← Назад к обзору

Поттер вырашенный Айнцбернами.

Стратегия Истребления

Пространственный коридор схлопнулся с тихим вздохом, оставив после себя лишь легкую дрожь в воздухе и запах озона. Тепло и покой замка Айнцберн окутали Гарри, и контраст с ледяной, полной смерти пещерой был так разителен, что у него на мгновение подкосились ноги. Иштар, не выпускавшая его руку ни на секунду, тут же подхватила его, ее хватка была железной.

В зале их ждали все. Напряженные, как натянутые струны. Рин стояла, скрестив руки на груди, ее лицо было непроницаемой маской, но подрагивающие кончики пальцев выдавали волнение. Широ застыл в полушаге, готовый в любой момент броситься на помощь. Иллия, бледная как полотно, вцепилась в рукав Селлы, которая, в свою очередь, сохраняла суровое спокойствие гомункула-телохранителя.

Первой молчание нарушила Рин.

– Я же говорила, что это идиотская затея, – ее голос был ровным, но в нем звенел металл. – Ты выглядишь так, словно только что боролся с дементором голыми руками и проиграл.

– Я победил, – хрипло ответил Гарри, но даже ему самому его слова показались неубедительными. Он был измотан до предела.

Иштар бросила на Рин испепеляющий взгляд, но, к всеобщему удивлению, не стала вступать в перепалку. Она молча повела Гарри к ближайшему креслу и осторожно усадила его. Ее движения были плавными, но в них чувствовалась сдерживаемая ярость вулкана, готового к извержению. Она была напугана. По-настоящему. И это пугало всех остальных больше, чем ее привычные вспышки гнева.

Иллия подбежала к Гарри и опустилась на колени рядом с креслом, заглядывая ему в лицо своими большими алыми глазами.

– Братик… тебе больно?

– Уже нет, – он попытался улыбнуться, но получилась лишь слабая гримаса. Он коснулся ее руки. – Все хорошо, Иллия. Я в порядке.

– В порядке? – Иштар наконец подала голос. Он был тихим, но от этого еще более угрожающим. Она стояла за спинкой кресла, положив руки ему на плечи. – Он выпил зелье, которое высасывает душу. Он сражался с армией мертвецов. Он чуть не утонул в ледяном озере, полном проклятых душ. И все потому, что этот упрямый смертный решил поиграть в одинокого героя! Нет, он не в порядке. Но он будет. Я лично этим займусь.

Она посмотрела на остальных, и в ее рубиновых глазах не было ни капли привычного высокомерия. Только холодная, безжалостная решимость.

– Этого больше не повторится. Никогда. С этого момента ни одна операция не проводится в одиночку. Все решения принимаются здесь, вместе. И если он еще раз попытается уйти один, я прикую его к своему трону и буду носить за собой, пока все не закончится. Это ясно?

Никто не посмел возразить. Даже Рин лишь коротко кивнула, признавая ее правоту.

Гарри устало прикрыл глаза. Он был неправ. Его глупая, въевшаяся с детства привычка полагаться только на себя, его желание защитить других, взвалив все на свои плечи, чуть не стоили ему жизни. И что хуже – они причинили боль тем, кого он любил. Заставили их волноваться. Заставили *ее* бояться.

– Ты права, – тихо сказал он, не открывая глаз. – Я был неправ. Простите.

Это простое признание изменило атмосферу в комнате. Напряжение спало. Рин вздохнула, ее плечи расслабились.

– Ладно, идиот. Главное, что ты вернулся. И принес это, – она кивнула на искореженные остатки медальона, которые Иштар бросила на стол. – Два из шести. Неплохой результат для одного дня. Но цена слишком высока.

– Значит, нужно изменить стратегию, – вмешался Широ, подходя ближе. Его лицо было серьезным, как всегда. – Меньше риска, больше подготовки. Мы должны действовать как единый механизм.

– Именно, – Гарри открыл глаза. В них больше не было усталости, только холодный огонь. – Волан-де-Морт теперь в панике. Он почувствовал уничтожение двух хоркруксов за один день. Он будет думать, что мы идем по его следу. Он будет перебирать в уме оставшиеся тайники, проверять их надежность. И это наш шанс.

Он снова прижал руку ко лбу. Связь, очищенная от постоянной боли, стала более четкой, более управляемой.

