← Назад к обзору

Потерянная сестра

Дыхание новой жизни

Солнце медленно опускалось за золотые шпили Ба-Синг-Се, окрашивая небо в те самые оттенки оранжевого и розового, которые Аанг когда-то называл «цветами вечного покоя». Но покоя в их поместье, превращенном в штаб-квартиру объединенной школы магии, сегодня не наблюдалось. С нижних этажей доносился звонкий смех детей и топот маленьких ножек, перемежающийся с ворчанием Зуко и громогласными командами Тоф.

Юми сидела в плетеном кресле на веранде, тяжело откинувшись на подушки. Её живот, огромный и тяжелый, казался ей сейчас центром вселенной. На девятом месяце беременности двойней каждое движение давалось с трудом, а спина ныла так, словно она весь день таскала камни вместе с магами земли.

– Юми, любимая, ты не должна сидеть на сквозняке, – голос Аанга раздался внезапно, и через секунду он уже был рядом, накидывая на её плечи мягкую шаль из шерсти зубра.

– Аанг, на улице плюс двадцать пять, – Юми закатила глаза, но всё же позволила ему подоткнуть край шали под её руку. – Я не фарфоровая кукла, я маг воды, который пережил восемь лет изгнания. Перестань меня опекать, ты сводишь меня с ума.

– Я просто забочусь о вас троих, – Аанг опустился на колени перед её креслом и приложил ладонь к её животу. Его лицо мгновенно осветилось нежностью. – Ого, кажется, наш маленький планер снова решил попрактиковаться в ударах ногами. Или это Юки тренирует магию воды?

– Это они оба решили, что их мать — это тренировочный манекен, – проворчала Юми, но её рука непроизвольно легла поверх ладони Аанга. – Иди помоги Зуко. Я слышала, как пять минут назад что-то разбилось, и судя по крику Тоф, это была её любимая ваза.

– Зуко сам напросился, – усмехнулся Аанг, целуя её в кончик носа. – Он решил поспорить с Тоф, чьи дети быстрее освоят начальные формы. В итоге маленькая Кайя случайно подбросила Кая в воздух магией земли, а тот, испугавшись, чихнул так, что выбил окно.

Юми не сдержала смешка. Жизнь их друзей превратилась в восхитительный хаос. Кто бы мог подумать, что суровый Лорд Огня станет отцом троих детей? Его старшим близняшкам, Кайе и Азуми, было по четыре года, и они уже вовсю демонстрировали взрывной характер матери и огненный темперамент отца. А годовалый Иро, названный в честь дяди, пока только ползал, но уже умудрялся поджигать занавески, когда у него резались зубки.

– Сокка и Суюки тоже здесь? – спросила Юми.

– Да, они привезли маленького Хакоду. Сокка пытается научить трехлетнего ребенка бумерангу, а Суюки в это время учит его правильно падать. Катара и Мако тоже обещали зайти, как только уложат свою малышку.

– Весь мир собрался здесь, – прошептала Юми, глядя на заходящее солнце. – Иногда мне кажется, что я всё еще сплю в тех ледяных пещерах, и это лишь прекрасный сон.

– Это реальность, которую мы построили вместе, – Аанг поднялся и легко подхватил её на руки, несмотря на её протестующий вскрик.

– Аанг! Поставь меня! Я вешу как взрослый зубр!

– Для мага воздуха вес — это лишь иллюзия, – лукаво подмигнул он, неся её в сторону спальни. – Тебе нужно поспать. Завтра важный день в школе, приедут новые ученики из племен Воды.

– Ты невыносим, – пробормотала она, утыкаясь носом в его плечо. Но в глубине души Юми была благодарна ему за эту опеку. После долгих лет, когда ей приходилось быть сильной за десятерых, ощущение того, что кто-то готов нести её на руках, было самым сладким искуплением.

Ночь опустилась на Ба-Синг-Се, тихая и душная. Юми долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Дети внутри нее вели себя непривычно тихо, и это тишина пугала больше, чем их обычные танцы.

Внезапно резкая, обжигающая боль пронзила нижнюю часть живота. Юми вскрикнула, хватаясь за край простыни.

