← Назад к обзору

Поттер и семья фамильяров

Печать дракона и тени Куо

– Хватит вам всем, – с лёгким вздохом прервал перепалку Гарри, поправляя серебряное кольцо на указательном пальце. – Если мы опоздаем на церемонию открытия в первый же день, нас отправят на ковёр к школьному совету. А привлекать лишнее внимание в чужих владениях – не лучшая идея.

Курока обиженно надула губки, потирая макушку, в которую только что прилетел тренировочный меч.

– Зануда, нья, – фыркнула она, повиливая обоими хвостами. – Вечно ты думаешь о правилах. А ведь в постельке с кошечкой куда теплее, чем за пыльной партой!

– Прекрати позорить дом Ноихара своими вульгарными речами, бродяжка! – сверкнула лазурными глазами Химари. Белые кошачьи ушки на её голове нервно дёрнулись, а кончики щёк залил предательский румянец. – Я нахожусь в спальне молодого господина исключительно ради его безопасности! Древние узы обязывают меня защищать контрактёра от любых ночных покушений!

– Ага, особенно когда ты сворачиваешься калачиком прямо у него под одеялом, прижимаясь грудью к его руке, – ехидно протянула Томоэ, прикрыв тонкие губы рукавом своего изумрудного кимоно. – Хотя, должна признать, тепло молодого господина действительно умиротворяет. Когда я растворяюсь в его ауре через духовный канал, это напоминает погружение в чистейшие воды священного источника.

– Томоэ, ты туда же? – Гарри выразительно изогнул бровь, глядя на великолепную водяную драконицу.

– Я лишь констатирую факты, мой господин, – невозмутимо склонила голову красавица с бирюзовыми волосами, хотя в её золотистых драконьих зрачках промелькнули лукавые искры. – К тому же, если эти две кошки начнут делить вашу постель без должного надзора, они разрушат дом. Драконы должны поддерживать порядок.

– Ой-ой, поглядите на неё! Чешуйчатая принцесса заговорила о порядке, нья!

Прежде чем в прихожей разгорелась настоящая стихийная баталия с применением сендзюцу и магии иллюзий, воздух в центре коридора внезапно загустел. Пространство дрогнуло, повеяло ароматом морозной лаванды и терпкого ладана, а следом бесшумно раскрылся фиолетовый портал, окаймлённый печатью Григори.

Из сияния шагнула высокая, невероятно статная женщина. Строгая юбка-карандаш, белоснежная блузка, расстёгнутая на две верхние пуговицы, подчеркивающая соблазнительные формы, и золотисто-фиолетовые глаза, в которых вековая мудрость падшего ангела сочеталась с опасной, хищной грацией.

Бенемуне.

Шум в коридоре стих мгновенно. Курока замерла на перилах, моментально спрятав ушки и хвосты за иллюзией, Химари вытянулась по струнке, опустив бокэн, а Томоэ почтительно присела в глубоком поклоне. В присутствии заместителя лидера падших ангелов даже своенравные ёкаи предпочитали соблюдать субординацию.

– Кажется, я вовремя, – раздался бархатный, глубокий голос женщины. На её губах играла мягкая, едва заметная полуулыбка, предназначенная исключительно для одного человека в этой комнате.

– Доброе утро, мама, – спокойно улыбнулся Гарри, подходя ближе.

Взгляд падшей мгновенно потеплел. Она сделала шаг вперёд, протянула унизанную серебряными кольцами ладонь и нежно коснулась щеки юноши, убирая со лба непослушную прядь чёрных волос. Там, где когда-то алел уродливый шрам от смертельного проклятия, осталась лишь тончайшая серебристая нить, скрытая магической печатью.

– Ты отлично выглядишь в этой форме, мой дорогой, – произнесла Бенемуне, окинув его оценивающим материнским взглядом. – Высокий, плечистый... Дедушка Чарлус гордился бы тобой. Ты перенял его стать.

– И твоё хладнокровие, – добавил юноша.

– Это самое главное оружие, – кивнула женщина, после чего её тон стал чуть строже. Она повернулась к Химари и Томоэ. – Вы обе помните инструкции?