– Я могу заглянуть в его панику. Использовать ее как окно. Мне нужно сосредоточиться.

– Тебе нужен отдых, – возразила Селла строгим тоном. – Ваши жизненные показатели нестабильны, мастер Гарри. Вам требуется как минимум двенадцать часов регенеративного сна и питательная диета.

– У нас нет двенадцати часов, – отрезал Гарри. – Пока он в панике, его ментальная защита ослаблена. Это окно может закрыться в любой момент.

Иштар положила ладонь ему на затылок, и по телу Гарри прошла волна теплой, живительной энергии. Ее божественная сила, смешанная с кровью, которую он выпил, быстро восстанавливала его. Усталость отступала, мысли прояснялись.

– Делай, что должен, – прошептала она. – Мы здесь. Мы тебя подстрахуем.

Гарри кивнул. Он закрыл глаза и потянулся к той чужеродной частице в своей душе, используя ее как антенну. Он не стал врываться в сознание Волан-де-Морта. Он просто слушал. Слушал эхо его страха, его ярости.

*Пещера… пала… Чаша… украдена… Кто? Как? Дамблдор? Нет, не его стиль… Этот мальчишка… Поттер… Он не мог! Не один!*

Образы мелькали с бешеной скоростью. А затем паника Волан-де-Морта сфокусировалась на одном месте. На самом надежном, как он всегда считал. На месте, где он нашел один из артефактов, где он провел свои лучшие годы, где он чувствовал себя всемогущим.

Хогвартс.

В сознании Гарри вспыхнул четкий образ. Высокий, сумрачный замок. И комната… комната, которой не было на картах. Комната, которая появлялась, только когда была очень нужна. Выручай-комната. И среди гор хлама, накопленного за столетия, на старом пыльном бюсте… диадема. Изящная, серебряная диадема с голубым камнем. От нее исходило такое же гнилостное ощущение, как от чаши и медальона.

Гарри резко открыл глаза.

– Хогвартс, – выдохнул он. – Следующий хоркрукс в Хогвартсе. Диадема Кандиды Когтевран. Она спрятана в Выручай-комнате.

– В замке, полном волшебников и защищенном самим Дамблдором? – Рин скептически изогнула бровь. – Это уже не ограбление банка. Это полноценное военное вторжение.

– Тем лучше! – глаза Иштар снова загорелись азартом. – Я давно хотела посмотреть на эту вашу хваленую школу! Уверена, ее архитектура безвкусна, а ученики – сплошные бездари. Будет весело навести там порядок!

– Никаких «навести порядок», – строго сказала Рин, рисуя в воздухе светящуюся тактическую карту замка по описаниям Гарри. – Это должна быть хирургическая операция. Проникновение, изъятие, отход. Без лишнего шума.

– Скукота, – фыркнула Иштар, но спорить не стала.

– Проблема в Дамблдоре, – продолжила Рин. – Он – Серый Слуга, призванный самой системой защиты мира для противостояния угрозе. Его сила в Хогвартсе максимальна. Он почувствует любое крупное вторжение.

– Он не Серый Слуга, – тихо поправила Иллия. – Он скорее Хранитель. Старый, могущественный, но ограниченный правилами. Он не может действовать напрямую, пока угроза не станет абсолютной. Но его чувства обострены. Он как паук в центре паутины.

– Значит, мы должны проскользнуть так, чтобы не задеть ни одной нити, – подытожил Широ. – Нам нужен план.

Они склонились над картой, обсуждая варианты. Использовать невидимость? Слишком просто, Дамблдор наверняка имеет заклинания для обнаружения. Пространственный коридор прямо в комнату? Рискованно, может вызвать магический резонанс. Создать отвлекающий маневр? Возможно, но…

Их совещание было прервано резким, пронзительным сигналом. Это была не общая тревога. Это сработал один из внешних сенсоров, настроенный на аномальные формы жизни.

Селла мгновенно оказалась у контрольной панели.

– Неопознанное существо у внешнего периметра барьера, – доложила она. – Не человек, не зверь. Класс – фамильяр, тип – домашний эльф. Оно пытается пробиться сквозь защиту. Неагрессивно, но настойчиво.

– Домашний эльф? – удивился Гарри. – Здесь?

– Он что-то кричит, – добавила Селла, включая звуковой канал.

Из динамиков раздался скрипучий, полный отчаяния и злобы голос, перемежающийся всхлипами.