– Аанг... – позвала она, и её голос сорвался на хрип.

Аватар, который спал чутко, как дикое животное, мгновенно вскочил.

– Юми? Что случилось?

– Началось... – она судорожно выдохнула, когда вторая волна боли накрыла её. – Зови Катару. Быстро!

Следующие несколько часов превратились для Аанга в размытое пятно тревоги и адреналина. Поместье ожило. Катара, примчавшаяся через десять минут с набором целительских трав и чашами с водой, мгновенно выставила всех мужчин из комнаты.

– Аанг, дыши, – Зуко положил руку на плечо друга, когда тот в сотый раз прошел мимо двери спальни. – Всё будет хорошо. Юми сильная.

– Она кричит, Зуко, – Аанг выглядел так, словно сам готов был упасть в обморок. – Она никогда так не кричала. Даже когда её ранили в Храме Тени.

– Она не просто кричит, она тебя проклинает, – подала голос Тоф, сидевшая на полу и прислушивающаяся к вибрациям. – Слышишь, как пол дрожит? Это она магией воды в тазах волны поднимает. И, кажется, она только что пообещала оторвать тебе твои воздушные стрелы, если ты еще раз к ней прикоснешься.

Аанг сглотнул, прислушиваясь. Из-за двери действительно доносился яростный голос Юми:

– Где этот лысый идиот?! Аанг! Клянусь духами океана, если я еще раз увижу твою улыбку, я заморожу тебя в глыбе льда на следующие сто лет! Слышишь меня?! Это всё твоя вина!

– Она меня ненавидит, – прошептал Аанг, закрывая лицо руками.

– Нет, – Сокка подошел к нему, похлопывая по спине. – Она просто рожает. Моя Суюки во время родов пыталась заколоть меня веером, а Катара чуть не утопила Мако в тазу с водой. Это нормальный процесс. Просто стой и жди. И, на всякий случай, не входи туда без шлема.

Прошло двенадцать часов. Рассвет начал окрашивать стены коридора, когда крики в комнате внезапно сменились тишиной, а затем раздался первый, тонкий и пронзительный детский плач.

Аанг замер, боясь пошевелиться. Через минуту раздался второй плач, чуть более тихий, но настойчивый.

Дверь медленно открылась. Катара вышла на порог, вытирая пот со лба. Она выглядела изможденной, но её глаза сияли.

– Заходи, Аватар, – прошептала она. – Твои сыновья ждут тебя.

Аанг вошел в комнату на ватных ногах. Юми полулежала на подушках, бледная, с растрепанными волосами, влажными от пота. Она выглядела так, словно только что вышла из самой тяжелой битвы в своей жизни. В её руках было два свертка из мягкой ткани.

Аанг опустился на край кровати, боясь даже дышать. Юми посмотрела на него, и в её взгляде не осталось ни капли недавней ярости. Только бесконечная, тихая нежность.

– Прости за то, что я наговорила, – прошептала она, слабо улыбаясь. – Я не собираюсь тебя замораживать. Наверное.

– Я бы заслужил это, – Аанг осторожно коснулся пальцем крошечной ручки одного из младенцев. – Они... они прекрасны, Юми.

– Познакомься, – она чуть приподняла правый сверток. – Это Юки. Он старший.

Малыш открыл глаза, и Аанг ахнул. На него смотрели глубокие, льдисто-голубые глаза матери. Мальчик был её точной копией: темные пушистые волосики, бледная кожа. Но когда ребенок зашевелился, Аанг почувствовал нечто необычное. Воздух вокруг колыбели завихрился маленьким смерчем, а вода в чаше у кровати потянулась к младенцу.

– Он... он маг воды и воздуха одновременно? – прошептал Аанг, не веря своим чувствам.

– Кажется, он взял от нас всё самое лучшее, – Юми поцеловала сына в лоб. – В нем чувствуется огромная сила. Он будет мудрым и спокойным, как океан в штиль.

Затем она указала на второго мальчика, который мирно спал, посапывая во сне.

– А это Сора. Наш маленький маг воздуха.