– Да, госпожа Бенемуне, – твёрдо отозвалась Химари. – Никаких проявлений духовной силы без прямой угрозы жизни молодого господина. Артефакты сокрытия активированы, катана запечатана под иллюзией стандартного деревянного меча для кэндо.

– Мой туман скрывает ауру дракона, – мягко подтвердила Томоэ. – Для демонов мы будем казаться исключительными людьми с высоким духовным потенциалом, не более.

– Вот и славно, – Бенемуне удовлетворённо кивнула и протянула Гарри аккуратно упакованную коробку для бэнто. – Азазель передавал привет. Он хотел лично заглянуть на чашку чая, но Баракиэль снова завалил его отчётами по разработкам священных механизмов. К тому же... этот город требует деликатности.

Гарри принял коробку, убирая её в школьный портфель.

– Территория кланов Гремори и Ситри.

– Именно, – сузила глаза падшая. – Сестра Сазекса Люцифера держит под контролем Клуб оккультных исследований, а сестра Серафолл Левиафан возглавляет Студенческий совет. Младшие демонические принцессы играют в школьную жизнь, пока верхушка преисподней занята восстановлением сил. Мы с Азазелем не хотим развязывать бессмысленную потасовку, пока не наступит подходящее время. Поэтому ведите себя тихо. Но... – её голос внезапно приобрёл леденящий, смертоносный оттенок, от которого по стенам прихожей побежали тонкие трещинки инея, – если кто-то из красноволосых зазнаек или их слуг посмеет переступить черту и посягнуть на тебя... уничтожьте их без колебаний. Григори прикроет последствия.

– Я помню, мама, – спокойно ответил Гарри. Его изумрудные глаза на секунду блеснули холодным золотом. – Мы не ищем конфликтов. Но Поттеры никогда не склоняли головы перед чужаками.

Бенемуне улыбнулась – хищно, гордо и с бесконечной любовью.

– Счастливого первого дня, сынок. Иди. Не заставляй будущее ждать.

***

Весенний воздух города Куо был наполнен сладковатым ароматом цветущей вишни. Лепестки сакуры кружились над широким асфальтированным холмом, ведущим к главным воротам Академии Куо.

Ещё совсем недавно эта школа была закрытым элитным пансионом для благородных девиц, но с этого года совет попечителей принял решение сделать обучение совместным. Впрочем, соотношение полов всё ещё оставалось подавляющим: на одного юношу приходилось не менее пяти девушек.

Именно поэтому появление троицы у массивных кованых ворот вызвало эффект разорвавшейся бомбы.

Школьники и школьницы, нестройными группками поднимавшиеся по склону, замерли, как вкопанные.

В центре неспешно шёл Гарри Поттер. Чёрный строгий пиджак академии сидел на его высокой, атлетичной фигуре безупречно. Прямая спина, уверенная поступь аристократа, резкие, благородные черты лица и глубокие зелёные глаза цвета грозового неба над океаном притягивали взгляды десятков старшеклассниц. В нём не было привычной для японских подростков сутулости или нервозности – от юноши веяло спокойной, хищной силой древней династии, сплавленной с уроками падших ангелов.

Но куда больший шок вызывали его спутницы.

По правую руку от него шла Химари. Белоснежная рубашка с фирменным бантом академии едва сдерживала её пышную грудь, короткая плиссированная юбка открывала вид на длинные, идеально сложенные ноги, а длинные фиолетово-чёрные волосы мягко колыхались на ветру. За спиной в чехле покоился тренировочный клинок, а её взгляд метал невидимые молнии в любого, кто смел задержать взор на её господине дольше положенного.

По левую руку плавно ступала Томоэ. Её бирюзовые волосы казались сотканными из утреннего тумана, а грация, с которой она несла себя, заставляла прохожих задерживать дыхание. Вокруг неё словно стоял тончайший ореол недосягаемого величия, свойственного лишь древним мифическим владычицам.

– Э-это... кто такие?.. – послышался придушенный шёпот среди толпы старшеклассников.

– Новенький? Иностранец?!

– Какой красавчик... Боже, посмотри на его глаза!

– А девушки с ним? Они что, супермодели?! Неужели они учатся здесь?!