– …грязнокровный предатель крови Блэков должен отдать то, что украл! Хозяин приказал! Кричер должен вернуть медальон своей госпожи! Отдайте! Отдайте!

Гарри замер. Кричер. Эльф из дома на площади Гриммо. Эльф, который ненавидел Сириуса. Эльф, который был одержим вещами семьи Блэк. И он говорил о медальоне.

– Он знает про хоркрукс, – прошептала Рин.

– Впустите его, – приказал Гарри.

– Мастер Гарри, это может быть ловушка, – возразила Селла.

– Это источник информации. Впускайте.

Через несколько минут Селла ввела в зал, брезгливо держа за шкирку, самое жалкое и уродливое существо, какое Гарри когда-либо видел. Сморщенный, с огромными, полными слез и ненависти глазами, одетый в грязную набедренную повязку, домашний эльф Кричер бился в ее хватке, как пойманная крыса.

– Пусти, грязная подделка под человека! Кричер должен служить своим хозяевам! Кричер должен вернуть медальон!

– Успокойся, – голос Гарри был холодным и властным. Селла отпустила эльфа, и тот шлепнулся на пол, тут же начиная биться головой о мраморные плиты.

– Плохой Кричер! Кричер не справился! Кричер не смог вернуть сокровище госпожи!

– Хватит, – приказал Гарри.

Эльф замер, подняв на него свои огромные, заплаканные глаза. Он узнал его.

– Гарри Поттер… друг предателя крови Сириуса… – прошипел он. – Это ты украл его! Медальон Регулуса!

– Медальон уничтожен, – ровным тоном сообщил Гарри. – В нем была часть души Темного Лорда. Регулус пытался его уничтожить и погиб. Я закончил то, что он начал.

Кричер замер, его уродливое лицо исказилось в гримасе шока, недоверия и… чего-то еще. Облегчения?

– Хозяин Регулус… он… он не был трусом? – прошептал эльф.

– Он был героем, – подтвердил Гарри. – Он восстал против Волан-де-Морта. И ты помог ему.

На лице Кричера впервые отразилось что-то похожее на гордость. Он перестал дрожать.

– Но… если медальон уничтожен… тогда зачем…

– Зачем ты здесь? – закончил за него Гарри. – Тебя послал не Волан-де-Морт. И не воспоминания о Регулусе. Кто отдал тебе приказ?

Эльф съежился, словно его ударили. Он начал бормотать себе под нос, разрываясь между старой верностью и новыми приказами.

– Бородатый старик… друг предателей и грязнокровок… Он теперь хозяин дома Блэков… Он приказал Кричеру…

– Дамблдор, – констатировала Рин.

– Что он приказал? – потребовал ответа Гарри.

– Он приказал найти Гарри Поттера, – выдавил из себя Кричер. – И передать сообщение. Он хочет встретиться. Один на один. На нейтральной территории. Он сказал… он сказал, что это единственный способ остановить войну, не разрушив мир. Он просит о перемирии.

В зале повисла тишина.

– Ловушка, – первой произнесла Иштар, скрестив руки на груди. Ее голос был полон презрения. – Этот старый паук понял, что не может победить силой, и решил попробовать хитростью. Он хочет заманить тебя в западню и либо убить, либо подчинить. Какая предсказуемая скука.

– Возможно, – согласилась Рин. – Но это также и возможность. Он идет на контакт. Он признает нашу силу. Он боится. А напуганный враг совершает ошибки. Мы можем использовать эту встречу, чтобы узнать его планы, его слабости. Узнать, что еще он знает о хоркруксах.

– Я не буду встречаться с ним один на один, – твердо сказал Гарри. – Я свою ошибку усвоил.

– Ты и не будешь, – Иштар подошла к нему и вызывающе посмотрела на остальных. – Я пойду с ним. В духовной форме. Он меня не увидит и не почувствует, но если он попытается сделать хоть что-то, я обращу его бороду в пепел раньше, чем он успеет моргнуть.

– Это хороший план, – одобрил Широ. – Присутствие Слуги класса Арчер в астрале – это идеальная страховка.

– Где и когда он предлагает встретиться? – спросил Гарри у Кричера.

– Завтра в полдень. На вершине холма Тор в Гластонбери. Он сказал, вы знаете это место. Место силы. Перекресток миров.

