки или демонтажа, а также подавлением или недопущением распространения информации об аномалиях среди широкой общественности.
Сохранить Фонд защищает человечество от аномальных эффектов, а также сохраняет сами аномалии, пока они не будут полностью поняты. Фонд также может нейтрализовывать или уничтожать аномалии, но подобные действия применяются лишь в самых крайних случаях.
Операции Фонда
С целью выполнения основных задач Фонд регулярно проводит множество тайных операций по всему миру.
Особые условия содержания (Special Containment Procedures — "SCP") Фонд обладает обширной базой данных об аномалиях. Аномалии имеют множество форм: предметы, существа, места и даже явления. При постановке на содержание каждой аномалии присваивается класс и номер.
Секретность Фонд действует в режиме строжайшей секретности. Персонал Фонда, уличённый в нарушении протоколов, подвергается дисциплинарным мерам, зависящим от серьёзности нарушения».
***
Майкл закончил читать и отложил лист. В комнате повисла тяжелая тишина. Его мозг физика, привыкший к логике и доказательствам, отчаянно протестовал.
– Это... – он запнулся, подбирая слова. – Это похоже на сценарий к фильму. Или на очень масштабный розыгрыш. Оживающие скалы? Боги и демоны? Вы серьезно?
Виктор не шелохнулся.
– Я знаю, вам тяжело осознать это, Майкл. Ваше образование говорит вам, что мир подчиняется законам термодинамики и квантовой механики. Но поверьте, есть вещи, которые ломают эти законы так же легко, как вы ломаете сухую ветку. И наша задача — сделать так, чтобы вы и дальше могли верить в незыблемость физики.
Майкл сглотнул. Он чувствовал, что этот человек не лжет. Атмосфера этого места, охрана, холодная решимость в голосе Виктора — всё это было слишком реально для шутки.
– Господи... ладно, допустим, это правда, – Майкл потер лицо руками. – Но что вам нужно от меня? Я просто парень, который хорошо разбирается в электронике и механике.
– Именно поэтому вы здесь, – Виктор подался вперед. – Вы обладаете выдающимися способностями к нестандартному инженерному мышлению. Нам нужны люди, способные создавать механизмы для удержания того, что не поддается обычному описанию. Ваши знания в области тонкой механики и экспертный уровень в физике — это то, что позволит нам совершенствовать камеры содержания. Так что вы скажете?
Майкл молчал. Перед ним открывалась бездна, о существовании которой он даже не подозревал. Безопасная, скучная жизнь официанта или работа в тени, на грани возможного и невозможного.
– Я... даже не знаю. Это слишком неожиданно. Мне нужно время, чтобы это осознать.
– Разумеется, – кивнул Виктор. – У вас есть время до завтра. Мы предлагаем вам испытательный срок. Завтра утром к вашему дому подъедет черная машина, которая доставит вас в Зону — один из наших научно-исследовательских комплексов. Там вам проведут полный инструктаж и покажут ваш фронт работ.
Виктор встал, давая понять, что разговор окончен.
– На этом всё, Майкл. Подумайте хорошо. Такой шанс выпадает раз в жизни. Или не выпадает вовсе.
Майкл вышел из комнаты в сопровождении тех же двух агентов. Его вели обратно к машине по бесконечным белым коридорам. В голове крутился вихрь мыслей. Он смотрел на спины людей в черных костюмах и думал о том, что еще утром он жаловался на упавшие ключи. Теперь же мир, который он знал, рассыпался так же легко, как те документы на мокром асфальте.
«Во что же я влип?» — эта мысль была последней, прежде чем он снова погрузился в тишину тонированного салона автомобиля.