Чуть в стороне, за кустами аккуратно подстриженного тиса, трое второгодков с лицами, искажёнными смесью священного экстаза и чёрной зависти, впились взглядами в процессию.

– Не прощу... – сдавленно просипел парень с каштановыми волосами и торчащими хохолками, сжимая кулаки до хруста костяшек. – Иссей, ты это видишь?! Этот гад привёл с собой двух богинь неземной красоты! Двух! В первый же день!

– Мотохама, успокойся... – второй очкарик судорожно протирал запотевшие стёкла о край пиджака. – Мои расчёты показывают... размер бюста той темноволосой с мечом – не менее четвёртого! А вторая... эти бёдра... это же произведение искусства!

– Проклятый красавчик! – Иссей Хёдо заскрежетал зубами, пуская слюну пополам со слезами бессильной ярости. – Почему вся жизнь достаётся этим высокомерным мажорам?! Где справедливость для простых парней?!

Гарри даже не повернул головы в сторону кустов, но его чуткий слух уловил каждое слово. Тонкие нити магии, незаметно растянутые им вокруг своего пространства, лишь слегка завибрировали от чужой зависти. Однако в ауре каштановолосого парня Гарри почувствовал нечто иное. Глубоко внутри души этого неудачника спало нечто массивное, древнее и чешуйчатое.

«Священный механизм драконьего типа? – мысленно отметил Гарри, слегка прищурившись. – Не пробуждённый. Надо же, какой контраст: носитель дракона и одновременно законченный извращенец. Азазелю бы это понравилось».

– Молодой господин, – не разжимая губ, передала мыслеобразы Химари, – эти трое на обочине смотрят на вас с неприемлемыми мыслями. Позвольте мне сломать им пару рёбер.

– Не стоит, Химари, – так же мысленно отозвался Гарри. – Они всего лишь шум на заднем плане. Сосредоточься на главном корпусе.

– Да, – мягко вплелся в ментальный диалог голос Томоэ. – Со второго этажа старого здания за нами наблюдают. Два источника демонической энергии. Один из них довольно плотный, с привкусом чистого пламени.

Гарри плавно поднял взгляд к окнам старого трёхэтажного особняка, заросшего плющом, который стоял в глубине школьного двора.

За пыльным стеклом второго этажа замерли две женские фигуры.

Первая – высокая девушка с роскошными алыми волосами, спускавшимися почти до самых щиколоток, и льдисто-голубыми глазами. Риас Гремори.

Рядом с ней стояла полукровка-падшая, маскирующаяся под демона, с чёрными волосами, собранными в высокий хвост, и загадочной улыбкой куртизанки. Акено Химеджима.

Гарри на долю секунды встретился взглядом с аловолосой наследницей преисподней. Он не стал отводить глаз и не выказал ни малейшего страха или благоговения. Спокойный, пронзительный взгляд зелёных глаз прошил разделяющее их расстояние, словно взмах клинка, после чего юноша небрежно отвернулся и продолжил путь к дверям академии.

В кабинете Клуба оккультных исследований воцарилась тишина.

– Ара-ара, – протянула Акено, приложив ладонь к щеке. – Какой дерзкий мальчик. Он посмотрел прямо на тебя, Риас. И, кажется, ни капли не смутился.

Риас Гремори нахмурила тонкие брови, скрестив руки под пышной грудью. Кончики её алых волос слегка вспыхнули магическими искрами разрушения.

– Дело не в дерзости, Акено, – медленно произнесла демоница. – Ты почувствовала его ауру?

– На первый взгляд – обычный человек с высокой духовной чувствительностью. Никаких следов священного механизма.

– В том-то и дело, – покачала головой Риас. – Его аура слишком стабильна. Словно глубокое озеро, покрытое зеркальным льдом. А вот девушки, что идут рядом с ним... От них веет древностью. Тёмноволосая двигается как профессиональный убийца, а бирюзововолосая... при взгляде на неё у меня по спине пробежал мороз. Сона говорила, что сегодня переводятся трое иностранцев из закрытого европейского пансиона. Нужно присмотреться к ним. В моем городе не должно быть неучтённых фигур.