– Он хочет использовать энергию этого места, чтобы усилить свои чары, – догадалась Иллия. – И ограничить твои, братик.

– Тогда мы не будем играть по его правилам, – на губах Гарри появилась холодная улыбка. – Кричер.

Эльф вздрогнул.

– Ты вернешься к Дамблдору. И передашь ему мой ответ. Я согласен на встречу. Но на моих условиях. Сегодня в полночь. В центре Стоунхенджа. Один на один. Скажи ему, что если он боится прийти, то я сочту это отказом от перемирия и продолжу действовать по своему усмотрению. И передай, что его попытки манипулировать мной через чувство долга или вины больше не работают. Я приду не как его ученик или спаситель. Я приду как равная ему сила. И если он это не примет, разговора не будет.

Кричер смотрел на Гарри широко раскрытыми глазами. Он видел перед собой не запуганного мальчика, которого помнил по дому на площади Гриммо. Он видел лорда. Хозяина своей судьбы. В его голосе была сталь, которую эльф привык слышать только от самых могущественных чистокровных волшебников.

– Кричер… Кричер передаст, – пробормотал он и, низко поклонившись, с хлопком исчез.

– Стоунхендж? В полночь? – Рин одобрительно хмыкнула. – Дерзко. Это место еще древнее, чем Гластонбери. Его магия хаотична и первобытна. Дамблдору будет сложно использовать ее в своих целях. Ты лишаешь его преимущества своего поля.

– Именно, – подтвердил Гарри. – Я не собираюсь давать ему ни единого шанса. Эта встреча – не переговоры. Это ультиматум.

Он встал, чувствуя, как сила, дарованная Иштар, полностью восстановила его. Он подошел к тактической карте Хогвартса, которая все еще висела в воздухе.

– Это меняет наши планы. У нас две цели одновременно. Цель Альфа – Дамблдор. Цель Бета – диадема.

Он посмотрел на свою семью, на свой военный совет.

– Мы разделяемся. Я и Иштар отправляемся на встречу с Дамблдором. Мы должны понять, что он знает, и заставить его не вмешиваться.

Он повернулся к Рин и Широ.

– Вы двое. Пока мы будем отвлекать Дамблдора, у вас появится окно. Вы проникнете в Хогвартс. Ваша задача – не вступать в бой. Ваша задача – найти Выручай-комнату и забрать диадему. Широ, твои способности к проекции и анализу помогут тебе обойти магические ловушки. Рин, твои знания и стратегический ум обеспечат прикрытие и пути отхода.

– А мы? – спросила Иллия, указывая на себя, Селлу и Лизрит.

– Вы – наш тыл и центр управления, – ответил Гарри. – Вы будете отслеживать наши перемещения, поддерживать связь и готовить экстренный отход, если что-то пойдет не так. И, Иллия, – он посмотрел ей в глаза, – продолжай готовить ритуал извлечения. После того, как мы разберемся с Дамблдором и Волан-де-Мортом, нам нужно будет избавиться от этой последней части проклятия. Навсегда.

План был смелым, рискованным и невероятно сложным. Но никто не возразил. Они больше не были группой друзей, помогающих одному из них. Они были единым целым. Боевой единицей, где у каждого была своя роль.

Гарри посмотрел на Иштар. Она стояла рядом, и на ее лице играла хищная, предвкушающая улыбка.

– Ультиматум старому интригану, а потом ограбление самой защищенной школы в мире… – протянула она. – Признаю, смертный, твои планы становятся все интереснее. Это почти так же весело, как ниспровергать пантеоны других богов.

– Это не игра, Иштар, – серьезно сказал Гарри.

– Я знаю, – ее улыбка стала мягче, и она взяла его за руку. – Это защита того, что нам дорого. А ради этого я готова играть по-крупному.

Стоя посреди древнего зала, окруженный своей семьей, Гарри Поттер впервые почувствовал себя не жертвой обстоятельств, а их властелином. Он больше не реагировал на угрозы. Он их создавал. Он диктовал условия.

Война перешла в новую фазу. Это была больше не охота на разрозненные артефакты. Это была шахматная партия, где на доске стояли две королевы и два короля. И сегодня ночью одна из фигур должна была либо подчиниться, либо быть сметена с доски.

Стратегия истребления была приведена в действие. И первый удар будет нанесен по самому сердцу света.