Сора был полной противоположностью брата. Светлая кожа, черты лица, в которых уже угадывался будущий Аанг, и маленькая, едва заметная пушистая макушка. Он казался воплощением легкости и радости.

– Сора... небо, – Аанг взял младшего сына на руки. Ребенок был таким легким, таким хрупким. – Здравствуй, маленький кочевник.

В этот момент в комнату заглянули остальные. Сокка, Суюки, Зуко и Тоф ввалились гурьбой, стараясь не шуметь, что у них получалось крайне плохо.

– Ну что там? Покажите племянников! – Сокка первым подскочил к кровати. – Ого, смотрите на этого! Юки выглядит так, будто уже готов составить план по захвату Ба-Синг-Се. А Сора... он похож на тебя, Аанг, когда ты съедаешь слишком много фруктовых пирогов.

– Сокка! – шикнула на него Катара. – Дай им отдохнуть.

– Всё в порядке, – Юми поманила друзей ближе. – Пусть посмотрят. Они — часть этой семьи.

Тоф подошла к кровати и приложила ладонь к матрасу.

– Хм... – она прислушалась к вибрациям. – У Юки сердце бьется как у воина. Твердо и четко. А у Соры... он словно парит. Хорошие ребята. Будут гонять моих девчонок по двору через пару лет.

Зуко стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Его взгляд смягчился.

– Поздравляю, Аанг. Поздравляю, Юми. Теперь вы понимаете, что такое настоящий страх. И настоящая любовь.

– Мы поняли это давно, Зуко, – Юми перевела взгляд на Аанга. – Просто теперь у этой любви есть имена и голоса.

Весь день поместье гудело от поздравлений. Ученики школы приносили цветы и подарки, маги разных народов праздновали рождение детей Аватара как символ окончательного объединения мира. Но внутри их спальни царила тишина.

Вечером, когда все разошлись, и дети наконец уснули в своих колыбелях, Аанг сел рядом с Юми, обнимая её за плечи.

– Ты счастлива? – спросил он, глядя на спящих сыновей.

Юми положила голову ему на плечо. Она чувствовала себя бесконечно усталой, но это была та усталость, которая приносит удовлетворение.

– Знаешь, Аанг... когда я уходила из Ба-Синг-Се восемь лет назад, я думала, что моё сердце выжжено дотла. Я думала, что никогда не смогу иметь семью, не смогу любить так открыто. Я боялась своей силы, своей боли.

Она взяла его за руку, переплетая их пальцы.

– А теперь я смотрю на Юки и Сору и понимаю: всё, через что мы прошли, стоило этого момента. Каждая слеза, каждый шрам. Мы не просто выжили. Мы создали нечто прекрасное.

Аанг прижал её к себе, целуя в макушку.

– Ты — моё сердце, Юми. Ты была им всегда, даже когда я был слишком глуп, чтобы это заметить. Спасибо тебе за то, что ты не сдалась. За то, что вернулась.

– Я вернулась домой, Аанг, – прошептала она, закрывая глаза. – И теперь я никуда не уйду.

За окном шелестела листва вековых деревьев, а в небе зажигались первые звезды. В колыбели Юки во сне пошевелил рукой, и маленькая струйка воды из вазы поднялась вверх, превращаясь в хрустальную бабочку, а Сора выдохнул крошечный поток воздуха, заставляя бабочку танцевать.

Мир был в безопасности. Аватар нашел свою истинную любовь, а Юми нашла свой мир. И в этом новом мире, рожденном из пепла и омытом слезами, больше не было места для тихих обид — только для звонкого детского смеха и бесконечного полета над облаками.

Юми заснула, чувствуя тепло Аанга и мерное дыхание своих сыновей. Её путь был долгим и трудным, но финал оказался именно таким, о каком она мечтала в те холодные ночи в горах. Она была любима. Она была матерью. Она была Юми — женщиной, которая приручила тьму и превратила её в свет для будущих поколений.

И над Ба-Синг-Се, городом вечных стен, плыла луна, охраняя покой тех, кто подарил этому миру новую надежду. Дыхание новой жизни наполняло каждый уголок их дома, обещая, что история Аватара и его ледяной розы только начинается.