– Как скажешь, президент, – хихикнула Акено. – Но согласись, он невероятно хорош собой.

Риас лишь раздражённо вздохнула, продолжая буравить взглядом спину уходящего юноши.

***

Класс 2-В встретил звонок на урок гулом и шепотками.

Когда дверь аудитории отодвинулась в сторону и в класс вошёл классный руководитель, сопровождаемый директором, разговоры мгновенно смолкли. Но настоящий вздох благоговения пронёсся по рядам, когда следом за учителем вошли трое новичков.

– Итак, класс, внимание, – откашлялся учитель, постучав мелом по доске. – С сегодняшнего дня с нами будут учиться студенты по международному обмену. Прошу любить и жаловать. Представьтесь, пожалуйста.

Гарри шагнул вперёд. Его манеры были безупречны: лёгкий, выверенный наклон головы, идеальный японский язык с едва уловимым, благородным британским акцентом.

– Добрый день. Меня зовут Гарри Поттер. Я прибыл из Великобритании по специальной академической программе. Рассчитываю на плодотворное сотрудничество и взаимоуважение.

По классу прокатилась волна девичьих вздохов. Несколько парней с задних парт скрипнули зубами.

– Я – Химари Ноихара, – сдержанно произнесла мечница, держа спину неестественно прямо. – Специализируюсь на классических боевых искусствах и истории. Буду признательна, если вы не станете досаждать нам бессмысленными расспросами.

– Томоэ, – мягко поклонилась драконица, и её голос прозвучал как журчание весеннего ручья. – Прошу позаботиться обо мне.

Учитель нервно поправил очки, чувствуя давящую атмосферу аристократизма, которую источала эта странная троица.

– Э-э... да, спасибо. Поттер-сан, ваше место у окна, на предпоследнем ряду. Ноихара-сан, вы садитесь позади него. Томоэ-сан – за соседнюю парту.

Когда Гарри занял своё место и положил сумку на край стола, он почувствовал, как весь класс буквально сканирует его взглядами. За окном шелестели ветви сакуры, бросая причудливые тени на паркет.

Юноша достал тетрадь, раскрыл перьевую ручку и едва заметно усмехнулся краешком губ.

Мир людей. Спокойный, упорядоченный, полный мелких забот и глупых переживаний. То, чего его пытались лишить маги Британии, выбросив на мороз, и то, что подарила ему Бенемуне. Он ценил эту тишину. Но знал, что за фасадом мирной школы уже плетутся нити интриг.

На перемене перед его партой выросла фигура в строгой форме с нарукавной повязкой Студенческого совета.

Девушка с короткими чёрными волосами, в строгих очках в тонкой оправе и с взглядом, способным заморозить пламя.

Сона Ситри.

Рядом с ней, словно молчаливая тень, стояла Цубаки Шинра, её заместительница.

– Поттер-сан, – ровным, лишённым эмоций тоном обратилась президент студсовета.

– Президент Ситри, – Гарри вежливо поднялся с места, выказав ровно столько уважения, сколько требовал школьный этикет. – Чем обязан вниманием главы Студенческого совета в первый же день?

За стеклами очков Соны мелькнул острый расчётливый огонёк. Она внимательно оглядела юношу с ног до головы, словно гроссмейстер, оценивающий новую фигуру на доске.

– Ваши документы о переводе вызывают уважение, – произнесла демоница. – Рекомендательные письма от нескольких крупных европейских фондов, высшие баллы по естественным наукам и истории. Однако правила Академии Куо требуют, чтобы каждый студент вступил хотя бы в один клуб. Вы уже выбрали направление?

– Мы с Химари планируем вступить в клуб кэндо, – спокойно ответил Гарри. – Что касается Томоэ, её интересует клуб традиционной японской литературы.

– Вот как... – Сона поправила очки указательным пальцем. – Довольно практичный выбор. Однако должна предупредить. Академия Куо – заведение с богатой историей. Здесь ценятся дисциплина и порядок. Если у вас возникнут трудности с адаптацией или... непредвиденные инциденты на территории школы, двери Студенческого совета всегда открыты.

– Благодарю за заботу, Ситри-сан, – в глазах Гарри на мгновение вспыхнул холодный изумруд. – Уверяю вас, я умею решать свои проблемы сам. Не создавая лишних хлопот окружающим.

Сона уловила этот подтекст. Настоящий подтекст. Демоническое чутьё шепнуло ей, что перед ней стоит не просто талантливый студент. Этот юноша прекрасно знал, с кем говорит. Знал о демонах, знал о границах и не испытывал ни малейшего трепета перед кровью столпа преисподней.

– Рада это слышать, – кивнула Сона и развернулась. – Удачного учебного дня, Поттер-сан.

Когда представительницы студсовета покинули класс, Химари наклонилась к плечу Гарри:

– Она прощупывает почву, молодой господин.

– Пусть, – небрежно отозвался юноша, открывая учебник. – Ситри умна. В отличие от Гремори, она сначала думает, а потом действует. Пока мы не нарушаем её правил, она не станет лезть на рожон. Настоящая проблема начнётся, если падшие или бродячие решат устроить здесь беспорядки.

***

Великобритания. Шотландское нагорье. Замок Хогвартс.

Тот же день.

В кабинете директора ярко пылал огонь в камине, освещая серебряные приборы, тихо свистевшие и выпускавшие кольца ароматного дыма. На жердочке дремал феникс Фоукс, укрыв голову огненным крылом.

За массивным дубовым столом сидел Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. В его руках дымилась фарфоровая чашка с чаем, а перед ним лежали свежие выпуски «Ежедневного пророка».

С первой полосы газеты скалилась подвижная фотография: высокий черноволосый юноша тринадцати лет в роскошной шёлковой мантии с гербом Гриффиндора, победно вскинувший палочку над поверженным манекеном для дуэлей. На его лбу отчётливо выделялся неровный шрам в форме латинской буквы «V».

Заголовок гласил: «ГОДРИК ПОТТЕР: ТРИУМФ НА ДУЭЛЬНОМ ТУРНИРЕ ХОГВАРТСА! МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ ВЫЖИЛ, ГОТОВ К НОВЫМ СВЕРШЕНИЯМ!»

Напротив директора в глубоких креслах сидели Джеймс и Лили Поттеры.

Джеймс заметно раздался в плечах, его волосы тронула ранняя благородная седина на висках, а на пальце сверкал перстень Лорда Поттера. Он буквально сиял от самодовольства, с гордостью перечитывая статью.

– Ты видел, Альбус?! – воскликнул Джеймс, стукнув кулаком по подлокотнику. – Тридцать секунд! Он разделал пятикурсника с Когтеврана за полминуты! Моя кровь! Истинный гриффиндорец, будущий аврор!

– Джеймс, дорогой, не стоит так шуметь, – мягко упрекнула его Лили.

Однако на лице женщины не было видно той же безоговорочной радости. За прошедшие годы Лили Поттер сильно изменилась. Её изумрудные глаза, когда-то сиявшие живостью и добротой, подёрнулись глубокой, неизбывной печалью. В уголках губ залегли горькие складки.

– Годрик делает потрясающие успехи, мой мальчик, – Дамблдор лучезарно улыбнулся из-за полукруглых очков, опуская чашку. – Его магическое ядро развивается поразительными темпами. Светлая магия откликается на его зов с невероятной силой. Без сомнения, древняя кровь Поттеров и жертва его бабушки Дореи создали непобедимого воина света.

При упоминании Дореи Лили слегка вздрогнула и опустила взгляд на свои сомкнутые пальцы.

– Альбус... – тихо произнесла она, перебивая очередную хвалебную тираду мужа. – Скажи мне... турнир в следующем году. Это правда? Турнир Трёх Волшебников действительно возрождают?

Дамблдор слегка прищурился, и в его выцветших голубых глазах блеснула сталь.

– Да, Лили. Министерство и Международная конфедерация магов уже согласовали регламент. Это необходимо. Волшебному миру нужен символ единства. А Годрику... Годрику нужно закалить дух перед тем, как Тёмный Лорд неизбежно попытается вернуться. Испытания турнира станут идеальным горнилом для его становления.

– Но ему будет всего четырнадцать! – с тревогой воскликнула мать. – Правила запрещают участие тем, кто младше семнадцати!

– О, правила всегда можно скорректировать ради высшего блага, – небрежно отмахнулся директор с добродушной улыбкой. – К тому же с Годриком будет его верный отец, Сириус, и вся мощь Ордена. Чего нам бояться?

– Лили, прекрати паниковать! – раздражённо бросил Джеймс. – Наш сын – национальный герой! Он одолел Волан-де-Морта во младенчестве! Неужели ты думаешь, что он не справится с парой школьных заданий? Он покажет этим напыщенным французам и болгарам, на что способны чистокровные британские маги!

– Чистокровные... – горько усмехнулась Лили. – А ты не забыл, Джеймс, что у нас был ещё один сын?

В кабинете повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Свист серебряных приборов на столике показался оглушительным.

Лицо Джеймса мгновенно окаменело. В его глазах мелькнуло раздражение, смешанное с тщательно подавляемым стыдом.

– Лили, мы закрыли эту тему двенадцать лет назад.

– Закрыли?! – голос женщины дрогнул, в глазах блеснули злые слёзы. – Мы выбросили четырёхлетнего ребёнка на порог моей сестры! Сквиба! Инвалида! Мы оставили его на холоде, как мусор, ради безопасности Годрика! И за двенадцать лет ты ни разу... ни разу не захотел узнать, жив ли он вообще!

– Потому что так было нужно! – рявкнул Джеймс, вскакивая на ноги. – Ты знаешь, какое безумие творилось после падения Тёмного Лорда?! Уцелевшие пожиратели искали любую возможность отомстить! Если бы они узнали о Гарри, они бы вырезали его, чтобы добраться до нас! Среди маглов, у твоих родственников, он жил нормальной, спокойной жизнью! Без зависти к брату-герою, без опасности магических дуэлей! Что ему могла дать наша семья? Позор и статус сквиба при великом брате?!

– Довольно, Джеймс, Лили, – мягко, но властно поднял руку Дамблдор. Его голос обволакивал разум, мягко рассеивая вспышку гнева. – Я понимаю твоё материнское сердце, девочка моя. Но поверь мне: я лично проверял защиту на Тисовой улице все эти годы. Гарри в безопасности. Он вырос достойным молодым человеком, свободным от бремени нашего мира. Когда Годрик исполнит пророчество и угроза Тома Реддла исчезнет навсегда, мы воссоединим семью. Вы сможете забрать Гарри, обеспечить его магловским состоянием и подарить ему ту заботу, которой он был временно лишён ради его же блага.

Лили закрыла лицо ладонями, судорожно вздохнув.

– Ради всеобщего блага... – прошептала она.

Она не знала. Ни Дамблдор, рапортовавший о стабильной защите, ни Джеймс, вычеркнувший первенца из памяти, не знали, что кровные чары на Тисовой улице разрушились ещё в ту самую ночь Хэллоуина, когда с коврика дома номер четыре исчез свёрток с ребёнком. Дурсли никогда не видели племянника. А древний род Поттеров давно раскололся надвое, оставив слепцов у разбитого корыта их собственной гордыни.

***

Сумерки опустились на город Куо, окрашивая небо в багровые и чернильные тона.

Гарри, Химари и Томоэ возвращались домой по тихим улочкам спального района. Первый день в академии прошёл на редкость спокойно, если не считать пары десятков попыток одноклассниц напроситься на совместную прогулку и унылых взглядов местных хулиганов, побоявшихся подойти ближе из-за ледяного взгляда Химари.

– Город кажется тихим, – заметила Томоэ, ступая бесшумно, словно призрак. – Но воздух отравлен. На окраинах пахнет падалью.

– Бродячие демоны, – подтвердил Гарри, не сбавляя шага. – Отбросы, убившие своих хозяев и потерявшие рассудок от жажды чужой плоти. Гремори и Ситри должны зачищать их, но наследница клана Гремори слишком неопытна. Она тратит время на вербовку пешек вместо систематической работы.

Внезапно Химари замерла. Её белые ушки, спрятанные под иллюзией, явственно дернулись. Рука девушки плавно опустилась на рукоять тренировочного меча за спиной.

– Слева, молодой господин. Заброшенный складской комплекс за железнодорожной насыпью. Трое. Один сильный, двое помельче. Они загнали кого-то в угол.

– Чувствую кровь, – нахмурилась Томоэ, её бирюзовые глаза полыхнули вертикальными драконьими зрачками. – Человеческая кровь. Ребёнок.

Взгляд Гарри мгновенно ожесточился.

– Идём. Быстро и тихо. Без лишнего шума.

Они скользнули в тень узкого переулка, перемахнули через трёхметровый бетонный забор и оказались на пустынном дворе заброшенного завода. Воздух здесь был пропитан удушливым смрадом гнили, серы и сырого мяса.

У дальней стены склада, среди ржавых контейнеров, раздавалось мерзкое чавканье и приглушённый детской плач.

В центре площадки возвышалась уродливая туша. Бывший низший демон, мутировавший в омерзительное паукообразное чудовище с четырьмя суставчатыми лапами, торчащими из спины, и разверстой пастью, полной кривых желтых зубов. Рядом с ним двое помельче, похожих на покрытых язвами гуманоидных псов, рвали одежду на сжавшейся в комок маленькой девочке лет семи.

– Свежее мяско... – хрипело паукообразное чудище, пуская пенную слюну. – Сила... мне нужно больше жизненной силы...

– Жалкое зрелище, – раздался спокойный, леденящий голос из темноты.

Чудовища замерли. Паукообразный демон резко повернул сплющенную голову, сверкая шестью фасеточными глазами:

– Кто здесь?! Людишки?! Свежая кровь сама пришла ко мне?!

Из тени медленно выступил Гарри. Его школьный пиджак был расстёгнут, а пальцы правой руки едва заметно подрагивали, управляя невидимыми в полумраке серебристыми нитями магии.

– Химари. Забери ребёнка. Томоэ – барьер.

– Есть!

В ту же секунду пространство взорвалось движением.

Воздух вокруг склада подёрнулся густым, плотным туманом, перекрывая любые звуки и вспышки энергии от внешнего мира. Территория оказалась наглухо запечатана древним барьером водяного дракона.

Химари исчезла с места, оставив после себя лишь смазанный росчерк ветра. В следующий миг один из псоглавых демонов истошно взвизгнул: серебряное лезвие катаны, сбросившей иллюзию деревянного меча, рассекло его тело от плеча до бедра с идеальной хирургической точностью. Не успели брызги чёрной крови коснуться земли, как нэкомата уже подхватила рыдающую девочку на руки и отпрыгнула назад, прикрывая её своим телом.

– Тварь! Разорву! – взревел главный бродячий, и четыре паучьи лапы с металлическим скрежетом устремились прямо в грудь Гарри.

Юноша даже не шелохнулся.

– Слишком медленно, – холодно произнёс он.

Пальцы Гарри сделали едва уловимый перебор, словно он играл на невидимой арфе.

*ДЗЫНЬ!*

В воздухе сверкнули сотни тончайших нитей из зачарованного орихалка и демонического шёлка, насыщенных рунами связывания. Паучьи лапы монстра намертво запутались в невидимой сети всего в дюймах от лица юноши. Нити натянулись, с шипением врезаясь в плоть чудовища и выжигая её священным серебряным светом.

– А-А-А-АРХ! ЧТО ЭТО?! ОТКУДА У ЧЕЛОВЕКА ТАКАЯ СИЛА?! – забился в агонии бродячий, безуспешно пытаясь вырваться.

– Ты ошибся, паразит, – Гарри сделал шаг вперёд, и его зелёные глаза вспыхнули чистым, первородным пламенем древней магии контрактов. – Я не просто человек. Я тот, кто очищает землю от скверны.

Юноша сжал кулак.

Нити натянулись до предела, мгновенно расчленив массивную тушу чудовища на десятки аккуратных кровавых кубиков. Чёрное пламя уничтожения, заложенное в рунические формулы Бенемуне, вспыхнуло на остатках плоти, за считанные секунды обращая демоническую биомассу в серый пепел.

Второй псоглавый демон попытался броситься нау